— Вы уже выучили его наизусть, конечно?
Сергей пожал плечами:
— Видите ли, то, что я хочу вам сказать и о чем спросить, может быть, и имеет отношение к этому письму. Но я бы все это сделал, и не прочтя его.
— Ну что ж, — небрежно ответила Дина, — теперь можете говорить что угодно и спрашивать тоже.
Она сделала движение, чтобы разорвать письмо.
— Напрасно, — остановил ее Сергей. — Вы же хотели его послать. Вот и пошлите.
— Да? Интересно, каким образом?
От враждебного тона она перешла к ироническому. Сергей улыбнулся:
— По дороге домой. Это самое удобное.
— Что… вы говорите?…
Девушка была так изумлена и растеряна, что даже не смогла обрадоваться, не смогла сообразить, что произошло.
— Я вам сейчас все объясню, Дина. То есть, простите…
— Ах, все равно! — нетерпеливо прервала она. — Дина так Дина.
— Ну так вот. Вас арестовали неправильно. Выражаясь юридическим языком, в ваших действиях нет признаков спекуляции. И следователь получит за это взыскание.
— Но он сказал, что это письмо…
— Письмо не улика, — покачал головой Сергей. — Из него я только понял, что вы хотите жить честно, не бояться и не прятаться, как раньше. Ну и еще, что, по вашему мнению, вы должны быть за что-то наказаны. За что, я пока не знаю. И должны ли, это еще тоже вопрос. Ну, а что касается ваших отношений с тем человеком…
— Это мое дело! — запальчиво воскликнула девушка.
— Вот именно.
— Знаете. — Она пристально посмотрела на Сергея. — Я не ждала от милиции такой скромности и: такой… самокритики.
— Ошибки надо признавать, — сказал Сергей, — исправлять их и стараться не повторять. Больше ничего не остается делать. Ну, пожалуй, еще наказать виновников. Это тоже необходимо в профилактических целях.
— А я… А мне что остается, по-вашему?
— Вероятно, то же самое, — улыбнулся Сергей.
— Да, вам легко говорить…
Девушка сидела все так же прямо, на самом кончике стула, обхватив руками колени, и, хмурясь, смотрела в окно.
Сергей видел, какая борьба происходит с ней: говорить или не говорить о том, что она знает, что мучает ее, не дает покоя, не позволяет жить открыто и честно. Но если она заговорит, то неминуемо подведет того человека. А она его любит. Любит, вот в чем дело.
— Скажите, Дина, — неожиданно спросил он. — За чем вы продавали эти кофточки?
— Что? — девушка оторвала взгляд от окна и посмотрела на Сергея. — Что вы сказали?
Сергей повторил.
— Нужны были деньги. — Она пожала плечами.
— Мне кажется, вы впервые продавали свои вещи, да?
— Да. Ну и что?
— Значит, раньше вы не нуждались в деньгах?
— То было раньше. И потом…
Она запнулась.
— Вы не хотите больше тех денег?
— Допустим…
— Или просто у вас больше их нет?
— Вы намекаете на мое письмо? — Она покраснела.
— Да.
— Ну так знайте: они мне не нужны. Понимаете? Они мне отвратительны! И я… И он меня не бросил. Его заставили. Вот и все. И больше я вам ничего не скажу.
— Зато я вам могу сказать, когда и почему это случилось.
— Вот как? — Она приподняла одну бровь. — Интересно.
— Вы это, конечно, и сами знаете, — продолжал Сергей, — но я все-таки скажу. И скажу, почему я это знаю.
При последних его словах в глазах девушки мелькнул испуг.
— Почему же? — еле слышно прошептала она.
— Он больше не пришел к вам после одного события и из-за него. Этим событием, Дина, было убийство Толи Гусева.
Она так побледнела, что лицо ее стало как будто мраморным и под кожей проступили синие жилки.
— Нет!.. — с отчаянием воскликнула она, подняв тонкую руку и словно защищаясь ею от кого-то. — Нет! Он тут ни при чем!
— Возможно. Но почему убили Толю, вы догадываетесь?
— Откуда я могу знать…
— Ну что ж. Тогда я вам скажу. — Сергей сделал паузу, потом медленно добавил: — Это убийство легко объяснить ревностью.
— Что вы, — слабо улыбнулась Дина. — Он знал, что я люблю только его. Он просто нас познакомил. Ведь они были друзьями. А Толя…
— Влюбился?
— Да…
Она произнесла это так тихо, что Сергей скорее догадался, чем услышал.
«Были друзьями»… Но у Гусева был только один друг, который мог это сделать, — Карим! И какой-то Карим связан с Рожковым, убийцей Гусева. Так неужели?… Да, да, это не совпадение, это один и тот же человек! Конечно, один и тот же!
Открытие пришло внезапно, как всякое открытие, как озарение. Будто проскочила искра — и разрозненные элементы вдруг соединились в цепь. И она куда-то ведет, эта цепь.
— Влюбился… — повторил Сергей. — Это повод для ссоры. И они поссорились?
— Нет, они не поссорились…
— Но ведь Толя ушел от семьи. Значит, у него появилась надежда?
Закусив губу, Дина напряженно смотрела в окно.
— Вы подарили ему свою карточку, — продолжал Сергей. — На добрую память. Об этом тоже знал… Карим?
Она повернулась так стремительно, словно ощутила ожог.
— Знал! Он все знал! Я ничего от него не скрывала.
— Но тогда…
— Что «тогда»? Что?… — Она вся подалась вперед и теперь смотрела на Сергея с отчаянной решимостью. — Я же вам сказала, он не виноват! Он… никого не убивал!
— Я знаю. Толю убил другой человек!
— Вот, видите!..
— Это не все, — покачал головой Сергей. — Я вам сказал, что убийство можно объяснить ревностью. Но его можно объяснить и по-другому. Гусев тоже не хотел больше брать те деньги, как и вы.
— Ну да! Он не хотел! Будь они прокляты! — с внезапно вспыхнувшей ненавистью воскликнула Дина. — И… Карим тоже не хотел!
Она впервые произнесла это имя, произнесла неуверенно, через силу.
— Нет, — резко возразил Сергей. — Карим брал и берет. Он и вас втянул в это дело, и Толю тоже. Он…
— Если на то пошло, то его тоже втянули! — страстно перебила его девушка. — Втянули, втянули, я знаю!
— Погодите. — Сергей поднял руку. — Давайте говорить начистоту. Согласны?
— Согласна!
Он видел, девушка сейчас готова была на все, чтобы защитить своего возлюбленного, чтобы отвести от него подозрение.
— Так слушайте.
Сергей закурил.
— Можно? — спросила Дина, потянувшись к сигаретам.
— Да, конечно.
В ее тонких пальцах сигарета выглядела неуместно, хотя курила Дина привычно и жадно.
— Так вот, — повторил Сергей. — Дело это серьезное и опасное. Опаснее, чем вы думаете. Тот человек…
— Это он втянул Карима!
— Возможно.
— Не возможно, а точно! Он его родственник. И все время посылал Карима к другому родственнику. Куда-то далеко, на машине. Карим мне говорил.
Она теперь произнесла это имя свободно, не задумываясь. Какой-то барьер уже рухнул между ней и Сергеем.
— И Толю он посылал?
— Да, и Толю… один раз.
«Вот зачем ему нужны были шоферы, — подумал Сергей. — И вот почему убили Гусева: он знал дорогу».
— Знаете, Дина, — сказал он. — Мне надо увидеть Карима. Может быть, вы и правы. И его затянул в преступление тот человек. Как его зовут, кстати?
— Его?…
Она вдруг заколебалась.
— Мы условились говорить начистоту, — напомнил Сергей. — Главарь должен отвечать как главарь. За него не должны отвечать другие.
Дина, опустив голову, молчала. Сигарета чуть дымила в ее дрожащих пальцах.
— Он отравляет людей, он продает им наркотик. — Голос Сергея сорвался от злости, он кашлянул. — Убийца убивает одного человека. Этот медленно убивает многих. И еще многим калечит жизнь деньгами, от которых вы отказались.
— Я его ненавижу, — чуть не плача, произнесла Дина. — Я его проклинаю! Он всех… всех топчет! Всех вокруг! Вы понимаете?
— Понимаю.
— И все его боятся. И я…
— Как же его зовут?
— Его… Юсуф!
Если бы Дина назвала кого угодно, даже самого постороннего, самого, казалось бы, далекого от этого дела человека, Сергей не был бы, вероятно, так ошеломлен, как сейчас.
Юсуф! Но ведь он… Неужели этот человек сумел так притвориться? Кто же тот, другой, который звонил в Борек? И почему… Но Дина сейчас не обманывает, не хитрит. Она сейчас не способна хитрить, она говорит правду! Значит, Юсуф… Вот это да!.. А пока… Как же найти Карима? Дина не приведет к нему, это исключено. Если только не обещать… Но Карим преступник. Он втянул в это дело Гусева, он возил наркотик в Борек, он привозил его откуда-то в Ташкент. И он, если останется на свободе, может скрыться. Впрочем, он уже, наверное, скрылся. Ведь арестован Юсуф, арестован Рожков, была арестована Дина — он же не знает за что! Наконец, убит Гусев, провалился Трофимов. Карим обо всем этом, конечно, знает. Все дымится, все горит вокруг него. Да, он скорей всего уже скрылся. Вопрос только куда. Этого, наверное, и Дина не знает.
Сергей посмотрел на девушку. Она перехватила его взгляд и нервно спросила, гася сигарету:
— Что же теперь будет?
— С кем?
— Со мной… с Каримом?
— Вы пойдете домой. А Карим… к сожалению, его уже, наверное, нет дома.
— Как так нет?
Она испуганно посмотрела на Сергея.
— Боюсь, что он сделал самое худшее, что только мог: скрылся.
— Но почему… самое худшее?
— Потому что, мы рано или поздно все равно его найдем. Но этим он покажет, что ни от чего не отказался и ни в чем не раскаивается, покажет, как он опасен.
— Он не скрылся, — резко сказала Дина. — И он вовсе не опасный. Он глупый. Хотите… — Она оглянулась на часы, висевшие над дверью. — Он сейчас на работе. Можно позвонить.
— Мы привыкли больше верить глазам, — ответил Сергей. — Если хотите, можно подъехать туда вместе.
— Хочу, — с вызовом ответила она.
Сергей взглянул на девушку.
— А я не хочу вас обманывать, Дина. Мы вынуждены будем его задержать.
— Я понимаю. Меня тоже задержали.
— Но тут не будет ошибки. Он действительно виноват.
— Все равно. Ему так нельзя больше жить, — тихо сказала девушка и, помедлив, добавила: — Я вам верю.
Почему-то эти последние слова вдруг больно резанули Сергея. Почему? Ведь он же не обманывал ее. Просто очень трудно, неимоверно трудно решать чужую участь, особенно когда тебе верят.
…В диспетчерской большой ташкентской автобазы им сообщили, что Карим Сафаров сегодня на работу не вышел. Дома его тоже не оказалось.
— Что же он наделал, — глотая слезы, сказала Дина. — Что он наделал, глупый!
— Мы его найдем, — ответил Сергей. — И он еще сможет кое-что поправить, если захочет.
Он отвез девушку домой.
В конце дня Сергей приехал в министерство, к Сарыеву.
Что ж, кажется, все идет как надо. Опасная шайка, по существу, обезврежена. Арестован главарь. Это Якубов. Раз он посылал Карима к другому своему родственнику в кишлак, а Рожкова в Борек сначала с тем же Каримом, потом с Трофимовым, то цепочка смыкается. В ней нет места другому главарю, это ясно. «Родственная» цепочка добывания наркотика самая надежная и самая очевидная. Родственники не допустят «чужака» в этой цепочке, они его используют по другой, по сбыту например, как Рожкова или Трофимова, они могут «поставить» его в переговорах с Семеновым, как того, круглолицего, который выступает под именем Борисова. Но до «святая святых», до источника получения наркотика, они не допустят постороннего. И цепочка тут четкая: Якубов — Карим — родственник в кишлаке. Итак, главарь арестован и Рожков тоже. Исчез Карим, в общем-то второстепенный член шайки, не установлен пока мнимый Борисов. Но Сергея сейчас больше всего тревожили не они, эти двое, а третий, тот, в кишлаке… Кто он? Где этот кишлак?… Якубов, конечно, ничего не скажет. Рожков ничего об этом не знает. Карим скрылся. Гусев убит…
Пройдя вестибюль, Сергей начал было подниматься по лестнице, как вдруг остановился. На хмуром его лице неожиданно появилось выражение пытливой сосредоточенности, словно он стремился поймать какую-то возникшую, но еще неясную, все время ускользающую от него мысль.
Постояв секунду в нерешительности, Сергей повернулся, торопливо, почти бегом пересек в обратном направлении вестибюль и выбежал на улицу.
Машина его еще не успела отъехать.
Сергей, запыхавшись, уселся возле шофера и назвал адрес.
— Жми как можешь, — нетерпеливо добавил он.
В машине Сергей немного успокоился. Всегда легче, когда примешь какое-то решение и начинаешь действовать.
Сергей закурил и принялся заново обдумывать сложившееся положение куда спокойнее, чем десять минут назад.
В общем-то все понятно. Так убедительно, логично выстроенная им версия о Якубове провалилась. Якубов не исполнитель, а главарь. И все остроумные, тонкие наблюдения и выводы Сергея оказались ложными. Нельзя свою логику приписывать другому, нельзя механически ставить себя на место другого. Якубов действовал по иной, собственной логике. Да и в самом деле, кому, например, он мог поручить вербовку Трофимова? Рожкову? Этот бандит может убить, но не завербовать. Кариму? Тот мог и не справиться с этим. Тому человеку, который звонил в Борек? Но, возможно, Якубов использует его только на второстепенных заданиях и не подпускает к главному — к своей цепочке. Поручил, например, позвонить в Борек и узнать, на месте ли Семенов. Поручил быть на свадьбе и дать знать, когда оттуда уйдет Сергей. Наконец, продиктовал тому текст всех записок. Это очень ловко, тем более что написаны они человеком, далеким от главного дела, на которого меньше всего может пасть подозрение.
А главное дело — это цепочка, по которой идет этот проклятый гашиш, или анаша — это одно и то же. Цепочка начинается где-то далеко, в кишлаке, где тайком сеют запрещенный сорт конопли, из которого потом и добывается гашиш. И сеет ее родственник Якубова. А другой родственник, Карим, привозит в Ташкент. Отсюда ее везут уже другие. Вот почему Якубов решил заменить Карима на этом этапе другим человеком и нашел Трофимова. Нельзя подвергать Карима двойному риску, и никому больше нельзя доверить поездку в кишлак — это самая секретная часть цепочки. Один раз доверил Гусеву — и пришлось идти на убийство. И больше Якубов никого не подпускал к этой части цепочки. Здесь действовали только его родственники. Что ж, с одной стороны, это осложняет дело, но с другой…
— Приехали, — сказал водитель, останавливая машину у подъезда знакомого дома.
Сергей стремительно поднялся на третий этаж и позвонил. За дверью послышались легкие шаги. Сергей с облегчением вздохнул. Дина была дома, она никуда не успела уйти.
В маленькой душной комнате на столе висела запылившаяся гитара с красным бантом на грифе, под ней веером расположились пожелтевшие фотографии киноактеров. В углу на шатком столике стояло зеркало, и перед ним разноцветные флаконы, баночки, гребешки и щеточки. У стены, под гитарой, старая тахта, напротив — узкий, потрескавшийся платяной шкаф, на нем старые коробки, и круглый стол посредине, накрытый линялой клеенкой.
Какой-то горькой, тоскливой заброшенностью веяло от всего здесь.
— Садитесь, — вздохнув, сказала Дина, подвигая стул и как будто даже не удивившись его неожиданному приезду.
Она была все в той же синей кофточке и серой короткой юбке, только поверх был повязан старенький фартук, и в руке она держала тряпку, «Убирается», — подумал Сергей.
— Я к вам, Дина, вот зачем, — сказал он, опускаясь на стул. — Во-первых, дайте мне телефон и фамилию вашего начальника. Я сам ему позвоню, чтобы не было лишних разговоров.
— Чуткость проявляете, — с горечью усмехнулась она.
— Исправляю все ту же ошибку, — возразил Сергей.
Дина назвала телефон и фамилию.
— Теперь второе, — продолжал Сергей. — Вы не знаете, где живет тот родственник, к которому ездил Карим?
— Нет, — девушка покачала головой. — Не знаю.
«Вот поэтому тебя и не тронули», — подумал Сергей.
— Вспомните, — сказал он. — Ведь Карим хоть что-нибудь рассказывал вам о своих поездках.
— Кое-что, конечно, рассказывал… — неуверенно произнесла Дина. — Что тот живет в кишлаке… Дом его стоит возле маленького пруда… просто лужа, но там уйма рыбы… И еще… там был пожар… недалеко… Это когда Карим был там последний раз… — Она вспоминала медленно, с усилием. — Да, еще… у него что-то сломалось, когда он приехал в Самарканд… Он так измучился… Сказал: «Еле дотянул последние сорок километров…» Там очень плохая дорога, ее всю изрыли… Еще… — Она приложила ладони к вискам. — Больше ничего не помню.
— А имени этого человека он не называл?
— Нет… Хотя!.. Нет, не помню.
— Молодой он, старый?
— Нет… кажется, не говорил… — Она посмотрела на Сергея. — Мало, да?
— Маловато, — ответил Сергей. — Но и на том спасибо.
Она проводила его до двери.
Спускаясь по лестнице, Сергей подумал: «Все-таки кое-что есть. Надо попробовать».