Схватив Мэдди под руку, я направилась к закускам и стала рассматривать содержимое. Меня сопровождали удивленные взгляды и странное молчание. Да уж, я поняла почему на меня так все глазеют. Из всех, кто находится на этом дворе – у меня самый детальный и ни на что есть «настоящий» образ. В отличие от других – я действительно выгляжу устрашающе. Даже очень. По-моему, Мэдди чуточку перестаралась с синяками под глазами и царапинами.
- О, да ты в центре всеобщего внимания, - подметила подруга, наливая в пластмассовый стакан розовый пунш.
- Это я уже заметила.
Я пробежалась взглядом по еде и взяла кусочек капустного пирога. Пока я его поедала, Мэдди отплясывала под зажигательную музыку с кем-то в костюме водолаза. Ох, хоть кому-то весело, в отличие от меня. Я опять начала вспоминать обо всем, что случилось со мной. Эта автокатастрофа, смерть Криса, парень из света, да еще и тот мужчина из «Эс». Все это необъяснимо и страшно. Я боюсь. Меня, возможно, кто-то хочет убить, не знаю зачем, и вместо того, чтобы дрожать, спрятавшись под кроватью, я стою тут на празднике и лакомлюсь добрым куском пирога. Сейчас по моему лицу можно сказать, что мне пофиг – но это не так. Я просто скрываю все свои настоящие эмоции от окружающих. Просто, не хочу, чтобы кто-то знал обо всем, что произошло со мной. Ведь если я кому-то скажу, то, наверное, вовлеку в неприятности этого человека. Мне нужно найти истину и разобраться во всем случившимся самой. И если уж меня собирается кто-то «замочить», то пусть знает : я не буду вечно прятаться.
Вытерев руки об салфетку, я оглянулась и посмотрела на подругу, которая танцевала с Дэни, облаченным в доспехи (не настоящие, конечно). Увидев на себе мой взгляд, блондинка махнула мне рукой и крикнула:
- Келин, иди к нам !
Я помотала головой в стороны и показала на стол, что будто не собираюсь веселиться, а буду есть. Мэдди обиженно выпятила губу и уже не в очень радостном настрое, продолжила танец. Я пожала плечами и тяжело выдохнула. У меня сейчас не такое уж веселое настроение, чтобы шевелить задом под гитарные взрывы. Зато у меня есть настроение, чтобы сметать все со стола. Я что, заедаю горе? О, если да, то походу дела есть я буду долго и много, если вспомню все произошедшие со мной странности с самого начала.
Набрав в тарелку всякой всячины, я взглядом нашла в ряд расположенные пустующие стулья и села на одно из них. Так как платье мне ужасно мешало ходить и надоедало, я задрала его до колен и оголила свои ноги с потрепанными старыми кедами. Я опустила голову к земле и, осмотрев переполненную тарелку, взяла пирожное с кремом и принялась его небрежно есть. Я чувствовала, что весь мой рот и нос измазались в сливках, но я продолжала жевать выпечку, не смотря ни на что.
- Да ты прям сама женственность! – сказал подле меня знакомый голос.
От испуга я дернула руками и выронила тарелку. Она упала на землю; остатки еды размазались по траве и смешались с ней. Громкий смех заставил меня подпрыгнуть на месте и посмотреть на его обладателя. МЭТТ! Он стоял недалеко от меня, облокотившись о ствол, и громко смеялся, хватаясь за живот. Интересно, он уже давно за мной наблюдает?
- ОЧЕНЬ смешно, - процедила я, вытирая с лица крем тыльной стороной ладони.
- Дать салфетку? – немного успокоившись, предложил блондин , затем подошел ближе. Его улыбка не сходила с лица, и из-за этого мне было некомфортно. Я чувствовала себя неловко. Румянец так и окрасил мои щеки.
- Спасибо, не надо.
- А я-то тебя сразу и не узнал. Мертвая невеста? Да ладно. Ты серьезно?
- Как видишь, - произнесла я, осматривая Мэтта с ног до головы. На нем висел белый халат, запачканный кровью, который достигал длины его колен. На белом лице парня виднелись следы царапин, которые, по всей видимости, он нарисовал второпях и то дешевым красным карандашом. Ох, мило: у него костюм врача-убийцы.
- Почему не танцуешь?
- Не хочу.
- Пришла поесть? – ухмыльнулся он.
- Набираю вес , знаешь. Мне уже как-то плевать на все, - вырвалось у меня. – А что тебе от меня надо? Иди, развлекайся! Чем дольше ты будешь говорить со мной, тем больше я тебе буду портить настроение.
- Не правда.
- Ох. А какого черта ты тут со мной стоишь? Опять пришел поржать? – фыркнула я, отодвигая ногой пластмассовую тарелку. Мне было неудобно в такой ситуации, и я не знала, что говорить или стоит вообще открывать рот. Я постоянно несу бред, когда чувствую себя неловко.
- Нет. Я пришел отдать тебе это. – Мэтт выудил из кармана халата простой карандаш, перевязанный ярким красным бантиком. Натянув довольную улыбку, он протянул мне его и кивнул головой, чтобы я приняла предмет.
Он что, издевается? Карандаш? Зачем он мне? Нет, ну я понимаю, если он хочет наладить со мной отношения, но не таким же образом! Он думает, если подарит мне этот предмет, то я прекращу на него злиться? Ошибается.
Мои глаза округлились до невероятности, и я издала смешок, прикрывая рот.
- И что это значит?
- Это значит, что я дарю тебе карандаш за то, что на прошлом уроке я сломал твой, - произнес парень, оглядывая меня. – Ну, бери.
- Ни за что. В этом есть какой-то подвох, да? – Мои брови выгнулись домиком, в ожидании ответа.
- Я просто хочу подарить тебе карандаш, - твердо и одновременно медленно изрек он, протягивая мне предмет. В его глазах блеснули искорки.
- Не возьму.
- Ладно. Тогда ты меня вынуждаешь сделать это. – Мэтт, встав на одно колено передо мной, наклонил голову вниз и, вытянув обе руки с карандашом, тихо прошептал: - Я буду в таком положении, пока ты не примешь мой подарок. И поверь, я уже ощущаю, что на нас начинают странно смотреть.
Мое сердце бешено заколотилось при виде всего этого. Оглядевшись, я обнаружила, что несколько пар глаз пялятся на меня и Мэтта. Девушка в костюме ведьмы, что-то шепнула перебинтованной мумии. Я уже так поняла, что они начали обсуждать нас.
- Ты псих !
- Знаю. Бери.
Я выдохнула и резко схватила карандаш из рук блондина. Парень поднял голову и широко улыбнулся, затем встал на ноги и обтряхнул джинсы. Он выглядел достаточно довольным и веселым. Радуется, что я приняла его подарок? Это абсурдно.
Нудная музыка прекратилась и началась новая, более живая. Подростки завизжали, и не прошло и секунды, как они начали дрыгать телами в такт мелодии и извиваться друг возле друга. В них было столько энергии, что казалось, будто она неисчерпаема. Толпу учеников развлекал веселый ди-джей пикачу, который управлял композициями и покачивался из стороны в сторону, придерживая черные наушники. Так как уже было достаточно темно, прожектора включили на всю мощность.
- Потанцуем? – протянул руку Мэтт, смотря в мои глаза.
- Что? – недопоняла я.
- Я приглашаю тебя на танец, - повторил он.
- Нет, насчет этого я поняла. Но зачем?
- Потому что я этого хочу.
После сказанного, я крепче вжалась в стул и немного покраснела. Да, я никогда не танцевала, потому что не умею. Если бы я знала хоть какие-нибудь простые движения, то плясала бы уже на пару с Мэдди. Но, почему меня приглашает Мэтт? Он же знает, что я отношусь к нему не очень хорошо. Хм, может быть, этот новенький решил, что все-таки у нас может завязаться дружба? Не-ет! Он не может быстро поменять свое отношение ко мне. Несколько минут назад, он смеялся надо мной, а теперь приглашает потанцевать. Что-то тут нечисто.
- Ни за что, - сказала я, рассматривая карандаш. – Ты так быстро поменял отношение ко мне…
- Оно осталось тоже.
- Так значит ты не отрицаешь, что, возможно, опять будешь издеваться надо мной, а потом ржать?
- Я не хотел тебя обижать или злить. Просто все получалось как-то само собой, - объяснил Мэтт, покачивая рукой. – Ты меня часто смешишь.
- О, да неужели? Вот это новость.
- Один танец и все.
- Нет!
- Тогда я опять встану на колено, - произнес он, уже готовившись это сделать.
- СТОЙ! – крикнула я, подорвавшись с места. Это получилось смешно, потому что я довольно-таки напугалась, что мой собеседник опять собирается встретиться с землей коленом. Моя рука даже автоматически вытянулась вперед, дабы попытаться хоть как-то остановить его. – Я согласна…
Мэтт ухмыльнулся и взял меня за руку. Я ощутила тепло, которое издавала его кожа. Немного грубоватые пальцы обвили мою ладонь; Парень двинулся с места в толпу веселых подростков. Когда я шла с новеньким, то видела, что на нас все удивленно смотрели; особенно девушки. Их завистливые и стервозные взгляды так и сверлили во мне дыру.
Мы остановились возле ди-джея. Мэтт что-то шепнул пикачу, после чего тот громко хлопнув руками, оповестил:
- А сейчас медленный танец! Джентльмены приглашают дам.
Я впилась ногами в землю после сказанного. Рок сменился медленной песней. Все вокруг немного утихли и, подойдя друг к другу, начали танцевать, шевеля телами в стороны и спокойно раскачиваясь. Сквозь народ я заметила Мэдди : она кинула мне приветственный жест, а затем открыла рот, когда обнаружила рядом со мной Мэтта. Так, конечно, меня держит за руку тот парень, которого я почти что ненавижу и чему тут не удивляться?
Я улыбнулась подруге и кивком головы дала ей понять, что потом все объясню и расскажу. Она ухмыльнулась, затем продолжила свой танец с Дэни.
- Ты издеваешься. ОПЯТЬ, - немного тихо сказала я, когда Мэтт повернул меня к себе.
- Нет. Я просто люблю танцевать. – Он отпустил мою руку, затем, забрав карандаш и положив его в карман, произнес: - Отдам потом.
Ладони парня припаяли к моей талии, отчего я вздрогнула. По моему телу пробежался холодок, который потом сменился приятным теплом. Я положила свои руки к нему на плечи. Мое сердце заколотилось в необычном для меня ритме: начало то сильно стучать, почти вырываясь из груди, то медленно, учащенно. Парень придвинул меня к себе ближе и шепнул на ухо:
- Ты волнуешься.
- Я просто не умею танцевать, - призналась я, невольно отвернув голову в сторону. Мои пальцы крепко впились в халат Мэтта и я почему-то стала ощущать какое-то спокойствие, еще в тот момент, когда он взял меня за руку. На моей душе была легкость и уверенность. Я не понимала, почему так происходит.
- Качайся в стороны под песню. Вот и все дела.
Мэтт начал движение. Я последовала его примеру , оглядываясь на другие пары. Мои ладони покрылись испариной , и из-за этого мне стало стыдно, ведь если на халате Мэтта останутся мокрые следы, то я просто сквозь землю провалюсь.
Мягкая и спокойная музыка продолжалась. Я старалась делать хотя бы иллюзию, что умею танцевать, странно двигая туловищем. Мои глаза бесконечно бегали по ком угодно, но только не по лицу Мэтта. Я стеснялась смотреть на него при таком близком расстоянии.
- Неплохо двигаешься, - сделал он мне комплимент. Я чувствовала, как парень смотрит на меня.
- Эм… спасибо. Ты тоже.
- Как тебе Хэллоуин?
Я повернула голову к блондину и встретилась с ним глазами. Наши лица оказались на таком близком расстоянии, что я смутилась и опустила взгляд от его небесно-голубых очей, затем ответила:
- Не плохо. А тебе?
- Первый раз его праздную, так что не могу ответить.
- Ты серьезно? – удивилась я.
- Ага. Моя семья никогда не отмечала Хэллоуин.
- А почему так?
- Просто у… моего отца большая неприязнь ко всему мистическому и необычному. Вот из-за него мы никогда не отмечали канун дня всех святых, - пояснил парень, обхватив меня за талию крепче. – Скоро кончится песня.
- Я знаю, - прошептала я, прислушиваясь к утихающей мелодии.
Когда кончилась песня, пикачу врубил зажигательную композицию, после чего все завизжали и стали прыгать, не контролирую свои тела. Я убрала руки с плеч Мэтта и отпрянула от него. Парень, будто нехотя, отпустил меня.
- Спасибо за танец, - произнес он, осматривая меня с ног до головы.
По моему телу прокатилась волна жара, которая через секунды переросла в резкое похолодание. Мне было некомфортно, когда мой знакомый так оценивающе на меня глазел , да еще и лукаво улыбался, дабы довольный чем-то.
- Ага.
- Это твое, - протянул он мне карандаш, выудив из кармана.
- М… спасибо? – Я взяла предмет и сжала в руке, ощущая, как острый кончик грифеля впивается в кожу.
- Еще увидимся.
- Ладно. Хорошо.
Блондин ухмыльнулся и ушел куда-то в толпу. Я тяжело выдохнула и, направившись к еде, налила в стаканчик фруктовый сок и выпила его залпом, немного запрокинув голову. Мои мысли путались между собой и не давали сбою. Одна часть меня твердила, что до сих пор ненавидит Мэтта, а другая говорила , что этот парень не так уж и плох. Да уж. Теперь я и не знаю, что думать о нем и как с ним вести диалоги.
- Келин, ты немедленно должна посвятить меня во все события! – запищал сзади меня знакомый голос.
Я отложила стаканчик и повернулась. Передо мной стояла Мэдди с ужасно довольной улыбкой, которая достигала ее ушей.
- Он пригласил меня на танец.
- ДА ЛАДНО! – Она хлопнула в ладоши и открыла ярко-красный рот. – Вы целовались? Когда это произошло? Французский поцелуй или обычный?
Я загнулась пополам и залилась хохотом, протягивая подруге карандаш. Я бы давно уже упала на землю и каталась бы по ней, не силясь остановить смех, если везде не валялся бы мусор.
- Карандаш? И что?
- Он мне его подарил, - еле как вымолвила я, поднимая голову на сморщенное лицо Мэдди.
- Так я не пойму, вы целовались? – Она положила руки на талию и ожидающе на меня посмотрела.
- Нет. Мы просто танцевали.
- О! Значит, ты его трогала!
- Мэдди! Представляешь, при танце люди обычно трогают друг друга и это никак неизбежно. Мэтта я не лапала , а просто положила руки ему на плечи, вот и все.
- Ну и как? – улыбнулась она.
- Что «как»?
- У него сильные плечи?
- Ох. Если я скажу, ты успокоишься?
- Угу.
- Да, Мэдди, да! – произнесла я, сама не веря, что сказала это вслух.
- Боже! Прайс, ты это признала! – Она обняла меня и легонько чмокнула в щеку, чтобы не оставить след от помады, затем отпрянула и, будто довольная сказанным, улыбнулась во все зубы.
Я ухмыльнулась и повернула голову в сторону, осматривая танцующих подростков. Мое внимание привлек один парень, облаченный в темный плащ. Из его головы исходила струйка черного дыма, которая танцевала в воздухе и поднималась все выше. Так как лица незнакомца не было видно, я предположила, что это тот мужчина из «Эс». Мое сердце бешено заколотилось; ладони вспотели, а ноги стали подкашиваться. Я сразу же вспомнила слова из записки: «Черный дым – это враг. Враг ищет тебя. Будь осторожна». Мое сознание будто затуманивалось , и я пропускала все, что говорила Мэдди. Сама этого нехотя, я издала испуганный вдох и дрожащими ногами стала отпаивать назад, продолжая смотреть на дым.
- Эй, ты чего? Что случилось? – взяв меня за руку, спросила подруга.
Кровь в голове начала пульсировать и я поняла, что мне просто не хватает воздуха. Рот открылся сам собой, и я стала жадно вбирать кислород. Блондинка испуганно обхватила меня за талию и начала глазеть туда же, куда и я. Она говорила что-то, но я не могла разобрать ее слов. Помутневшими глазами я заметила, что к Мэдди подошли и другие ребята. Они пялились на меня и шевелили губами, говоря что-то.
Незнакомец в плаще повернулся, когда к нему подошел халк и взял его за плечо. Сквозь туман и белену в глазах я увидела, что этот человек не тот мужчина с бара. Мое сердце приобрело обычный ритм, когда я узрела в руках парня сигарету с исходящим из нее черным, как смоль, дымом.
- Чува-ак! – сказал он, обменявшись рукопожатиями с зеленым чудиком.
- Ты что, усовершенствовал свойства «Синей коровы»?
- Как видишь, - помахав сигаретой, прохрипел парень. – Хочешь, я могу тебе дать? А-афигенная штука! Да это просто чума! Меня та-ак штырит.
- Гони сюда свои запасы, брат, - качнул головой его приятель, озираясь вокруг.
Я ошиблась. Это всего лишь какой-то наркоман. Он не тот псих , о котором я думала. Все же, неспроста я увидела черный дым, хоть и из сигары. Может быть, это какой-то знак или предупреждение? Но о чем? Об опасности?
- Все хорошо, - почти шепотом сказала я.