Процесс чудесного исцеления прервало назойливое жужжание - телефон Эдика, вибрирующий где-то меж складок мешковатого кресла, настойчиво требовал внимания. Эдик среагировал моментально - ждал этого сообщения и незамедлительно, с доброй улыбкой на лице, принялся на него отвечать. Разобравшись с ответом, он перевел взгляд на Арсена. Кажется, он дошел до кондиции здравомыслия. Эдик рассказал ему о событиях в Закулисье до его прихода, пропустив мимо ушей вопрос девушки, который не смог расслышать из-за работающего фена.
ГЛАВА 1
Эдик только закончил игру в покер очередным выигрышем. Сотня фишек разного номинала - четыре с половиной тысячи марок в пересчете на валюту здорового человека. Сегодня игра в Закулисье выдалась особенно простой; соперники оказались, мягко говоря, не соперниками в общем. Сильно выпивший мужичок средних лет играл скорее для того, чтобы убить время. Худощавый скользкий паренек с ужасной козлиной бородкой только-только вник в игру и еще не успел познать ее тонкостей. Тучный мужик, наоборот, давно понявший все тонкости, продолжал совершать типичные ошибки, выдавая свой блеф вредными, неосознанными движениями. Удивительно, что его заплывшему жиром лицу каким-то чудом удалось сохранить какую-никакую мимику и выражать нервные тики. Да, что там - никто из них не прихватил с собой темных очков или головных уборов, которые могли бы помочь скрыть проявление эмоций на лице. В результате Эдик не получил никакого удовольствия от игры - он не узнал и не открыл для себя ничего нового в поведении людей, никаких новых ходов или уловок, а выигранные деньги никогда его особо не интересовали, едва считались своего рода утешительным призом, сопутствующей пользой в познании личности. Хотя именно на выигранные деньги он жил и жил, никогда не жалуясь.
Эдик не спешил уходить из-за стола. Облокотившись на спинку удобного кресла, он потягивал крепкий, не разбавленный Jecurmors из тумблера и анализировал не особо тяжелую игру, наблюдая, как молоденькая и довольно милая на лицо рыжеволосая крупье приводит поверхность стола в порядок. Как раз тогда, из малочисленного скопления завсегдатаев игорного клуба и появился худощавый, стильно одетый молодой человек. Белая шелковая рубашка, темные брюки, явно шитые на заказ, лакированные остроносые туфли, поблескивающие классические часы на тоненьком кожаном ремешке, словом, его наряд тут же выдал его материальное состояние, наверняка превосходящее всякого посетителя ночного клуба Закулисье. Позже выяснится, что это он был сыном хозяина Закулисья - самого популярного ночного клуба в Воскве.
Он неспешно, как бы нехотя, подошел к сидящему за столом Эдику. Своим особенно хорошо развитым боковым зрением, Эдик заметил его взгляд еще во время игры и сейчас, видя, как он приближается, понял, что вот-вот завяжется диалог-предложение. Так оно и вышло.
- Кажется, Эдуард? Меня зовут Камил, - голос его ожидаемо оказался надменным и одновременно, совершенно неожиданно, тоненьким, почти девичьим. Эдик без труда удержал себя от ухмылки, его лицо не выдало насмешки, только ленивый кивок в подтверждение того, что Камил не ошибся в имени. Небрежным взглядом окинув лежащие на столе фишки, он продолжил:
- Неплохой выигрыш, неплохой. А знаешь, его можно приумножить.
Глаза Эдика моментально вспыхнули, но никто из присутствующих этого не заметил - он мастерски спрятал их за наивной, поддавшейся жажде легкой наживы улыбкой.
- Интересует? - поинтересовался Камил, но ответом послужила все та же пародия на улыбку. Эдик был уверен, что он все равно продолжит, вне зависимости от ответа. Потому и не потрудился отвечать.
- А ты не многословен, - улыбнувшись, заметил Камил.
"Поразительная наблюдательность, - подумал Эдик, - Интересно, скажи я это вслух, ты бы счел это комплиментом, или все-таки разобрал нотки сарказма в голосе?" Лицо Эдика никоим образом не выдавало этих мыслей, и Камил продолжил, так и не дождавшись ответа.
- Мне говорили, что ты часто играешь и игрок ты очень талантливый, - все это Эдик пропускал мимо ушей, ожидая "крючка". - Мы с моими друзьями тоже частенько играем, но ставки, сам понимаешь, несколько выше и, если хочешь, можем сыграть по-крупному.
А вот и крючок.
Эдик неспешно встал из-за стола, натянув свою самую доброжелательную улыбку, переполненную фальшивым интересом.
Камил начал юлить, набивая себе цену, которая, по наблюдениям Эдика, была итак неимоверно завышена. Во время его рассказа ужасно наигранный снобизм сочился чуть ли не изо всех щелей.
- Ну, знаешь, - говорил Камил, хило взмахивая худенькими ручками, - Очень по-крупному, - со всей серьезностью, на какую только был способен, произнес он и продолжил, все больше раздуваясь от собственного тщеславия: - Хочу сразу предостеречь тебя, ставки...
"Бла-бла-бла, я такой, бла-бла-бла" - как-то так отголоски слов Камила доносились до понимания Эдика. Он безошибочно отметил то, сколько воды было в словах собеседника, пытаясь выудить для себя действительно важную информацию. Единственное, что никак не удавалось определить наверняка, это ассоциации, которые вызывал Камил. Слово, совершенно точно определявшее его сущность, вертелось на языке, но, видимо, из-за выпитого алкоголя, никак не могло добраться до мозга.
- ...ставки - они крайне высоки, - вновь продекларировал Камил, - ты можешь не потянуть, но...
"Бла-бла-бла, это ясно-понятно, - неспешно размышлял Эдик, - мы разного поля ягоды, но ты ведь подошел, значит, уже что-то придумал, вопрос - зачем?"
Камил развернулся и посмотрел в большое - от потолка до пола - витражное окно, за которым, в полной тишине, в разных цветах светодиодных ламп, танцевали и веселились люди; без громко играющей музыки, которую не услышать за плотным стеклом, танцующие люди выглядели крайне забавно - они дергались так, будто их било током и казалось, что находились они не на танцполе, а в камере пыток.
Камил, выдержав неуместную паузу, продолжил:
- Для тебя, я готов сделать исключение. Я слышал рассказы о твоих навыках в покере и фантастическом таланте выигрывать. Мне интересно насколько они правдивы, я хочу лично убедиться в этом, и заодно наглядно продемонстрировать тебе свое мастерство.
А вот и ответ.
Камил хотел поиграть в мастера покера и очередной приз. Достижение, подчеркивающее его индивидуальность и превосходство над всеми остальными. Небольшая проблема заключалась в том, что Эдик встретил и видит его впервые и, исходя из его манеры вести диалог, движений - игрок он совершенно бестолковый или все это наиграно и сделано нарочно и настолько мастерски, дабы усыпить бдительность, заверив противника в собственной глупости и никчемности? Это интересно. Это нужно выяснить, но без фанатизма и не сейчас - алкоголь уже начал коварно затуманивать и расслаблять рассудок. Игра выдалась не особо сложной, можно было воздержаться и не пить, но всего ведь не просчитать, верно?
- Молчание в знак согласия? - Камил неспешным движением повернулся к Эдику, вытащив из кармана брюк небольшой футляр, в каких обычно покоятся дорогие авторучки, и протянул его Эдику. - Приходи завтра, сюда же. Говорят, ты частый посетитель. Покажешь его любому охраннику, - он кивком указал на футляр, - и тебя проведут ко мне.
Эдик взял футляр из дорогой змеиной кожи и ловким движением рук открыл его. Содержимое футляра заставило его непроизвольно содрогнуться. Впрочем, Камил, разумеется, этого не заметил. Как раз тогда, краем глаза, Эдик увидел Арсена, идущего к нему в компании двух прекрасных дев в красном и синем платьях из тяжелого жидкого шелка.
Арсен, как впрочем, и всегда - одет с иголочки и девушки в его компании, что совершенно не удивительно, выглядели еще краше. Безмятежные движения их отточенных тел, улыбки, белоснежные ровненькие зубки, пухленькие губки, немного вульгарный макияж и искрящиеся радостью глаза - они искренне рады, что такой парень, как Арсен - богатый, успешный, с хорошим вкусом и звериной харизмой, сегодня проведет с ними ночь. И совершенно не важно, что утром, правдой из всего этого окажется только последнее. Они ведь не знают, но продолжают хранить искреннюю и наивную надежду на то, что возможно, с одной из них, он проведет всю оставшуюся жизнь.
ГЛАВА 6
Телефон Эдика опять завибрировал на это раз, будучи у него в руках. Он, оторвался от разговора с Арсеном и поспешил ответить на сообщение. Покончив с ответом, он еще раз окинул глазами комнату в поисках зажигалки и, убедившись в том, что найти ее не представляется возможным, потянулся к пиджаку, лежавшему на полу на расстоянии вытянутой руки. Из потайного кармашка правого рукава Эдик ловко вынул футляр, тот самый, из змеиной кожи, полученный от Камила, и, швырнул его Арсену. Животворящим силам воды к тому моменту уже почти удалось вернуть его к жизни, но не настолько, чтобы среагировать и поймать летящий в него футляр. Отскочив от его ничем непримечательного лба, футляр выскользнул из его рук - просочился, как песок сквозь пальцы и упал на паркетный пол. Немыслимых усилий стоило Арсену наклониться и дотянуться до него, но он, превозмогая последствия дичайшего похмелья, все же справился. Открыв футляр, он удивился увиденному не меньше Эдика, а лицо его искорежилось в еще более ужасную гримасу.
- У них там, - сорванным голосом начал Арсен и откашлялся, в надежде, что это поможет, - секта какая-то? Что за фетиш? - закрыв футляр с громким стуком, он небрежно, будто заразу, швырнул его Эдику, а тот ловким движением руки отбросил его обратно, на лежащий пиджак.
- Эди-и-ик, - вновь из ванной донесся милый, скрашенный утренней свежестью голосок девушки, - а где тапочки?
Эдик ее будто не слышал вовсе.
- Так я и познакомился с Камилом, - резюмировал историю Эдик.
Услышав это имя, Арсен моментально пришел в себя, а может, вода окончательно привела его в чувства. Как бы там ни было, от удивления его густые брови поползли вверх, едва не слившись воедино - он явно не ожидал услышать именно это имя. Такая неоднозначная реакция заинтересовала Эдика.
- Камил? - переспросил Арсен, - У меня аж голову отпустило, да и вопрос с сектой отпал сам собой.
Эдик заинтересованно прищурил глаза и слегка повернул голову, давая понять, что ему нужно больше информации.
Арсен еще раз прижался иссушенными губами к бутылке в надежде утолить подступающую жажду, но бутылка, ожидаемо, оказалась пустой. В отчаянии отпустив голову, он, постепенно превозмогая адский сушняк, рассказал Эдику то многое, что знал о Камиле.
Камил, как выяснилось, оказался любимым и единственным сыном одного очень влиятельного бизнесмена, чье имя тщательно скрывалось и по сей день оставалось никому не известным. Неизвестный бизнесмен этот по совместительству являлся серьезным бандюганом, негодяем и злодеем, а так же владельцем самого популярного ночного клуба в Воскве - Закулисье. Тут, само собой разумеется, одно тесно связано с другим. На деньги влиятельного отца Камил шатался по элитным клубам, одевался в магазинах, покупал дорогие машины, имел хорошеньких и не дешевеньких девочек, ну и все прочее в этом духе. Словом, без стеснений пользовался привилегиями, полученными от рождения. Однако, единственное, что у сыночка получалось крайне неудачно, хотя, правильнее было бы говорить - не получалось вообще - быть похожим на своего отца.
Выслушав рассказ Арсена Эдика, наконец, осенило и стало ясно, какие ассоциации прошлой ночью вызывало наигранное и надменное поведение Камила - не самая удачная попытка выдать себя за матерого мафиози.
Трезвость ума - великое блаженство.
И теперь, когда Эдик, наконец, мысленно охарактеризовал его, улыбка непроизвольно одолела его лицо.
ГЛАВА 7
Камил и его друг Виталий покорно расположились на удобных, резных стульях перед массивным дубовым письменным столом. Одеты они строго, в черные деловые костюмы и сидели, стараясь не издать ни малейшего звука. Камил разве что позволил себе закинуть ногу на ногу, в то время как Виталий держался максимально ровно.
В полной тишине и приглушенном свете раздавалось тяжелое дыхание крупного человека, сидящего в высоком глубоком кресле с каретной стяжкой. Падающая от выступающей боковины тень тщательно скрывала его собой. В лучике проникшего сквозь прорезь тяжелых тюлей солнца виднелась лишь его рука, важно опущенная на подлокотник и поблескивающий на мизинце увесистый перстень.
Неожиданно оборвав тишину сдавленным голосом, мужчина обратился к Камилу.
- Сынок, тебе пора начать понимать, как вести дела с людьми, не настроенными вести их с тобой. Наступит день, и ты неизбежно займешь мое место. Ты хочешь этого, я знаю. Я не всегда буду рядом, и в дальнейшем тебе предстоит самому принимать правильные решения, а для этого нужно вникнуть и понять то, как устроено мое дело.
Камил покорно склонил голову, боясь проронить слово. Его отец, выдержав тяжелую паузу, открыл шкаф стола и достал белоснежный конверт. Он аккуратно положил его на стол, а затем, немного выждав, медленно, указательным и средним пальцами руки, двинул конверт Камилу.
- Для начала, - продолжил он голосом как всегда монотонным и спокойным, - я хочу, чтобы ты кое с чем разобрался, а точнее, принял правильное решение, решив крайне щепетильный вопрос. Очень важный для меня вопрос, сынок. Я планирую расширить бизнес и сферу влияния, а для этого мне крайне необходима поддержка одного иностранного товарища из Гурмании, который, в свою очередь, никак не хочет войти в мое положение и поспособствовать осуществлению моего желания. - Из небольшой, искусно выполненной деревянной коробочки, стоящей на столе, он, предварительно проведя по ней пальцем, почувствовав теплоту дерева, достал сигару и неспешно покручивал ее в пальцах рук. - Да, его, как и всех, можно купить, - он позволил себе слегка улыбнуться, - В его стране, Гурмании, это даже дешевле, чем у нас, в Воскве, - голос вновь обернулся холодной расчетливостью, - но если покупать всех подряд, деньги начнут уходить не туда куда нужно и, в конце концов, закончатся.
Воспользовавшись компактной хромированной гильотинкой, он без труда обрезал головку сигары и зажег длинную спичку. Вспыхнувший огонек на секунду осветил все еще волевое, но уже усеянное старческими морщинами лицо. Камил и Виталий, молча и терпеливо наблюдали, как мужчина, прикурив сигару, выпустил поплывшие на лучике солнца молочно-синие клубы дыма.
- По этому, чтобы наш потенциальный Гурманский партнер оценил весь масштаб серьезности моих намерений, я решил немного ознакомить его с методами, к которым буду вынужден прибегнуть, в моменты возникновения подобного рода нюансов. От тебя, сын, мне нужно следующее, - он сделал паузу и Камил незримо почувствовал на себе пристальный и тяжелый взгляд отца. - Ты заберешь одну машину. Содержимое этой самой машины крайне важно для меня и нашего потенциального партнера. Следовательно, очень важно, чтобы с машиной ничего не случилось. После того, как получим машину, нашему товарищу не останется ничего другого, кроме как подписать все, что от него требуется, - он сделал еще одну сильную затяжку и, устало выдохнув дым, добавил: - Адрес машины тебе назовет человек, которому ты передашь некоторую сумму денег за хлопоты, возникшие у него в процессе доставки содержимого в машину. Деньги заберешь отсюда. Чуть позже их привезут. Единственное, что мне известно касательно машины, так это то, что она красного цвета и будет не заперта. Ключи ты найдешь внутри. Это несколько облегчит задачу. Тебе просто необходимо доставить машину в условленное место. Всю нужную информацию ты найдешь в конверте, - указательным пальцем он стукнул по белоснежному конверту, и, выдохнув, сказал: - И сынок, дорогой мой, пожалуйста, не обосри все.
Ответом Камила вновь послужил покорный кивок. Он аккуратно, и немного боязливо забрал конверт со стола, заметив на нем расписные инициалы Г.Т.А., и передал его Виталию, который тут же убрал его во внутренний карман своего пиджака.