Совершенно верно. Но ведь это касается только традиционной магии.
- Знаешь, – я сделала самое невинное и честное лицо, на которое была способна. – В нашей семье хранится старинный секрет одного волшебного узора. Считается, что он несет в себе умиротворение и покой. Если покрыть этим узором одежду, украшения или что-нибудь еще, будешь спокоен и строг, как птица чаур во время высиживания яиц.
В глазах Дэна зажегся заинтересованный огонек.
- Правда?
Ланка-поганка отвернулась, что бы скрыть улыбку.
- Конечно, – кивнула я. – Если ты дашь мне, скажем, носовой платок, я могу вышить фрагмент этого узора прямо сейчас. Он совсем не сложный. И на собеседовании никто на него внимание не обратит, ведь эта магия будет направлена на тебя, а не на членов комиссии.
Парень тут же полез в карман и достал из него чистый, аккуратно сложенный голубой платок. Я сходила в свою комнату, принесла иглу и моток темно-синих шелковых ниток и буквально в течение пяти минут вышила в уголке протянутого кусочка ткани некое подобие примитивного растительного орнамента. Параллельно с этим вплела в рисунок пару нитей моральной устойчивости. Примерно то же самое я делала для заказчицы Аниты, только в этот раз плетение было гораздо проще и тоньше. Дэн – парень скромный, а все ж не настолько, чтобы заново выплетать ему уверенность в себе.
- Держи, – я протянула ему «украшенный» платок.
- И это все? – разочарованно удивился Крег, разглядывая незамысловатые синие листочки.
- А ты думал, мама тебе сопливчик древними рунами разошьет? – хохотнула Элана.
- Нет, конечно, - смутился парень. - Спасибо, госпожа Ланифи.
- Пожалуйста, Дэн, – улыбнулась я. - Надеюсь он тебе пригодится.
ГЛАВА 3
Работу Дэннер получил.
Вечером в понедельник, когда я вернулась из мастерской, меня снова встретил уставленный многочисленными вкусностями стол и совершенно счастливые дети. Причем, Ланка, как мне показалось, радовалась даже больше, чем Дэн. Это при том, что сам парень сиял, как новенькая монетка, а с его губ не сходила улыбка.
За ужином он с воодушевлением рассказывал нам о своем собеседовании: оно прошло на удивление легко, вопросы владельцев «Кэллы» оказались простыми и понятными, а утка, запеченная с овощами, которую его попросили приготовить, дабы проверить кулинарные навыки, получилась нежной и сочной.
- Много у тебя было конкурентов? - поинтересовалась я.
- Четверо, – ответил Дэн. – Очень умелые ребята, кстати. Даже немного жаль, что работу предложили мне одному.
- Молодец, – улыбнулась я. – Мы с Ланой были уверены, что у тебя все получится.
Дочь бросила на меня хитрый взгляд и согласно закивала головой.
- Когда же у тебя будет первый рабочий день?
- Послезавтра, - сказал Дэннер. – Но я уже уволился из бюро и полностью готов к новой жизни.
- А твой папа знает, что ты теперь повар?
Лицо Крега стало серьезным.
- Нет. Пока не знает.
- Ты ему не сказал? - удивилась я.
- Скажу чуть позже. Не хочу сейчас портить настроение ни себе, ни ему.
- Думаешь, он рассердится? – спросила Лана.
- Даже не сомневаюсь, - усмехнулся Дэн. - Собственно, пусть сердится. Дело-то уже сделано.
Хм…
Вообще-то, ставить родителей перед фактом свершившегося дела как минимум не вежливо. Лично мне было бы очень обидно узнать, что моя дочь тайком совершила какой-нибудь серьезный поступок. Даже если этот поступок мне совсем не понравится. Конечно, у нас с Эланой отношения очень доверительные, а у Дэна с господином Крегом - наоборот, однако это все равно неправильно. Не удивлюсь, если через некоторое время мальчика будет ждать большой скандал.
- К тому же, отец сейчас в отъезде, – продолжил Дэннер. - Когда приедет, тогда я с ним и поговорю.
- С разговором лучше не тяни, – посоветовала я.
- Да ладно вам! - капризно надула губки Элана. – У нас тут праздник, а они обсуждают какого-то сварливого старика. Его сын добился успеха, этому нужно не огорчаться, а радоваться. Я вот тоже радоваться хочу. А вы мешаете.
Тему разговора мы, конечно же, сменили и весь оставшийся вечер провели весело и приятно, однако ощущение того, что секретный маневр Дэна ему ещё аукнется, меня так и не покинуло.
Следующие две недели прошли спокойно, в обычных трудах и заботах. Лана несколько раз пересказывала мне телефонные разговоры со своим приятелем, и, судя по ним, на новой работе у него все складывалось хорошо. Правда, быстрый ритм, в котором теперь приходилось трудиться, был ему в диковинку, однако он не жаловался и старался готовить наравне со всеми - его небольшие магические способности пришлись тут очень кстати. Уставал парень адски, однако каждый день возвращался домой довольным – и собой, и своим нынешним занятием.
Элана же была в полном восторге от его нового графика – повара «Кэллы», как и любого другого подобного заведения, работали по сменам, поэтому у них с Дэном появилось дополнительное время для свиданий.
- Ресторан открывается в девять часов утра, а повар должен быть на месте уже в половине седьмого, – рассказывала мне дочь. – Чтобы сделать кое-какие заготовки перед тем, как придут первые клиенты. Домой же персонал уходит почти в два часа ночи: «Кэлла» закрывается в час, и нужно привести в порядок свои рабочие места. Знаешь, мармулек, меня бы такой рабочий день серьезно напрягал, а Дэну нравится. Хотя, с тех пор, как он ушел из бюро, ему в принципе нравится все, что угодно.
Эмоции дочери мне были знакомы, а потому вполне понятны, однако очень напрягало то, что из-за своей влюбленности она стала меньше времени уделять учебе. Через несколько месяцев ей предстояло защищать диплом, а его написание теперь двигалось у нее ну оочень медленно.
Мои опасения Лана не разделяла и с жаром уверяла, что с получением документа о высшем образовании у нее проблем не будет.
Впрочем, стремительно развивающиеся отношения Дэна и Эланы, как выяснилось, беспокоили не только меня.
***
Это субботнее утро выдалось очень теплым и солнечным. До начала весны оставалась ещё целая неделя, однако настроение уже было по–настоящему мартовским.
Лана сразу после завтрака поцеловала меня в щеку и ускакала к своему обожаемому повару, пообещав, что сегодня придет домой пораньше и «всенепременно закончит третью главу своего дурацкого диплома».
После ее ухода я несколько часов подряд занималась домашними делами: стирала и сушила накопившееся за неделю белье, вытирала пыль, мыла полы…
Когда дела подошли к концу,и я уже собралась сварить себе кофе, что бы с комфортом отдохнуть после домашних забот, в дверь кто-то позвонил.
Открывать шла с некоторым недоумением. Гостей я сегодня не ждала, а дочь наверняка вернется позже – не может быть, чтобы ее свидание закончилось так быстро.
На пороге, конечно же, была не она. Там стоял незнакомый мне мужчина - высокий,темноволосый, с большими голубыми глазами и резкими чертами лица. Я совершенно точно видела его впервые, однако он почему-то показался мне знакомым. Где-то я уже видела такие же аккуратно подстриженные густые волосы и длинные пушистые ресницы.
- Так-так, - насмешливо сказал мне мужчина. – Надо полагать, это и есть та самая Элана, которая любит сбивать с прямого пути глупых молодых мужчин?
Похоже, чувство дежавю стало для меня нормой.
- Эланы сейчас дома нет, - едва сдерживая смех ответила я. - А я – Алира. Ее мать.
Мужчина растерянно моргнул, после чего в его взгляде появился откровенный интерес.
- Вот это генофонд! – с некоторым удивлением в голосе протянул он. – Что ж, приятно познакомиться, госпожа Ланифи. Я – Лутор Крег.
- Взаимно, господин Крег, – кивнула ему. – Вы наверняка пришли для того, чтобы поговорить о вашем сыне Дэннере?
- Да.
- Тогда прошу вас, проходите. Думаю, дети тоже совсем скоро придут сюда, – Ланка наверняка притащит кавалера с собой, и никакой диплом ее не остановит. – Вы можете их подождать.
Он кивнул головой, и я посторонилась, пропуская его в прихожую.
Войдя в дом, Лутор Крег быстро огляделся по сторонам, на несколько мгновений задержав взгляд на чистых, практически блестящих полах, и начал неторопливо разуваться. Пока он снимал обувь и верхнюю одежду, я внимательно его разглядывала.
Что ж, Элана была не права, называя его стариком. Отец Дэна оказался ненамного старше меня, на вид я дала бы ему лет сорок пять – сорок семь. И выглядел очень даже неплохо: ровная осанка, широкие плечи, спортивная фигура, дорогая аккуратная одежда.
Однако стоило перейти на другое зрение, как у меня зарябило в глазах. Его энергетическое полотно буквально тонуло в ярко-алых языках магического пламени. Дэн говорил, что его отец сильный чародей, но я даже представить не могла, что настолько. Впрочем, другой силы ему тоже было не занимать: почти все энергетические нити своей толщиной напоминали канаты. Здоровый, как бык, духом крепкий, как скала,и жесткий, как гранит. Этот человек явно привык командовать другими людьми и всегда добиваться поставленных целей.
Да… Не хотелось бы мне вставать у него на пути - сметет и не заметит.
Не хотелось, а придется.
- Проходите в гостиную, – дружелюбно сказала я. - Пока Элана и Дэн не пришли, мы с вами можем немного поговорить.
- Да, - сказал он. - Нам определенно стоит познакомиться поближе.
Когда мы удобно разместились друг напротив друга на диване, я поинтересовалась:
- Что вам нужно от моей дочери, господин Крег?
- На самом деле ничего особенного, - серьезно ответил мужчина. – Я просто хотел попросить у нее номер телефона моего сына.
Ээ…
- Номер телефона?..
- Да. Видите ли, госпожа Ланифи, Дэннер некоторое время назад переехал из нашего дома на съемную квартиру и, как выяснилось, одновременно с этим сменил свою мобильную карту. А мне новые контакты сообщить почему-то забыл. Когда же я попытался разыскать их через знакомых, оказалось, что те тоже ничего не знают. При этом я совершенно случайно узнал, что мой сын уже несколько месяцев встречается с некой Эланой Ланифи. Было логично предположить, что эта девушка в курсе, как с ним связаться. Найти ваш адрес оказалось не сложно, поэтому я пришел сюда. И правильно сделал, если уж вы говорите, что Дэн тоже скоро явится к вам в гости.
Обалдеть. Просто обалдеть.
- Господин Крег…
- Лутор. Меня можно называть по имени.
- Хорошо. Тогда я – просто Алира. Скажите, Лутор, почему же вы пришли именно к нам, а не к самому Дэну? Мне кажется, гораздо логичнее было просто навестить мальчика в его квартире и там уже все выяснить.
Крег-старший ничего на это не ответил,только отвел взгляд в сторону и с заинтересованным видом начал рассматривать мои веселые цветастые обои.
- Вы не знаете, где он живет? – с удивлением догадалась я.
- Представьте себе, – пожал плечами мужчина.
Вот это да…
- Как же так?! Вы ни разу не были у него в гостях?!
- Нет.
- Но ведь Дэн снял квартиру несколько недель назад! Неужели вам не было интересно в каких условиях теперь живет ваш ребенок?
- Дэннер не ребенок, – с прохладцей в голосе ответил Крег-старший, – а вполне взрослый и, как я раньше думал, разумный мужчина. Я, между прочим, в его возрасте уже был женат. Кроме того, зная любовь сына к чистоте и уюту, могу предположить, что жилье он себе выбрал приличное, без клопов, тараканов и сомнительных соседей. К тому же, в гости он меня не звал, а сам я позволяю себе напрашиваться в чужой дом только в исключительных случаях.
- Понятно, - кивнула я. – Для чего же Дэн понадобился вам теперь?
- Думаю, вы отлично это знаете, – усмехнулся Лутор.
- Имеете в виду его новую работу?
- Да, – сказал он. – Как это, однако, чудно: вы, по сути чужой человек, знаете, что в жизни моего сына произошли перемены,и, скорее всего, знаете давно, а я, родной отец, выяснил это лишь несколько часов назад.
Ага. И сразу загорелся желанием пообщаться. Впервые за этот месяц.
- Вы считаете, то, что мальчик нашел себе занятие по душе – плохо?
- Я считаю, уж извините за грубость, что это касается только нашей семьи.
- Хорошо, – снова кивнула я. - Тогда еще вопрос. Почему вы уверены, что моя дочь столкнула Дэна с прямого пути?
- Потому что по собственному почину он никогда не променял бы престижное высокооплачиваемое место на кухню в дешевом кабаке.
- Насколько я знаю, «Кэлла» не кабак, а очень приличное и дорогое заведение, - заметила я.
- Это не имеет значения, - отмахнулся гость. - Суть в том, что Дэн совершил поступок, о котором потом будет жалеть. К вашей Элане, Алира, я не имею никаких претензий. Дэннер достаточно взрослый, что бы принимать решения и нести за них ответственность, однако, повторю: сам, без дружеского пинка, он никогда не ушел бы из конструкторского бюро.
Несколько секунд мы молчали.
- Знаете, Лутор, – осторожно сказала я. – Дэну очень нравится его новая работа. Правда. Он отлично готовит и его хорошо принял коллектив. Я точно знаю, что мальчик собирался вам обо всем рассказать, но, видимо, так заработался, что просто не успел.
Гость усмехнулся.
- Не нужно его оправдывать, Алира. И смотреть на меня с таким укором тоже не надо. Вы ведь наверняка считаете, что я преувеличиваю масштаб трагедии. Ну сменил парень работу, что тут такого? Некоторые каждые полгода скачут с места на место и ничего. Поверьте, мое принципиальное отношение к его занятиям имеет глубокие корни и серьезный смысл.
Он коротко вздохнул.
- Знаете, Алира, я ведь пришел сюда не для того, что бы ругаться,топать ногами или ломать мебель. Я просто хочу посмотреть своему сыну в глаза. И убедиться, что он живой и здоровый.
Я только открыла рот, что бы ответить, как вдруг хлопнула входная дверь и голос дочери громко возвестил:
- Мармулек, мы пришли!
- Проходите в гостиную, – крикнула я в ответ. – У нас гость.
Они не вошли, ввалились в комнату – веселые, краснощекие, груженые какими–то пакетами. И сразу же посерьезнели, едва увидели, кто сидит на диване вместе со мной.
- Опаньки, – пробормотала Лана, переводя взгляд с Крега-старшего на Крега-младшего.
Да-да, я тоже обратила внимание на то, как сильно они друг на друга похожи. Разве что сын более худощав и изящен.
- Привет, пап, - сказал Дэн, ставя свои пакеты на пол возле стены.
- Привет, - кивнул Лутор, с живым любопытством разглядывая не столько сына, сколько мою дочь.
- Не ожидал тебя тут увидеть.
- Не сомневаюсь, – усмехнулся отец. – Я сам не ожидал, что здесь окажусь.
Дэн тихо фыркнул.
- Позвольте представиться, – тут же заявила Ланка, делая шаг вперед. - Я – Элана. Подруга вашего сына.
- С ума сойти, – пробормотал Лутор, переводя взгляд с нее на меня и обратно. - Волшебство…, - а потом улыбнулся. – Приятно познакомиться, Элана. Я, собственно, для чего пришел. Ты, Дэннер, в последнее время находишься вне зоны доступа. И мне подумалось, что этот доступ было бы неплохо восстановить.
Парень на мгновение закатил глаза.
- Кто бы говорил.
- Быть может, всем нам стоит выпить по чашке кофе? – поспешила вмешаться я.
- Точно, - подхватила Элана. – У нас и плюшки есть. Дэн сам пёк.
- Ну раз сам, – усмехнулся Лутор, – тогда можно и кофе.
Мы дружно переместились на кухню.
Пока я варила напиток, а дочь накрывала на стол, оба Крега сидели молча, время от времени кидая друг на друга колючие взгляды. Первым заговорил отец.
- Значит, повар, – сказал он, сделав из чашки первый глоток.