- А потом, когда ее Доктору передашь? - после нескольких секунд молчания спросил собеседник. - Потом-то поможешь?
- Помогу, - легко согласился я. - Мне самому интересно кто тут такой умный людей сетями ловит. Я бы этого рыбака подвесил бы на крючок… под ребро да над ‘жаркой’
После этого кивнул ‘ратнику’ вперед, намекая что пора бы приступить к своим обязанностям впередсмотрящего. Сам бережно подхватил Герлу на руки и пошел следом, стараясь при этом следить за текущей обстановкой.
Короткую остановку сделали минут через двадцать, отыскав в одном из ответвлений, которых в новом туннеле было великое множество, тоненький ручеек с чистой водой. Проверку детектором жидкость выдержала едва-едва. Пить точно не годилась, если только не поклонник экзотического способа самоубийства. Да и для технических нужд подходила на пределе возможного. Но выбирать было просто не из чего и некогда. Ведь еще минут десять, максимум пятнадцать и защитное покрытие комбезов от агрессивных сред исчезнет, а дальше слизь проест металл и материю и доберется до наших тел.
Следуя за журчащей извилистой полоской воды, мы через минуту оказались в небольшом тупичке, в центре которого находился бассейн. Или глубокой лужей, но бассейн звучит, э-э, звучнее, что ли.
- Да уж, - покачал головою Хват задержав руку с зажатым детектором над поверхностью воды, - да уж. Не знаю какое лихо выбрать - раствориться от кислоты или заиметь вторую голову.
- Не ворчи, - одернул я парня, опуская бесчувственную девушку на пол подальше от воды, - все равно выбора у нас почти что и нет.
- Знаю, но фонить водичка от этого меньше не собирается. Ладно, чего уж там, давай мыться.
- Давай. Так, я постою на страже, а ты залезай в бассейн. Потом поменяемся местами.
Полчаса мы старательно отмывали едкую слизь со своих комбинезонов. Специальное покрытие, нанесенное на верхний слой спецткани спасти не удалось, и теперь опасность от электрических и огненных аномалий возросла на порядок. Да и в кислоту нырять больше не рекомендовал бы. Максимум, на что теперь годилась наша экипировка - защитить от механических повреждений и все. Пули да когти… и это очень мало, ведь подобное случается много реже, чем тесные ‘объятия’ аномальных образований.
Герла очнулась под самый конец обмывки, когда уже ее вытащил из воды и обработал пеной из баллончика, которая предназначалась для очистки зараженных радиоактивными элементами поверхностей. Жаль, что от кислоты ничего такого не держал при себе, теперь не пришлось бы морщиться от частых пощелкиваний радиодетектора.
- У…Умник, дьявол тебя подери, какого ты творишь? - едва слышно прохрипела девушка, стоило мне бережно перевернуть ее на бок, и сделала попытку подняться. Но в следующий миг протяжно застонала и вернулась в прежнее положение.
- Герла, милая, - придержал я девушку и положил ее голову себе на колени, - не делай резких движений.
- Умник, что со мною? - зло спросила девушка. - И подними мне маску на шлеме…а-а, я сама…
- Ст… - сказал было я, но не договорив лишь тяжко вздохнул.
С негромким щелчком, сразу после которого послышалось тихое шипение, девушка подняла забрало шлема. Я увидел бледное, с тонкими полосками засохшей крови на щеках и лбу, лицо. Показалось, что живые не могут иметь такую кожу, словно, у покойника. Живыми были лишь глаза девушки, которые горели яростным пламенем.
- Герла, мы смогли удрать от той пакости на потолке, но ты пострадала при падении. Тварь выплюнула тебя с чего-то и отпустила нас следом.
- Ага, слишком кисленьким ей показался соус, в котором мы извалялись, - нервно хохотнул Хват, сейчас сидевший на корточках рядом с проходом.
- Мальчик, ты еще живой? - немного удивленно произнесла Герла и приподнялась на локтях, повернув в сторону говорившего голову.
- Не дождетесь, - буркнул Хват и больше в разговор не вмешивался.
- Герла, спокойней, - взмолился я. - Мы сейчас все в одной лодке. Если бы не он, то даже и не знаю - выбрались бы из той ловушки. Одному мне было бы слишком тяжело смотреть по сторонам и нести тебя.
- Справился бы. А если нет, то потом пожалел бы, когда я очнулась. Кстати, что тут за вонь стоит?
- Это от пены, - пояснил я, - да и местечко не самое приятное.
- пены?
- Угу. Отмывались, заодно и тебя помыл, от кислоты в местной бане. Вот только тут столько беккерелей, что можно отрастить вторую голову.
- Так…
Девушка пытливо посмотрела мне в глаза, отчего мне сразу сделалось неуютно: если на мою подружку накатит очередная блажь, то проще утопиться в этом ручейке.
- Так, - повторила Герла. - Здесь кругом радиация, правильно поняла?
Я кивнул головою
- А защитное напыление у нас сожрала та штука, которую ты сделал коридоре, когда лежали в сетях?
Я вновь кивнул, ощутив, как яростно засигнализировало шестое чувство, предвестник опасностей и крупных проблем.
- Что ты киваешь, как поганый болванчик из Китая? - взорвалась девушка и резко, не сдержав стона, села. - Почему ты открыл мой шлем в таком месте!?
- Герла, успокойся, - я положил ладони на плечи девушки и попытался уложить ее обратно на пол. Но куда там, сталкерше вожжа под хвост попала и теперь ее успокоить может… да хрен кто ее успокоит.
- Успокойся? - прошипела Герла. - Успокойся? Я набрала рентген столько, что к вечеру облысею, а завтра облезну и ослепну, а ты говоришь успокойся? Умник, я тебя сейчас убью.
- Давай закрою шлем, - миролюбиво произнес я и попытался прикоснуться к ее шлему, но в итоге нарвался на еще одну вспышку гнева и сильный толчок в грудь.
- Иди к черту. Сама справлюсь.
Хват, который не выдержал нашего бурного разговора, слегка повернул голову к нам и четко произнес:
- Вообще-то, Умник тут ни при чем. Ты сама открыла забрало и даже не дала никому слова сказать.
Слова ‘ратника’ вызвали такой приступ бешенства, что девушка позабыла про все свои болячки и так резко выхватила пистолет из набедренной кобуры, что и глазом не успел моргнуть. Только в последний момент успел перехватить ее запястье и дернуть вверх. Грянул выстрел, но пуля к моему облегчению прошла почти в метре над головой Хвата, выбив в стене светлое пятно скола.
- Вот б…я, - растерянно вскрикнул парень и торопливо, словно всю жизнь работал в цирке колобком, перекатился за угол прохода. - Рехнулась?
- Что? Ты что сказал?
На Герлу накатил тот приступ знаменитого и неконтролируемого бешенства, присущего всем темным девушкам. У нее только что пена не шла, да глаза кровью не налились.
- Умник, отпусти меня, а не то следом ляжешь! - рычала девушка, пытаясь вырваться из моих рук и воспользоваться оружием. - Ты слышишь меня?
- Слышу, - буркнул я, пытаясь срочно отыскать решение, как утихомирить разбушевавшуюся красавицу. В таком состоянии она легко навредить себе может, особенно учитывая ее состояние после недавних травм.
- Так отпусти. Я его быстро прикончу и пойдем дальше без проблем, - пропыхтела девушка, силясь освободиться. В итоге мы брякнулись на пол, каждый на бок и на миг замерли, посмотрев друг на друга. Наши лица находились сантиметрах в десяти друг от друга… а пистолет, все еще зажатый в руке девушки, упирался стволом мне в живот.
- Умник, я не шучу, - прошипела Герла.
- Ага.
И тут мне пришла идея. Безумная, конечно, но и подруга в этот момент была ей под стать.
- Сейчас, - медленно произнес я, - отпускаю… отпустил.
В глазах девушки блеснула мстительная ярость, она быстро подняла руку, направив оружие в проход, а в следующую секунду быстрым движением поднял забрало вверх.
- Ты че… - опешила девушка, но договорить ей не дал, вместо слов впившись в ее губы. Напрасно я боялся, то шлемы и выступающие края прозрачных масок помешают, ничего подобного не случилось. В первое мгновение Герла напряглась, при этом больно прикусив мне губу, а потом…
- Ну, вы ребята даете, - только и смог произнести Хват за моей спиной примерно через пару минут, рискнув выглянуть и оценить обстановку. На его счастье девушка успела отойти и больше не помышляла о его убийстве. Ну, может быть, потом, но не прямо сейчас.
Наш поцелуй был долог и, каким-то волшебным, никаких других слов найти не могу. И Хват, который прервал его, показался мне в этот момент последней мерзавцем…
- Умник, ты огромный козел и сволочь, - тио произнесла Герла, мягко убирая свои губы от моих и неожиданно добавила. - А той стерве рыжей я все лохмы выдеру.
- Ей-то за что? - опешил я. Но Герла только отмахнулась от моего вопроса и, убрав пистолет в кобуру, медленно поднялась с пола.
- Хват, заканчивай прятаться, - крикнула она ‘ратнику’. - Мы уходить собираемся. Если ты с нами, то топай сюда.
Парень выглянул из-за угла и, убедившись, что никто в его сторону не направляет ствол, медленно вышел к нам.
- Кхм, Герла, ты извини если что, - повинился парень. - Сказал совсем не подумавши.
- Это вы, мужики, умеете, - ядовито произнесла девушка. - Ладно, пора выдвигаться на помощь той рыжей дуре.
- Ты куда? - встрепенулся я. - Тебя Доктору показать нужно.
- Со мною все нормально…
- Какой нормально? - теперь пришла моя очередь повышать голос, а девушке оправдывается. - Ты надышалась кислоты, упала с высоты… да в тебе сейчас лекарств больше, чем крови. Только на стимуляторах и держишься.
- Плевать, - махнула рукою девушка и сделала несколько шагов в сторону выхода из ‘умывальни’. Но внезапно зашаталась и упала бы, не подхвати ее я.
- Проклятье… по-моему, немного… пересчитала свои… силы, - в несколько приемов, тяжело набирая воздух в легкие, сказала девушка. - Умник, помоги.
- Шлем, шлем закрой, - торопливо проговорил Хват. - Здесь радиации полно. Испарения от воды, пыль…
- Иди к дьяволу, - окрысилась на него девушка. - За себя бойся, чистенький мальчик. Если ты забыл, то темным радиация не столько опасна. Мы умираем много раньше, чем лучевая болезнь принимается за нас.
‘Радиация не столь опасна’, тьфу, и чего ради было такую истерику закатывать? Женская логика во всей своей красе, чтоб ей провалиться. С другой стороны, приступ миновал и теперь в ближайшие пару суток и даже, может больше? могу не бояться вновь начать искать ‘пятый угол’, когда на подругу накатит.
- Я просто хотел, как лучше, - смутился парень. - Ведь перед этим…
- Топай вперед и осмотрись, - оборвал я ‘ратника’. - А тут сами как-нибудь разберемся. Герла, ты идти можешь?
- Только с твоей помощью или не очень быстро, - призналась девушка. - Спина болит и ноги какие-то ватные, как если бы их отсидела, и кровь еще не до конца разбежалась по сосудам. Еще в голове туман плавает, трудно сосредоточиться на чем-то.
Я мысленно застонал от внутренней боли. Боль в спине… проблемы с ногами… хотелось ошибаться, но симптомы явно указывали на повреждение позвоночника. Падение в тяжелом костюме в высоты не прошло бесследно для девушки. Вслух же сказал другое.
- Ты только успокойся, хорошо? Туман в голове, это от лекарств. Их в тебя столько вколола аптечка, что тот же Хват загнется запросто. Но ты же у меня сильная, верно? Отведу тебя к Доктору, он тебя подлечит и ты снова станешь как новенькая.
- Только со старыми дырками, - буркнула Герла.
- Ээ?!
В моей голове проскочили совсем неуместные мысли в этой ситуации, навеянные словами моей подружки.
- Чего ‘Ээ’? - недоуменно поинтересовалась девушка и вдруг резко вспыхнула. - Ты о чем подумал, пошляк?
От очередных разборок меня спас Хват, появившийся крайне удачно.
- Народ, я тут метров на двести все осмотрел - можно идти. Аномалии есть, но все знакомые и не очень большие, так что пройти можно. Герла, а ты что такая красная?
- Не твоего ума дело! - заорала девушка и резко захлопнула забрало, скрывая лицо за затемненным бронестеклом.
Глава 7
До Доктора мы не дошли, угодив по пути в банальнейшую засаду. И винить в этом было некого, лишь хвалить… наших противников. Гады знали все лазейки в этих катакомбах и не стали садиться на пятки, теряя силы (да и бойцов) в погоне за нами. Просто прикинули, хм, хрен к носу и выставили несколько постов на нашем возможном пути. Именно так сделал бы и я, подготовив ловушки-секреты в удобных местах. В одну из них мы угодили…
Через три часа, наплутавшись и несколько раз устроив стрельбу, снижая пыл всяческим тварям, наша троица оказалась в огромном туннеле. Длинный, раза в два протяженнее московской станции метро, с несколькими десятками проходов поменьше в боковых стенках. Правда, большая часть этих труб была забрана решетками, усижена неподвижными мутами или просто напросто завалена обломками и мусором.
- Уф, скоро выйдем? - тяжело выдохнул Хват, когда мы дошли до середины ‘станции’. - Сил нет дальше плестись, сейчас бы привальчик.
- Ничего, перетопчешься, - подчеркнуто вежливо ответила девушка, которая шла рядом со мною, опираясь на мое плечо. Парень запнулся, остановился и стал оборачиваться, видимо, желая что-то ответить… в следующий миг всплеснул руками и прыгнул на меня, теряя по пути автомат.
- А черт, ты чег…
Закончить фразу мне не дал резкий звук выстрела и сильный удар в грудь, от которого я согнулся буквой ‘зю’ и упал на колени. Показалось, что на полном ходу столкнулся с бампером легковушки. Герла отлетела от меня куда-то в сторону. В глазах немедленно поплыло, мысли резко притормозили… не меньше двух секунд мне понадобилось сообразить, что угодили в засаду. И что прыжок Хвата был ничем другим, как последствием удара тяжелой пули. Да и по мне приложило нечто похожим. Черт, как же больно.
Метрах в двадцати из бокового ответвления выскочило несколько массивных фигур, которые трусцой направились в нашу сторону. Пятеро… с оружием. Пи…ц.
А миг спустя одна из фигур споткнулась, выпуская автомат из рук и вскидывая руки к голове. Через секунду его движение повторила вторая и почти тут же мешком осев в грязную лужу, расположившуюся под ногами. Три оставшихся быстро попадали на пол и открыли ураганную стрельбу, целясь куда-то в бок от меня. Часто зацвикали рикошеты, причем несколько раз ощутимо приложившись по мне. Потом я увидел, как вяло барахтающийся Хват, лежавший в паре метрах от меня, резко взмахнул рукой и бросил небольшой предмет в сторону противников.
‘Ты что делаешь, болван, какая граната в этой трубе?’ - захотел крикнуть я, но не успел. Потом в месте падения что-то совсем негромко хлопнуло и миг спустя все вокруг затянуло багрово-красным туманом. Дым, Хват бросил, дымовую гранату. Вовремя…
- Умник. Ты как? - донесся до меня тихий окрик Герлы. - Что молчишь?
- …поймал, что ли? - буркнул я, вспомнив анекдот в тему.
- Что?
- Ничего… ты как сама?.. Сейчас помогу.
Выпрямившись, я поднял автомат, болтавшийся на груди на ремне, и несколько раз выстрелил трехпатроными очередями по последним позициям стрелков. Первые выстрелы, падение и примененная дымовуха по времени уложились секунд в десять. А мне показалось, что уже минут пять ведем бой. Вон, даже поговорить успели…
- Нормально. Я здесь за камешком укрылась и этим козлам меня не достать. Ползет кто-то, я сейчас…
- Стой, - остановил я девушку, - это Хват, наверное. Погоди, дай удостовериться.
Смутное движение, замеченное в красной непрозрачной мути, в самом деле оказалось ‘ратником’. Парень шустро дополз до меня, быстро развернулся головой в сторону противника и поинтересовался:
- Что дальше?
Хороший вопрос, ничего не скажешь и, самое главное, просто вовремя. Передышка нам выпала маленькая совсем, малюсенькая прималюсенькая. Сейчас уроды впереди сориентируются, подтянут подкрепление и нам амба. Или со спины подкрепление подойдет. От этой мысли меня продрало холодом от макушки до самых пяток.
- Черт.
Быстро перевернувшись с живота на спину, я направил автомат в сторону ног и выпустил весь магазин в дым. Рядом, поддержав меня забористым ругательством, как он умеет, застрекотал автомат Хвата. Почти тут же и спереди и сзади послышались ответные выстрелы, несколько пуль пролетели совсем близко от меня.