-- Охотился где-то рядом, вот тебя и подкосило.
-- А откуда...?
-- Да, оттуда же.
Я ждала, что Денис расскажет, откуда у него такие познания, но не дождалась. Вместо этого бравый солдатик решил просветить меня в вопросе отношений хозяина и птенца (которого он упорно называл цыпленком). Я сразу же представила себя в образе этакой безмозглой несушки, а Александра в образе петуха (обязательно черного с большим красным гребешком, падающим на один глаз, горделиво вздернутым клювом и огромными шпорами). Не сдержалась и тихо захихикала.
-- Хозяева и цыплята ощущают друг друга на расстоянии. Большинство из них связаны ментально, но не все. Сама связь зарождается сразу же после инициации. Первые несколько дней после укуса хозяина цыплята валяются в отключке (чаще в морге). Их можно принять за обычных жмуриков, но на четвертый день они восстают...
-- Интересно, а я на какой восстала?
-- Надо в морге уточнить.
-- Лучше у мамы спрошу.
-- ???
-- Она говорила, что ей звонили из морга... Вроде как опознать тело.
-- Ты звонила домой? - Дениса даже передернуло.
-- Мама звонила, - пожала плечами.
-- И ты с ней разговаривала?
-- Естественно.
-- Идиотка!
-- Лучше представь себя на моем месте.
-- Ладно... проехали.
-- Так и че дальше после восстания... восставания... тьфу побудки (слово то какое - восстание).
-- После восстания?... После восстания молодняк попадает под влияние хозяина, и уже не способен мыслить самостоятельно. Все их действия находятся под жестким контролем. Месяц цыпленок пьет только кровь создателя. Потом его учат охотиться. Пить кровь у людей, при этом не убивая жертву (по крайней мере, так должно быть). Связанные ментально, хозяин и цыпленок, поддерживают баланс сил. Чем больше цыплят (хватит ржать) у хозяина, тем он сильнее и тем труднее его убить. В твоем случае ты, скорее всего, испытываешь обычную ментальную тягу...
-- О, а с этого места поподробнее, пожалуйста.
-- Подробностей я не знаю. Это к магам нужно обращаться... короче это что-то вроде жажды близости.
Я закашлялась, подавившись слюной.
-- Не совсем то, о чем ты подумала, - хохотнул Денис, - Обычной близости: видеть, чувствовать, общаться.
-- А-а! - облегченно выдохнула я.
-- Я смотрю тебе лучше.
Прислушалась к себе: голод поутих, желудок не болит, в голове прояснилось.
-- Намного, - радостно закивала я.
Только теперь обратила внимание, что в машине кого-то не хватает. Рамон дремлет на заднем сиденье. Ричард смотрит в окно.
-- Где Саранча?
-- Какая?
-- Валера.
-- Решил остаться у Любы, - поморщился Денис, - Увидел твое перекошенное лицо и решил.
-- Правильно сделал.
-- Тань, - позвал Ричард.
Обернулась посмотреть, что еще случилось. Не понимаю, откуда уверенность, но дух определенно выглядел уставшим.
-- Что случилось?
-- Давай заедем за Лёней, - жалостливо попросил дух.
-- Четыре часа утра! - вытаращилась я на него.
-- Ну, пожалуйста, - сверля меня мутными провалами, - Таша все равно уже не спит.
-- Хорошо, - сдалась я, - Куда ехать?
-- Пусть свернет направо.
***
Таша отнеслась к нашему появлению как к чему-то само собой разумеющемуся, ни скандала, ни выяснения причин. Молодая женщина даже не удивилась, когда я попросила увидеться с мальчиком. Только потребовала разуться, так как недавно помыла полы.
Лене просыпаться не хотелось, но когда все же открыл глаза, то с радостным воплем бросился к Ричарду. Естественно пробежал насквозь и я едва успела его подхватить.
-- Папа!! Папа!! Папа!! - трещал как заводной пятилетний мальчуган.
-- Привет, червячок, - улыбнулся дух, хотя улыбкой эту перекошенную муть я называю исключительно из вежливости.
Я покосилась на духа. Но он пока не рвался ничего мне объяснять. Денис тоже стоял несколько прибалдевший от происходящего. Таша примостилась в сторонке и с теплом наблюдала за семейной сценкой.
-- Вы его видите? - обратилась я к ней с мучающим меня вопросом.
-- Конечно.
-- Офигеть.
-- У нас это семейное.
-- А вы...
-- Сестра.
-- А-а! Тогда понятно.
Тут же нахмурилась. Нет, ничего не понятно. Если Таша сестра Ричарда, то зачем забирать ребенка? Малышу и с ней хорошо.
-- Мы с мамой в ссоре, - ответила женщина на мой невысказанный вопрос, - Она не пускает меня даже на порог.
-- Э..., - недоуменно посмотрела на мнущуюся под моим пристальным взглядом Ташу.
-- Я вышла замуж без ее разрешения, - вымученно улыбнулась она.
-- Сурово.
-- Но я люблю ее, - с печальным вздохом, - Она моя мать.
-- Зачем отдавать ребенка?
-- Я не смогу его обучить. Он способный малыш, а я растеряла все силы, когда вышла за Сашу. Такова моя цена за любовь.
-- Ты сожалеешь?
-- Нет, - резко воспряла духом Таша, - Я люблю Сашу, а он любит меня.
-- Тогда нечего прибеднятся, - сощурилась я, - Некоторые всю жизнь любовь ищут, да так и не находят.
-- Наверное, ты права, - смущенно улыбнулась та, - Но Леонида нужно учить или дар может обернуться крупными проблемами для него и окружающих.
-- Но как мне доказать, что ребенок Ричарда? - нахмурилась я, покосившись на щебечущих духа и Леню, - Или ты думаешь, он сам решит объясниться с мамой?
-- Сомневаюсь, - дернула себя за русые локоны Таша, - Она не станет его слушать.
-- Что же вы мне предлагаете, - возмутилась я, - сунуть его вашей мамаше, сказать, что он, видите ли, сын ее покойного отпрыска и дать деру пока она будет переваривать услышанное?!!
-- Ну, нет... Хотя идея хорошая.
-- Так, - зарычала я, от чего глаза хозяйки в ужасе округлились, похоже до нее только сейчас дошло с кем имеет дело, - Все с вами обоими ясно. Что один, что второй - два обалдуя. А вы о мальчике подумали?! По вашим разговорам выходит, что ваша матушка настоящий Цербер. Как ты думаешь, как Лёне будет в новой обстановке, у совершенно незнакомого человека, который даже собственных детей видеть не хочет?!
-- Не говори так о маме! - испуганно пискнула Таша.
-- А как о ней говорить?!! Сын боится ее как огня, и до кончины не признается, что у него самого уже есть сын, а дочь чуть ли не изгнана по причине того, что вышла замуж по любви. Как говорить о таком человеке?
-- Ты ничего не знаешь!! - воскликнула женщина, чем привлекла всеобщее внимание.
-- Нет, - рявкнула я и голос тяжелым эхом завибрировал в стенах маленькой детской, - Но поступки определяют людей. И буду откровенна, мне не хочется встречаться с той женщиной, которую вы называете мамой.
-- Ричард, скажи ей! - взмолилась сестра, смахивая рукавом набежавшие слезы, но дух только смущенно пожал плечами, или что там у него.
Таша убежала на кухню, хлопнув за собой дверью так, что висевшее на стене зеркало упало и разбилось. Ричард попытался успокоить малыша, расстроенного разыгравшейся на его глазах сценой. Но ребенок все равно разревелся.
Денис посмотрел на меня с укоризной, развернулся и пошел успокаивать Ташу. В комнате стало тихо, только шмыгал носом Леня. Н-да. Однако я не считаю, что не права. Возможно, выразилась излишне резко, но возмущение мое было таким сильным, что просто не хватило сил сдержаться.
-- Вот такая я плохая, - поморщилась я.
-- Да, нет, - грустно улыбнулся Ричард, - Просто Таша никогда не умела смотреть правде в глаза.
-- Тогда зачем?
-- Как она и сказала. Леня очень способный мальчик, но его дар нужно развивать.
-- Понятно.
-- Ты не подумай, - почему-то шепотом забормотал дух, - мама, не так плоха. Вот увидишь ее и поймешь. Мне после смерти даже начало казаться, что в нашей ситуации мы все виноваты поровну.
-- Ладно уж, иди, успокой сестру, - подтолкнула Ричарда к двери, сев на кроватку по левое плечо от паренька, - а я с мальчиком поговорю. А то подумает еще, что я монстр какой-то.
Ричард благодарно сжал мое плечо, от чего конечность мгновенно одеревенела. Болезненно поморщившись я махнула другой рукой, мол, все понятно, иди уж.
-- А ты, правда, вампир? - тут же воззрился на меня Леня. И куда только слезы делись?
-- Правда, - вздохнула и оскалилась в фирменной вампирьей улыбке.
-- И ты пьешь кровь?
-- Пью.
-- А света боишься?...
И так далее, и тому подобное. Из малыша, как из рога изобилия сыпались вопросы, ответов на которые у меня, увы, не было. Чего только стоили: А к какому клану ты принадлежишь? Или. Какой тип магии ты используешь? Я отвечала честно, что не знаю, однако Леню такие ответы не устраивали, и он засыпал меня все новыми и новыми вопросами.
Я стоически перенесла эту пытку, но готова была расцеловать появившегося в дверях Дениса, который пришел напомнить, что до появления солнца осталось не больше часа с хвостиком, и нам нужно как можно быстрее добраться до Любы.
Глава 14
Дальше события развивались крайне стремительно. Не успели мы выйти из парадной, как что-то жахнула прямо у меня перед носом. Отпихнув Леню назад в спасительную темень подъезда, я метнулась в сторону, отвлекая огонь на себя. Тело легко скользило в пространстве, подчиняясь каким-то хищническим инстинктам. Сознание расширилось, выискивая источник опасности.
Совершенно точно ощутила присутствие, по крайней мере, трех человек и одного оборотня.
Резкая боль пронзила плечо, но я, к сожалению, не придала этому значения, мой взгляд был прикован к высокому худощавому человеку в длинной фиолетовой мантии. Его глаза светились превосходством, а надменная улыбка, корежила красивые черты. Рывок в сторону, назад и резко вперед. Я вижу, как в синих глазах зарождается сначала удивление, а потом страх. Располосовала ему когтями грудь, но не убила. Вовремя отскочила в сторону, и, предназначенный мне арбалетный болт, вонзился несчастному в бок. Он рухнул, костеря одновременно меня и криворуких боевиков.
Ухожу от серии болтов, откидываю одного стрелка, второго запихиваю в помойку, но с каждой секундой силы беспричинно покидают меня. Когда что-то тяжелое навалилось сверху, в плече хрустнуло. По телу разлилась боль. Жгущая, выворачивающая наизнанку боль. Коротко взвыла. Но долго мучиться не пришлось, сзади, кто-то со всей дури врезал мне по голове, от чего я ласточкой сиганула в беспамятство.
Очнулась резко, словно дернули рубильник. Сначала подумала, все, конец, допрыгалась вампирша недоделанная. Но, по мере того, как уходила слабость и проявлялась боль в затылке и плече, с идиотским воодушевлением подумала, что раненько я себя хороню.
Двое стрелков и Денис окружили раненного. Они делали попытки помочь, но мужчина в фиолетовой мантии так ругался, что я поняла - они скорее мешают. Отголоски яростного спора долетали до меня, но пока ничего стоящего в нем не прозвучало. Обычные взаимные претензии. Слава богу, с ребенком все в порядке. Сидит на лавочке и затравленно поглядывает на мужчин. Ричард шепчет что-то ему на ухо, но, как мне кажется, мальчик его не слушает.
Надо мной нависла чья-то могучая фигура. Я пригляделась и с изумлением признала в мужчине того самого оборотня с заставы. Заметив, что я пришла в себя, он резко сел на корточки.
-- Тсс-с, - приложил он палец к губам.
Я удивленно изогнула брови. Это еще что такое?
-- Хочешь жить?
И какой ответ он хочет услышать? С большим трудом, но кивнула.
-- Тогда веди себя тихо.
Возражать я не собиралась, но уставилась на неожиданного доброжелателя как на седьмое чудо света.
-- Слушай меня внимательно, - продолжил удивлять меня оборотень, - если хочешь выпутаться из сложившейся ситуации без лишних дырок в теле, то делай все так, как я тебе говорю. Повезет, сегодня-завтра вернешься к своему хозяину.
-- А я не хочу к хозяину, - сипло возмутилась я предполагаемому исходу.
-- Как это? - опешил он.
-- Так, - буркнула, сверля его взглядом, - Он даже не знает, что я есть.
-- Этого не может быть, - зашипел оборотень, - Ты же птенец?
-- Цыпленок, - улыбнулась я, а подумав, добавила, - Будущая курочка несушка.
-- Тогда не городи ерунды, - фыркнул он, не обратив внимания на мой сарказм, - Ты не похожа на дикую.
-- Однако - это правда. Хозяин не пришел за мной.
-- Бред какой-то, - дернулся оборотень, - Ладно разберемся. Пойду этих дуралеев разведу по углам, а то сейчас до рукопашной дойдет. А ты пока полежи. А лучше закрой глаза и притворись...
-- Мертвой? - брякнула я.
-- Лежащей без сознания.
-- А почему не мертвой? - надув щеки и сделав бровки домиком.
-- Ты уже мертвая, - покосился он на меня с подозрением.
Ох-хо-хо-ушки, а я уже и забывать начала. Неприятно то как. Тем не менее, покорно прикрыла глаза. Боль притупилась, но невыносимо хотелось потрогать затылок, чтобы удостовериться в целости ли моя головушка. Сосущий голод затаился, точно свернувшаяся в клубок змея. Но только о нем вспомнила, зашипел, напоминая, что я до сих пор не удосужилась утолить его. Обойдешься. Мне сказали вести себя тихо. Что я и попытаюсь сейчас осуществить. Уши навострила. Лежу.
-- Эта стерва мне нос сломала! - ныл первый стрелок, которого я отшвырнула.
-- Да лучше бы она мне нос сломала! От меня же теперь так воняет, что святых выноси, - возмутился второй.
-- Ну, и радуйся, - хохотнул Денис, - любая нечисть за своего примет.
-- У меня кровь не останавливается, - продолжил гундосить первый.
-- А ты лед приложи, - вставил Денис.
-- Где мне его взять, умник?
-- Вон вампирша лежит, - второй боевик, злился на меня явно больше, чем все остальные, - Она наверняка холодная как лед,
-- Угу. Может мне еще кровью с ней поделиться.
А, что! Я не против! Совместим приятное с полезным. От этой мысли даже клыки заныли. Та-ак. Это уже не хорошо.
-- Да, заткнитесь вы, - сердито рыкнул тот, что в фиолетовой мантии, - Мне, между прочим, больше всех досталось. Ладно бы только от нее, нет, еще и от своих. Валик, зараза, ты, когда в последний раз к окулисту ходил?
-- Сам виноват, - раздраженно фыркнул второй (Валик) - Говорил же, что зелье свалит ее моментально. Ага. Видели мы. Даже не поморщилась.
-- Не понимаю, что пошло не так, - смутился пострадавший, - Раньше действовало безотказно.
-- Парни, вы сами виноваты, - вновь вклинился Денис, - Она бы никого не тронула.
-- Ну, конечно! Встретила бы нас с распростертыми объятиями, - хмыкнул Валик.
-- Не с распростертыми конечно, но нападать без надобности не стала бы.
-- Откуда такая уверенность? - в чем-то заподозрил синеглазый моего знакомого.
-- Я с ней не первый день. Она конечно с причудами, но, в общем - то, адекватная.
-- Да, ты че, влюбился что ли?!! - воскликнул тот, что с перебитым носом.
-- Что??? Да ты базаром то следи!!
-- Парни успокойтесь, - рявкнул на взвинченных мужчин оборотень, - или я применю силу.
-- Кшас, у Дениса, по-моему, крыша поехала, - пожаловался Валик.
-- Денис, расслабься. Только драк между своими мне не хватает для полного счастья.
Опа, оказывается оборотень у них за старшего. Вот это сюрприз, честное слово. Приоткрыла один глаз. В него пристально посмотрел Ричард. Я нервно взглотнула. Зрелище не для слабонервных.
-- Ты как? - с тревогой поинтересовался дух.
-- Нормально, - одними губами ответила ему.
-- Можешь встать?
-- Разрешения не давали, - недовольно поморщилась.
-- Кто?
-- Оборотень, - глазами указывая в сторону шумной компании.
-- Так и будешь валяться? - удивился Ричард.