- Хорошо-хорошо, пусть так. С нами, здесь, только твоё сознание, которое временно отключилось на твоей Земле. Скоро ты придёшь в себя и вернёшься обратно. Только перед этим ответь, пожалуйста, на один вопрос. Чего ты больше всего в жизни боишься?
Дина поёжилась.
- Ну и перескок темы! Я не хочу обсуждать свои страхи, тем более здесь.
- Я не прошу подробного перечисления всех твоих "тараканов", - терпеливо объяснил Шимон. - Просто скажи, твой самый главный, самый ужасный страх - какой он? Подумай, не торопись. Это вселенская катастрофа? Ядерный взрыв? Война? Маньяк-насильник? Закрытые маленькие помещения? Крысы? Смерть близких? Бука под кроватью?
Во время перечисления всех этих ужасов Дина машинально сжалась и, не удержавшись, сползла со спинки кресла на сиденье. Тёмный силуэт Шимона, его расплывающееся лицо теперь были к ней гораздо ближе. Снова поёжилась - от него, что ли, так холодом несёт? И тут услышала про буку. Не выдержала, рассмеялась, может, чуть нервно.
- Это просто прелесть! Я до сих пор боюсь буку! Скажи ещё, серенького волка или бабайку!
Шимон неуловимо скривился, и тут не стерпел один из тройки (видимо, Болтун, кто ж ещё):
- А вот и зря ты смеёшься! Детские страхи, если хочешь знать, самые сильные! Некоторые на всю жизнь остаются! Например, арахнофобия. Или остаться одному в незнакомом месте, или страх толпы, или...
- Привидения, Гроб на колёсиках, Пиковая дама...
- Или...
- Хватит уже, замолчите!!
Дина сама не поняла, почему вдруг так разозлилась. Или... всё-таки испугалась? Воображение у неё всегда было хорошим, даже слишком. Вот и сейчас она живо представила наиболее жуткое из перечисленного, и невольно охнула, когда и без того тусклый свет замигал и потух, возвращая этому месту первозданную темноту. Уже, казалось бы, нестрашную темноту - до этого момента. Привычная тишина в этот раз не была абсолютной: то тут, то там девушке мерещились какие-то неясные звуки. Кто-то скребётся... подкрадывается... вот что-то звякнуло, вот едва слышно зашипело...
- Прекратите! Уроды, прекратите меня пугать! Я всё равно не боюсь!!
- Уверена?
От прозвучавшего над самым ухом вкрадчивого шёпота Шимона Дина дёрнулась и свалилась со своего кресла, и больше уже не могла его нашарить. Исчезло...
- Издеваетесь, да?! Козлы вы подлые! Я с вами как с людьми, а вы... Я хочу отсюда выйти!
- Нет, нельзя!
- Дина, погоди, не уходи, мы больше не будем!
- Самая умная, значит?! - взбешённо прошипел рядом голос Шимона. - Да я тебе сейчас...
Девушка вскрикнула и вскочила на ноги. Куда бежать, где тут выход??
...И вдруг увидела дверь. Непонятно как возникшую среди этой кажущейся абсолютной темноты - но она была, причём близко. И Дина рванула к этой спасительной двери, только чудом не столкнувшись с Шимоном или кем-то из тройки. Толкнула изо всех сил...
И с воплем очнулась посреди зрительного зала. Вовка встревоженно коснулся её руки.
- Страшно? Ну прости, не думал, что этот фильм такой жуткий.. Мне и самому не по себе... Хочешь, уйдём?
Дина истово закивала и вслед за ещё одной впечатлительной парочкой вышла на свет. Сразу же отпросилась в туалет: ну, так и есть, рожа бледная, перепуганная, волосы взъерошенные, руки-ноги трясутся... Кое-как приведя себя в порядок, Дина быстро закруглила свидание и приползла домой. Ей надо было всё ещё раз хорошенько обдумать.
Глава 3
Было понятно, что "дело пахнет керосином".Что-то этим глючным типчикам от неё надо, определённо. Похоже, они хотят, чтобы она навсегда осталась в их странной реальности. Для чего? Да ещё этот мутный разговор о страхах... Они думают, что если она сильно испугается, то не сможет вернуться "к себе"? Но ведь в первый раз они сами помогли ей прийти в себя, да и потом особо не удерживали... Значит, дело в Шимоне? Этот субъект специально испытывает на прочность её психику, угрожает... Если бы она тогда не увидела дверь, он бы схватил её и не выпустил? Что бы тогда произошло - в этой и той реальности? Она осталась бы в этой темноте навечно, присоединилась бы к тройке приятелей-шептунов или ещё что-то? А в собственном мире - что произойдёт с её лишённым сознания телом? Длительный обморок с переходом в кому, смерть? Мда, что-то совсем невесело стало...
Промаявшись полночи, Дина всё же рискнула лечь спать. Завтра рабочий день, а не день зомби! Ещё час она ворочалась и вздыхала, а потом вдруг вспомнила о том, что в последний раз, несмотря на страхи, она всё-таки не чувствовала себя жертвой. Очкарик проболтался, что она сама может (насколько?) изменять их реальность, и ведь такое вправду было! Сначала табуретка, потом кресло, потом свет - вот уж чего она точно не ожидала! - и, наконец, спасительная дверь-выход. Которая возникла потому, что она, Дина, этого захотела, а ведь Шимон был против! Значит, надо перестать чувствовать себя мухой в паутине и постараться жить спокойно, уповая на то, что выбраться из этой "черноты" она в любом случае сможет. И перестать, наконец, подозревать себя в тайном помешательстве. А то - видения, голоса, зловещие силуэты... Всё, хватит себя накручивать! Спать, спать...
- Ну что, не захотела по-хорошему, придётся по-плохому! - прошипели совсем рядом, и Дина сонно заморгала. Вроде знакомый голос...
Неудивительно, что она не сразу сообразила, где находится. В этот раз "та" реальность была не похожа сама на себя. Вместо тягучей темноты - режущий глаза белый свет, вместо словно размытого пространства - крошечная комната с белыми же стенами. И посередине, крепко привязанная к громоздкому креслу - она, Дина.
- Что за... Где это я?
Откуда-то из-за спины скользнула внушительная тень, а потом совсем рядом возникло лицо присевшего на корточки мужчины. Тёмное, невыразительное, как ржаной блин, и только провалы глаз влажно поблёскивают из-под очков...
- Шимон?
- К твоим услугам, дорогая!
Издевательский тон покоробил девушку, да и физиономия очкарика не вызывала ни малейшего энтузиазма, и она со вздохом отвернулась - насколько позволяли ремни.
- Гордая, значит? Ну, давай, продолжай гордиться. Но сделать то, что мне надо, тебе всё равно придётся.
- И что же это? - Дина старалась говорить ровно и дышать медленно. Бояться сейчас однозначно было нельзя.
- Скажи, что хочешь остаться здесь навсегда.
- Где это "здесь"?
Он на секунду помедлил.
- В газовой камере.
- Где??
Шимон не ответил и, устало потерев лицо, прислонился к стене. Дина поймала себя на странной мысли, что сейчас он вызывает скорее жалость, чем страх.
- Если ты честно объяснишь, зачем всё это нужно, я обещаю подумать. И хватит надо мной возвышаться, принеси какой-нибудь стул и садись уже!
- Ага, а ещё лучше развяжи и отпусти, - криво усмехнулся "гражданин начальник" и под недоумённым взглядом пленницы сел прямо на пол. - Да нет у меня второго стула, просто нет, и хватит об этом! И рассказывать тебе что-то не имеет смысла. Всё равно откажешься... Не возражай. У нас очень долгая статистика. Добровольно не соглашается никто. Так что просто повтори фразу, что я тебе сказал, и не изводи больше ни меня, ни себя.
"Интересный! Ещё и я его извожу!"
- Нет.
- Хочешь, чтобы я тебя заставил?
Она снова сконцентрировалась на дыхании.
- Бить будешь?
- Не угадала.
- Понятно, насиловать.
- Очень надо!
- Хм... Ну, не знаю... Раз это называется "газовая камера", газу напустишь? С каким-нибудь интересным эффектом, типа "проснулся - ничего не помню, а дело сделано"?
- Хорошая версия, но, к сожалению, опять мимо. Не надоело ещё в угадайку играть? Скажи уже, и дело с концом.
- Нет.
- Дина, скажи! Скажи...
Шимон снова навис над ней, обхватил лицо ледяными шершавыми ладонями, поймал взгляд и уже не отпускал.
- Скажи, скажи...
- Нет, нет!
- Скажи... Так будет лучше, поверь, не заставляй меня...
- Нет...
Он практически коснулся носом её щеки, но тут же резко отстранился и уткнулся лбом в стену.
- Помни, я этого не хотел. Ты сама виновата...
По спине Дины пробежал холодок. Впервые с момента появления в этой комнате она почувствовала себя крайне неуютно. Да и сама комната как-то неуловимо стала расплываться: почти погас режущий глаза свет, словно отступили и провалились в туман стены, а с ними и неподвижная фигура Шимона. Откуда-то из-за спины поползли едва слышные вначале звуки чьих-то неторопливых шагов. Они медленно, но верно приближались, и в такт им что-то негромко шелестело. Как будто сухие осенние листья на ветру...
Рвущийся наружу крик застрял где-то в горле, а вместе с ним и способность нормально дышать. Нет, не может быть! Это Он... Он, Человек-Тень... Он всё-таки нашёл её. Спустя столько лет... И сейчас он выполнит своё давнее обещание. "Однажды я приду за тобой. И тогда ты умрёшь. Не бойся, это не больно. Ты просто закроешь глаза, перестанешь дышать, упадёшь - и умрёшь. И всё. Видишь, это так просто..." Значит, вот оно и пришло, её время.
Шаги между тем раздались совсем близко, а потом смолкли. Дина, дрожа, чуть повернула голову - и увидела свой кошмар во плоти. Струящийся до пола серый балахон с капюшоном, неясные очертания похожих на студень рук... И чёрный провал вместо лица. Провал, обращённый прямо к ней.
- Нет... Я не умру! Ты этого не сделаешь! Я выросла, я больше в тебя не верю!!
Она и сама не знала, как смогла сказать это - вернее, прохрипеть, срывая скрученное спазмом горло. На Тень её вопли, впрочем, не произвели ни малейшего впечатления. Он скользнул ещё ближе, жуткое невидимое лицо оказалось совсем рядом.
- Моя, моя...
- Нет!! Помогите мне! Я не хочу!! Ещё не время, ещё слишком...
"Рано" - помертвевшие губы уже не слушались, отмороженное дыханием Тени лицо мучительно скривилось и застыло... Тень накрыла всё.
Глава 4
"Там" оказалось тепло. Это было так приятно - лежать на чём-то мягком, по уши накрывшись одеялом, и блаженно ловить щекой ласковое дыхание живого близкого огня... Не открывая глаз, Дина с удовольствием потянулась и зевнула.
- Мам! Я опять не слышала будильник?
Не дождавшись ответа, девушка протёрла сонные глаза и села на кровати. Несколько раз изумлённо моргнула... И безмятежная улыбка сменилась на растерянную.
- Я не дома? А где?
То ли она со сна плохо соображает, но разве у кого-то из её знакомых может быть такая необычная квартира? И даже не квартира, а по первому впечатлению - и вовсе какая-то пещера. Да и по второму тоже... Неровный сводчатый потолок, тёмные, явно каменные стены, в одном углу естественное углубление с метр высотой, приспособленное под камин, в котором сейчас весело пляшет огонь. Она лежит на какой-то пушистой шкуре, накрытая светлым пуховым одеялом; ближе к середине пещеры наблюдается низкий круглый стол, по виду тоже каменный, он пуст. И вообще, несмотря на немаленькие размеры, это жилище выглядит излишне лаконичным и, на женский взгляд, неуютным. Разве что одеялко симпатичное...
Дина вздохнула и рассеянно погладила мягкий мех. И куда её занесло? Если это стилизованная пещера, то навряд ли она находится в городе. Может, кто-то на даче такую отгрохал? Но кто? Родные-друзья отпадают, у Вовки вообще дачи нет... Только не говорите, что она напилась, познакомилась с кем-то и тут же уехала с ним фиг знает куда?! Уж на такой идиотизм она совершенно не способна! На всякий случай девушка заглянула под одеяло и с облегчением убедилась, что полностью одета: длинное вишнёвое трикотажное платье, колготки и даже любимые замшевые полусапожки на платформе. Кожаная куртка валяется рядом... О, может, там в кармане мобильник?!
В кармане оказалось маленькое зеркальце, бальзам для губ и упаковка влажных салфеток. Всё. Облом... Дина машинально намазала губы и попыталась расчесаться пальцами, поглядывая в зеркало. Ну, несмотря на внезапный провал в памяти, выглядит она всё же неплохо. Лицо не мятое, синяки под глазами вроде бы отсутствуют, волосы даже без расчёски лежат прилично. Короче, жить можно! Она улыбнулась и подмигнула своему отражению, а потом вдруг хлопнула себя по лбу.
- Ох я, дурында! Мне ж сегодня на работу!
Путаясь в одеяле, вскочила на ноги, схватила куртку... и озадаченно заозиралась. Дверей, как, впрочем, и окон, в этом месте не наблюдалось. И как же ей выйти?! Девушка решила раньше времени не паниковать и тщательно осмотреть стены - ведь дверь наверняка имеется, просто сливается с ними по цвету, так иногда делают. Ведь как-то же она сюда попала!
Сказано - сделано. Дина натянула куртку и медленно двинулась вдоль стены, прилежно ощупывая и осматривая, и прошла уже довольно много, как вдруг боковым зрением заметила справа от себя какое-то смазанное движение. Или показалось? Наверное, это тени от огня падают на пол. Тени... Интересно, почему ей так не нравится это слово?
Вскоре движение повторилось: незаметное глазу, только воздух колыхнулся... Но Дине от этого стало не по себе. Казалось, в пещере всё-таки кто-то есть, и этот невидимка пристально наблюдает за ней... Брр... Она несколько раз резко оборачивалась, но так никого и не увидела. И разозлилась, встала руки в боки:
- Эй, кто тут есть? Хватит меня нервировать, покажись уже! Ну, давай, не бойся!
Боялась тут скорее она сама, но заявлять об этом вслух было не очень-то разумно. Жаль, пока не попалась полезная вещь вроде полена или кочерги, вот тогда бы уверенности точно прибавилось!
Ответом ей была тишина, но не зловещая, а какая-то ехидная. Почему возникло такое чувство, Дина и сама не знала, поэтому решилась продолжить моноспектакль.
- Я так понимаю, хозяин нагло подслушивает за дверью или смотрит через веб-камеру? И куда тебе, морда невоспитанная, ручкой помахать? Что, совсем не хочешь со мной разговаривать?! Ах, ты... А ну, вылазь!!
И ногой топнула... Чтобы в следующую секунду испуганно вскрикнуть. И повод для этого, в общем, был, потому что прямо перед ней из воздуха вдруг возникла рослая мужская фигура. Блин, достебалась...
Сощурив глаза, мужчина шагнул вперёд, одновременно делая недвусмысленно хватательный жест, и Дина ошпаренной кошкой отскочила в сторону. А-а-а, где же тут выход?! Наплевав на приличия, она подхватила длинный подол платья и бестолково заметалась, на бегу проводя свободной рукой по стенам. Тут же оцарапалась до крови. Мужик между тем тоже не стоял на месте и профессионально загонял её в угол, ухмыляясь при этом весьма гадостно. Вот же влипла! Ну, где же дверь?..
- Отстань от меня, маньяк!!
Чуть не сорвалось почему-то "а то папе расскажу!" Детский сад...
"Маньяк" молчал. В неровном свете огня его лицо выглядело просто жутким, и Дина сразу пожалела, что рискнула обернуться. Как же страшно...
Холодный камень под ладонью. Холодный камень за спиной. Всё, добегалась. Зловещий хозяин пещеры неторопливо приближался, уверенный, что она уже никуда не денется. Но тут Дина внезапно увидела вожделенную дверь!! Она находилась практически у него за спиной и была бы неразличима при таком свете, если бы не яркое серебристое свечение в узкой щёлке. Как же она это просмотрела?!
И Дина решилась. Отпустила многострадальный подол и широко улыбнулась, глядя в лицо своему страху. Мужик машинально остановился. "Может, думает, что я сдвинулась с перепугу? Ну и пусть думает!" И она, радостно раскинув руки, сама побежала ему навстречу. Как к любимому на свидании. "Маньяк" аж дёрнулся - подумал, наверное, что она прыгнет на него со всей дури, но Дина ловко пригнулась и, не сбавляя хода, бросилась навстречу своему спасению. Толкнула, и дверь поддалась так легко, что она кубарем вывалилась наружу.