В этот момент я как раз мотнула вниз от моря, примерно находилась в районе Эфиопии, рассматривая местные джунгли. Ну, вот мы все дружно с поспевшей арабской делегацией и окунулись в этот сказочный мир зеленого богатства. Летают бабочки, распускаться сказочные цветочки, высоченные, толстенные деревья обвитые лианам, красота.
Правда, Рамсесу не повезло на том месте, где он сидел, был огромный питон. С открытой пастью готовился к прыжку. А сидел на ветке, в общем, голова сиятельного утонула в голове питона.
А на кого это чудо раскинула зубки? Чуть не померла от хохота. Это был кабанчик, или тапир? Ну, какая-то смесь этих животных. Был довольно массивен и вся делегация как раз поместилась в туловище. На хребте редком виднелись серьезные головы. А самому главному, что стоял перед самим троном, не повезло вдвойне. Ведь животинка стояла задом к питону. И голова мужчины аккурат разместилась между сочных, плюшевых булочек с белым пушком, и коротенький хвостик-кисточка между глаз.
Было молчание, только резонировал от стен и тем самым усиливался, мой сумасшедший хохот, переходящий на хрюканье. Я опала на корточки, дыхание перехватило. Акер сориентировался быстро и каким-то движением рук выключил сие безобразие.
Упал на колени и рукой толкнул меня в спину, тем самым я ткнулась носом и лбом в каменный пол. Ткнулась хорошо, кажется, что-то хрустнуло.
-Прошу простить! - Сказал громко Акер, стояла еще тишина.
Народ все не как не мог прийти от случившегося в себя. А я попыталась было поднять голову, но мой лев опять тыкнул носом как нашкодившего котенка в то самое, в пол. Капнула первая капелька крови, ну вот повредил все-таки, просто саднило, острой боли не было. Поерзала попой, чтобы встать более удобную позу.
Нет, я наверно чувствовала вину бы, ведь действительно поступила невежливо. Отсмеявшись, извинилась и ретировалась обратно по стеночки. Ну что, в сущности, произошло такого-то? Хотя тут такие серьезные политические и не очень дела творятся. Но меня никогда не тыкали носом как котенка! Пре...пре...преклоняться перед кем-то? Тем более перед этими птицам высокого полета? Для которых человеческая жизнь ничего не стоит, и некоторых людей приравнивают к животным. В общем, с каждой упавшей капелькой моя злость только взрастала.
И лоб я поцарапала, там будет синяк...да я даже перед темным властелином! Да мы даже мечами схлестнулись. Да я его даже поцарапала! Красавец мужчина, не чата вам!
-Не обращайте внимания! Карта давно не перенастраивались, иногда случаются казусы. - Отмер Рамсес.
Но ответа от делегации я так и не услышала, потому что моя злость дошла пика, услышав ненавистный голос. В Академии я проходила про фамильяров, там конечно сфинксов не было. Были различные сущности стихий, феи, демоны, был ряд магических животных, полу-разумных. И со всеми хозяин мог общаться телепатически. Я конечно телепатией не владела, только училась защищаться от ментальных атак. Те еще были занятия.... В общем, бросила пробный шар, даже не шар, а шарище!
Передала ему всю накопившуюся злость и приказ замереть. Он и замер как вкопанный, а я резко выпрямилась и как тресну ему по затылку. Впечатывается в пол, нос не разбивает, рука болит, как будто о бетон. Блиин... но злость выпустила.
Отряд арабов в полном шоке смотрят на меня, я, вытирая рукой кровь на них. Фараон смотрит на делегацию, видимо боясь в принципе смотреть в мою сторону. А остальные? А остальные кроме писцов прибывают на коленях, самозабвенно нюхая пол. Начинаю вставать и отряхиваться, проверяя на повреждения многострадальную конечность. Ух, цела родимая.
-Акер! - Наконец поворачивает свой сиятельный взор на льва. Тот, очнувшись, подскакивает, вижу красное пятно на лбу, злорадствую. И откуда во мне столько этого? Была же приличная девушка. Хватает меня за руку намереваясь увести. И я даже вознамеривалась дисциплинированно уйти. Все-таки почувствовала неловкость.
Но тот главный, который торчал в живописном месте у тапира. Такой статный, высокий, длинные черные волосы, завязанные в низкий хвост. В обоих ушах по серьге в виде месяца, на лбу подвеска с каким-то драгоценным красным камушком. На поясе меч по изяществу и декору наверно круче, чем и фараона. А сам пояс, широкий с какими-то рисунками, весь в цацках. В общем, красавец павлино-видный. Остальные как-то скромнее.
-Согласен, недоразумения случаются с магическими артефактами. Сам могу рассказать множество забавных историй. Я бы хотел приятный бонус за это недоразумение, эту девушку. - И кивнул в мою сторону. Акер замер и сжал руку, так что стало больно.
Рамсес тоже был напряжен до придела.
-Это исключено Джасир Иршад Латаиф! - Резко сказал, перед тем как я смогла осмыслить услышанное. И опять начать злиться. - Дождитесь вечера, будут много девушек, которые намного лучше усладят ваш взор.
Джасир удивленно замер, оглядел меня еще раз с ног до головы. Наверно представляла еще то зрелище, взъерошенные каштановые волосы, ниже плеч, которые завелись после купания на концах. Бледное лицо, измазанное в крови, синеющий синяк во весь лоб. Что во мне примечательного было наверно только сверкающие возрастающим раздражением глаза.
Вот если честно! Если так подумать Рамсес казался уже почти родным горячо любимым и понятным врагом, я бы даже вынесла очередную попытку сделать наследника. Ничего так философски отнеслась, думала бы о птичках, о природе, о ручейке, пестиках и тычинках в цветке. Даже возможно бы похвалила за старание, все-таки работа не легкая.... А вот этот...индюк...
Встретившись со мной взглядом очаровательно заулыбался.
-Обязательно! - Ответил и обернулся обратно, - Только в компании с ней.
-Вы меня слышали!
-Уважаемый Хора Небти Ни-сут-бити Са-Ра Рамсес.
Тут-то у меня отпала челюсть еще раз. Вот это имя? Фамилия? Титул? Многие с любопытством зашевелились, начали поднимать головы. Но тут же опускали, увидев в каком сейчас состоянии правитель. Да, бедненькие запуганные поддонные.
-Мы сюда прибыли заключить военный союз, а ведь так легко передумать, если увидим, что военная компания обречена на провал.
И сказал таким елейным голосом, такой мед сочился с сахарных уст, ему бы петь, где-нибудь на сцене, романтические баллады. Фараон вдруг расслабился, устало протер пальцами глаза. И махнул рукой, сверкая перстнями в нашу сторону. Акер активировался и опять попытался меня увести. Но...я хотела дослушать, встав как вкопанная, отослала ментальный сигнал и лев замер.
-Хорошо, - тихо ответил.
Джасир опять на меня перевел взгляд и подмигнул.
-Шиш тебе с маслом! - Показала, сам собственно, шиш. Развернулась, поспешила выйти из ставшим душным помещения. И не видела, как поменялись в лице два индивидуума и как из сопровождения кто-то весело хмыкнул.
Глава 3
- Акер! Мы улетаем сегодня! Прямо сейчас! - Заявила после долгого молчания и целеустремленного топанья, я. А от быстрой ходьбы да голыми пятками уже оные отбила.- Или я за себя не ручаюсь!
Оборотень вдруг поймал меня за руку и прижал к груди. А потом лизнул свой большой палец, стал вытирать мне лицо от засохшей крови. Почувствовала себя маленькой девочкой в руках у папки. Сначала дернулась, но какое там....Пришлось терпеть, зажмурив один глаз и чуть покраснеть. Все-таки ничего страшного не происходит.
-Он что ни будь, придумает, не волнуйся. Отдавать тебя кому-то не собирается! - Сказал, домыв, отпустил отстранившись. - И Александра, надо следовать правилам.
-Если ты хочешь чтобы я била челом об пол то обойдешься, все обойдутся! А ноженьки целовать не надо?
-Некоторые целуют, - улыбнулся уголками губ, - но это не обязательно.
-Отлично! - Развела руки и подняла глаза к небу, точнее в потолок.
-Даже царица так приветствует своего фараона.
-Он не мой фараон, а ваш, - тут мимо нас пропорхала стайка смеющихся фрейлин. Мы оба проводили этих бесстыдниц взглядом. Оторвавшись от созерцания голых булочек, некоторые даже юбку не носили, что-то типа стрингов, чисто прикрыть самое срамное. Договорила, - в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Так и не лезьте ко мне в душу. Прямо сейчас пошли на улицу и улетаем!
-Нет! - Взгляд стал твердым.
-Как это нет?
Он взял меня за руку, пройдя чуть дальше по коридору, вышли на улицу. Точнее это был квадратной формы небольшой дворик. Тут был садик, пальмы, фонтанчик с каменными скамейками. Меня усадили, под пальмой камень был не равен раскаленной сковородке. А просто приятно грел пятую точку.
-Тебе выделят поместье в пригороде Мемфиса. Просто подожди чуть и как только фараон разберется с делами, составит документ. Тебе не нужно никуда уезжать из Египта, в сотый раз повторяю это опасно! Ты же видела карту? Вокруг пустыня!
-Да я видела, - на секунду сдулась, путешествовать естественно не хотелось. Но и не хочется что бы ко мне приставал одно высокопоставленное лицо. А ведь пристанет опять обязательно, к бабке не ходи. При всем при том, что разозлила его страшно. Взгрустнулось. Надо лучше обстановку разузнать, а потом уже решать. Причем эти дикие люди вокруг, а египтяне мирные, вон у них даже женщины без опаски голышом ходят.
-Так что расслабься и отдыхай.
-Спасибо,...но с этим сложность, - передернула плечами, - ведь он не отстанет?
-Ох, как не вовремя...и почему я должен быть вашим разговорным артефактом? - Простонал Акер, прикрыв глаза, облокотился спиной, о чашу фонтана.
-Он что сейчас с тобой разговаривает? - В шоке распахнула свои глазки.
-А что ему еще остается делать? - Фыркнул весело лев, - он же не может отлучиться и выйти к тебе прямо сейчас.
-Весело! Пожелай удачи и терпения! - Встала, подойдя к фонтану, опустила руки в прохладную воду, умылась, а потом протерла руки до плеч, шею. Прилизала топорщащиеся в разные стороны волосы.
-Он не будет тебя, ни к чему принуждать, только не делай глупостей Саша.
-Вот это не верю! - Довольная вернулась на лавочку. Акер выпрямился и с таким серьезным видом заглянул в глаза.
-Он предлагает сотрудничество!
-В каком смысле?
-Ты ведь что-то можешь Саш? Какую работу ты можешь продать?
-А...- застыла.
-Он просто предлагает работу? Без принуждения? Без участи стать племенной кобылой?
-Да!
-Пожалуйста, разработайте контракт! В четырех экземплярах, на табличке и папирусе! - Перешла на деловой тон я. - Проблема только то, что читать не умею...
-Научим! - Закивал и скрестил руки на груди.
-Что я могу предложить? Промышленную революцию! Набросаю схему велосипеда, - сказав это захихикала. Представив как фараон, катается на этой, чудо инженерной мысли, и летит вперед носом на очередной кочке. - На самом деле не так уж много я могу. - Пожала плечами и отвела взгляд. Акер пододвинулся ближе, изучающе провел кончиками пальцев от запястья до локтя.
-Поживи, освойся, а там видно будет.
-В своем поместье! - Буркнула.
-В своем поместье, - повторил улыбаясь.
-И ты мне еще дракона обещал!
-Что? - Встрепенулся Акер.
-Да, да, в прошлый раз. Обещал разумного дракона!
-Хорошо, - задумался, - но это не прямо сейчас. В наших землях только пустынники. А тебе какой-то конкретный вид нужен?
-Ну, которого можно питомцем сделать и чтобы летал.
-Значит договорились?
-Да.
-И ты не пропадешь под пологом ночи?
-Если надумаю пропасть, ты будешь в курсе.
-Зря ты так, - понизил голос и подмигнул, - знаю я, знает он.
-Хорошо, я буду иметь введу.
Мы немного помолчали.
-Хорошо! Покажешь мне город? А то когда была, плохо его рассмотрела. Да не смотри так на меня! Когда-нибудь, расскажу про мои похождения.
-Пошли, - он встал и протянул мне руку.
***
О, этот город! Мемфис! Столица Египта! Он впечатлял и поражал!
Когда я первый раз по нему гуляла, то была вся разбита, и двигалась только к определенной цели. Не до рассматривания окрестностей было. Надо было поесть, не умереть от теплового удара и спрятаться от посторонних глаз.
Да и когда летела на Акере, тоже не вглядывалась. А оказывается место, откуда я бежала, был вовсе не дворец. А я даже и не задумалась, почему так все легко прошло....Это был один из храмовых комплексов, подземным туннелем соединенный с пирамидой. И находился он в самом городе. А вот дворец...
Дворцовый комплекс окруженной стеной подавлял, поражал, унижал, раздавливал. Ребенок современности я конечно в своей жизни много повидала. И мне было легче переварить это! Здания были угловатые, высокие, как будто ребенок Титана игрался в песочнице и наставил куличиков разной формы. Куличики были не простые, декорировались колоннами, статуями - птиц, зверей, людей, цветастой росписью. Вот тут-то я и зависла, надолго разглядывая сие великолепие. Роспись была не простая, представьте стену высотой с двадцатиэтажный дом, и на весь периметр нарисована стоящая на дыбах красная лошадь, а напротив нее стоит человек и видимо пытается поймать. Так же вдоль главной ровной площади стояли различные статуи, сфинксов, людей, обелиски. Тоже огромные, подавляющие своим видом.
Сама стена, которая надежно защищала комплекс, была примерно с девяти этажный дом. Такой же толщины, вся в росписи. Широкие открытые ворота, бойницы, стоят шесты с развивающимися флагами. Гвардейцы тренируют построение. Мимо проносились, проходили, проводили - люди, звери, сфинксы, колесницы, повозки. Очень многолюдно, Акер раздобыл колесницу с двумя лошадьми и правил ей сам.
Мы выехали из дворца, оказалось, он находился на насыпи и возвышался над самим городом таким монолитом. Из такого мне не сбежать, подумала с грустью. Рассматривая роспись на внешней стороне стен. Тут была изображена колесница, всадник правил двумя красными лошадьми, был еще лучник, целился из лука в сторону ворот. В сами ворота утонули в камышах и стае птиц похожих на журавлей. В общем...вах...
Сам город был огромен, на этой стороне и продолжался на другой стороне Нила. Так же обнесен защитной стеной, но по масштабности меньше чем дворцовая, еще вокруг был прорыт широкий водный канал. Город разделен на районы, богатые (чиновничьи), ремесленные, военные. Все строго по геометрии. Квадратные районы, разделены квадратными улицами, квадратные типовые поместья. Разбавлено прямоугольными рынками. Все строго чинно и разбавляется цветастой росписью.
В каждом районе находится свой собственный храмовой комплекс, на каждой улице стоит статуя божества покровителя. Они разные от желаний жителей этих улиц. О, а эти храмовые комплексы! Скромнее дворца конечно, но тоже, очень, очень. В каждый храм обязательно вела прямая как стрела дорога, по бокам сидят статуи сфинксов, между статуй чаша с маслом на специальном держателе. Сам монументальный храм изобилует колоннами, гигантскими статуями божеств которым посвящен.
Так и ехала, ловя ворон и дорожную пыль в рот, краем уха слушая рассказ Акера. Я все повидала и по мирам немного прошлась, но такого еще не видела. И не могла прийти в себя от шока.
-В храмах, - говорил Акер, когда мы медленно проезжали мимо. - Не только поклоняются божеству. Там обучают магии будущих жрецов, изучают астрономию, математику, письменность, пению. Очень престижно туда попасть! Все дело в магическом даре, даже раб может стать свободным и обучаться здесь. Но есть и обычные школы для граждан.
-А, то есть храм это высшее учебное заведение? Академия магии, ого! - Проговорила, оглядывая теперь другими глазами спешащих туда-сюда молодых людей.
-Да! Ограничений в получении знаний нет, если ты талантлив, но беден, государство берет над тобой опеку. Единственное только то, что могут обучаться только мужчины.
Посмотрела уничижительно на Акера.
-Несправедливо!
Он пожал плечами.
-У женщины другая роль!
-Тоже мне ролевеки нашлись...- Буркнула, переминаясь с ноги на ногу, стоять уже не могла, да и голову напекло, хоть и ехали, с ветерком.
-Ты имеешь что-то против этого? - Заулыбался и хлестнул коня, мы проехали пару улиц и остановились у небольшой площадки с божеством. Мужской торс голова крокодила, тут была жертвенная чаша. А неподалеку, скамейки, пару пальм, колодец, корыто (поилка). Бегали, играя местные смуглые, голые дети. Тут и остановились, я сразу опустила свою крайнюю точку на скамейку и тут же подпрыгнула. Застонала от обиды. Ноги с непривычки подкашивались и болели вместе с позвоночником.