Броня выдержала. Красные сгустки плазмы отбрасывали, но не могли пробить энергетический щит. Бластер захватил цель и лучевая пушка квалианцев озарилась мерцающим полем, блокируя мою атаку. Ответ не заставил себя ждать и меня вновь вжало в стену. Мало того, следом за первой пушкой четверо квалианцев тащили вторую. Против плотного огня сразу двух орудий бронекостюм будет бессилен. Мерцающее поле поглотило две длинные очереди моего бластера, показывая бесполезность стрельбы и призывая отступить уровнем ниже. Дождавшись очередного выстрела пушки, я нырнул в проход, позволяя квалианцам в спокойной обстановке установить вторую пушку. Путь наверх был закрыт.
— Охрана? — Марина не могла не заметить мельтешение энергий. Выбив дверь одной из камер и уничтожив тамошнего жителя, Марина загнала всех внутрь, высунув наружу только дуло бластера, контролируя коридор. Кивнув, я направил бластеры наверх, чтобы героический квалианец не высунулся к нам и вышел на связь с кораблем:
— Умник, срочно нужна огневая поддержка. Мы находимся на втором этаже, под кораблем. На третьем этаже в двадцати метрах южнее находятся квалианцы. Нам не пройти. Круши стены и забирай нас.
Здание тут же основательно тряхнуло — Умник не тратил время. Тем не менее он заявил:
— Вероятность случайного повреждения капитана корабля не менее тридцати процентов. Настоятельно рекомендую покинуть коридор.
— Ломай тут все! — прокричал я, стреляя в проем. Там начали мелькать квалианцы, подтаскивающие лучевые пушки. Вот кто времени даром не теряет! Если они успеют, то нас ничего не спасет! Здание несколько раз основательно тряхнуло, что-то начало трещать, ломаться, раздались крики, коридор наполнился пылью, и я не нашел ничего лучшего, как подмять под себя команду, закрывая ее от случайной шрапнели.
— Все живы? — уточнил я, как только по защите перестало барабанить осколками стены. Пыль заволокла все, не позволяя посмотреть дальше вытянутой руки. Не справлялся даже сканер пространства — экран показывал сплошную кашу из мелких камней и обломков.
— Пока да, но тут дышать нечем, — прохрипела Марина, зашедшись в кашле. Активировав медблок бронекостюма, я вколол всем троим лошадиную дозу чего-то восстанавливающего.
— Умник, вытаскивай нас. Прямо сейчас!
— Проход создан, я вас вижу, но забрать без десантника не могу. Следуйте моим инструкциям, я вас поведу. Выходите из камеры и сразу прижимайтесь к стене — в центре коридора нет пола. Вам нужно пройти десять метров.
— Забирайся мне на плечи! — приказал я квалианцу, подхватывая Марину и Антона под руки. Умника они не слышали, а тратить время на объяснения не было. Тем более что я до сих пор не уверен — понимает меня квалианец, или нет.
Понимает. С ловкостью мангуста серокожий вскарабкался мне на плечи, поерзал, удобней устраиваясь и замер, вцепившись в шлем. Приводы бронекостюма взвыли от непредвиденной нагрузки, но справились. Я вышел в коридор, следуя инструкциям, но толку от этого не было — пол провалился, не выдержав нагрузки. Система стабилизации автоматически перераспределила усилия реактивных двигателей, позволив мне зависнуть над провалом, а не уйти в него со всем грузом. Очень осторожно, словно сапер на минном поле, я наклонился, вынуждая бронекостюм лететь вперед. Под ногами вновь появился пол, но я не спешил опускаться — доверия поврежденным конструкциям не было.
— Справа дверь камеры. Вам туда.
Я замер перед камерой и дернул руку с Мариной, направив ее на дверь. Самостоятельно стрелять я не мог — руки заняты, а бластеры на плечах блокировались квалианцем. Мелкая поняла, что я от нее требую, одним выстрелом высвобождая ресурсы Галактионы, ответственные за визуализацию двери. Она просто испарилась. Свежий воздух разогнал пыль вокруг меня — сразу за дверью тюрьма заканчивалась. Умник уничтожил половину здания, расчищая себе путь. Сам корабль завис в паре метров, приветливо раскрыв люк. Я вновь наклонился, медленно потащившись к кораблю.
— Я так состариться успею, — пробурчала высунувшаяся наполовину своего роста змея. Схватившись за бронекостюм, техник ловко втащил нас внутрь корабля, умудрившись при этом не опрокинуть. — Так, этих я забираю, а то сейчас ласты склеят. Ты бы предупредил, что на спасаемых не будет брони, я бы запасной бронекостюм дала.
— Умник, забирай криптозавра! — скомандовал я, игнорируя змею. — Пора выбираться с этой планеты.
— С этим могут возникнуть некоторые проблемы, — несмотря на то, что техник занимался пострадавшими, он не прекращал следить за окружающей корабль обстановкой. — Несколько секунд назад в систему Радонии вошли четыре корабля класса крейсер. Либо мы валим сейчас, либо не валим никогда. Через пять минут они будут возле Радонии.
— Мы можем привязать эту троицу к кораблю? — озабоченно уточнил я. Вот на это я не рассчитывал — игроки слишком быстро сориентировались и ринулись на защиту планеты на тяжелых кораблях. Меня не было всего десять минут! Почему все такие быстрые?
— Протокольно или честно?
— Обнулю к чертям нафиг! — зло прорычал я. Что-то в моем голосе змее не понравилось, поэтому ответила она строго по существу:
— Ответ отрицательный. Привязать эту троицу к кораблю не получится, так как на корабле нет Духа планеты. Десантнику нужна помощь — объем найденных предметов не позволяет им разместиться в его отсеке для ресурсов.
— Был бы в этом теперь какой-то смысл, — пробормотал я, вживляя в бронекостюм новые блоки с Эло. Лучевые пушки практически ополовинили мой запас энергии.
— Готовь дроидов, нужно забрать добычу! — корабль заложил вираж, приземляясь прямо у входа на склад. Стрелок расчистил пространство от назойливых квалианцев, позволяя мне и дроидам спокойно покинуть корабль. Входная дверь вспучилась изнутри, словно наросший волдырь на теле. Волдырь рос очень быстро и, наконец, лопнул, окатив нас ошметками стали. В образовавшимся нарыве возникла довольная морда десантника. Все три глаза носорога светились счастьем от качественного выполнения поставленной задачи — сразу за дверью валялась гора различных деталей.
— Вперед! — скомандовал я дроидам и влетел в дыру. Схватив первый попавшийся предмет, похожий на деталь от двигателя, я потащил его на корабль. Следом за мной затрусил десантник, держа в зубах квадратную штуковину неведомого предназначения. Свойства говорили, что это что-то «А»-класса, поэтому детально рассматривать добычу я не стал. Техник разберется, что из сворованного можно будет поставить на корабль сразу, а что закинуть в трюм и молиться всем богам Галактионы, чтобы удалось уйти отсюда с добычей.
— Загрузка завершена, — хватило одной ходки дроидов, чтобы перетащить все награбленное. Я влетел на корабль, приказывая на ходу:
— Экстренный взлет! Курс на кладбище кораблей.
— Минута тридцать секунд до прибытия, — несмотря на бронекостюм, я прочувствовал прелести рывка — меня прижало к полу так, что я с трудом смог сделать шаг.
— Что с пассажирами? — заволновался я. Такое резкое ускорение могло очень негативно сказаться на здоровье игроков. Вплоть до перерождения.
— Наберет балласта, а мне потом расхлебывай, — змея вернулась в свое нормальное состояние, не упустив момента пожаловаться на капитана. — Целы и невредимы твои пассажиры. Лежат в капсуле, восстанавливаются. Еще двадцать секунд отдыхать будут.
— Пусть сразу в каюту идут, — я не смог сдержать улыбку. Если на мгновение забыть, что змея — обычный НПС, можно подумать, что за него играет сварливая бабенка, непонятно как ставшая женой и все время недовольная своим мужем. То дверь не так приделает, то денег зарабатывает мало, то носки везде разбрасывает. Зато случись что — горло перегрызет кому угодно, доказывая, что ее муж самый лучший.
— Что у тебя? — Марина появилась спустя минуту.
— Четыре крейсера сейчас маневрируют возле Радонии, стараясь не задеть друг друга и при этом не упустить страшного меня. Пятьдесят альбенд носится рядом с ними, создавая хаос и беспорядок. Прибыли игроки разных гильдий и пока никак не могут договориться между собой о едином координаторе. Думаю, пара минут у нас есть. Кладбище кораблей прямо по курсу. Это бронекостюм, чтобы ты смогла добраться до своего крейсера. Как будем отсюда выбираться, я понятия не имею.
— Крейсера какого класса?
— «В» и один «Б», — я сверился с данными. — Нам хватит.
— Посмотрим. Держись возле корпуса, особо ничего не предпринимай. Я сама разберусь.
— Не забудь — мне нужны данные для приканцев. И нужны сразу, как только ты появишься на корабле. Я не могу долго тянуть.
— Будут тебе данные, — Марина нацепила бронекостюм. — Спасибо, что вытащил. Антону можешь броню дать?
Я лишь развел руки в стороны, показывая — нет у меня больше бронекостюмов. Марина явно хотела что-то сказать, но пол под ней превратился в дыру, и девушка со свистом вылетела в космос. Лапа-манипулятор поймала барахтающуюся пиратку и поставила на небольшую платформу.
— Кладбище кораблей, — провозгласила змея. — Зафиксировано нацеливание лучей блокировки гиперпрыжка. Зафиксировано нацеливание электромагнитной пушки. Зафиксирован запуск двадцати пяти торпед.
Стыдно признаться, но я ни разу не видел кладбища кораблей. Каркушу забрал Лестран, Ялрок еще ни разу не взрывался, так что бывать здесь мне не приходилось. Почему я во все глаза смотрел за таинством возрождения корабля. Кладбища, как такового, не существовало. Посреди космоса висела небольшая платформа с панелью управления. Капитаны кораблей по очереди подходили к панели, набирали код доступа к кораблю, и он материализовывался сразу за платформой. Тут же рядом с платформой висящая в космосе команда быстренько забиралась внутрь корабля, и он отправлялся на поиск приключений. Чтобы украсть что-то с кладбища, нужно было не только знать код, но также точную информацию о планете-привязке и статусе корабля. Уничтожен, или нет.
«Алексеев» возник сразу, словно с него сорвали покров. Огромнейшая махина «А»-класса была крейсером нового поколения. Открылся люк и в него ринулась толпа народа. Команда крейсера занимала свои места. Прошло секунд двадцать, как громадина замигала и ожила. Вокруг крейсера сразу появилось силовое поле, принявшее внутрь и мой корабль. Марина заботилась о своем партнере. Я подлетел максимально близко к корпусу и тут крейсер тряхнуло — двадцать пять торпед были уничтожены слаженным выстрелом лучевых пушек. Если не знать, что за всем вооружением крейсера стоит мальчик четырнадцати лет, можно было подумать о команде высококлассных профессиональных стрелков. Антона забрали спустя минуту и тут в эфир вышла Марина:
— Внимание всем! Говорит командир крейсера «Алексеев»! Объявляю эту систему зоной без оружия! Любой выстрел буду расценивать как акт неповиновения и сразу открываю огонь на поражение! Нужно было гасить меня на подлете, салаги.
— У нас приказ императора! — из общего гвалта оскорблений удалось выделить более-менее разумный ответ. — Ты не уйдешь из системы.
— Попробуй мне помешать. Хирург, мы уходим из системы. Курс два-два-ноль, скорость двадцать. Предупреждаю всех — кто будет на пути, бью без предупреждения. Свой курс я назвала, решайте сами, что вам дороже — приказ императора или текущий класс корабля.
Марина тут же позвонила мне на КПК:
— Я могу погасить лучи блокировки, но на это нужно время. У меня нет гарантий, что квалианцы не поторопятся и не восстановят центр управления полетами раньше положенного срока. Нельзя попадать под ДБЛ, второй раз у меня может не получиться его грохнуть. Уходим из системы и уже там будем разбираться с лучами и координатами прыжка. Сейчас прыгать за пределы империи нельзя. Текущие крейсера мне не страшны, но, если нарвемся на слаженную гильдию, нас завалят. Держи данные. Это полный отчет о битве. Отбой связи.
Дав указание Умнику следовать за крейсером, я набрал отдыхающего на Радонии советника:
— Пират Мелкая передала мне информацию, прошу принять загрузку. Проанализируйте данные. Если заговор квалианцев подтвердится — хотелось бы считать свою миссию выполненной.
— Загрузку согласую. Да, данные скачиваются. Для анализа мне нужно время, полчаса. Качество сигнала ухудшается — ты удаляешься от планеты?
— Да, примерно через минуту связь совсем пропадет, вряд ли квалианцы позволят пользоваться своими ретрансляторами, — подтвердил я, увидев подсказку от Умника. Так как разговор был с НПС, корабль мог принимать активное участие.
— За минуту я точно не справлюсь, — советник явно был недоволен ситуацией. — Если данные не подтвердятся, мне придется возвращаться к императору ни с чем. Он будет расстроен и вам закроют доступ в империю. Таковы были его условия.
Я недовольно выдохнул, когда перед глазами появилось оповещение об обновлении задания.
— Мне нечего делать на этой планете. Ждите, минут через пять меня доставят к вам на корабль. Прекратите движение.
Тон советника не подразумевал возражений.
— Марина, у меня проблемы. Мне нужно дождаться советника. Пять минут.
— Ты понимаешь, что у нас нет пяти минут? — холодно уточнила девушка. — С минуты на минуту в систему заявятся крейсера ведущих гильдий квалианцев, после чего можно самостоятельно взрываться. Биться против армады я не могу.
— Если я уйду, потеряю очень вкусную цепочку заданий. Плюс потеряю доступ к Ганзе. Плюс… Да одни минусы будут, если я уйду сейчас.
— Пять минут, Хирург. При этом мы будем медленно дрейфовать из системы, пусть советник догоняет. Не выходи из-под моей защиты, сейчас в системе будет жарко. Учти, я это делаю только из-за того, что ты рискнул всем и вытащил меня. Отбой связи.
Мерцающий защитный купол Алексеева приобрел насыщенный красный цвет, словно зайчик из простых игр превратился из нейтрального пушистика в смертельную зубастую тварь. Эфир разразился криками, руганью, висящие неподалеку корабли игроков ринулись прочь от Алексеева, но не все оказались настолько шустрыми. Носовая часть Алексеева вспыхнула ярким солнцем, выплевывая в сторону ближайшего крейсера огненный шар в половину его размера. В шар тут же впились несколько торпед, но они лишь усилили смертоносный выстрел. Мини-солнце достигло корабля, и система Радонии на мгновение замерла — игровые сервера рассчитывали нанесенный ущерб и визуализировали картинку.
Огромный крейсер квалианских игроков продолжил висеть в космосе. Контакт с непонятным солнцем не отбросил его на другой край галактики, не разрушил на атомы, не превратил в черную дыру. Солнце просто прожгло идеально круглую дыру в полкорпуса, превратив крейсер в бублик. Марина не успокоилась на достигнутом, приказав выпустить в космос порядка пятидесяти торпед. Игроки на мелких кораблях отвлеклись на сцену экзекуции крейсера, потому среагировать на вторую волну не смогли. Цена заминки была высока — пятьдесят ярких вспышек ознаменовали снижение класса у пятидесяти кораблей.
— Если через две минуты я не увижу корму ваших кораблей, атака повторится, — сквозь гвалт оскорблений прозвучал холодный голос Марины, заставивший эфир умолкнуть. Игроки соображали быстро. Один за другим разведчики, фрегаты и даже альбенды разворачивались, просчитывая курс для гиперпрыжка. Три оставшихся крейсера не спешили трогаться с места, видимо, договариваясь о совместной атаке Мелкой.
— Получен запрос на стыковку, — в накатившей тишине голос Умника прозвучал набатом. Советник умудрился добраться до меня всего за три минуты. Я отвлекся на прием долгожданного гостя и когда вновь посмотрел на экраны, система Радонии была пуста. Крейсера не договорились о главенстве и поспешили удалиться.
— Лови координаты. Уходим отсюда, — приказала Марина, стоило кораблю отстыковаться. Приканец занял пассажирское место, погрузившись в себя — анализ данных с корабля Мелкой поглощал все его внимание. Умник запустил расчет прыжка, вывесив таймер обратного отсчета и стало казаться, что нам удалось выбраться из этой заварушки. Как бы не так:
— Всем привет в этом чате! — в эфире раздался голос Окорока и техник печально резюмировал:
— Корабль попал под луч запрета гиперпространства. В систему Радонии вошли десять крейсеров.
Тратить попусту время на бессмысленные переговоры было не в духе Марины. Двигатели Алексеева зажглись и корабль рванул вперед с такой скоростью, что я был вынужден сказать технику спасибо — только обновленные двигатели позволили мне не отстать от партнера.