После того вечера он казался… другим. Менее тревожным, будто провода напряжения, которые были так тесно закручены внутри него, распутались. Если Эван восстановил некое подобие контроля в своей жизни, то казалось, что ее жизнь начала из–под контроля выходить.
Рейган смотрела в окно, пока такси маневрировало через пробки. Она знала, что, в конечном счете, ей придется иметь дело с тем, чему она позволила случиться той ночью, но на задворках сознания была уверена, что это не единственное, с чем ей придется столкнуться, когда дело касалось Эвана Джеймса. Когда Билл, наконец, сказал ей, что готов взять Эвана, после месяцев наблюдения за ним, она подумала, что сможет справиться с этим. Насколько я была не права?
Машина резко остановилась у обочины здания, где находилась Корпорация Келман, и она полезла в сумочку за наличкой. Вытащив пару купюр, она протянула их и выбралась на улицу, перед тем как захлопнуть за собой дверь. Она снова посмотрела на свой телефон и заметила, что у нее еще пара минут в запасе. Убирая с лица волосы и заправляя их за ухо, она высоко вскинула голову и направилась к главному входу.
Очевидно, никто не заметит.
Веря в свое удачное проникновение, она не заметила подошедшего человека, пока не потянулась к ручке.
– Позволь мне, – сказал низкий, знакомый голос, когда он протянул руку, чтобы открыть дверь раньше нее. Она внутренне застонала, когда Эван бегло окинул ее взглядом, и знающая усмешка пересекла его красивое лицо. Прежде чем он смог что–то сказать, она подняла руку.
– Ни слова, – проворчала она.
Шагая мимо него, она направилась к лифту и жала верхнюю кнопку, пока двери не открылись. Зайдя внутрь, она переместилась в дальний угол и облокотилась на стену, наблюдая, как Эван балансирует подносом с кофе в левой руке и идет внутрь, нажимая кнопку их этажа правой. Когда двери мягко закрылись, он посмотрел на нее и притворно нахмурился.
– Так ты не хочешь свою дозу кофеина? – он шагнул ближе и прислонился к стене рядом с ней. Она могла чувствовать сильный запах кофе, исходящий от стаканов, и почти…почти отказала ему. Потом повернулась и поймала его ты–знаешь–что–хочешь взгляд.
– Отлично, давай его мне.
Он протянул ей поднос, и когда она увидела стакан с написанным на нем «БОСС», то вынуждена была спрятать свою улыбку. Она потянулась к нему, и прямо перед тем, как смогла взять, он убрал поднос и сказал самым серьезным тоном:
– Могла бы и получше. Я выстоял довольно длинную очередь за этим напитком.
Рейган прищурилась на него, а потом посмотрела на стаканы.
– Ты довольно дерзок со своим боссом, не находишь?
Полуулыбка, которая искривила губы Эвана, становилась привычной и эту черту, которую открыла для себя, она была рада видеть. Он покрутил поднос и посмотрел на стаканы, а потом опять на нее.
– О, нет. Этот мой. Кажется, у меня могло быть больше шансов с бариста, если бы я выглядел важно.
Поднимая бровь, она потянулась взять другой стакан на подносе. Когда она поднесла его к губам, ее глаза поймали надпись «Боб», нацарапанную черным маркером, и выразительно на него посмотрела. Эван пожал плечами.
– Что? Не слишком умно выставлять себя важным, заказывая кофе для женщины. Так что, сегодня ты Боб, а я Босс.
– Ты, по крайней мере, мог бы придумать для меня имя получше, например, Джексон, – протянула она, надувшись до того, как сделала первый глоток. Когда сливочный эспрессо встретился с ее языком, она удивленно посмотрела на него. – Как ты узнал, что я люблю…?
– Большой соевый капучино. Я замечаю, – он кивнул на напиток в ее руке. – Знаешь, большинство женщин любят добавлять что–нибудь в свои мокко или еще какую–то ванильную херню, но ты… ты любишь все прямо и по делу, да?
– Я люблю свои быстрые и сильные удары, включая и свой кофеин.
Эван насвистывал, пока открывались двери, и затем он последовал за ней через коридор, где они поприветствовали Эми за стойкой регистрации, прежде чем направиться в кабинет Рейган. На полпути к себе, она услышала, как закрылась дверь, и поняла, что Эван был там, по их договоренности, чтобы дать ей краткое изложение своего последнего сеанса терапии. Проблема была в том, что этим утром ей нужно было…ну, переодеться.
Оставляя свой кофе на углу стола, она повернулась и встретила его взгляд там, где он стоял.
– Ладно, слушай. Очевидно, что мне нужно переодеться и приготовиться к встрече с Биллом за, – она быстро глянула на часы на стене, – пятнадцать минут. Так почему бы тебе не занять этот стул и отвернуться?
Эван остановился в центре ее кабинета.
– Ты серьезно?
– Да. Просто поверни этот стул…ради Бога, – она шагнула, развернула к нему стул и указала на него. – Сядь.
Выражение лица Эвана было чем–то средним между шоком и весельем.
– Да, мэм.
Он подошел к стулу и опустил портфель на пол.
– Уверена, что я не могу просто стоять там и смотреть?
– Пока мы разговариваем о твоей терапии по сексуальной наркомании? – ее голос подпрыгнул на пару октав. – Мне так не кажется. Теперь садись.
Повинуясь, он сел, покачав головой, а она распахнула свой выдвижной ящик стола и вытащила одну из своих «экстренных» юбок и блузок. Пока расстегивала джинсы, она выдержала паузу и воскликнула:
– Я ничего не слышу, Эван.
– Прости. Я представлял. Я еще не слышал звук расстегиваемой ширинки, – сказал он и начал поворачиваться в ее сторону, пока ее визг не остановил его. Хохоча, он снова отвернулся. – Так, на этой неделе в приключениях Эвана Джеймса и доктора Гловера мы обсуждали практику мастурбации.
Рейган наткнулась на свой стол, пока смеялась со штанами вокруг лодыжек. Она держалась за край, когда стягивала штанину с ноги.
– Его или твою? Сравниваешь заметки сейчас?
– Для парня, который вероятно повидал многое, думаю, что шокировал его.
– Почему ты так решил?
– У него дернулась бровь. Это самая большая реакция, которую я видел у него за последние три недели. Я чуть не свалился с дивана.
Она фыркнула, когда вступила в юбку, дергая ее вверх по бедрам, перед тем как натянуть мятую блузку через голову.
– Так что сказал мудрый доктор? Это та часть, где ты поклялся себе в воздержании?
Рейган изучала затылок Эвана и поймала себя на том, что задержала дыхание, ожидая его ответа. Почему этот ответ был так важен для нее, она не хотела думать. Но он был.
– Ну, он сказал мне, что я не должен устанавливать себе цели, которые знаю, что порушу, так как это и приводит повторяющемуся ощущению провала. И давай посмотрим правде в глаза… я вполне уверен, что воздержание просто может убить меня. Ты помнишь тот последний раз, когда я пришел сюда с…
– Да, да, – отрезала она, не дожидаясь его напоминания о той ночи. – Я помню. Так что он посоветовал вместо этого?
– Могу я уже повернуться? – спросил Эван, когда его голова повернулась в ее направлении. К счастью для нее, одежда была в порядке.
– Так рада, что дождался моего ответа.
Ее сухая реакция забавляла его, пока его ореховые глаза путешествовали по ней.
– Я бы солгал, если бы сказал, что не надеялся поймать тебя на середине.
– Сосредоточься, Эван, – велела она и надела туфли. – Что он сказал тебе?
Эван встал и развернул стул, перед тем как снова сесть и посмотреть на нее.
– Он сказал, что мне можно практиковать секс в здоровой, нормальной среде.
Она нахмурилась, когда обошла стол и облокотилась на него, перекрещивая руки на груди.
– Я думала, вы обсуждали мастурбацию.
– Ты сказала это с таким серьезным лицом.
Из–за этого комментария ее губы дернулись.
– Ну, это серьезная тема и ты до сих пор мне не ответил.
Он расстегнул свой пиджак, как будто разговор начал его напрягать, и ответил:
– Его ответ был тот же. Он просто посоветовал мне притормозить и держать себя в узде. И никакого бешеного дерьма.
– Никакого бешеного дерьма, – повторила она, улыбаясь. – И ты думаешь, это кажется… выполнимым?
Его взгляд скользнул вниз по ней, и она осознала, что тонкая ткань блузки, возможно, недостаточно прикрывает ее.
– Только не в этот момент, – сказал он, когда его глаза вернулись к ней.
Ее сердце запнулось в груди от его слова, но ей удалось закатить глаза, когда подошла к стойке для верхней одежды и схватила с вешалки пиджак, скользя в него не оборачиваясь. Она находила необходимость сохранять стойкий внешний вид, когда дело касалось Эвана Джеймса, потому что мужчина был достаточно очарователен, чтобы заставить себя забыть о том, что ты не хочешь быть увлеченной.
– Твой врач, должно быть, хорошо тебя направляет, как я вижу.
Эван встал со стула и повернулся туда, где она стояла.
– Давай проясним, он меня не направляет. Даже я еще не настолько в отчаянии.
– Эван, ты прекратишь с этими шуточками?
– Хорошо, – он смягчился со вздохом, когда наклонился поднять портфель. – Он был хорош до сих пор. Он не ждет чудес, и он выгляди так, будто знает, что делает.
Рейган поджала губы, пока обдумывала это, и затем быстро кивнула.
– Согласна. Ты выглядишь…гораздо расслабленнее, с тех пор как видишься с ним.
Когда Эван приблизился к ней, она подняла голову и выдержала его взгляд.
– Я думаю, мы оба знаем, что это лишь малая часть того, почему я сдержан в последнее время, – проговорил он, и этот дьявольский блеск сверкнул в его глазах.
Единственное, что она знала глубоко в душе, что если не будет держать себя в руках рядом с этим мужчиной, то ее засосет в темную пучину, в которой он оказался сам. Несмотря на то, что это было приятно, Рейган понимала, что хорошо это не кончится. К тому же ей стала нравиться их растущая дружба.
Игнорируя его намеки, она погладила его по руке.
– Это здорово. Хорошо поговорили. А сейчас, если ты извинишь меня, у меня встреча.
Я что, только что потрепала его по руке как своего дедулю? Боже.
Эван хмыкнул, выводя ее из задумчивости.
– Спасибо, что выслушала, Рейган.
Она обошла его, чтобы взять свой кофе и блокнот и махнула рукой, как если бы была слишком занята.
– Я выслушала, но теперь мне пора. И тебе тоже пора работать, верно?
Когда он потянулся к дверной ручке, то сказал:
– Ну, ты же у нас босс.
– На стакане другое написано, – бросила она ему.
– Ладно, тогда… Боб, кое–что еще, – сказал он, оглядывая ее. – Я не слышал, чтобы ты надела что–то под свою юбку, – когда она моргнула от удивления, он продолжил. – Я же говорил. Я замечаю.
Глава 11.
– Так значит… Боб, – сказал Билл, когда взглянул на стакан кофе в руке Рейган, прежде чем растянулся в одном из кожаных кресел в своем кабинете. – Нужно ли мне обновить твое личное дело? Я хочу, чтобы ты знала, что мы полностью поддержим любое… изменение, которое ты собираешься преодолеть.
Рейган села напротив босса и скрестила ноги, перед тем как пригладить рукой юбку.
– Веришь или нет, это было вежливо со стороны Эвана.
– А Эван ошибочно полагает, что тебя зовут Боб?
– Нет, он пытался подцепить местного бариста и решил, что его приятель Боб не станет секс–помехой.
– Так его терапия проходит хорошо?
Кивая, она проговорила:
– Кажется, помогает. Он довольно открыт в том, что происходит на его приемах, и у него нет проблем, чтобы рассказывать мне каждую сенсационную деталь.
– Мне волноваться из–за этого?
Черт, да.
– Совсем нет. Он интересный парень, и я могу сказать, что он старается. – Старается залезть ко мне в трусики.
Билл барабанил пальцами по подлокотнику.
– Это все, о чем мы можем просить, верно? Но дай мне знать, если он попытается склеить тебя, ладно?
Бровь Рейган подпрыгнула, и она засмеялась.
– Клеить? Мы что, в 1950–ых? Поверь мне, я могу справиться с Эваном.
– Может быть, я волнуюсь об этом…
– Билл, у тебя есть много всего, о чем нужно волноваться. Это не то, чем нужно обременять себя.
Наклонившись, он поставил локти на колени и потер лоб.
– Когда мы договарились, было ясное понимание, что ты не будешь лезть в неприятности. Я обещал твоему…
– Я знаю, – перебила она. – Я планирую не лезть в неприятности. Я не хочу, чтобы мой отец грохнул тебя. Ты мне вроде как нравишься...
– Утешает, но я серьезно. Что–то не то с тобой в последнее время, и я просто хочу быть уверен, что эта ситуация с Эваном не подействует на тебя. В личном или профессиональном плане. Мы всегда были открыты и честны друг с другом, так что если есть что–то, о чем бы ты хотела поговорить, ты знаешь, что я всегда рядом, верно?
Поднеся напиток к губам, она сделала маленький глоток и затем еще один, пока пыталась отодвинуть чувство вины, которое заставляло ее сознаться. Она, правда, рассказывала Биллу все. Черт, да он практически был ее вторым отцом, но она не могла заставить себя признаться, что ситуация с Эваном зашла намного дальше, чем они планировали.
– Я в порядке, правда. Хватит волноваться. Ты знаешь, если бы у меня была проблема, я бы рассказала тебе, но дела идут хорошо, и Эван хорошо работает. Ты ведь очень доволен его работой, да?
Бил откинулся на спинку кресла и сцепил руки.
– Что ж, да. У меня нет претензий к его работе, и я знаю, что многое благодаря твоему надзору.
– Нет, он все делает сам. Ты был прав насчет него – у него потрясающее чутье, – Рейган замолчала на мгновение и пробежалась накрашенным ногтем по отпечатку губ на стакане с кофе. – Может, ты должен больше верить в него.
– Как специалисту, это не проблема. Что касается его личной жизни, то пока сложновато. Но у меня большие надежды на Эвана, как и на тебя. Будь осторожна, Рей.
– Всегда, – сказала она, вставая с кресла и целуя его в лоб.
Пока она шла к двери, то надеялась, что сможет оправдать его высокие ожидания.
***
Рейган распахнула двери «Кафе 24» и ворвалась внутрь, сканируя столики, пока не заметила знакомую голову с каштановыми кудрями. Она быстро приблизилась к подруге и наклонилась, чтобы обнять ее, прежде чем сесть напротив.
– Прости за опоздание, задержалась на встрече.
– У меня есть мартини, мой телефон и эти сказочные 65 градусов (18,3 градуса Цельсия) на улице, так что твое опоздание меня не сильно заботит. Хотя я проголодалась, а мы обе знаем, что происходит, если я не поем.
Рейган огляделась в поисках официанта и подозвала его.
– Пожалуйста, принесите этой женщине меню, пока она кого–нибудь здесь не убила.
После того, как схватил пару запасных меню со стола позади них, он протянул им их и стремительно удалился.
Кристал рассмеялась.
– Боже, ему не нужно было убегать. Я пока не такая драчунья.
– Ну, не знаю, – протянула Рейган, когда быстро глянула на нее. – Твое лицо говорит об обратном.
– А твое лицо кричит об еще одном ночном завоевании. Колись.
Вздыхая, она схватила мартини Кристал и сделала глоток, прежде чем заговорить:
– Это очевидно, да?
– Хмм, – подруга сморщила нос в отвращении. – Если я правильно помню, то ты сейчас в своей запасной одежде, которую хранишь в нижнем ящике на работе, и у тебя виновато–усталый видок.
Когда Рейган поставила напиток Кристал обратно, женщина покачала головой и подтолкнула его назад.
– О, нет, это тебе. Не говори мне, где побывал этот похотливый рот.
– Не знаю, почему дружу с тобой, – проговорила Рейган, пока чесала бровь средним пальцем. – Откуда ты к черту знаешь, где хранится моя запасная одежда?
– Эта огромная складка, которая спускается по твоей блузке, определенно не намеренный атрибут.
Рейган взглянула вниз на свою блузку, а потом направила суженные глаза обратно к Кристал.
– Ну, не все могут быть также безупречны, как ты.
– Чушь собачья. Обычно ты подбираешь цвет лака к цвету помады… но не сегодня. Сегодня ты выглядишь оттраханной и сбежавшей.