- Ещё задержимся на неделю, чтобы забрать наиболее "вкусные" трофеи с разбитых кораблей, - распорядился капитан на очередном совещании. - Теперь этим будут заниматься Мих и Ник со всеми имеющимися на корабле дроидами. Надо забить трюм под завязку. После продажи трофеев тридцать процентов от выручки получат непосредственные исполнители.
И сбор трофеев начался немедленно. Ещё раньше Мих наметил три корабля, на которых сохранилось достаточно много уцелевшего оборудования. Одним из них был линкор, почти сломавшийся пополам из-за перебитых несущих частей корпуса в результате удачного попадания трёх выстрелов из тоннельного орудия. Он находился впереди всех кораблей, участвующих в сражении и пострадал очень сильно. Его оставили напоследок, а пока занялись транспортом и эсминцем.
Мих и Ник работали по двенадцать часов, сменяя друг друга только на отдых, отвлекаясь от мародёрки для доставки на разведчик демонтированного оборудования.
Наконец дело дошло до линкора. И тут произошло событие, которое повлияло на дальнейшую жизнь попаданцев.
Первым на линкоре в окружении ремонтных дроидов оказался Ник. В это время Мих отдыхал на пустотнике, пристыкованном к линкору. Ник, дав задание дроидам на демонтаж оборудования, решил осмотреть сохранившуюся реакторную линкора, отвечающую за выработку энергии. Как правило, эта часть космических кораблей очень хорошо защищена и в неё не допускаются посторонние. В этом же случае разлом линкора произошёл практически по реакторной, и она оказалась открыта для посещения.
Ник подошёл к главному реактору и с удивлением обнаружил в нижней его части вязь из напитанных магической энергией рун. Только последняя руна едва светилась в магическом зрении: на неё было подано явно недостаточно энергии для срабатывания плетения. И эта руна была известна ему под названием "разрушение". Внимательно изучив плетение, он убедился, что ему известно назначение более семидесяти процентов рун, его составляющих, но предназначение этого плетения от этого яснее не становилось. Рядом с плетением прямо на корпусе реактора была укреплена небольшая коробочка, из которой тоненьким ручейком поступала магическая энергия для постоянной подпитки плетения.
"Что же это такое может быть? Впервые вижу использование магической энергии в оборудовании инопланетян. Значит, в Содружестве Миров имеются планеты, где она используется! А значит, имеются и маги, оперирующие с ней. Позвать Миха или попробовать самому снять эту коробочку: скорее всего в ней заключён очень сильный накопитель магической энергии, раз за столько лет он не иссяк. И тогда я могу полностью заполнить собственный накопитель магической энергии! И часть её ещё останется в этой коробочке. Все же позову Миха. Может быть, демонтировать эту коробочку нельзя. Только надо обязательно отключить связь с искином пустотника: об этой находке никто не должен знать, кроме нас."
Миха выслушал объяснения Ника, осмотрел коробочку и развёл руками:
- Я не вижу никаких рун на поверхности реактора, не имею представления, для чего они нанесены на его корпус и предназначение коробочки. Могу только предположить, что этот реактор или от чего-то защищён таким странным образом, или эти руны обеспечивают его работоспособность. В изученных мною базах знаний даже упоминание об этом отсутствует. Однако, поскольку реактор сейчас не работает, более того, верхняя часть его повреждена и частично разрушена, думаю, мы можем демонтировать так приглянувшуюся тебе коробочку. А если с её помощью ты восстановишь собственные запасы магической энергии, да ещё будешь иметь запасной источник, то флаг тебе в руки. Снимай коробочку и пользуйся ею в своё удовольствие.
Ник демонтировал коробочку и стал напитывать собственный накопитель магической энергией, направив её поток нужным образом. Постепенно он стал увеличивать сечение канала передачи энергии и, пока Мих занимался демонтажем другого оборудования линкора, полностью заполнил ею свой накопитель. После чего перекрыл канал, наложив на него соответствующее плетение.
- Значит, ты не видишь магическую энергию, то есть не являешься магом. Я почему-то всегда считал, что псион и маг - это одно и то же, - проговорил Ник, обращаясь к Миху. - Ты - очень сильный псион, я - сильный маг. Да теперь мы с тобой, объединив свои способности, горы можем свернуть!
- Сначала нам надо добраться до империи Сонимар, обжиться там, определиться с будущим и только потом строить наполеоновские планы. А пока - никому ни слова о том, что ты - маг. В оставшееся время попробуй восстановить свои способности, если они ослабли. Вспомни всё, что мог делать с их помощью ранее для защиты себя любимого и убедись, что всё функционирует. Впереди сложнейший перелёт через Фронтир. Вполне возможно, что наши способности помогут нам выжить при встрече с пиратами, так как надежды на наш сильно устаревший корабль и его вооружение у меня мало.
Заполнив трюм пустотника демонтированным оборудованием с линкора, попаданцы вернулись на корабль-разведчик.
* * *
Проделав семь прыжков, корабль пересёк границу между не изученным космосом и Фронтиром. По расчётам капитана Фронтир при благоприятных обстоятельствах они могут пересечь за восемнадцать прыжков. И у них ещё останется топливо на одиннадцать прыжков уже в космическом пространстве империи Сонимар.
Как было решено на собрании в кают-компании, полёт по Фронтиру проводился со всеми мыслимыми предосторожностями. Чем дальше от не изученного космоса и ближе к середине Фронтира, тем больше вероятность встречи с пиратами. Было приведено в готовность всё вооружение корабля, настроены генераторы силовых защитных и маскирующих полей, определён максимально возможный режим маршрутных движителей, позволяющий увеличить скорость разгона для вхождения в гиперпрыжок на двадцать процентов. К сожалению, такой режим работы маршрутные движители могли выдать только один раз. Все следующие разгоны уже не достигали штатной разгонной скорости, что увеличивало время разгона не менее чем на десять процентов.
Миха не переставало мучить любопытство: что за магическое плетение было обнаружено на реакторе линкора? Спрашивать прямо об этом он капитана не мог, поэтому при случае поинтересовался: каким способом будет произведён подрыв корабля в случае форс-мажора? Было у него подозрение, что рунная вязь связана именно с этим.
- Для чего тебе это надо знать? - поинтересовался капитан.
- Форс-мажор может произойти после того, как выйдешь из строя ты, буду убит я. Останется исполняющим обязанности капитана Ник. Главный искин корабля не имеет права взорвать корабль без команды капитана. Как же он будет взорван? Системы безопасности не позволят подорвать боеприпасы на корабле, а других способов я не знаю.
- Ты прав. Зови Ника. Я расскажу, как это надо делать.
Мих и Ник сидели в кают-компании напротив голограммы капитана.
- Каждый корабль ВКС империи Сонимар имеет устройство, позволяющее взорвать главный реактор прыжкового движителя корабля, что автоматически приведёт к взрыву имеющихся боеприпасов, так как в этом случае предварительно будет приведён в негодность главный искин, отвечающий за безопасность корабля. Чтобы произошёл подрыв реактора, необходимо подать команду на реактор, провоцирующую взрыв. Как происходит взрыв мне неизвестно. Я только знаю, что система взрыва устанавливается на главном реакторе ещё при его изготовлении, после чего вскрытие защитной капсулы в помещения, где установлен реактор, запрещено. Он - не ремонтопригоден. При выходе из строя его просто заменяют на новый. Какие-либо регламентные работы на нём производятся только во время текущих ремонтов специалистами завода-изготовителя из империи Галанте. Код команды подрыва реактора я Вам выслал на нейросеть. Мне также известно, что код подрыва для каждого реактора индивидуален. Узнав его для одного корабля, взорвать другой не удастся.
Мих поинтересовался, у всех ли космических кораблей, имеющих прыжковые движители, стоит такая защита на реакторах.
- Реакторы для прыжковых движителей производятся только империей Галанте, которая нашла это оборудование на кораблях Древних рас, разобралась с их принципом действия с помощью найденной при них технической документацией, и сумела изготовить. После этого стала их выпускать и продавать всем желающим. Является монополистом и приняла меры, не позволяющие другим государствам добраться до секрета изготовления этих реакторов. Поэтому только её специалисты и проводят регламентные работы, не допуская до них больше никого. Для этого в каждом государстве Содружества Миров империя Галанте имеет свой завод, специализированный на профилактическом ремонте и утилизации реакторов с космических кораблей.
"Значит, все корабли оснащены реакторами для прыжковых движителей одного типа, но разной мощности, выпускаемыми только империей Галанте. И эта империя держит все государства на "коротком поводке", диктует свою волю, шантажируя отлучением от поставок своих реакторов. Да ещё и знает коды команд подрыва реакторов этих движителей!
Команда подрыва реактора каким-то образом расширяет канал поступления магической энергии в плетение, энергией наполняется последняя руна в плетении и всё взрывается. Надо попробовать вскрыть коробочку с реактора линкора и посмотреть, как действует механизм подачи магической энергии. Если Нику удастся разобраться в этом, то посланное на любой корабль плетение расширения канала поступления магической энергии или мощный импульс магической энергии запитает последнюю руну и взорвёт его реактор, а значит, и сам корабль.
Надо уточнить у Ника: на какую дистанцию он способен отправить плетение и проверить, пропустит ли установленное на корабле силовое защитное поле это плетение или нет. Если пропустит, то корабль становится беззащитен. Также надо уточнить: какова точность "выстрела" плетением. И, самое главное, запретить Нику какие-либо эксперименты с коробочкой на нашем разведчике. Пусть экспериментирует в открытом космосе на пустотнике: там прыжковый реактор отсутствует, а силовое защитное поле имеется. Нам только самим подорваться на корабле не хватает."
* * *
Полёт через Фронтир проходил довольно медленно. К каждому выходу из гиперпрыжка готовились тщательно. Сразу включали сканеры, осматриваясь по сторонам. Если в этом районе имелись астероиды, прятались за ними, наблюдали за космическим пространством. Вот во время таких остановок Ник на пустотнике, удалившись от корабля, занимался экспериментами с коробочкой. Свои отлучки на пустотнике он объяснял необходимостью получения опыта в управлении малым кораблём, поскольку комплект баз знаний Пилот малых кораблей изучил. В итоге он отчитался перед Михом о выполнении полученного задания и готовности достойно встретить пиратов на расстоянии до нескольких километров от корабля.
На очередном совещании в кают-компании Мих поинтересовался у капитана о тактике предстоящего боя с пиратскими кораблями.
- Тут всё ясно. Имеются инструкции, как противостоять противнику, какие манёвры совершать, из какого вооружения стрелять. Всё это записано в моей памяти, так что мы воспользуемся опытом других капитанов, победивших в аналогичных боях.
- Хотелось бы проинформировать уважаемого капитана о том, что я псион 9-10 уровня. Могу в одиночку бороться с абордажными командами, штурмующими наш корабль. Причём абордажники будут или парализованы, или просто уничтожены по моему желанию с помощью пси-излучения. Я это говорю к тому, что не надо паниковать, если пиратский корабль заставит нас остановиться и вышлет абордажную команду. Ещё лучше, если он попытается пристыковаться к нам, то есть окажется от нас на расстоянии двух - трёх километров. Тогда я смогу вывести из строя всех разумных существ, находящихся на его борту. Прошу это учесть при разработке тактики боя, поскольку не уверен, что в Ваших инструкциях отражено присутствие на корабле во время боя псиона 10 уровня.
- Тут ты, пожалуй, прав. Псиона 10 уровня в моих инструкциях нет. Они настолько редки, что востребованы как высшие руководители различных компаний, Службы Безопасности, Генерального штаба ВКС и т.п. И рисковать их жизнью в сражении с какими-то пиратами никто и подумать не мог. Я поразмышляю над твоим весьма своевременным предложением и сообщу свои соображения по задействованию тебя при разработке тактики боя с пиратами.
К сожалению, капитан не успел этого сделать, так как при выходе из текущего прыжка корабль-разведчик был атакован сразу двумя пиратскими кораблями и первым же выстрелом из тоннельного орудия пирата, ближнего к разведчику, был полностью уничтожен резервный командный пункт, а вместе с ним и сам капитан - Главный искин Базы.
На приказ этого пирата остановиться и принять абордажную команду Мих, теперь официально ставший капитаном корабля, сообщил о своём согласии. Высылать абордажную команду пират не стал, предпочтя пристыковаться к разведчику. Второй пиратский корабль находился довольно далеко и, получив сообщение от первого пирата о сдаче экипажа разведчика в плен, не стал приближаться. Пока первый пират сближался с разведчиком, Мих подал команду приготовиться к быстрому старту и гиперпрыжку. Разведчик вполне мог это сделать, так как второй пират не двигался и был на большом расстоянии от корабля-разведчика.
- Ник, давай испытаем твоё секретное оружие в деле. Если не получится, я подключусь и уничтожу команду ближнего пирата.
- Отлично! Сейчас пиратский корабль пересечёт 3-х километровый рубеж дальности действия моего плетения, и я начну действовать.
Через две минуты первый пират взорвался. Главный искин корабля-разведчика тут же перевёл маршевые движители в рабочий режим и корабль начал разгон для совершения прыжка, что и произошло спустя час. Второй пират даже не стал гнаться за разведчиком, занявшись спасением уцелевших пиратов с первого корабля. Только со злости запустил вослед пару ракет, которые благополучно взорвались, не долетев до цели.
* * *
Мих потратил много времени, пытаясь скачать информацию из аварийных блоков памяти Главного искина - бывшего капитана корабля. В первую очередь его интересовала информация, лично касавшаяся его и Ника. Кое-что удалось восстановить, но процентов восемьдесят информации было потеряно безвозвратно. Всю сохранившуюся информацию он переслал главному искину корабля. Самое главное: там имелись под протокол заключённые договора с ним и Ником на работу во время полёта в качестве специалистов. Также под протокол полученное Ником гражданство империи Сонимар. Имелось и соглашение о выплате тридцати процентов выручки, полученной после продажи оборудования, демонтированного с разбитых кораблей. Присутствовал также первый контракт с Михом, определяющий его как доверенное лицо империи Сонимар на Земле.
К радости путешественников больше нападений на них со стороны пиратов во Фронтире не было. Только однажды у самой границы с космическим пространством, контролируемым империей Сонимар, при выходе из прыжка за их кораблём-разведчиком погнался эсминец неизвестной принадлежности. Мих приказал включить маршевые двигатели на форсаж. Это позволило уйти в следующий прыжок до того момента, когда неизвестный эсминец вошёл в зону прицельной стрельбы.
Далее полёт проходил штатно. Пару раз их останавливали патрули ВКС империи Сонимар, но проверив, отпускали, пожелав счастливого пути.
Перед последним прыжком Мих связался по дальней связи с известной юридической конторой "Скорая помощь", расположенной на столичной планете империи, и заключил с ней договор на представление его и Ника интересов при возникновении возможных споров и недопонимании со стороны государственных чиновников и ими. Он выслал в её адрес всю имеющуюся у него информацию, перевёл аванс в размере пятидесяти тысяч кредитов, и сообщил ориентировочную дату и место прибытия, обещав сразу по прибытии связаться с выделенным ему юристом.
Спустя 283 дня от момента старта с Луны, корабль-разведчик подошёл к своему пункту назначения: базе ВКС, расположенной на космической станции вблизи планеты Светла, на которой находилась столица империи город Мар.