Два конца фитиля плотно запечатали горлышко воронки, и, усевшись поудобнее (процесс-то долгий), Локтев начал осторожно лить в воронку из термоса горячую серную кислоту. Фитиль слегка дымился, но сильного запаха не было. В 2.20 термос опустел. Локтев подождал еще полчаса, подготовил веревку и снаряжение для Бориса и стал спускаться.
Кажется, помогло: в некоторых местах прутья разъело полностью, в некоторых — они заметно истончились. Локтев привязал к решетке веревку, чтобы не упала, когда оторвется, и, упершись ногами в стену, дернул изо всех сил.
Хрясь… И решетка уже болтается под окном. Шуму было немного, но народ в камере недовольно заворочался.
Локтев просунул в проем винтовку, а за ней голову.
— Симонов, на выход, — скомандовал полушепотом.
— Мужик!.. — так же полушепотом начал кто-то.
— Молчать, — оборвал Локтев. — Кто другой дернется, пристрелю.
Борис поспешно вскарабкался на высокий подоконник. Локтев подал ему связанное из кожаных ремней некое подобие альпинистской «каретки», пристегнул карабином к веревке и помог выбраться из окна. Народ в камере, открыв рты, во все глаза пялился на эту «спецоперацию».
— Братан, меня вытащи, а? — тихо попросил осипший голос из глубины камеры. — Отблагодарю…
Локтев прилепил к проему жестяную коробку, внутри которой что-то помигивало и потрескивало, и веско пояснил:
— Си-4 плюс сенсор, реагирующий на движение. Выключится через десять минут. До того пошевелитесь — разнесет все вдребезги…
В камере, кажется, перестали не то что шевелиться — дышать. Локтев оттолкнулся ногами от стены и, не оглядываясь, полез вверх.
Борис на крыше дергался от нетерпения:
— Теперь-то что? Как птички через забор?
— Как вагонетки, — буркнул Локтев.
Он зарядил гарпун вторым крюком, привязанным ко второй бухте веревки, и выстрелил в толстый тополь метрах в пяти от забора. Дерево возмущенно зашелестело, но крюк намертво вгрызся в ствол в метре от его вершины. Второй конец веревки Локтев привязал повыше к трубе, получилась вполне приличная «тарзанка» где-то градусов под тридцать, аккуратно обходящая проволоку над забором и край крыши. Он пристегнул к веревке карабин Бориса:
— Держись руками и ногами. Когда над проволокой пойдешь, задницу подними, а то штаны испортишь.
Борис опасливо покосился вниз:
— А эта хреновина на окне? Не рванет?
— Там две батарейки, лампочка и ночная бабочка. — Локтев подтолкнул его в спину, и Борис быстро заскользил вниз, к свободе. Локтев напялил рюкзак и, убедившись, что Борис уже добрался и даже спустился с дерева, последовал за ним.
Сирена во дворе СИЗО взревела, когда они были уже в кабине мусоровоза. Десять минут истекло, и кто-то, видимо, решился все-таки настучать охране.
Или попробовал тоже смотаться, да не повезло. Нет, маловероятно…
Борис начал сумбурно и невразумительно благодарить, но Локтев только отмахнулся. Теперь бы побыстрее к Окунько, пока милиция не оцепила район. Они медленно, чтобы не привлекать внимания, покатили по пустынным ночным улицам.
Но во дворе вулканолога, прямо у его подъезда, торчала патрульная машина.
— Черт! Попались! — Борис вжался в сиденье.
Разворачиваться и удирать было глупо — догонят и перегонят.
— Выходи и шагай к контейнерам, — скомандовал Локтев.
— Что?!
— К контейнерам шагай! — Локтев бросил ему огромные брезентовые рукавицы. — Ты мусорщик, понял?
Борис, спотыкаясь, попрыгал к мусорным бакам, которые были забиты доверху и еще по пояс завалены мусором вокруг. Локтев, не выключая фар, которые слепили пассажиров милицейского «жигуленка», стал сдавать задом — если загородить выезд из двора, возможно, получится удрать пешком.
Но милиционер уже вылез из машины и шел к Борису.
— Что, кончили наконец бастовать? — позевывая, поинтересовался он.
— Угу, — Борис усиленно отворачивал лицо, делая вид, что соображает, как разгрести кучу мусора.
— Давно пора, — одобрительно крякнул мент. — Весь город дерьмом завален. Только тут вы без бульдозера не разберетесь. Это я вам говорю.
— За бульдозером! — возбужденно заорал Борис и замахал Локтеву руками. — Разворачивайся! Вызываем бульдозер!
Повторять Локтеву не требовалось. Он вырулил со двора, а Борис уже на ходу запрыгнул на подножку.
Оставался запасной вариант укрытия, которым Локтев без крайней нужды пользоваться не хотел — слишком уж нагло. Но сейчас ничего другого не оставалось. Дворами и переулками они вернулись практически к месту старта, то есть к забору СИЗО. Прямо за забором располагалась котельная, обслуживавшая СИЗО и пару соседних кварталов. На лето ее закрыли на капремонт, но денег, как всегда, хватило только на то, чтобы замазать окна мелом и пальцем написать по мелу об этом самом ремонте. Дальше все застопорилось, и котельная стояла пустая и заброшенная, даже сторож не появлялся — зарплату ему платили только во время отопительного сезона.
Локтев еще накануне нашел окно, которое легко открыл снаружи отверткой, и теперь, бросив мусоровоз в квартале от СИЗО, они чуть ли не ползком добрались до этого окна и ввалились внутрь.
Борис просто падал от усталости и нервного истощения. Локтев уложил его спать в подсобке, а сам, пока не рассвело, отправился обратно, разведать обстановку. И еще, конечно, хотелось обобщить Анастасии, что ее ненаглядный уже на свободе. Или лучше не торопиться пока?
4
— Я пошла гулять с собакой! — крикнула Татьяна из коридора. На кухне Анастасия жарила себе картошку.
Она появилась в поварском фартуке, зажав в руке деревянную ложку.
— Я с ним ночью выходила, — Анастасия кивнула на Мики, престарелого пуделя, который когда-то, возможно, был красивым жизнерадостным игруном, но сейчас, в свои одиннадцать лет, заметно облез, поскучнел и растолстел. Пудель вообще-то был псом родителей Татьяны, которые накануне отправились в соседнюю область, погостить к родственникам. Но в Сибири отправиться в соседнюю область — это, понятное дело, за тридевять земель.
— У него опять понос, — объяснила Татьяна, надевая на пса ошейник.
— О господи! — с чувством сказала Анастасия и ушла в кухню.
Картошка подгорала. Она быстро помешала, посолила и села на табуретку.
Вообще-то Таня — женщина неплохая. Жаль, что в этой истории они по разные стороны баррикад. Настя, пожалуй, была бы не против заиметь себе такую мачеху… Ну вот, опять! Что об этом думать, если отец все равно отказывается на женщин смотреть? Не хочет — и не надо. Хотя лично ей кажется, что Таня ему нравится. Разумеется, папуля и виду не подаст, но ее не проведешь. А занятно было бы устроить их личную жизнь! Тем более что у Татьяны, такой привлекательной женщины, как ни странно, кажется, никого нет. Анастасия жила у нее уже несколько дней, и все это время ее хозяйка то ездила по делам на своем белом «ниссане», то говорила по телефону (или по двум сразу), иногда немного ела и очень мало спала. И никакой личной жизни.
А отец?..
Самое печальное ведь, что в эту историю он полез из-за нее, из-за Анастасии. Вот если бы все сложилось иначе, если бы она не влюбилась в Бориса?.. Но что теперь говорить… Папу ищут, но она-то знает, что он не убивал этого противного Коваленко. И сама она, если подумать, живет у совершенно посторонней женщины, правой руки мэра Богомолова, с сыном которого сама же Настя и встречалась. А Борис пострадал из-за того, что узнал нечто очень важное о Богомолове. Как все запутано!
Но Татьяна все равно ей почему-то нравилась, несмотря на то что защищает своего дурацкого Богомолова до последнего. Что и говорить, работа у нее нервная. Когда Настя предложила ей попробовать снять стресс методом медитации, Татьяна расхохоталась и ответила, что ее лично стресс мобилизует.
Ну и ладно. Настя сняла тефлоновую сковородку с плиты и на секунду задумалась. Может, прямо так, без тарелки — деревянной ложкой? Нет, Татьяне тоже нужно оставить. Она вчера так и не поужинала, куда это годится? Следить за фигурой, конечно, дело хорошее, но организм-то с голодухи чахнет. А кроме картошки, минералки и кефира, ничего съестного в доме не было. Таня купить не успела, а сама Настя старалась без особой нужды на улицу не выходить.
Девушка разложила дымящуюся картошку по тарелкам, поставила бокалы для минеральной воды. Татьяна между тем все не возвращалась. Сколько она еще будет гулять? Эта псина может свои дела справлять до позеленения, уж это известно.
Анастасия вошла в комнату, в которой ее устроила Татьяна, включила любимого «Мумий Тролля». Сделала погромче, чтобы слышно было из кухни, и отправилась в ванную мыть руки. Звонок в дверь она услышала чудом. Музыка в сочетании с водой создавала совершенно сногсшибательный эффект. Не закрывая воду, она выбежала в прихожую и загремела замками.
— Ну наконец-то, картошка уже остывает!.. — Настя слегка осеклась, сообразив, что закричала уж очень как-то радостно, словно действительно близкому человеку.
5
Локтев старался заставить себя двигаться медленно, не привлекать внимания. Но давалось это с трудом, хотелось бежать. Разумеется, оставаться в квартире Казаченок для Насти очень опасно. Значит, он ее оттуда забирает, решено. Черт с ними, психологическими тонкостями, это не для него. Не будет он рисковать своей единственной дочерью, чтобы дать возможность Богомолову доказать, что он честный человек. Вон какие дела закрутились. Коваленко грохнули, Черноволова с адвокатшей тоже за что-то убили. И Настю, если что, не пощадят. Бориса он выручил, в этом отношении его совесть перед дочерью может быть спокойна. Главное теперь — выиграть время.
У темного подъезда Локтев нос к носу столкнулся с Татьяной. Она держала на поводке облезлого пуделя, который тут же начал гавкать на незнакомца.
— Что происходит?! — закричала вслед ему Казаченок, с трудом поспевая за ним к лифту. — Да подождите, у меня собака старая, она так быстро не может! Вы мне можете объяснить?.. — спросила Татьяна уже перед дверью.
— Открывайте! — Локтев, не слушая ее, снял палец со. звонка.
— Анастасия дома, — Татьяна пожала плечами, отпуская собаку, Мики коротко тявкнул и попытался ухватить Локтева за штанину, но тот отпихнул пса ногой. Татьяна достала ключи и открыла дверь.
— Настя!
Гремела музыка. В ванной текла вода. Локтев, не разуваясь, заглянул во все комнаты.
Татьяна вытерла собаке лапы тряпкой, встала с колен и пошла на кухню. В коридоре столкнулась с Локтевым, и взгляд у него был откровенно страшный. Наверно, ее никогда не пугало так лицо, обращенное к ней.
— Ну нет! Я вас просто так не отпущу! — закричала Татьяна. — Вас же милиция ищет!
Локтев посмотрел на накрытый стол. Две тарелки с остывшей жареной картошкой, два пустых бокала.
Татьяна осеклась. Только сейчас она поняла, что Насти нет, и в глазах у нее появилась растерянность.
— Еще полчаса назад она была дома…
Она кинулась в ванную. Там ровной струей текла вода, и Татьяна машинально закрыла кран.
— Может, Настя вышла куда-то? — неуверенно предположила она.
Локтев стоял посреди прихожей и смотрел на обувь.
— Босиком? — Он показал на босоножки Анастасии.
— Ничего не понимаю. Она действительно была здесь и никуда не собиралась выходить.
Локтев стоял, опустив широкие плечи, как одинокий, потерянный медведь. Или медведь, потерявший своего медвежонка. Она подошла и нерешительно дотронулась.
— Давайте вместе подумаем, куда она могла…
Локтев резко сбросил ее руку, и Татьяна отшатнулась к стене. У нее мелькнула мысль о том, что этот человек может быть по-настоящему опасен. Ведь его ищут по подозрению в убийстве Коваленко.
Но Казаченок не привыкла отступать. В конце концов, злой мужчина — все равно что хищник в цирке. Успокоить его можно только твердостью и уверенностью в себе. Он должен думать, что ситуация под контролем, тогда страсти поулягутся. Мобилизовав все свои внутренние резервы, Татьяна откашлялась.
— Она может быть где угодно. Все-таки взрослая девушка, могла и выйти за чем-нибудь. У нее молодой человек есть?
Локтев молча смотрел на нее. Рассказывать о Борисе он не собирался.
— У нее был парень, — сказал наконец.
— Ну, так давайте узнаем, возможно, она с ним?
— Его как будто звали Олег. Олег Богомолов, — медленно проговорил Локтев, внимательно наблюдая за реакцией пресс-секретаря мэра.
Татьяна открыла рот.
— Вы издеваетесь, да?
Локтев молчал.
— Серьезно? Они в самом деле с Олегом встречались?! В таком случае…
Локтев почувствовал, что уже устал играть в кошки-мышки. И эта женщина, на вид такая приятная, тоже на их стороне. И сделает все, чтобы ее драгоценный начальник выкрутился. Но с ним этот номер не пройдет! Он заставит их вернуть ему дочь! И он хлопнул дверью.
Татьяна секунду стояла, пытаясь прийти в себя, потом выскочила на лестницу.
— Постойте! — Но шаги Локтева уже гремели далеко внизу.
Татьяна вернулась в квартиру и на всякий случай заперлась на все замки. Потом схватилась за телефон…
У Локтева оставалась надежда, что Анастасия поехала в общежитие, например. Мало ли что ей понадобилось. Маловероятно, конечно, но что еще ему оставалось? Возвращаться к Казаченок и ждать неизвестно чего? Вероятнее всего, здесь скоро появятся люди мэра, и его «расследование» будет закончено раз и навсегда.
По иронии судьбы меньше всего на свете ему хотелось бы заниматься этими делами, но выбора-то не оставалось. Если подумать, права выбора он оказался лишен уже тогда, когда только еще нашли трупы в Черном озере.
Хотя нет, на каком-то этапе выбор еще был. Скажем, если бы Локтев оставил Бориса в той яме… Если бы Анастасия в него не влюбилась… Он бы ни за что не полез в эти мерзкие дрязги, сидел бы в своем лесу, топил печку. А Настины домыслы? Тоже психолог доморощенный, сама предложила себя в заложники, осталась у Казаченок, и чем это кончилось? Теперь, видите ли, эта дамочка делает вид, что не знает, куда могла деться Анастасия из ее квартиры!..
У Локтева ушло около получаса, чтобы убедиться, что дочь в общежитии не появлялась. Несмотря на ранний час удалось ему поговорить с парой девушек со второго этажа. Они знали Настю Локтеву и сказали, что она давно уехала к отцу и с тех пор тут не появлялась.
Локтев почувствовал нарастающий гнев. Неужели эти ублюдки все-таки осмелились? Вот так, внаглую, несмотря на то что их вина очевидна? Даже не попытались сделать вид, что они ни при чем?! И еще, наверное, спасибо сказали, что Анастасия сидела у Казаченок и их дожидалась!
В глубине души ему не хотелось в это верить. Не хотелось, потому что все это означало бы уже совершенно открытую войну не на жизнь, а на смерть. А он лучше кого-либо знал, что на войне больше всего страдают простые, мирные граждане. Такие, как Настя. Она-то не виновата в том, что нашла этих иностранцев в озере…
Локтев плюнул и отправился обратно к Татьяне. Казаченок ведь предположила, что девочка может быть со своим парнем? Насчет Бориса он уверен, с ним Локтев расстался прямо перед тем, как поехал за дочерью. Но вот Богомолов-младший?.. Не могли он знать, где Анастасия? А вдруг действительно Настя сейчас с ним? Кто разберет этих девиц, у них такой ветер в голове Гуляет! Локтев ухватился за эту спасительную мысль, как за соломинку, и старался пока не вспоминать о Борисе.
Жаль, что неизвестно, как отыскать Олега. Но Татьяна-то должна знать. В конце концов, с его папочкой она общается регулярно, возможно, что и ежедневно.
И вот хорошо знакомый подъезд, дверь, лифт… Вот и дребезжание звонка… Татьяна распахивает дверь, не спросив, кто там. Она бледна и расстроенна.
— Мне нужен телефон Богомолова. — Локтев старался не смотреть на нее.
Казаченок молчала.
— Младшего, — сказал Локтев. — Олега.
— Я с ним только что говорила, — тихо ответила Татьяна.
Локтев молча ждал.
— Он не знает, где Настя, — сказала Татьяна. — Думал, что она до сих пор в лесничестве.
Локтев тихо закрыл за собой дверь, выглянул в окно на лестничной площадке и насторожился. Интуиция подсказывала, что внизу не все в порядке. И тогда он отворил неплотно прикрытое окно и ловко выбрался через него на пожарную лестницу…