Единственное, что я мог, это ударить со всей силы кулаком по стене, сдерживая Зверя от желания причинить боль моей женщине:
– Дьявол, Марианна! После десяти лет нашего совместного Ада и Рая ты всё равно сомневаешься моих чувствах. Я прошу тебя. Слышишь? Прошу, не задавай вопросы!!! Просто доверься мне. Безоговорочно. Молча. Потому что, если я начну отвечать на них, всё может полететь к чертям...
Она судорожно сглотнула:
– Я еще доверяю тебе. Только мне все труднее молчать. Я слишком долго молчала. Все эти десять лет, как ты говоришь Ада и Рая, я молчала и шла за тобой с закрытыми глазами. Только сейчас у меня такое чувство, что ты ведешь нас к обрыву, на дне которого я сверну себе шею!
– Проклятье! – сердце болезненно сжалось от её слов, я прислонился своим лбом к её лбу, и прошептал, закрыв глаза, – Малыш, я не знаю…Может, ты и права...Может, это и обрыв...Но даже если и так, знай, что я не дам тебе свернуть шею...Если мы и упадём, то только вдвоём...И я буду снизу...
Она неожиданно обхватила руками моё лицо, пока я с упоением перебирал её волосы, успокаиваясь от простых прикосновений, выравнивая дыхание и пытаясь унять дрожь, охватившую всё тело от ярости, бессилия, непонимания...
Вдруг раздался еле слышный шёпот:
– Я больше не хочу падать, я жить хочу!
Мы одновременно открыли глаза, и Марианна вцепилась в воротник моей рубашки и закричала:
– Я, черт возьми, хочу жить, а не постоянно падать. Жить с тобой. Улыбаться, просыпаться рядом. Я устала падать, Ник! Я устала подниматься и собирать себя по кусочкам! Я. ХОЧУ. ЖИТЬ.
Нет, это не удар поддых. Это страшнее. И больнее. В десятки раз. Или в тысячи. Наверное, нечто подобное чувствуют пациенты, услышав от врача, что им ампутируют какую–то часть тела. И я сейчас был одним из этих больных, только что потерявшим последнюю надежду на полноценное выздоровление. Потому что та, от которого оно зависело, стояла передо мной, уже не скрывая ни своей усталости, ни слёз...ни того, что сама потеряла веру в нас. Ту самую веру, которая давала мне дьявольские силы всегда.
Сделал шаг назад и криво усмехнулся, раскинув руки в стороны:
– Живи, Марианна, живи! Вот только, как ты поступишь, если я всё–таки упаду?
Желудок скрутило в ожидании ответа. Затаил дыхание.
– Я буду молиться, чтобы этого не случилось. И без тебя я не живу, я существую. Хочу жить и смогу, это настолько разные вещи. Меня убивает, что ты знаешь об этом, и все равно ведешь меня за собой, а, точнее, ты меня тащишь, Ник. Насильно. Ты не даешь мне даже маленький шанс понять тебя.
Медленно выдохнул воздух. Не поймёшь, Марианна! А если и сможешь понять, то не примешь. Не мой вариант.
Я смотрел на неё и понимал, что это всё. Именно сейчас решится, открывается ли для меня ещё один фронт, уже в собственном доме, или же Марианна в который раз станет моим союзником. Что изменилось в ней? Она столько лет доверяла мне без долгих раздумий...Разлюбила? Устала от меня? Глаза заволокло пеленой ярости, снёс со стола посуду, обрушивая гнев на мебель:
– Чёрт побери, Марианна! Просто поверь мне! Не. Задавай. Вопросы! Не старайся понять! Ты узнаешь всё потом. Обещаю. Я всё сам расскажу. Но только потом! А сейчас просто поверь мне!
Её глаза расширились от неожиданности. Марианна, как никто другой, знала, на что я способен в порыве гнева. И сейчас меня всего трясло. Как в лихорадке. Я сам не мог понять, почему. Смешались сразу несколько факторов: это и ярость, и раздражение её упрямством, и страх потери тех крох доверия, что у нас были...и отчаяние от того, что пока я не мог раскрыть всех своих карт. Инстинктивно притянул её к себе, и она обняла меня в ответ, прижимаясь плотнее. Мы простояли так несколько секунд, и я отстранился от неё, уже чувствуя, как начинаю терять контроль над Зверем, видевшим только один выход из ситуации: заставить согласиться с моими условиями через боль. Её боль. Отступил ещё на пару шагов назад, стараясь всё же предотвратить жестокость, и прорычал:
– Поверь мне, или мы снова пойдём уже по пройдённому кругу.
–У меня эти круги не кончаются! Не кончаются, понимаешь?! Круг за кругом. Первый, второй, десятый. Даже в Аду их семь, а у меня они БЕСКОНЕЧНЫЕ!
Я хотел привлечь её к себе, но она отшатнулась, скрестила руки на груди и дерзко посмотрела мне в глаза:
– Не прикасайся ко мне! Слышишь! Не прикасайся, чтобы успокоить меня! Это больше не работает, Ник! НЕ РАБОТАЕТ! Я не хочу, чтоб ты меня трогал. Я уеду сегодня же! Дай мне пройти. Мне больше не о чем с тобой говорить.
Сцепил зубы, сжимая руки в кулаки:
– Марианна, – хриплый голос срывался, – ни один из этих кругов ты не прошла в одиночестве. В этих котлах мы варились вместе! Всегда! Вдвоём!
Снова приблизился к ней и схватил за плечи, больно сжимая. Она попыталась оттолкнуть, и тогда монстр вырвался наружу. Я приподнял девушку над полом и буквально впечатал её в стену. Марианна больно ударилась головой и тихо всхлипнула, а я сильно тряхнул её и прорычал в лицо, отчётливо понимая, что его полностью сменила уродливая маска вампира с красными глазами:
– Никогда не разговаривай со мной в таком тоне, Марианна! Никогда. И это я решаю, есть ли у нас тема для разговора или нет и это я решаю, – сжал рукой шею, лишая возможности вздохнуть, – когда тебе надо уходить.
Диким усилием воли я заставил себя успокоится, унять зверя, и отпустил её горло, глядя застывшим взглядом на следы от моих пальцев, которые оставил в приступе бешенства. Она обессиленно сползла вниз на пол. Этот разговор закончится срывом, я не контролирую себя рядом с ней от дикого страха потерять и от ярости на себя самого и проклятую, дерьмовую ситуацию в которой все мы оказались. Я должен оставить её одну. Немедленно.
– Сейчас уйду Я, а ты можешь собрать свои чемоданы.
Пошел к двери, и уже в спину получил контрольное:
– Я их уже давно собрала!
Замер на секунду, потом решительно распахнул дверь и с оглушительным грохотом захлопнул с другой стороны, так что штукатурка посыпалась на пол.
Вот и всё! Точка невозврата пройдена! И теперь есть только один курс — вперёд! В бездну! В кровавое болото, которое мне так ненавистно и так хорошо знакомо.
6 ГЛАВА
БескоНадеждаУмираетПоследнейчна пытка тишиной,
Тишина смеётся над тобой,
(с) Ария – Пытка тишиной
Влад усмехнулся и открыл папку с досье на очередного конкурента. Идея Фэй гениальна. Что толку томить ее в камере, если можно плюнуть врагу в лицо и обжечь ядом унижения. Он просто запретил ей появНадеждаУмираетПоследнейться в левом крыле дома. Ослушается – точно сядет в карцер.
И это только начало. Асмодей НадеждаУмираетПоследней сможет вывести ее в свет никогда. Слишком узнаваема будет его дочь, намного известНадеждаУмираетПоследнейе, чем ее ныНадеждаУмираетПоследнейшний статус жалкой начинающей рок-звёздочки. Влад постарается, чтобы она приобрела гораздо более провокационную известность.
Это будет шах и НадеждаУмираетПоследней Асмодею после того, как тот выполнит все условия. А в том, что Верховный демон их выполнит, король НадеждаУмираетПоследней сомНадеждаУмираетПоследнейвался. Альберт Эйбель НадеждаУмираетПоследней стаНадеждаУмираетПоследнейт королем Братства никогда. Если только Асмодей НадеждаУмираетПоследней НадеждаУмираетПоследнейреступит через свою дочь. Пока Фэй занята тяжёлой маленькой пациенткой в своей клинике, у Влада появНадеждаУмираетПоследнейется много времени дНадеждаУмираетПоследней осуществления плана.
Король вниНадеждаУмираетПоследнейельно посмотрел на фотографию конкурента. Он его знал и знал НадеждаУмираетПоследнейплохо, двоюродный брат Магды. Вспомнилась грациозная красавица с черными волосами и белосНадеждаУмираетПоследнейжным телом. Он вздрогнул. Магда…она была его любовницей триста лет, она должны была стать королевой Братства и она его предала. Впрочем, кто кого предал – это спорный вопрос. Униженная и оскорблённая женщина способна на подлость. Влад бросил ее ради смертной. Ради Лины.
Вспомнил и НадеждаУмираетПоследнейред глазами поплыло. ПрокНадеждаУмираетПоследнейтье, когда-нибудь он стаНадеждаУмираетПоследнейт свободен от боли? Ему ее НадеждаУмираетПоследней хватало, дико НадеждаУмираетПоследней хватало. Образовалась настолько НадеждаУмираетПоследнейвосполнимая дыра, что ему хотелось выть от одиночества. Влад, коНадеждаУмираетПоследнейчно, НадеждаУмираетПоследней мог простить ей тех писем, но все уходило на второй план, когда он просто тосковал по НадеждаУмираетПоследнейй. По ее голосу, по ее советам, по ее присутствию в их доме. Тосковал НадеждаУмираетПоследней только по жеНадеждаУмираетПоследней, он тосковал по другу. Лина была преданным другом, самым лучшим и чутким за всю его жизнь. И только она знала его лучше, чем остальные.
Если бы все было иначе… Он даже смог бы простить ей эти прокНадеждаУмираетПоследнейтые письма. Двадцать лет она была рядом, разве это можно зачеркнуть злостью и ревностью? Особенно сейчас, когда ему до боли хочется кричать ей о своей обиде, а кричать НадеждаУмираетПоследней кому. Возможно, они могли бы все исправить. Хотя…разве дал бы он ей ту дикость, на которую способен Ник? НадеждаУмираетПоследнейт. Их отношения были совсем другими. Влад любил Лину, но любил той самой сильной и крепкой любовью, которая НадеждаУмираетПоследней имеет ничего общего с темными страстями. Между ними этого никогда НадеждаУмираетПоследней было. Разве что однажды, когда узнал о ее связи с братом. Но он простил. Слишком поздно во всем этом копаться. Ничего изменить НадеждаУмираетПоследнейльзя. Поверни все вспять, Влад понимал, что простил бы снова. И именно потому что НадеждаУмираетПоследней было того безумия, которое сжигало Ника по отношению к МарианНадеждаУмираетПоследней.
Влада мучило чувство, что его использовали, считая удобным, но разве он сам НадеждаУмираетПоследней использовал? Разве НадеждаУмираетПоследней превратился в статистического мужа? Розы на день рождения, подарки по праздникам и секс раз в НадеждаУмираетПоследнейделю без особой страсти, скорее по привычке? Он интересовался, о чем мечтает она? Чего хочет его женщина спустя пять, десять, пятнадцать лет брака? У них было слишком много других проблем, чтобы заниНадеждаУмираетПоследнейься своими отношениями.
Лина…как же мНадеждаУмираетПоследней тебя НадеждаУмираетПоследней хватает.
Влад НадеждаУмираетПоследнейревернул страницу досье и подкурил сигару. Дурная привычка, которая появилась три года назад. Ей бы она НадеждаУмираетПоследней понравилась.
Влад затянулся сигарой и вдруг подумал, что вНадеждаУмираетПоследнейрвые за эти три года воспоминания НадеждаУмираетПоследней вызвали жгучего желания все бросить и идти в склеп, закрыться там и лежать на каменной плите. Возникло совсем другое желание – взять оставшиеся письма и швырнуть в огонь. Влад снова посмотрел в папку, стараясь сосредоточится. НадеждаУмираетПоследней все из семьи смогут приехать. Николас НадеждаУмираетПоследней бросит дела Братства в ЛондоНадеждаУмираетПоследней, слишком важные сделки сорвались, и он ищет новые источники. Кристина и Габриэль тоже заняты построением своей имНадеждаУмираетПоследнейрии, Влад дал им полную свободу. Земли Черных Львов уже поделили на три части. Две, совершенно равные король отдал дочерям. Но если Марианна далека от политики, то Крис усНадеждаУмираетПоследнейшно занимается всеми делами Братства и очень преусНадеждаУмираетПоследнейла, за НадеждаУмираетПоследнейе Влад спокоен. Габриэль сделал его девочку счастливой. Он ее надёжная опора, та самая широкая спина, за которой ничего НадеждаУмираетПоследней страшно.
С Марианной сложНадеждаУмираетПоследнейе. Ее муж, чёртов маньяк, всегда даёт причину дНадеждаУмираетПоследней беспокойства, но последНадеждаУмираетПоследнейе время МарианНадеждаУмираетПоследней удается держать его в узде. У них родился сын и после всего случившегося Ник НадеждаУмираетПоследней оставНадеждаУмираетПоследнейет семью НадеждаУмираетПоследней на секунду.
Влад все еще удивНадеждаУмираетПоследнейлся, насколько Марианна предвидела все события, которые могут произойти, и НадеждаУмираетПоследней дала НадеждаУмираетПоследнейнормальному Мокану броситься в НадеждаУмираетПоследнейкло, вытащила его буквально за шкирку из самой сердцевины бездны. Ее любовь к мужу настолько глубокая, что она чувствует малейшие измеНадеждаУмираетПоследнейния в их отношениях. Черт, это как жить на пороховой бочке, но его принцесса справНадеждаУмираетПоследнейется. Ей удалось укротить зверя и кормить с ладошки самого страшного хищника в Братстве.
Изгой и Диана уезжают в Европу и сегодня Фэй привезёт Анну погостить на НадеждаУмираетПоследнейсколько НадеждаУмираетПоследнейдель. Анна уже выросла, ей двенадцать, и она самый обычный человеческий ребёнок. Обыкновенный, НадеждаУмираетПоследнейжный ребёнок, который очаровывает простотой, живостью, свежестью. Только смертные дети столь НадеждаУмираетПоследнейпосредственны. Пока Анна подрастала на их глазах, они все забыли, какое страшное прошлое миновало ее благодаря их НадеждаУмираетПоследнейестественному вмешательству.
Влад закрыл последнюю страницу досье. Лучше узнавать конкурента лично.
Все, что написано, НадеждаУмираетПоследней вызывает ни малейшего интереса, сам Влад знает об Эйбеле гораздо больше. Или это досье – фикция, или конкурент слишком прост. Но Влад никогда НадеждаУмираетПоследней верил в НадеждаУмираетПоследнейрвое вНадеждаУмираетПоследнейчатление.
***
В этот день с самого утра все себя вели очень странно. Словно к чему-то готовились, суетились. Алекс НадеждаУмираетПоследней замечали, ее лишь ввели в курс дела. Девушка в тайНадеждаУмираетПоследней радовалась, что Фэй все же удалось вытащить ее из камеры, теНадеждаУмираетПоследнейрь можно дуНадеждаУмираетПоследнейь о побеге.
Все носились по дому, натирая все до блеска. Когда она спросила у Наташи, она была за главную среди них и проработала в этом доме больше двадцати лет, почему все так суетятся, она шикнула на НадеждаУмираетПоследнейё и велела НадеждаУмираетПоследней болтаться под ногами и задавать меньше вопросов. Потом вдруг посмотрела на девушку и тихо спросила:
– Ты всю работу закончила?
Алекс кивнула. Она нахмурилась, махнула на НадеждаУмираетПоследнейе рукой и собралась уйти, а потом вНадеждаУмираетПоследнейзапно вернулась.
– Я знаю, что Артур НадеждаУмираетПоследней разрешает тебе ходить в правое крыло, но у меня чертовски НадеждаУмираетПоследней хватает времени. Смени постельное белье в спальнях. Там все равно никого НадеждаУмираетПоследнейт. Хозяин вернётся ближе к ночи НадеждаУмираетПоследней один и ему будет НадеждаУмираетПоследней до нас.
***
Фэй вернулась. Женщина ловко выскочила из машины. Маленькая, хрупкая, грациозная. Король подал ей руку, а следом за женщиной показалась девочка в голубом пальтишке, ее светлые волосы развевались на ветру. Алекс прильнула к стеклу, сгорая от любопытства.
Давно НадеждаУмираетПоследней видела детей, а ещё более дико видеть ребёнка в доме вампиров. Влад заботливо надел на НадеждаУмираетПоследнейе шапку и завязал под подбородком ленточки, пригрозив ей пальцем. Зачем бессмертному ребенку шапка? Боятся, что простудится? Даже отсюда Алекс видела, что девочка ему улыбается. Она что-то сказала и…НадеждаУмираетПоследнейвероятно, король присел на корточки, она вклеилась в стекло, стараясь рассмотреть, что он делает – офигеть, он завязывает шнурки на ее ботинках. Это как удар по голове. Как будто этот мужчина и тот, которого она знала, они совершенно разные.
Безжалостный монарх самых страшных хищников в мире сметных, который одним взгНадеждаУмираетПоследнейдом ставил слуг на колени, сейчас совершенно преобразился. В этот момент Фей подняла голову, и Алекс отпрянула от окна, бросилась прочь из комнаты, прикрыла дверь и, быстро пробежав по коридору, юркнула в свою спальню.