- А ты никогда не смотрела на меня, как на мужчину.
- А Элена?
- А она заметила, и первая сделала шаг.
Я посмотрела на друга совсем иными глазами. Глазами Элены. Красивый, светловолосый, конечно, в такого невозможно не влюбиться. И Элена не устояла против его завораживающего голоса. Я сама заслушивалась, когда он исполнял свои песни. Но сердцу не прикажешь любить. И как теперь со всем этим разобраться?
Мишка, когда понял, что у нас ничего не получится, ушел. В пустой квартире хотелось выть зверем. По вечерам и ночам приходилось вообще туго. Как закрою глаза, вижу Даниира. Его печальные глаза. Только радовалось тому, что он будет жить на обновленной земле, и его народ не исчезнет. Наверно, для этого я и появилась там, а то, что сердце разбито - такая малость. Первое время из-за депрессии не могла подняться с дивана. Лежала и смотрела в потолок, или спала. Когда отпуск закончился, я вышла на работу и постепенно жизнь вошла в свою колею. Чтобы отвлечься от мыслей, записалась на курсы по шитью и вышиванию. Как ни странно - помогло. Через год нечеткий образ короля эльфов все реже стоял перед глазами. Я с ужасом осознала, что стала забывать, как он выглядит. А когда вышила лицо Даниира на ткани, расплакалась. Впервые за все это время. Слезы перешли в рыдания. Позвонил Мишка и, не выдержав, приехал. Собрал все необходимые вещи и отвез меня в аэропорт. Ему удалось заработать хорошую сумму на выступлениях и о деньгах не пришлось думать. На работе я взяла отгул. Мы снова летели в Иркутск. Там сели на теплоход и поплыли к Листвянке.
- У меня осталось желание и камню придется выполнить его. Иначе… Иначе я женюсь на тебе и так окружу тебя заботой, что ты перестанешь плакать! И полюбишь меня.
Я слабо улыбнулась и сжала Мишкину руку. Мы наняли, как и в тот раз, лодочника и поплыли к Шаман-камню. Сердце забилось быстрей. Я хотела верить и в то же время очень боялась. Боялась, что не вынесу, если поверю, а ничего не изменится. Мишка прикоснулся к камню и закрыл глаза. Я же думала о Даниире. Ничего не произошло. Я все так же сижу в лодке и пытаюсь не расплакаться. Мишка хмуро попросил лодочника причалить к берегу. Решили заночевать в гостиничном домике возле истока реки Ангары. Свободная комната была только одна, но Мишка повел себя, как джентльмен. Уснула я в теплых объятиях с мыслью, что мне нравится чувствовать друга так близко.
Меня разбудило яркое солнце в той же постели. Долго не могла подняться, но с усилием заставила себя это сделать. Привела себя в порядок и вышла во двор. Мишка уже ждал меня там. При моем появлении устремился ко мне. В его глазах горела надежда на чудо. Я грустно улыбнулась и отрицательно покачала головой. Он понял, что ничего не изменилось.
- Придется тебе, Лена, принять мое предложение, - серьезно сказал он.
- Миш, подумай, я ведь не подарок.
- Я мечтал о таком подарке всю жизнь.
Я снова улыбнулась, но уже радостнее.
- Едем домой? - спросил друг.
Я кивнула.
- Искупнусь и поедем.
Надев купальник, отправилась к озеру. Было холодно. Очень. Но мне хотелось чего-то такого отрезвляющего. Жизнь продолжается. Я должна найти смысл в жизни и если Мишка не шутит, приму его предложение. Я поплыла. Неожиданно ногу свело судорогой. Сердце забилось от смутной тревоги. Я повернула к берегу, но уже не чувствовала ног. Я закричала. Не помню что именно, но Мишка бросился в воду. До берега было недалеко, но я не могла пошевелиться, чтобы добраться до него. Я уже не ощущала тела и безвольной куклой пошла под воду. Рядом кричал Мишка, но ответить я ему не могла. Воздуха под водой надолго не хватило, легкие стали гореть от недостатка кислорода. Медленно сознание покидало меня.
Лежала я на чем-то мягком. Открыв глаза, я с удивлением стала рассматривать витиеватый потолок, сужающийся в середине и колонны, в виде стволов, переплетенных между собой. В помещении стоял полумрак. Лежала я на возвышении в прозрачном гробу да в белом платье. Гробу? Я что, умерла? По всей видимости, да. Но сейчас я чувствую себя очень живой. Камень исполнил желание Мишки. Я снова в другом теле и в ином мире. Я попыталась подняться, но почувствовала слабость во всем теле. Ощущение было такое, что год пролежала в этом милом гробике от Белоснежки. За массивной, огромной по высоте дверью раздались громкие шаги. Я быстро закрыла глаза и в целях самосохранения притворилась спящей. Двери с шумом раскрылись, и в помещение кто-то вошел. По создаваемому шуму у меня создалось ощущение, что вошедших было несколько, но только кто-то один подошел совсем близко и остановился возле меня, поднявшись на возвышение.
Я услышала вздох.
- Ты даже в смерти прекрасна, моя любимая сестра.
Мой брат? Мне стало интересно, как он выглядит, и я сквозь полуопущенные ресницы попробовала незаметно рассмотреть эльфа. Правду пишут в сказках. С моих губ чуть не сорвался стон восхищения. В серебристом одеянии, с длинными белыми волосами, спускающимися ниже тонкой талии - эльфийский король был прекрасен.
Он ласково прикоснулся к моей щеке, я, кажется, задержала дыхание. Он вдруг резко убрал руку.
- Она теплая, словно спит! - с удивлением в голосе сказал эльф своей свите.
- Ваше Величество! Созидающая, та, которая дарует жизнь, не может превратиться в тлен.
- Да, ты прав, Тариэль, - король еще раз вздохнул. - Она отдала свою жизнь, ради этого мерзавца. Но он ответит за это. Я сотру все воспоминания о существовании Темного государства!
- Говорят, земли короля Даниира опять плодоносят, а в реках полно рыбы, - спокойно сказал Тариэль, эльф в блестящих доспехах. - И его армия снова сильна.
- Пусть утешается этим, но недолго. Я сожгу дотла все отстроенные заново дома, весь урожай на возрожденных землях, а самого короля темных эльфов казню на главной площади на потеху своему народу.
Может, уже стоит чудесным образом проснуться? Или еще послушать? Решила, что пора.
Я тихо вздохнула и открыла глаза, встретившись с прекрасными голубыми глазами. Как же ангельский образ моего брата не сочетается с только что сказанными им словами.
- Элен?!
Светлый король прижал мою руку к своим губам. Он все еще не верил своим глазам.
- Родная, ты вернулась!
От такой ласки мне стало не по себе. Он вдруг взял меня на руки, как самую большую драгоценность и повернулся к склоненной вооруженной страже.
- Тариэль!
- Да, Ваше Величество! - живо откликнулся светловолосый эльф.
- Зови мага! Да быстрее! Пусть поспешит в покои принцессы.
- Будет выполнено, Ваше Светлое Величество! - эльф, по всей видимости, начальник стражи, выпрямился и вышел.
Меня отнесли в мои покои и бережно положили на огромную кровать. Вокруг меня засуетились, забегали. Помню только голубые взволнованные глаза, не отпускающие меня ни на минуту и еще одни серые. Глаза старика. Он водил руками над моим слабым телом, и словно теплые волны пробегали от головы до кончиков пальцев на моих ногах. Мне было так хорошо, мое тело расслабилось, и я уснула. Снился мне радостный Мишка. Он обнимал меня, вернее ту, что выглядела, как я. Целовал ее и говорил, как он безумно счастлив, что она вернулась. Все это я наблюдала со стороны и меня никто не видел. А потом я проснулась. Открыв глаза, натолкнулась на пристальный взгляд аквамариновых глаз.
- Как ты себя чувствуешь, Элен? - голос его завораживал.
Не ожидала, что мой братик окажется таким красавчиком. Он полулежал рядом со мной на одной кровати и не спускал с меня своих великолепных глаз. Думаю, пока не стоит признаваться, что я не его сестра. Он, наверняка, обожает Элену, это видно по его заботе и тревоге в глазах. Светловолосый эльф провел ладонью по моим волосам. Мне было и стыдно и неловко, для меня он был совсем чужим человеком, то есть эльфом. Никак не могу привыкнуть.
- Когда ты пропала, я двинулся по ложному следу в орочьи земли и слишком поздно понял, что ты в руках этого ублюдка, короля дроу. Прости, милая, что не успел. Он ответит за то, что осмелился забрать тебя у меня. Рано или поздно я доберусь до него.
- Он хотел помочь своему народу.
- Он заставил отдать тебя все силы! Я думал, твоя душа ушла в другой мир!
Знал бы ты, насколько прав.
- Я долго спала?
- Один год. Как узнал, что ты у убийцы отца, пошел с армией в Темное государство. Он отдал твое тело в обмен на то, что я не причиню его народу вреда. Той жалкой тысяче дроу, которой удалось выжить в пустыне! Я ответил, что желаю лично видеть, как он вернет мне сестру. Он перенес тебя ко мне сам, но как трусливая собака скрылся в неизвестном направлении. Ни один магический глаз не может его найти.
Я молчала. Во мне все бунтовало против слов эльфа. Возможно, я сама бы так думала, будь я настоящей Эленой. Но я - не она. И я видела, как раскаивался Даниир, и чувствовала его любовь ко мне.
- Скажи, сестра, он тебя не тронул?
Я удивленно посмотрела на эльфа.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты прекрасно поняла, о чем я спрашиваю, - в его бархатном голосе послышались жесткие нотки, а в голубых глазах блеснула сталь. - Если он тебя хоть пальцем тронул…
- Нет! Он не причинил мне вреда. Он совсем не такой, как ты думаешь.
- Что-то ты защищаешь его сестра.
- Я… простила его.
- Элен, ты говоришь об убийце нашего отца. Ты ведь ненавидела его.
- А сейчас поняла, что ошибаюсь. Это все война, она разъединила наши народы.
- Я не узнаю тебя, Элен. Уж не влюбилась ли ты в него?
Я молчала. А король вдруг резко поднялся и заходил по комнате.
- Ну, конечно! Как бы ты вдохнула жизнь в его земли. Но ты никогда больше не увидишь его!
- Ты не можешь запретить мне! - воскликнула я.
- Почему же не могу? Я - король. Полновластный властелин эльфийских лесов и земель. Никто не посмеет мне перечить!
Я не верила тому, что сейчас слышала. Мои глаза сверкали, а руки сжались в кулачки.
Братец, видя мою реакцию, сменил тактику. Улыбнулся, подошел к постели и ласково провел ладонью по моей щеке. Я дернулась в сторону, а он снова улыбнулся.
- Ты - самое прекрасное, что есть у меня. Ты знаешь, как дорога мне, сестра. Прими все, как есть. Он - наш враг и так будет всегда.
Я закрыла глаза. Как реагировать на его слова я не знала. Почувствовав дыхание эльфа, распахнула глаза. Он склонился надо мной.
- Набирайся сил, Элен, и забудь о темном короле.
Король направился к двери, а дойдя до нее, повернулся ко мне.
- Я навещу тебя позже. И не пытайся убежать из дворца. На дверях и окнах наложены охранные заклинания, они не пропустят тебя.
И вышел. Вот я попала, так попала. Когда мне надоело рассматривать рисунок на потолке, я решила подняться. Голова кружилась от слабости, но я дошла до двери. Открыть ее я не смогла. Другая дверь вела в ванную комнату. Окно в моей комнате было открыто, но приблизившись к нему и подняв руку, я наткнулась на невидимое препятствие. Легла на кровать и стала думать. В комнату внезапно постучали и вошли две эльфийки.
- Принцесса желает искупаться? - обратилась ко мне эльфийка в голубом платье.
Да, пожалуй, я не против. А то чувствовала себя пыльной и грязной. Еще бы! Год не мыться. И, возможно, мне представится возможность сбежать. Каково же было разочарование, когда они открыли дверь в ванную. Никто меня и не собирался выпускать. Мне помогли раздеться. Когда снимали платье, что-то круглое, похожее на шарик покатилось под шкаф. Служанки не обратили на него внимания, но у меня сердце вдруг застучало быстрее. Я не могла дождаться, когда уйдут эльфийки. Меня помыли и переодели в новое зеленое платье и поднесли зеркало. Я удовлетворенно кивнула, пытаясь выглядеть спокойной.
- Что госпожа желает поесть? - одна из эльфиек склонилась передо мной.
- Мне все равно.
Когда за служанками закрылась дверь, я бросилась к шкафу. Это оказалось то, о чем я и думала. Голубой шар, при помощи которого можно перенестись в другое место. Что это за место я не знала, но доверяла Данииру. Он верил, что когда-нибудь я очнусь и тогда при помощи портала вернусь к нему. Бросив шар, я шагнула в образовавшийся светящийся круг и упала в чьи-то объятия. Отстранившись, я посмотрела в темные глаза своего любимого.
- Даниир! - счастливо воскликнула я.
- Элена, я ждал тебя. Когда ты очнулась, мое сердце это почувствовало. Больше никогда, слышишь, никогда не смей так поступать со мной!
- Никогда, любимый! Обещаю! И я должна предупредить: мой брат будет искать меня.
- Ему все же придется принять то, что ты станешь моей женой и королевой Темного государства. Со временем он смирится с твоим выбором, любимая.
Я же со счастливой улыбкой прильнула к груди Даниира. Он рядом, а больше мне и желать нечего!
Любовь нефилима
«И ступай, скажи стражам неба...
Зачем вы оставили вышнее, святое,
вечное небо, и переспали с жёнами, и
осквернились с дочерьми человеческими,
и взяли себе жён, и поступали как сыны
земли, и родили сынов-исполинов?»
… И он сказал мне: "Это место - темница
ангелов, и здесь они будут содержаться
заключёнными до вечности"
Книга Еноха.
Люцифер в раздумье стоял на балконе и вглядывался в черное небо. Молнии прорезали темноту и, разрастаясь вширь, как корни уходили в землю, на краткий миг освещая прекрасный лик повелителя Ада. Мир всколыхнулся. Люцифер почувствовал: грядут серьезные перемены. Равновесие между двумя сторонами нарушено. Невинная душа воплотилась в теле, чистая сияющая энергия обрела «божественную» оболочку на Земле. Дрожь негодования и волны страха прокатились по Аду. Его подданные, безжалостные монстры, замерли, бросив свои жертвы, и стоны истерзанных грешников затихли на время. Наступила оглушающая тишина. Тишина в Аду!
Пророчество свершилось. Потомок нефилимов, кровь и плоть «сынов Божьих» родился с душой. Сухой раскаленный воздух принес благовоние мирры и легкий аромат пчелиного воска, и Люцифер скривился от отвращения. Поток мощной светлой энергии нервировал и его. Он вдруг почувствовал присутствие в комнате темного ангела. На каменных стенах вспыхнули желтым пламенем факелы. Высший демон разврата и любовных утех склонил голову перед своим Господином.
- Вы звали меня, Владыка? - бархатным голосом спросил Падший ангел.
«Хорош» - подумал властитель Ада, а вслух сказал:
- Ты нужен мне, Асмодей, для одного важного дела, и от того, как справишься с ним, зависит судьба заточенных за Вратами Ада демонов.
- Я слушаю Вас, мой Господин, - смиренно сказал Падший.
- Мне понадобится все твое умение очаровывать и растлевать души. Ты должен соблазнить нефилима. Ангел с человеческой душой должен согрешить и принять в себя Тьму.
- Можете не сомневаться во мне, мой Повелитель. Разве я мало Светлых ангелов привел в ваше войско?
- Я и не сомневаюсь. Тебе нет равных, Высший демон. Но помни о древнем пророчестве. Нефилим, девушка, рожденная с душой, своим словом может изменить ход войны. До совершеннолетия к ней не подступиться. Столб света испепелит любого, стоит только коснуться ее. Ты пройдешь сквозь грань безвременья и перенесешься на двадцать один год вперед. А дальше поступай на свое усмотрение.
- Я понял Вас, мой Господин.
- Ступай, Асмодей, и принеси мне душу нефилима.
Люцифер был доволен. Божественный Совет сейчас в смятении. Он посеет семена сомнений и раздора между Серафимами и Архангелами и, пока они спорят о судьбе нефилима, завладеет душой девушки. Вечная война добра со злом, наконец, приблизится к концу.
***
Стояла душная ночь. Уже неделя, как в Москве жара, от которой, даже когда наступали сумерки, не было спасения. Девушка изнывала от духоты, она несколько раз ходила в душ, чтобы облиться холодной водой, потом намачивала простыни, но они быстро высыхали. Вентилятор еще советской давности лежал на тумбочке. Сгорел в первую же ночь, а купить новый она сейчас не могла. Старая квартира ей осталась от отчима и заодно все то барахло, что годами скапливалось в ней. Отца своего она не знала, а мама умерла несколько лет назад. Врачи сказали, сердце было слабое. И все бы ничего, да только вместе с этой жарой пришли навязчивые кошмары. Каждый раз, просыпаясь с криком, она бежала в душ и успокаивалась под струями прохладной воды. Ей снилось, что умирало все живое на земле. Высотные здания городов складывались, как карточные домики. Земля сотрясалась, а асфальтные дороги, разрастаясь трещинами, расходились в стороны. Лава, бьющая из-под разверзшейся земли, превращала людей в обуглившиеся тела, обнажала скелеты. Сквозь черный дым и горящие машины был слышен плач обезумевших людей.