Девушка вздохнула.
- Да не в цене тут дело. Хотя, и в ней, конечно, тоже. Денег у меня не так уж много. Просто после обеда я иду на собеседование в одну серьезную организации.
- Вы хотите устроиться на работу?
- Да, очень хочу. Даже не так – мне просто необходима эта работа. И ведь я подхожу по всем параметрам: у меня и образование соответствующее есть, и некоторый опыт имеется, и возраст оптимальный, и желание трудиться тоже.
- Но нет черной классической юбки.
- Да! Мне сказали, что тамошняя начальница – очень строгая придирчивая дама. Она обращает внимание на все, а особенно на внешний вид сотрудников. И на собеседование к ней нужно идти обязательно в деловом костюме. Блузка у меня есть, жакет одолжила соседка, а вот юбка – увы…
- Ее можно было купить в магазине.
- Может быть, и можно. Но я такая невезучая! С самого утра обежала половину города, но не нашла ничего подходящего. Только представьте: то цвет не тот, то нет нужного размера, то стоимость такая, что становится нехорошо. Единственный выход – шить.
- Вы так уверены, что благодаря черной юбке вас возьмут на работу?
- Я ни в чем не уверена, – снова вздохнула клиентка. – Когда я войду в кабинет к этой строгой начальнице, у меня наверняка отнимется язык, подвернется нога или случится ещё что-нибудь такое, из-за чего надо мной сначала посмеются, а потом прогонят прочь. И никакая юбка не поможет.
Это точно.
Слушая ее взволнованный рассказ, я внимательно рассматривала посетительницу своим особым зрением. При этом меня не покидало чувство дежавю. Примерно такое же полотно я наблюдала вчера у Дэна Крега, только в менее запущенном варианте. Здесь же нет ни одной искры магических сил, клубок комплексов больше, способностей чуть меньше, зато моральные качества на высоте. Словом, девочка - умничка и разумничка, но жутко неуверенная в себе.
Впрочем, это не беда.
- Знаете… Как вас зовут?
- Анита.
- Анита, мне кажется, это неправильно – идти на собеседование, заранее настроившись на провал. Поэтому, чтобы поддержать ваш боевой дух, я сошью вам особенную юбочку. Она будет приносить удачу.
- Удачу? - удивленно переспросила девушка. - Вы, что же, магичка?
- Ну… В некотором роде, - улыбнулась я. - По крайней мере, мои клиенты считают именно так. Говорят, вещи, которые я шью, просто волшебные – им буквально нет сноса.
Анита хихикнула.
- И сколько я буду вам должна за колдовство?
- Нисколько. Удача идет в подарок.
Ткань для будущей детали делового костюма мы выбрали быстро, и пока я кроила юбку, клиентка скромно сидела в кресле для посетителей, ожидая первой примерки.
Спустя час, подгоняя миди по ее фигуре, я одновременно копировала поврежденные энерголинии девушки, те самые, из-за которых она вечно чувствует себя неудачницей и которые совершенно определенно портят ей жизни.
Честно говоря, в чем-то Анита права – я действительно волшебница, но волшебство мое особенное, отличное от того, к которому мы все привыкли. Я не могу передвигать взглядом предметы, вызывать ветер или создавать порталы. Зато отчетливо вижу энергетические нити, которыми оплетен каждый человек, те, что отражают черты его характера, моральные качества, стремления и предрасположенности.
Для меня все они складываются в единое полотно, на котором, как на картине можно увидеть практически всю подноготную человека, кроме разве что его отдельных чувств и эмоций.
Зачастую это самое полотно бывает испорчено узелками, комочками, а то и целыми дырами комплексов, предрассудков и прочей внутренней гадости, мешающей людям радоваться жизни.
Суть моего необычного дара состоит в том, что я могу убрать эти узелки и заменить прогнившие нити новыми. Правда, процесс этот достаточно медленный и весьма энергозатратный. А еще, что греха таить, лично для меня совсем нежелательный, ибо может привлечь внимание тех, кого я не хочу ни видеть, ни знать. Однако, желание латать испорченные полотна, по всей видимости, течет по моему организму вместе с кровью и вытравить его оттуда никак нельзя. Поэтому я шью волшебную одежду – вплетаю в ее ткань, швы или декоративные элементы правильные, здоровые нити, которые способны если не излечить, то хотя бы улучшить состояние поврежденной энергетической ткани.
Правда, эту эксклюзивную услугу «Милагро» я не афиширую, да и доступна она только для тех, кому действительно нужна.
Взять хотя бы Аниту. Прекрасная девушка – умная, старательная, добросовестная. Но слишком скромная, склонная к рефлексии и, как следствие, создающая сама себе проблемы. Возможно, ее очень строго воспитывали родители, обижали сверстники, или было в ее жизни что-то еще, из-за чего на энергополотне образовались узелки комплексов. В принципе, ничего особенного в этом нет, куча людей страдает точно таким же «недугом». Но если я могу помочь человеку, почему бы это ни сделать?
Собирая воедино строгую офисную юбку, я добавила в ткань несколько свежих нитей моральной устойчивости. Теперь каждый раз, когда Анита будет в нее наряжаться, мысли ее будут ясными, речь - внятной и стройной, а душа - спокойной. Все остальное девушка сделает сама.
…Юбка была готова ровно через два с половиной часа.
- Пожалуйста, принимайте заказ, - радостно сообщила я, передавая клиентке сверток.
- Спасибо, – улыбнулась Анита. – Как бы мне хотелось, чтобы эта вещь действительно принесла удачу!
- Так в чем же дело? Просто поверьте в это и все.
- Да-да, – засмеялась Анита. – Я тоже знаю про чудеса самовнушения. Когда училась в школе, у меня были жуткие проблемы с чистописанием. Тогда мама подарила мне красивую ручку с ярким колпачком и тоже сказала, что она волшебная. Мол, кто ею пишет, у того будет красивый почерк и не окажется ни одной ошибки. И я поверила.
- И что же, ручка писала правильно?
- Представьте себе, да. После этого по чистописанию у меня были одни пятерки.
Какая мама молодец!
- Что ж, раз однажды получилось, значит, получится снова, – подмигнула я. – Надевайте счастливую юбку, Анита. И бегите устраиваться на работу.
***
В целом, день сегодня прошел ровно, без особенных происшествий.
После того, как первая клиентка забрала срочный заказ, за своими брюками явился Карл Лиззе – сухонький пожилой мужчина, заказывающий у меня одежду для себя и своей жены на протяжении уже многих лет. Получив сверток с обновкой, он передал письмо от директрисы расположенного неподалеку частного детского сада, в котором работал завхозом. В конверте оказался подписанный договор на пошив очередной партии постельного белья.
Собственно, этим самым бельем я занималась до самого вечера.
С детским садом, к слову, тоже сотрудничаю давно – его хозяйка давно заметила, что на сшитых мною наволочках и простынях ребятишки спят особенно крепко и спокойно.
…Домой я пришла чуть позже обычного – в начале восьмого. Едва переступила порог, как меня буквально окутало чудесным ароматом запеченного мяса.
На звук хлопнувшей двери в прихожую выглянула Лана.
- Что-то ты поздно сегодня, мармулек.
- Заработалась, - ответила, снимая пальто. - Я так понимаю, у нас снова в гостях Дэн?
- Да, - удивилась дочь. - А как ты догадалась?
- По запаху. Ни ты, ни я никогда не приготовим мясо так, чтобы оно пахло настолько восхитительно.
- Ну да, – хмыкнула дочь. – Мы с тобой в этом отношении криворукие. Пошли, мармулек, нас сейчас будут кормить.
Дэн, похоже, в моей кухне вполне освоился и чувствовал себя совсем как дома. Остановившись в дверях, я снова залюбовалась тем, как ловко он хлопочет у плиты. Судя по количеству посуды, еды дочкин приятель наготовил на неделю вперед: помимо мяса я разглядела глубокую миску с салатом, тарелку с котлетами, кастрюлю с супом и блюдо с новой порцией блинов.
- Я сказала Дэну, что у тебя много работы в ателье, и он предложил мне помочь приготовить ужин, – тихо сказала подошедшая сзади Элана.
- Ты только посмотри, как здорово он управляется с продуктами, – с восхищением произнесла я. – Бесконечно бы на это смотрела.
- Правда? – хмыкнула Лана. – Дэн, ты слышал? Мама предлагает тебе переселиться к нам!
Я толкнула ее локтем в бок.
- Спасибо, Алира, - улыбнулся парень, повернувшись в нашу сторону. - Но лучше я буду просто приходить к вам в гости.
- Здесь так много вкусного, - сказала я, усевшись за стол. - Мы что-то празднуем?
- Не совсем, – ответил Дэн. – Хотя… Я сегодня снял себе отдельную квартиру и завтра-послезавтра туда перееду.
- Мы вместе ее выбрали, – гордо заявила Ланка.
Я улыбнулась и кивнула.
Что ж, отдельное жилье – это неизбежный этап, через который проходят и родители, и дети. В самостоятельной жизни без личной норки никак. Хотя я с некоторым страхом жду момента, когда мой ребенок скажет, что решил переселиться из родительского дома в свой собственный.
- И что это за квартира? – поинтересовалась, принимая из рук дочери тарелку с супом.
- Очень уютная, – живо откликнулся Дэн. – Небольшая, но мне много места и не надо. Район тоже ничего. Офис, в котором я работаю, - рядом. В общем, то, что надо. Поживу немного, а потом уже попытаюсь купить себе свое жилье.
- Может, стоило сразу озаботиться покупкой? – осторожно спросила я. – Все-таки съемная квартира тоже требует денег. Зачем отдавать их чужому человеку, если можно ещё какое-то время пожить с родными? Или тебя выгоняют из дома?
- Нет, не выгоняют, – скривился парень. - Но оставаться там я больше не могу. Лучше уж заплачу этим самым чужим людям, зато жить и собирать деньги буду спокойно.
Ну-ну.
- Ты живешь с отцом?
- Да, – кивнул он.
- Вдвоем?
- Вдвоем.
- И как он отнесся к твоему желанию переехать?
- Никак, – хмыкнул Дэн. – Хотя скорее был рад, чем огорчен.
Что ж, теперь понятно откуда у этого молодого кулинара столько скрытых комплексов. Похоже, отношения с папой у него действительно не очень.
Элана, видя, что разговор гостю удовольствия не доставляет, быстро перевела беседу на другую тему – начала живо и со смехом рассказывать, как весело они сегодня вечером ездили по городу и выбирали какую именно квартиру снимут. Дэн ее инициативу сразу же поддержал, поэтому ужин у нас прошел в теплой непринужденной обстановке.
Продолжить за чаем повествование о сегодняшних приключениях детям помешал запиликавший мобильный телефон Эланы. Посмотрев на его дисплей, дочь сделала большие глаза и пробормотав: «Дипломный руководитель!», - убежала разговаривать в гостиную. Наш гость проводил ее нежным взглядом.
- Спасибо за угощение, Дэн, - сказала я. – У тебя настоящий кулинарный талант.
Парень довольно улыбнулся.
- А вам спасибо за Лану, госпожа Ланифи.
Я засмеялась.
- Не рано ли благодаришь?
- Что вы, в самый раз. Знаете, это ведь она убедила меня отселиться от отца. Элана такая активная, зажигательная! Я бы к этому решению ещё год шел. Или два. Истрепал бы себе за это время все нервы. Может, даже стал неврастеником.
- Ого, – удивилась я. – Вам с отцом так тесно вместе?
- Не то чтобы тесно, – ответил Дэн. - У нас большой просторный дом. Бывает так, что мы целыми днями не видимся и не общаемся. Особенно, если я задерживаюсь на работе, а он на службе.
- И при этом вы умудряетесь трепать друг другу нервы?
- Да.
- У вас, наверное, очень разные характеры.
- Не то слово, – усмехнулся парень.
- Знаешь, иногда, чтобы заключить перемирие, нужно просто поговорить по душам.
- Это не наш случай, - отмахнулся Дэн. - Я пытался вывести отца на разговор, но ни к чему хорошему это ни разу не приводило. Наорем друг на друга, наговорим гадостей и расходимся по своим комнатам. Лучше уж просто разъехаться и жить спокойно.
- Чем же папа в тебе не доволен?
Дэн закатил глаза.
- Долго перечислять. У него целый список моих недостатков. Но если коротко, я – главное разочарование в его жизни.
- Прямо-таки разочарование?
- Ага. У нас в роду все мужчины рождаются сильными – и физически, и магически, и духовно. Один я – паршивая овца. Тридцать раз не подтянусь, магии – кот наплакал, да сам по себе – слабак и рохля.
Оо… Как мне это знакомо!
Лана правильно сделала, что уговорила этого ягненка переехать.
Мы немного помолчали.
- Ты единственный ребенок в семье? - спросила я у Дэна.
- Нет, - ответил он. – У меня есть старший брат Кир. Он-то как раз настоящий Крег – сильный и очень способный.
- А какие у тебя отношения с ним?
Дэн улыбнулся.
- Прекрасные. Брат у меня замечательный. Правда, мы редко видимся. Кир, как и отец, окончил военную академию и стал боевым магом. Сейчас служит на границе с соседним государством.
Ясно. Старший сын – любимый, младший - нет. Хорошо хоть у братьев между собой мир и согласие.
У меня в семье такой отдушины не было.
- Знаешь, Дэн, – задумчиво сказала ему. – Я тебя хорошо понимаю. Мои отношения с родителями тоже были так себе. Вернее, с одним родителем – с мамой.
- Да? – удивился парень. – У вас с кем-то могут быть плохие отношения?
- Тебя это удивляет?
- Ну.., – он немного смутился. - Вы такая… хорошая. Слушаете, разговариваете. Вам хочется рассказать все-все.
Ох…
Рассказывать тебе хочется не потому что я хорошая, а потому что дома разговаривать не с кем.
- Спасибо, – улыбнулась я. - Только моя мама считает иначе. Давным-давно она возлагала на меня большие надежды, а я их не оправдала. С тех пор прошло много лет, а она все не может мне простить, что я такая, какая есть.
- Вы общаетесь?
- Да, но редко. И в основном по телефону. Представь себе, она до сих пор ко мне придирается, ищет недостатки и убеждает, что мы с Ланой неправильно живем. Раньше я в ответ сердилась, спорила, что-то доказывала, кричала.
- А теперь?
- Теперь мне хватает мудрости просто молчать. Или отвечать спокойным голосом. Нас обеих не переделать, так есть ли смысл сотрясать воздух?
Несколько секунд Дэн молчал.
- А ваш отец, Алира?
- А отца у меня нет.
- Он умер?
- Они с мамой развелись. Очень давно, мне тогда было девять лет. С тех пор я о нем ничего не слышала. Может быть, он действительно уже мертв. Сейчас-то мне сорок два.
Я поставила на стол пустую чашку.
- Я к чему тебе об этом рассказываю, Дэн. Твой папа, как и моя мать, останется таким, какой есть. И ты ничего с этим не сделаешь. Это нужно принять и просто поберечь нервы – и свои, и его.
- Я его уже давно принял, - грустно улыбнулся парень. – А вот он меня принять не хочет. Как я только не пытался это изменить! И спортом занимался, чтобы стать крепче, и образование получил техническое, как он хотел. И даже эти дурацкие телепортационные стяжки конструирую, чтобы ему доказать: я не бездарь и не дурак! И все без толку.
- А вот это ты, голубчик, зря, - покачала я головой. – Одно дело прислушиваться к советам родителей, и совсем другое – строить свою жизнь по их указке. Да ещё пытаясь им что-то доказать. У твоего отца жизнь своя, а у тебя – своя. Как же ты хочешь, чтобы он тебя полюбил, если ты сам себя не любишь?
Дэн поднял на меня задумчивый взгляд и хотел что-то ответить, но не успел - в кухню вихрем влетела счастливая Ланка.
- Ты чай выпил? – спросила она у своего кавалера. – Да? Вот и ладненько. Идем со мной, пусть мармулек после трудового дня отдыхает.
Я проводила их взглядом, потом немного подумала и налила себе вторую чашку чая.
На самом деле, это очень больно и обидно – быть чьим-то разочарованием. Уж я это знаю.