Половина долга, это больше шестнадцати с половиной тысяч кредитов. Большинство жителей Земли не зарабатывают столько за целый год. В принципе сделка того стоит, да и Мару будет нетрудно уговорить дать интервью, она все равно не поймет для чего это нужно. С учетом запаса маналитов, я могу за один раз покончить со своим долгом перед государством и уже начать работать на себя. Взвесив все за и против, я решил принять предложение Станислава, но перед этим уточнил:
- Меня все устраивает, вот только я хотел бы закрепить все ваши обещания электронной формой договора, и включить туда пункт, что государство купит у меня партию маналитов по среднерыночной цене на день сделки, не став ее занижать.
Похоже, что с этим пунктом я попал в точку. Хитрый представитель министерства специально забыл упомянуть об этом, на что намекало его скривившееся на секунду лицо.
- Справедливое дополнение. Ловите экземпляр договора, моей электронной подписи достаточно?
Когда у меня перед глазами возник полупрозрачный бланк, я быстро пробежал глазами по всем пунктам и, удостоверившись, что все в порядке, отдал приказ НСУО поставить в нужном месте свою подпись. С развитием коммуникаций в мире уже давно перешли на электронный документооборот, а появившиеся НСУО лишь упростили человечеству работу с ним. Но если от бумажных денег отказались полностью, то я слышал, что архивы спец. служб до сих пор ведутся на бумаге, ведь хакеры и в наше время безжалостны. Когда моя электронная подпись появилась на бланке, я обратил внимание на соседнюю колонку. Там уже стояла закорючка Станислава, а над ней красовалась надпись: Министерство по делам искателей, второй заместитель руководителя отдела по работе с ключевыми позициями Станислав Петрович Галицкий. Солидно, у него вот наверняка не две триста зарплата.
- Все готово, принимайте свой экземпляр обратно.
- Хорошо, все правильно. Ждем вас с Марой в Новограде через неделю. Удачно вам тут освоиться.
Тепло распрощавшись с чиновником из министерства по делам искателей, мы с Марой вышли из генштаба и решили прогуляться по городу. Так как время близилось к обеду, большинство искателей сейчас находились в рейдах или отдыхали по своим комнатам, потому улицы были немноголюдны. Походив по магазинам и посмотрев на ассортимент предлагаемых там товаров, а в основном это были разные нужные для искателей вещи, мы неожиданно набрели на лавочку, торговавшую настоящей деревянной мебелью. Здесь было все, от маленьких табуреток и до широкой двуспальной кровати.
- Что-то заинтересовало уважаемые? - Внезапно раздался сбоку сухой голос.
Залюбовавшись этим сюрреализмом, я и не заметил, как к нам подошел низенький мужичок. На вид ему было лет сорок пять. Какими-то выдающимися параметрами телосложения или особой красотой лица он не выделялся. Обычно такие жили в каждом дворе раньше, работая на местный ЖЭК электриками или сантехниками. Одет он был в простую рубашку серого цвета и такие же штаны. На ногах, правда, красовались армейские сапоги из кожи арканоида, какие выдавали всем новобранцам.
- Нет, мы просто смотрим, - тем же тоном ответил я ему. - Это ваши изделия?
- Да, в прошлой жизни я был весьма неплохим плотником. Все эти рейды и погоня за перерождениями меня не сильно интересуют. Но возможность заниматься любимым делом мне по душе. - Сказав это, он на секунду прикрыл глаза и будто бы сам себе улыбнулся.
- Понимаю вас. И как, идет бизнес?
- Ну конечно. Я ведь здесь единственный мебель делаю, причем не с помощью системы, а сам, вручную вытачиваю абсолютно все детали. Город расширяется, постоянно строятся новые дома. Мебель нужна всем.
- Действительно здорово! Значит, когда решу купить здесь себе дом или квартиру в одном из общежитий искателей, можно будет заказать мебель у вас?
- Можно купить уже готовую, можно заказать что-то новое. Я еще из первого поколения искателей, давно тут живу. Считай, треть всей мебели города сделана моими руками. Так что в качестве можешь не сомневаться.
После этой хвалебной оды плотник-искатель развернулся и снова зашел в дом, а мы потратили еще несколько десятков минут, разглядывая сделанные им кровати, стулья и шкафы. На каждую, кстати, был нанесена электронная метка, по которой НСУО выводила информацию о товаре. Когда сделан, из каких материалов ну и, конечно же, цена. Последняя, кстати говоря, не особо-то и кусалась, несмотря на ручной труд мастера. Так, например кровать стоила шестьдесят кредитов. Вот так вот судьба разбрасывает искателей после обретения своей системы. Кто-то исследует Второй мир, повышая свои характеристики, кто-то идет на государственную службу, а есть еще, оказывается и те, кто даже после обретения таких невероятных возможностей, продолжают заниматься любимым делом. Еще немного побродив по городу, мы с Марой зашли в один из магазинов, и я продал весь запас тилия, который добыл за время путешествия, получив еще немного кредитов на свой счет. После этого мы вернулись к гостинице и, поужинав, пошли в свой номер. Каких-то особых дел в Новограде 2 у нас больше не было, а до отправки на Землю оставалась еще неделя, потому с завтрашнего дня было решено возобновить мою прокачку.
С утра после завтрака я предложил Маре сходить в рейд, и она с радостью согласилась, сказав, что тоже соскучилась по природе. Так как немного мяса рогатых кабанов я у себя в инвентаре оставил, то о припасах беспокоиться не приходилось, мы лишь зашли в номер и забрали сумку с травами моей спутницы и сразу же направились к воротам, ведущим из города. По пути я попросил НСУО вывести передо мной карту ближайших окрестностей Новограда 2 с обитающими на них монстрами. По всему выходило, что вблизи города никаких подходящих для охоты монстров не водилось. Все они были низших рангов пятого класса опасности. Перед тем как начать набирать энергию на предэволюцию, требовалось изучить все оставшиеся навыки, в особенности своего часа ждали очень “вкусные” пассивки. Потому тратить свое время на слизней или кротов было бы чересчур расточительно. Проходя мимо одного из общежитий искателей, мы наткнулись на Катю.
- Привет Ефим, привет Мара. Рада вас снова видеть. - Улыбнувшись, произнесла девушка на языке ундин.
- Взаимно, как твои дела? - Ответил я за нас двоих.
- Пока не очень. Я решила уйти из команды Макса. - Сказав это, она старалась поддерживать положительный настрой, но грустные нотки все равно проскользнули в ее голосе.
- Значит, все же не смогли помириться?
- Да куда там. Я понимаю его с одной стороны, но простить все равно не могу. Мы столько времени провели вместе и как пара и как команда. Еще со времен младших групп в АНП.
- Я помню. Так чем сейчас заняться решила?
Увидев, что она совсем поникла, я решил быстро сменить тему.
- Кстати да, я же, как раз вас и искала. Вот только почему-то никто не знает, где вы остановились.
- Мы сняли номер в гостинице, что на углу портальной площади, рядом с генштабом.
- Понятно. Там я еще не проверяла. В общем, у тебя ведь тоже сейчас нет группы? Я тут пообщалась с командой Фариза, может, помнишь его, он учился в соседней с нами группе в АНП. Они как раз собираются сегодня в рейд в недавно обнаруженную на юге от города бездну и им нужны люди. Не хотите к ним присоединиться?
Здесь стоит отметить, что безднами называли места большого скопления монстров. Что-то вроде логова, только во много раз больше. Ими считались как порталы в другое измерение, по типу того, в который попал я, так и места во Втором мире.
- Это будет очень кстати, мы тоже сегодня хотели сходить пофармить энергию.
- Тогда пойдемте со мной, я представлю вас отряду, они как раз собираются сейчас около городских ворот.
Ребятами оказалось четверо молодых парней. Два воина мечника по имени Ренат и Камиль, до сих пор разгуливающие в броне из тилия, танк Рустам который уже успел переделать свою защиту, явно укрепив ее еще каким-то металлом и собственно сам Фариз, исполняющий в пати роль донора, помимо этого он еще умел немного применять магию земли. Когда Катя представила нас группе, парни долго пялились на ундину рассматривая ее словно экспонат на выставке. В какой-то момент, увидев ее смущение, я даже вынужден был вмешаться:
- Она не любит такого пристального внимания к своей персоне, будьте более тактичны.
- И правда, чего это мы. Рад знакомству с вами Ефим и Мара. Я слышал, что если рядом с тобой носитель языка произнесет несколько фраз, то НСУО предложить выучить данный язык, это правда? - Первым, как и полагается лидеру, опомнился Фариз.
- Все верно, но это будет стоить энергии. - Ответил я ему.
- Ага, а еще ощущения не из приятных во время процесса. - Скривила личико Катя, вспомнив о том, как сама проходила через эту процедуру.
- Эх, жаль я потратил недавно всю свою энергию на изучение одного из новых навыков, а то с удовольствием бы освоил их язык.
- Еще не вечер, мы как раз за энергией и отправляемся. Кстати, а куда?
- Точно, вы ведь еще не в курсе. Недавно нашими старшими товарищами около южных топей была открыта бездна. Ее обитателей назвали железными муравьями. Исходя из отчетов их там сотни, а то и тысячи, а сама бездна представляет собой гигантский муравейник, уходящий на многие километры под землю десятками тоннелей. Сами муравьи имеют класс опасности 4-В. У них толстый панцирь, а так же они с помощью феромонов могут вызывать подмогу из других частей муравейника. Чтобы справиться с ними было легче, наши уже наловчились с помощью магии огня ослеплять их. Потому твои навыки Ефим там будут незаменимы, ведь ты владеешь, насколько я знаю, заклинаниями этой стихии?
- Огненный шар, Огненный дождь из дальнобойных, остальные комбинированные.
- Этого более чем достаточно. А что умеет твоя спутница?
- Она отличный лекарь и не раз уже в буквальном смысле спасала мою жизнь.
- Лечить значит умеет. Отличные новости! У искателей таких навыков нет, а медицинские бинты сейчас постоянно дорожают. - Восторженно проговорил он.
- Еще можно исцелить себя с помощью энергии. - Напомнил своему лидеру Рустам.
- Какой дурак будет тратить драгоценную энергию на исцеление? Это только для крайних случаев! - Напал на товарища по команде один из мечников. Кажется тот, которого зовут Ренат, уж больно они были похожи.
- Ренат прав. Ладно, если все всё поняли, то выдвигаемся. Светлячков мы взяли с запасом.
Светлячками называли минералы, которые при направлении в них маны какое-то время светились дневным светом. Их добывали из больших, размером с кулак, насекомых, которые водятся в южных топях. Брюшко этих маленьких летающих монстров светилось как у земных светлячков за счет того, что в нем находился этот минерал. Каким образом он образовывался в их организме, наши биологи выяснить еще не успели, но теории на этот счет строились самые разные. От кристаллизованной магической энергии до какой-то уникальной системы пищеварения. Открыты они были довольно давно, а их популяция в южных топях была очень большой, потому некоторые группы искателей делали свой бизнес как раз на отлове этих маленьких летающих монстров Второго мира. Большая часть уходила на Землю, но кое-что оставалось и в Новограде 2. Опытные искатели всегда имели в своем инвентаре парочку таких кристаллов. Работать один такой мог достаточно долго, но все же не бесконечно, потому их запас иногда приходилось пополнять. Мне же с моим рунным искусством ничего подобного уже не требовалось, так что от предложения Фариза взять себе парочку камней, я отказался.
Отметившись на воротах, а так же указав цель и примерный маршрут нашего рейда, мы уже через двадцать минут выбрались из города. Лидером группы так и остался Фариз, у этих парней тут уже успела сложиться своя иерархия, потому возражать я не стал. Мне было очень интересно принять участие в рейде в составе группы искателей, ведь раньше я всегда сражался один.
Свернув налево от ворот, мы прошли через окружавшие город нарциссовые луга, самую ближнюю и безопасную для искателей локацию Второго мира. За первый час похода нам лишь изредка встречались нарциссовые буйволы, на которых мы не обращали своего внимания, общаясь между собой. Мне было интересно узнать у ребят, каким образом они все эти месяцы прокачивались и чем вообще жили. Оказалось, что после первого перерождения, которого все команды добились довольно быстро, фармить в Каньоне слизней продолжали еще почти месяц, пока все не выучили самые важные для своих классов навыки и не отработали тактику сражения в малых группах. Только после этого, сдав своим старшим проводникам экзамен, их стали отпускать фармить уже без сопровождения.
Мне, привыкшему все время быть одному, такая забота со стороны государства показалась слишком уж излишней. Я, конечно же, понимал, что оно считает каждого искателя своим активом, но настолько тепличных условий я не ожидал. По сути, весь первый месяц их попросту водили за ручку, не пуская дальше детского сада, которым являлся Каньон слизней.
- Ну а после того как наши старшие лично убедились, что нам больше не нужны няньки, проставились в трактире местным алкоголем, который тут варят очень забористым и отпустили нас на все четыре стороны. Некоторые группы сразу же решили переключиться на сильных монстров, а мы продолжили охоту в окрестностях каньона, только теперь нашими жертвами стали не слизни, а кроты. Эти твари, оказывается, там водятся в еще большем количестве, главное знать, где искать. - Продолжал свой рассказ Фариз.
- Ага, для групп с уклоном в физический урон это лучшие противники. Так говорили нам старшие искатели. - Подтвердила его слова Катя.
- Ну, у вас там подобралась практически идеальная пати, любых монстров можете уничтожать. А у нас группа маленькая, без магов, так что и выбора особого не было. Два месяца уже на них охотимся, надоело до ужаса. Энергии мало, а на поиски одной группы иногда уходит больше двух часов. - Пожаловался Рустам.
- Это точно! Маленькие, юркие. Пока найдешь, пока всех уничтожишь, вот уже и день закончился. Если бы не бесплатные еда и кров от государства, тяжело бы было выжить. Ведь дропа с них практически никакого, а запасы тилия, что успели накопить, пока убивали слизней, все на починку брони идут. - Это уже в разговор вступил Камиль.
- Тяжело же вам пришлось, - покивал я в ответ мечнику.
- Зато безопасно. Лучше так, чем пойти на сильных монстров и слиться, как было с группой бывшей главы дисциплинарного. Тем более в награду за мои успехи в обучении и первое перерождение моя семья мне тысячу кредитов перевела. Теперь сможем снять отдельные апартаменты для всей группы и переехать из этих бараков. - Похвастался довольным голосом Фариз.
Пропустив его последние слова, я зацепился за важную для себя фразу:
- Что-то случилось с группой нашей лучшей на курсе фехтовальщицы Елены?
Поняв, что сболтнул лишнего, парень на несколько секунд задумался, а потом осмотрелся по сторонам, будто ища поддержки у товарищей. Но те сделали вид, что ничего не произошло и ему пришлось отвечать на мой вопрос самому.
- Об этом не принято говорить. Ее группа считалась лучшей, они даже группу Макса и Кати превосходили по общему прогрессу, охотясь на песчаных червей в Мертвой пустыне. С них можно было добыть дорогостоящие ингредиенты, которые использовались в производстве медицинских бинтов. Сотрудничали с земной корпорацией, которой принадлежит патент.
Рассказав до этого момента, он вдруг снова замолчал, и вместо него продолжила уже Катя:
- Все думали, что они первые достигнут второго перерождения. Черви хоть и имеют класс опасности 4-В, но в слаженной группе, по одному, их убивать вполне реально. Они охотились на самом краю локации, никогда не забредая вглубь, кто же знал, что в один прекрасный день, их группа наткнется на Пустынного василиска...
- В общем, выжила одна Лена. - Закончил за всех рассказ Рустам.
Ментальная атака значит. Знакомо, сам уже не раз попадал под ее действие, и все время спасался только чудом. Вот тебе и лучшая группа, хорошо, что у меня сейчас, по крайней мере, есть руна рассеивания. Хотя, как показал бой с детенышем сихта, панацеей она не является.
Дальше некоторое время шли в полном молчании. Наверняка каждый думал о чем-то своем, но я был уверен, что в одном наши мысли были схожи. Второй мир - очень опасное место, где как бы ты ни был силен, всегда найдется противник сильнее. Общего настроения не разделяла лишь Мара. Ундина постоянно останавливалась возле интересующих ее растений и срезала нужные ей костяным ножом. Так как нашего разговора она все равно не понимала, то решила занять себя другим полезным делом. Тем более, судя по ее словам, некоторых видов трав она раньше никогда не встречала и потому хотела исследовать их свойства, когда вернемся в город. Анализ НСУО подсказывал мне какие из них не ядовиты для организма, потому мельком проверяя каждый новый пучок, я лишь удивлялся, как эта девушка без системы может определять в них то же самое.