Даже здесь существует дифференциация цен на билеты. Самые дешевые каюты - это наиболее удаленные от центра палубы. Туда охрана чаще всего просто не добирается. Патрулям есть чем заняться и поближе.
На лайнере летят сквозь галактику целые семьи в надежде найти лучшую долю, одиночки по контракту, группы наемников, пропившие и прогулявшие вознаграждение за последний наем, банды, скрывающиеся от правосудия, и просто бродяги, не могущие усидеть на одном месте продолжительное время. Трансгалактический лайнер принимает всех. Плати и не забудь очистить каюту от своего присутствия в конечной точке своего маршрута согласно купленного билета. Впрочем, забыть вовремя покинуть обжитое место невозможно - сам не пойдешь, придет охрана и вышвырнет. Хорошо если вместе со скарбом, а то и как есть. Говорят, некоторых любителей наклюкаться в синьку выгружали, бывало, прямо в трусах.
Третья категория - это своеобразный район городских трущоб, перемещенный в основание конуса звездолета, прямо вслед за трюмом с генераторами. А они-то как раз - наипервейшая цель для любых нападающих. Обездвижить корабль, лишить маневра и можно брать его тепленьким. Таким образом, вместе с генераторами зачастую получает повреждения и палуба третьего класса.
Достаточно было оставить раба в трущобах и нацепить на него что-то дорогое, и он не протянул бы там и часа. Я бы получила труп, подопечная проплакалась бы, да со временем забыла бы о дефективном рабе.
Но мой план не сработал, всё пошло наперекосяк. Принцесса Диана так хотела поскорее увидеться со своим Серёжей, что буквально сбежала с приёма, устроенного послом сектора пеленгов. Мне больших усилий стоило организовать приглашение на этот приём и уговорить Диану пойти на него.
Я довезла раба до палуб третьей категории эконом класса, засунула ему в карман платиновую карту оплаты, которая демонстративно торчала из кармана.
- Извини, но ты останешься здесь, - с кривоватой усмешкой делано-сочувственно непонятно зачем сказала я рабу. - Навечно! Ах, - я закатила глазки и вздохнула, - на этой палубе преступления случаются так часто! А расследуются так поверхностно! Никому нет дела до нищих пассажиров. Одним трупом больше - одним меньше. Охрана не морочит себе голову идентификацией. Есть браслет на руке - значит, труп и есть то, что в чипе указано. Да и еще такой милый пустячок - связи с сетью здесь нет. Так что даже если бы ты умел ею пользоваться, то ничего бы не вышло. Какая печальная утрата. Принцесса расстроится, узнав о смерти своей игрушки...
После чего, оставив раба в тупичке, я поднялась обратно в наш сектор проживания. Но по возвращению обнаружила подопечную, которая прибежала с приёма, ворвалась в свои апартаменты и не обнаружила там своего Серёжу. Она тут же подняла на ноги всю службу безопасности, и мои подчинённые собирались со всей тщательностью прочесать весь корабль, чтобы найти любовника принцессы.
Тут я осознала, какую глупость совершила. Одно дело убрать дебила, который причинил госпоже боль и страдания, и совсем иное - это подстроить убийство любимого фаворита принцессы и единственной наследницы Верховной фурии. То, что для моих подчинённых приказ принцессы приоритетный, и они будут старательно искать пока в итоге не найдут парня, не вызвало ни капли сомнений. Если я прикажу не искать парня или задержу поиски, то... Ведь в итоге они докопаются до виновницы, тогда и с должностью, и с жизнью мне придётся расстаться.
Нет уж, лучше дать принцессе то, что просит. Надеюсь, что за месяц полёта раб-идиот ей надоест и последствия неудачного ритуала нивелируются. Ну, а что? Пусть девчонка сама с ним возится, для этого я даже не постесняюсь устроить непредвиденный больничный для её служанки. А сотрудникам службы безопасности по уставу не положено возиться с рабами госпожи, наша задача охранять её.
В итоге я сорвалась с места и рванула в трущобы, чтобы забрать бестолкового раба-ёбаря. Я искренне надеялась, что он всё ещё жив. Хотя понимала, что с торчащей из кармана платиновой картой парень уже наверняка помер.
Каково же было моё удивление, когда обнаружила раба почти на том же месте, где его оставила, при этом карта с кредитами была при нём. Но я не стала задумываться, как произошло такое чудо, а повела тупицу обратно к подопечной.
Мне удалось скрыть факт своей причастности к пропаже раба. Но всё же всплыл факт того, что он был кем-то похищен и отправлен на нижние уровни. Преступников найти не удалось, что вполне понятно, поскольку я подтёрла все следы, которые могли ко мне привести. Но из-за этого принцесса уже месяц как не выпускает своего тупицу-пихаря из поля зрения. Она всё время находится в его компании, словно какая-то низкоранговая фурия, у которой мужчину может увести любая желающая. В принципе, я её понимаю, возможно, случись со мной похожая ситуация, то точно так же не выпускала бы своего любимого, чтобы он не попал в загребущие лапы конкуренток. Но влюбиться в такое животное я бы точно не смогла. Да и то, что Диана не доверяла даже своей службе безопасности, было неприятно.
Что является более ужасающим - было явно видно, что принцесса всё больше привязывается к своему рабу. Мне было непонятно, что же такое он должен вытворять в постели, чтобы настолько сильно привязать к себе девушку, при всех своих недостатках. Он ел очень много, только и делал, что ел. Когда не ел, то он спал. Прямо-таки идеальный пример животного образа жизни. Секс, сон и еда - вот весь круг интересов раба, и ни единого проблеска мысли.
Если так продолжится дальше, то подопечная никогда не захочет избавиться от этого овоща, и всю жизнь будет таскать его с собой, что не лучшим образом скажется на репутации одного из первых лиц государства. Хотя с другой стороны, как принцессе ей всё равно на мнения всех прочих, она может хоть ящерку себе завести для постельных игр, не то, что такого экзотического раба.
***
Сергей Блохин. Пассажирский межпланетный большой транспортник 'Красавица-7317'.
И как меня так угораздило? Стоило увериться в безопасности окружения и выделить для руководства телом снова минимум ресурсов, как оказался неизвестно где. Полученных знаний о мироустройстве галактического содружества мне хватило, чтобы примерно сориентироваться, что нахожусь всё ещё на космическом лайнере, но скорее всего, в самом дешёвом эконом-классе.
Сюда меня привела та самая вейло, которая купила меня у работорговцев. Я шёл, не опасаясь ничего плохого, но видимо зря. Вот зачем рабу пихать в карман платиновую карту с кредитами на предъявителя и оставлять его в явно не самом приличном месте, я бы сказал, в одном из худших мест корабля, которое представляет собой местное гетто? Да и её речь о том, что меня убьют местные бандиты, ради чего меня сюда и привели, не давала простора для двоякого толкования.
Впрочем, даже если бы я выделил чуть больше интеллектуальных ресурсов несколько раньше - это вряд ли что-то бы изменило, скорее ситуация лишь усугубилась бы. Скорее всего, меня попросту решили убрать чужими руками. Что-то не срослось у этой девицы в её планах. Парень сделал своё дело, парень может отдыхать... вечным сном. Хорошо ещё, что сама не стала пытаться убить.
Я находился в каком-то тупичке, выход из которого перекрывали семь 'богатырей' уголовно-бандитского облика. Мне очень не понравилась предвкушающая ухмылка, зазмеившаяся по губам одного из маргиналов, который стоял по центру. Парень слева от него угрожающе оскалился.
- Так-так, и кто это тут у нас? - гундосо забубнил тот самый центральный разбойник.
- Ваша смерть, - спокойно и безэмоционально ответил я.
Было абсолютно понятно, что живые свидетели бандитам не нужны, и они намеревались вначале ограбить меня, затем удовлетворить свои садистские наклонности и поиздеваться надо мной, после чего... Хм... Судя по виду троих из них, этим было всё равно с кем спариваться, так что моя анальная девственность находилась под угрозой. Но и этим всё бы не ограничивалось, меня собирались убить, это было ясно видно по бросаемым бандитами взглядам.
- Хы-хы-хы! Смотрите-ка, сосочка что-то сказала! - выдал крайний справа бандит противным голосом. - Ну что, петушок, гони дядям кредиты, потом обслужи, как следует своей сладкой попкой!
Это стало последней каплей, означающей, что обратного хода эти уроды не дадут. Я никогда до этого не убивал, кроме как во сне. Зато во сне я уничтожал много крайне разнообразной разумной и неразумной фауны. Так что, не теряя драгоценных секунд, начал действовать первым.
Большинство подонков считает себя никак не меньше, чем волкодавом. Даже если находятся почти в конце 'пищевой цепочки' и никого слабее в банде уже нет, всегда есть кто-то вне банды, который слабее... против десятерых. Но всегда может оказаться кто-то сильнее. Сейчас бандитам не повезло, шакалы нарвались на крупного хищника совершенно иного уровня.
Я постарался действовать максимально быстро и бесшумно. Два точных удара в область виска практически размозжили головы пары ближайших бандитов, стоящих по центру, среди которых был тот гундосящий главарь. Следом незамедлительно подскочил к стоящему слева щуплому бандиту и свернул ему шею.
Оставшиеся четверо грабителей ещё не успели полностью осознать всю степень опасности и глубины задницы, в которую они попали. Резкий вихрь движений рук и ног, совмещённый с плавными перемещениями. Я использовал вбитые в подкорку приёмы имперского БАРС, уничтожая противников за считанные мгновения. Единственное, что способно противостоять мастеру БАРС - силовая энергетическая защита или мощный защитный доспех. Не прошло и пары секунд, как все четверо остававшихся живыми разбойников лишились жизней.
Добив последнего бандита молниеносным и техничным ударом в висок, не говоря ни слова, я принялся просчитывать ситуацию. Выделеного интеллектуального ресурса катастрофически не хватало для адекватных действий, поэтому я попросту решил спрятать тела бандитов. Помня о том, что браслеты-коммуникаторы у бедных людей являются идентификаторами, я не постеснялся стянуть у парочки мертвецов их устройства.
Пройдясь по коридору, я обнаружил ещё один тупичок. Народу кругом не было видно, хотя рядом находился один из подъёмников на более высокие уровни. Видимо местным было известно о том, что эта местность контролируется бандой, оттого никто не решался рисковать без особой надобности.
Я стал перетаскивать тела горе-грабителей в обнаруженный тупичок, попутно обыскивая их. Удалось разжиться несколькими картами оплаты на предъявителя, но суммы на них были смешными, от двух до семи кредитов. В общем итоге получилось семь карточек на общую сумму в тридцать один кредит. Перевести с них средства на одну из карт бандитов, чьи браслеты я позаимствовал, используя для этого коммуникаторы мертвецов, не составило проблем. Бандиты даже не думали держать коды доступа к картам в уме, они спокойно хранились в браслетах.
После того, как я закончил прятать тела, услышал шаги, которые показались мне знакомыми. Именно так шагала та самая вейло, которая привела меня сюда. В одном детективе говорилось, что преступники часто возвращаются на место преступления. Вот, видимо, и девица решила вернуться, чтобы удостовериться в моей смерти.
В принципе, мне не представляет труда справиться с вейло, даже если она будет использовать колдовские навыки и обернётся в боевую форму. Как маг я сильнее, а с имперской БАРС мало какое боевое искусство способно поспорить на равных. К тому же после капсулы моё тело настолько сильно претерпело изменения, что стало таким же невероятно сильным и выносливым, как во время тренировок во сне.
На всякий случай я подобрался поближе к тому месту, где меня оставила девица, и замер, приняв свой придурковатый вид. Прежде чем действовать, хотелось посмотреть, что же всё-таки будет.
Фурия выглядела обеспокоенной. Увидев меня, она облегчённо выдохнула.
- Жив! - воскликнула она. - Как же хорошо, что ты жив. Даже удивительно, как мне повезло...
Девица приблизилась ко мне быстрой плавной походкой, ухватила за руку и повела за собой в сторону выхода с этого уровня.
- Вот же я дура! - продолжила говорить вейло, скорее общаясь с собой, чем со мной. - Не думала, что это соплюшка привяжется к тебе. Интересно, чем же ты её так привлёк? Неужели в постели настолько хорош?! Может попробовать? - Тут она замотала в стороны головой. - Нет-нет-нет! Чтобы я спала с таким отбросом? Фу-у!
Тогда, оказавшись под крылом ухаживающей за мной принцессы, я спокойно погрузился в ускоренный процесс обучения. Прошёл месяц, я почти закончил сдавать тесты. Из семисот тридцати пяти тестов за прошедший месяц, проведённый во сне, осталось сдать всего один, и я, наконец, смогу освободиться от своего состояния овоща.
Ох! Кто бы знал, как мне надоела эта бесконечная вереница тестов. Хотелось жить полной жизнью. О том, что ждёт меня в этой жизни, старался не думать. Всё же положение раба и постельной игрушки весьма унизительно. Продумывать планы по спасению и возвращению на Землю, у меня не было времени. Сохранять такое положение дел я не собирался. Быть рабом претило моей сущности.
Комплекс полученных знаний был несколько странным. Например, одна из обширных баз данных была техниками мага-оборотня. Нет, не натурального оборотня, типа вейло или тех, которые превращаются в хищных животных. Скорее - этот комплекс рассчитан на подготовку некоего тайного агента или кого-то похожего на разведчика, способного при помощи магических техник осуществлять самую минимальную перестройку тела - остальное делает грим и актерская игра. Главное, правильно подать образ. Всё остальное с удовольствием дофантазирует сам объект надувательства. Людям (и нелюдям тоже) так хочется побыстрее подогнать то, что они увидели под знакомый шаблон, что иной раз критическое восприятие реальности отшибает напрочь. А у некоторых его и не было никогда. Главное, присобачить один из заранее заготовленных ярлыков. Так ведь проще, чем думать, анализировать, сомневаться. Плюнул, наклеил и счастлив. Ничего больше не надо. Клыки сверху и красные глаза - вампир и все тут. Клыки снизу, мощная челюсть и приплюснутый нос - орк. Тут и думать нечего. Не пьет с нами сивуху - больной или шпион.
Но! Этот навык, который я назвал привычным словом метаморфизм, позволял осуществлять слабое преображение с местными знаниями по магии. Я же, имея знания и навыки целителя империи, с помощью магем могу осуществлять более полную перестройку. При наличии образца иной расы, к примеру, эльфа, потратив некоторое время, я могу изменить не только внешность, но даже генный код!
Курс, названный неизвестным шутником 'Прыг-скок с пятки на носок', оказался вовсе не уроками танцев под баян, а методикой магического мгновенного перемещения. Примитивная телепортация без использования магем, которая действует примерно так: четко представляешь себе точку, куда хочешь переместиться, а лучше настраиваешься на маячок, установленный там заранее, потом подтягиваешь образ места прибытия к текущему местоположению. Видится это, как приближение из дальней дали некоего светлого круга, который ты изо всех сил тянешь на себя.
В курс повара и медика входили телепортационные магемы, так что я лишь познакомился с иным подходом к этой проблеме, а именно, к перемещению человека.
Зачем магу-медику телепортация? Так ведь зачастую проще переместить полезные и питательные вещества напрямую к очагу поражения, чтобы ускорить исцеление. Или если не хватает сил залечить перелом, то можно сделать временную скобу, которую затем телепортировать прямо к кости и зафиксировать перелом до следующего сеанса излечения. У нас бы хирурги для этого стали проводить сложную операцию, но, в самом деле, не резать же пациента, нанося ему ещё больше ран, если можно просто телепортировать скобу и магически зафиксировать?
Повару-магу без телепортации тоже никуда. Есть экзотические блюда, которые желательно разливать из кастрюли, стоящей на огне и сразу есть. И что, нести клиентам кастрюлю прямо в зал ресторана вместе с горелкой или готовить при них? Конечно, есть любители такой экзотики, но проще разлить еду в миски, наложить стазис, чтобы еда не испортилась, затем телепортировать прямиком на стол клиенту.