Ведьмы Ист-Энда.
Приквел: Дневник Белой ведьмы
Среда, 20 апреля.
Драйден Роад, Итака, Нью-Йорк
Я не могу перестать думать об отце, неукротимом мореплавателе, когда делаю мою первую запись в этом дневнике, прощальном подарке от моих коллег из Корнелльского университета.
Разумеется, это не обычный дневник. Никто бы не ожидал меньшего от команды первоклассных хранителей бумаги и архивистов.
Это старый, нетронутый журнал капитана в кожаном переплёте, на левых страницах которого призрачно виднелась сетка с пометками о днях недели, скорости ветра и направлениях компаса, в то время, как правые страницы оставались пустыми для различных мыслей и наблюдений.
Позолоченный компас на потёртой обложке и каждую страницу, вырезанную вручную, восстановили мои коллеги из лаборатории. Теперь я, Ингрид Бошам, могу писать здесь, не опасаясь, что это многовековая и грубая бумага раскрошится под моим пером. Прошло много времени, с тех пор как я вела дневник. Какой прекрасный и современный подарок!
Мне пришло в голову, что некоторые из этих страниц могли быть отравлены ядом, и, перед тем как прикоснуться ручкой к бумаге, я поднесла книгу к носу, чтобы узнать, есть ли тут возможное злодеяние.
Мои коллеги простят меня. Не было запаха горького миндаля, только кожи с еле заметным ароматом ланолина, костяного масла и старой бумаги.
Может быть теперь, когда я ухожу и больше не представляю опасности для незначительной работы моих коллег, гадюки спрячут свои клыки.
С некоторых пор в прошлом семестре появились слухи о массовых увольнениях, оказалось очень много недовольных, все хотели остаться в библиотеке. Но, во всяком случае, все очень полюбили меня, когда я объявила о своем отъезде. Кто может обвинять их? Кому-то я сохранила работу.
На прощальной вечеринке было много улыбок, бисквитов «Дамские пальчики», шоколада, шампанского, маленькая баночка икры на серебряном блюдце со льдом и несколько заскочивших моих студентов, обещающих держаться на связи.
Я буду скучать по ним сильнее всего, так же как и по моим ежедневным поездкам на велосипеде до университета и обратно мимо яблоневых садов.
Итак, в этот первый день весны, когда воздух наполнен запахом гиацинтов и день, и ночь длятся одинаково долго, я собралась в путь, мои паруса раздувает ветер и впереди много благоприятных предзнаменований для путешествия.
Я собираюсь домой, наконец-то, и, возможно, на этот раз для того, чтобы остаться.
Я давно хотела уйти из школы, я устала от академии.
На прошлой неделе я получила письмо от Хадсона Рафферти из Библиотеки Нортгепмптона. Месяц назад, достаточно для того, чтобы забыть, я посылала запрос о возможной должности архивиста, но никогда не получала ответа.
Вероятно, у них возникла внезапная потребность, и мистер Рафферти просит меня прийти на собеседование как можно скорее, так как их вышестоящий архивариус уволился и совершенно неожиданно исчез.
Я послала ему формальный ответ вместе с моим резюме, выражая огромный интерес, и так же уведомила мистера Рафферти, что я буду в Нортгемптоне через неделю и ожидаю планирование собеседования.
Идея быть самой себе боссом в провинциальной библиотеке с «приличной коллекцией местных архитектурных проектов и редких карт, которым будет нужен уход», как он добавил, «и прочие вещи, так как мы все младшие библиотекари в настоящий момент и беспокоимся по пустякам», это гораздо более привлекательно для меня, чем возвращение к разрушительной академической политике.
Нортгемптон. Я чувствую, как он зовет меня.
Мне нужно быть рядом с мамой. Несколько месяцев назад меня начали посещать сны, кошмары, на самом деле, после которых я просыпалась задыхаясь.
В моих снах я видела изнашивающийся и ослабляющийся шов, зло, просачивающееся, как ртуть, море, бурлящее и грозящее потопить маленький сонный Нортгемптон. Маме нужна была помощь, я чувствовала это.
Ну, и, наконец, я давно хочу увидеть всю семью вместе. Мы жили на расстоянии слишком долго.
Последний раз мы виделись в 1692 году в Салеме. Уродливые, жестокие, запутанные дни. И сейчас, если что-то дурное против нас, мы, семья Бошам, должны быть вместе.
Прошло достаточно времени, чтобы старые раны зажили. Мама и папа должны побороть себя и перестать быть такими упрямыми.
На пути в Лонг-Айленд я запланировала остановку в Нью-Йорке, где я попробую убедить мою милую и неистовую сестру продать бар, который висит на ней, и вернуться домой.
Возможно, мы втроем даже можем поработать над вытаскиванием Фрира из Лимба.
Снаружи открытого окна на моей панели, ниже линии горизонта, тонуло солнце, оставляя оттенки розового, сигнализируя о хорошей погоде.
Хотя, опускался сумрак и наполнял уголки дома тенями после долгого дня, я больше не чувствовала себя усталой. Оскар свернулся у моих ног. Я чувствовала теплый ароматный бриз, наполняющий меня светом, опьяняющее ощущение весны. Я жаждала путешествия.
Четверг, 21 апреля.
Поезд Аматрак. Эмпайр Роут. Сиракьюс-Нью-Йорк
Маргарет, умный, перспективный научный специалист библиотеки с большим количеством татуировок, подвезла меня этим утром на станцию «Аматрак».
Глаза бедной девушки покраснели, а затем наполнились слезами, когда мы прощались.
Я обняла ее, затем мягко оттолкнула от себя, как бы говоря: «иди, будь храброй - ты можешь это сделать, детка!»
— Не забудь вернуть мой велосипед домой, — напомнила я ей. — Он твой.
Она улыбнулась и быстро отвернулась, не раньше, чем я бы увидела комок в горле и слезы на её глазах, как и на моих. Я должна была сделать это — так или иначе, они всё же выпускники.
С тяжёлым сердцем я шла по платформе, мои каблуки глухо отзывались по ней, а чемодан следовал за мной, возвращение домой сигнализировало бедствие.
Что-то было не так, я могла чувствовать скрывающуюся темноту.
Затем я увидела какой-то шум далее на платформе.
Я остановилась посмотреть, вытирая слезы, заправляя прядь прямых волос в пучок.
Женщина упала в обморок на платформе. Из носа у нее шла кровь.
Я сделала шаг вперед. Мое сердце прыгало. Я хотела помочь. Я знала, что могу — я не Джоанна, но, как и у всех ведьм, у меня были небольшие таланты в этой сфере.
Мое тело покалывало, во мне росла волна магии, желая внезапно начать, но я не могла это позволить. Медработники оттолкнули меня назад.
Собралась толпа. Магия выдохнулась и умерла внутри меня; я заперла ее обратно в клетку.
Даже помочь кому-то в беде запрещено Ограничением. Кажется, у медиков все под контролем.
Я продолжила идти, как самая обычная смертная, просто еще одна тихая, обычная девушка – «серая мышь», кто-то бы даже мог сказать — волосы забраны в пучок, одетая в коричневый тренч и темно-синий костюм, ищущая пустое место у окна.
Сотрудник «Аматрак» появился из ниоткуда, блокируя дорогу и при этом говоря мне сесть именно в этот вагон. Я заметила странную вспышку в его глазах, как если бы он получал удовольствие от властного поведения.
Когда я шлепнулась на сиденье, я была истощена и нездорова. Я скинула туфли, разминая пальцы, чувствуя заглушенную магию, это было похоже на физическую боль. Магия. Каждая клеточка моего организма скучала по ней.
Я скучала настолько, что это было похоже на голод. Я частенько думала, а что если то, что я чувствовала, когда могла свободно заниматься магией, было равносильно тому, что чувствуют люди, когда влюблены. Я не знала.
Когда я читала о любви в стихах и романах, звучало очень похоже. За исключением того, что магия приносила только счастье, эйфорию — и никогда боль.
Поезд покинул станцию. Места вокруг меня пустые. Может, тот парень из «Аматрак» просто пытался быть милым, а у меня плохое настроение.
На несколько рядов впереди я шпионила за затылком человека. Он посмотрел на меня и улыбнулся, когда я села в поезд — черные, как смола, волосы, пронзительные голубые глаза, квадратная челюсть, гладко выбрит, и воздух, словно говорящий, я знаю, насколько я красив.
Фрейя рассказывала о таких мужчинах. Почему он смотрит? Почему улыбается? Мне становилось не по себе.
Через проход подросток слушал свой iPod, смотрел в окно и покачивал головой.
Я слышала из наушников повторяющийся ритм. Позади меня мать говорила ребенку успокоиться, но мальчик продолжал спрашивать ее каждую секунду о том, как долго еще ехать в Нью-Йорк.
— А сейчас сколько, мамочка?
Я позвонила Фрейе и оставила сообщение, что я в пути и позвоню, как только сяду в такси, направляясь к ней домой. Прежде чем я засунула телефон обратно в карман, я убедилась, что звук включен, на случай, если она перезвонит.
Потом я стала смотреть на разворачивающийся пейзаж — зеленые холмы, розовые и белые цветы, кобыла и ее жеребенок, делающий первые неуверенные шаги в поле у амбара.
Оскар ушел. Мой знакомый не любит поезда и предпочитает независимость.
Когда я вчера разговаривала с мамой, она была так взволнована моим приездом и не могла перестать говорить о пирогах, которые собирается для меня испечь. Я из-за нее растолстею, если не буду осторожной.
Я, наверное, уснула. Дневник все еще у меня в руках.
Какое-то волнение подтолкнуло меня проснуться. Мне кажется, или поезд начал колебаться? Внезапно за окном стало темно — плотные штормовые облака нависли над нами.
Что бы то ни было, оно ушло. Когда я встала, чтобы оглядеться, все остальные тоже смотрели по сторонам.
— Творится что-то странное, — сказал подросток напротив.
— Не волнуйся. Все позади, — ответила я, пытаясь звучать уверенно, но не веря ни одному слову.
Почему так резко стало темно? Я больше не вижу симпатичного мужчину, он ушел. Мы движемся во мраке. Машина начинает опасно вибрировать.
Ребенок издал пугающий вопль. Я лучше пойду, гляну, что происходит, найду продавца билетов или кондуктора.
Воскресенье, 24 апреля.
Палата больницы Бет-Изрэйел. Нью-Йорк
Врачи сказали, что я спала 48 часов и, когда я проснулась, моя голова была перевязана марлей и присоединена ко всем видам ненужных приборов.
Мой долгий сон спутали с комой, впрочем, рентген не показал сотрясения или большего вреда. Вероятно, я почти исцелилась по дороге в больницу.
Теоретически, я не получила никаких переломов, потому что, скорее всего, оказалась под сидением, когда поезд переворачивался, и застряла там.
Дневник и айфон лежали на прикроватном столике, когда я пришла.
— Вы — чудо! — сказала медсестра, войдя в комнату. — Какая-то авария с поездом! Они до сих пор говорят об этом в новостях.
Она рассказала мне, что сестра уже заходила и еще вернется; Фрейя видела в новостях аварию, мелькание вытащенных тел; потом она разыскала меня в больнице.
Медсестра сказала, что они пытались вырвать журнал капитана из моей железной хватки, когда вытаскивали. Во сне я не переставала бормотать слово «черный».
— Что вы имели ввиду, «черный»? — спросила медсестра, на что я пожала плечами, притворяясь, что не понимаю о чем речь.
Что я помню: был громкий лязг, а затем машина начала колебаться, как только что-то отделилось от поезда.
Мы были окутаны серым туманом, так что из окон не было ничего видно.
Было тихо. Я встала, прижимая дневник к груди. Пассажиры в машине спали, когда я осознала, что все вело ко мне. Я бросила вызов?
Я чувствовала чье-то присутствие рядом. «Кто ты? Ты из Белого Совета?» — раздраженно спросила я.
Я даже не использовала магию на той женщине на станции, просто думала об этом.
Я следовала правилам. И я следую этим чертовым правилам уже сотни лет.
Мы все еще ехали вдоль дороги, но машина тормозила. «Покажи себя!» — подумала я.
Я засмеялась. Действительно засмеялась. Я не думала, что случится что-то большее. Я думала, что это был легкий удар по запястью. «Ну? Продолжай с…»
Я еще не закончила говорить, как что-то врезалось в бок машины.
Это было определенно не от Белого Совета. Это было что-то другое. Что-то опасное, злое.
Оно ударило нас снова, но с такой огромной силой, что машина съехала с дороги, переворачиваясь, мы катились вниз по склону, мое тело ударялось о сидения и окна, всех нас подбрасывало, как в сушилке.
Это был нечеткий водоворот из шока, беспомощности, раскалывающихся костей и боли. Я отключилась.
Выжили только я и подросток. Он в травмпункте. Другим не так повезло. Мать и дитя мертвы, вместе с ними еще человек пять.
Потом я поняла, что знала, что что-то должно случиться.
Я чувствовала пульсацию где-то внутри: женщина, упавшая в обморок на платформе; внезапное жуткое ощущение в воздухе после того, как Маргарет оставила меня на станции; появившийся из ниоткуда работник «Амтрак», говоривший мне сесть в последний поезд; привлекательный мужчина, который мне улыбнулся, а затем исчез — последние два, может быть, один и тот же человек?
«Черный...»
Конечно. Это была черная магия, самая сильная и самая смертельная.
На станции была волна магии, которую я ощущала и только сейчас, оглядываясь назад, поняла. Она высосала жизнь из той бедной женщины, которая упала в обморок. Некоторые восприимчивы, их жизненные силы используются для подпитки.
Но кто бы осмелился практиковать черную магию? Достаточно сильную, чтобы поезд свернул с путей. Кто вообще обладает такой силой?
Мне, конечно, не сравниться с ней
Я была как никогда уверена, что должна быть с семьей. Что-то назревает.
Это было просто предупреждение, и только вместе мы можем бороться с этим.
Я почувствовала ее, как только двери лифта открылись на моем этаже, как аромат из поля нарциссов — земляной, яркий, неистовое совершенство и полезные молоко и мед. Моя сестра здесь. Фрейя!
Ночь воскресенья, 24 апреля.
Квартира Фрейи, улица East 7th , Нижний Ист-Сайд, Нью-Йорк
Прежде чем покинуть больницу, мы навестили мальчика, который был со мной в поезде.
Он лежал без сознания под аппаратом для искусственного дыхания в травмпункте, единственным признаком жизни было ритмичное хриплое дыхание, грудная клетка тяжело поднималась и опускалась, монитор показывал медленный и стабильный пульс.
Его лицо опухло и было едва узнаваемо, на теле была тысяча переломов от множества травм тупым предметом, конечности были подвешены и поддерживались металлическими креплениями, ссадины и рваные раны покрывали каждый дюйм его кожи.
— Это был не несчастный случай, — сказала я сестре, как только мы запрыгнули в такси.
Фрейя принесла мне кое-какие вещи и мне было абсолютно некомфортно в черной рубашке и обтягивающих штанах.
Она указала таксисту направление к дому в Нижнем Ист-Сайде, затем повернулась ко мне, ее зеленые глаза были встревожены.
— Я так беспокоилась! Они сказали, что машина оторвалась от земли! У меня было предчувствие — ты уверена? Но кто и зачем мог это сделать?
Я рассказала, что произошло: темная масса, злой дух.
— Ты должна поехать домой вместе со мной. Продать бар и переехать ко мне в Нортгемптон. Мы так давно не были вместе, — я умоляла её.
Она пристально смотрела на меня, и теперь я заметила темные круги под глазами, и ее лицо, несмотря на молодость, выглядело опухшим, как если бы она много пила.
Ей нужно было хорошее очищение — любовь и забота Джоанны, реабилитационный центр Джоанны, сельская жизнь.
— Я не могу уехать. Тут я счастлива. Я люблю «Holiday Lounge». К тому же, я помогаю людям, — ответила она.
— Помогаешь? — спросила я с удивлением. — Помогаешь им напиться?