- Жаль, что растёт вширь. - Ответил кучерявый.
Опа, это у кого тут чувство юмора прорезалось. Элиас, ты ли это?
- Я не толстый, у меня кость широкая. - Парировал я жалкие инсинуации.
- И с каждым годом всё ширше? - Поддержал товарища Валькелин.
А это уже коалиция. Враг окружает, держим круговую оборону. Главное считают за своего, раз так острят "на грани", а что шутят не сомневаюсь. Ну раз вы толпой на одного, то вот вам джокер:
- И чё? - Парирую нахальным голосом.
- А то! - Включается Лагот.
А это серьёзный диалектический приём. "Он уважать себя заставил, я б лучше выдумать не смог...". С таким противником надо быть настороже. Попробуем козырь, никогда таким не пользовался, слишком специфический, но против меня работал всегда... Хотя я не такой няшный, как Маринка, но попробовать стоит.
- Ой, всё! - Сцепил руки на груди, надул губы, слепил максимально обиженное лицо. Пожалуй, пускать слезу будет перебором, и так образ далеко не нордический.
- Ага, он не случайно такой маленький, он ребёнок! - воскликнула Люсия, так что услышали за другими столами. И тут же смутилась, поняла, что грань шутки переступила, и я могу обидеться всерьёз. Да, мои габариты среди этих шкафов - больная тема!
Что интересно аргумент посчитали детским, а я такое слышал только от девушек. Всё таки все они маленькие дети... Но я этого так не оставлю. Прищурившись, накидываю коварную маску, вроде так будет уместней всего.
- А вот это, Леди, удар ниже пояса. Никогда, - направил ей в лоб указательный палец, - ты замуж не выйдешь! - Тоже бью по больному, ибо нефиг.
Для вида насупилась, только уголки рта порываются улыбнуться, волевым усилием сдерживается. Значит промахнулся. Вряд-ли замужем, а жених наверняка есть. Но вид стал жалостливый, сразу хочется по головке погладить, успокоить. Вот как у них это получается???
- Мужчина не должен быть таким обидчивым. - Первым не выдержал, и заступился за Люсию Элиас. Кто бы сомневался, что ты первый сдашься. Подкаблучник.
- Да вот, у меня у меня были в роду были женщины. - Включил любимый аргумент Толика. - Не просто были, а пятьдесят на пятьдесят. Как говорится фифти-фифти.
Элиас поперхнулся, пусть теперь оправдывается, что и у него в роды женщины попадались.
На этом весёлая минутка закончилась, Люсия перестала изображать обиженную невинность, и все дружно расхохотались.
Кстати, помню как я над Викой прикалывался. Я ей помог с курсовой, она решила меня за это отблагодарить, позвонила и спрашивает:
- Тебе что лучше купить тортик, или каких-нибудь печенегов?
- Да, - отвечаю.
- Так торт или других вкусняшек?
- Да.
- Что "да"-то? Что купить торт, печенья или конфет может?
- Да.
- Не разговаривай со мной как женщина, меня это в себе бесит, чтоб ещё со стороны слышать...
Посмеялись, конечно, а тортик они с Толиком всё равно занесли. Вместе и сточили...
Кстати, как они там, помирись ли? Я ведь так и не успел посодействовать.
Теперь если и помирятся, то дочку моим именем не назовут.
Толя, специально от меня избавился. На фоне такого горя с Викой помирится, и в передо мной ничем не обязан.
Под эти думы, доел мясо, выпил ещё кубок виноградной водички, по недоразумению называемой вином. Судя по взглядам Юлианы и Лагота заработал +1 к репутации. А вот робкие взгляды Люсии, бросаемые из под лобья мне хоть льстят, но не нравятся. Да и Юлиана робко поглядывает. Сделаю вид, что не замечаю, а то придётся реагировать, а это черевато. Сам дурак, развёл таинственность, на пустом месте, а она для девочек как пламя свечи для мотылька. Но и по другому нельзя, не стоит им рассказывать, что возможно я их "предок", пусть лучше думают, что где-то остались знания от предков. Для меня лично так безопасней.
Опочки, один из мутных типов, как уж, змейкой выскользнул за дверь, произошло это тихо и буднично, видно, что не первый раз тут шпионит. Может, мы не при чём, но как говорится "лучше перебдеть, чем недобдеть". Ладно, Лагот к ним спиной, но эти лоботрясы вообще по сторонам не смотрят? Как они собираются защищать принцессу, если ведут себя беспечно.
Жруны, продолжали уничтожать мясо, как не в чём не бывало. Но, отхлебнув вина Элиас вопросительно кивнул Лаготу. Теперь уже я с каменным лицом, но зарождающимся подозрением внутри глянул на мага.
- Сеть показала, что он свернул на лево, в центр. В городе дальше раскинуть не смогу.
- Он нас запомнил, не проследить. - Несмотря на беспечный вид голос Валькелина был собран. - Будем ждать.
А команда собралась молодцом. Как там? "Пацаны ваще ребята". Хорошая команда, слаженная. С такими не грех победокурить.
- Я самый неприметный, меня сильно не рассматривали, вас срисовывали. Лагот, есть плащ?
- Будь осторожен. Главное понять, это местные окаянники, или люди Рингера. Не во что не ввязывайся. Если здешние, то отобьёмся, иначе ночью уходим.
- Вы же меня знаете.
- Вот, то-то же, потому предупреждаю. Молодой, горячий, кровь кипит.
Во время диалога, маг под столом вытащил и так же незаметно передал мне серый невзрачный плащ. Запихнув под разгрузку, встал демонстративно потянулся, и крикнул хозяину таверны:
- Где в этом сарае отхожее место?
Покривился, но махнул в глубь таверны. Дверь вела в пристрой с санузлом, не стал задерживаться, на ходу накинул через плечи плащ, толкнул дверь плечом и выбежал во внутренний дворик. По левую руку сруб, по всем признакам баня. Оглянулся, никто не видит, пробежал между таверной и соседним коттеджем, на ходу завязал шнурок на шее, накинул капюшон, запрыгнул на высокий забор, и, убедившись, что на улице никого, спрыгнул на мостовую.
Интерлюдия 3.
- Пока мы одни, хочу подметить, что он странен. Нет, понимаю, что к пальтарцам отношения не имеет, но весьма непрост. - Прошептал Валькелин.
- Согласна. Вы видели, как уверенно себя вёл в крепости Предков. - Поддакнула Юлиана. - Голос его слушался.
- Помните как его пальцы порхали над картинками в воздухе. Он явно знал что делает. И опыт на лицо.
- Техника древних. Он ей владеет в совершенстве. - добавил Элиас.
- Выводы? - Принцесса вопросительно взглянул на Лагота.
- Даже не знаю. Первое что напрашивается, что где-то осталось королевство, в котором живут прямые потомки предков. - Скривившись на попытку молодого рыцаря перебить, пояснил. - понятно, что мы все не с неба свалились, я имел ввиду королевство, не растерявшее культурное наследие Предков. Но, если бы такое королевство было, про него бы все знали, такого не утаишь, да и с такой мощью удержаться от соблазна захватить остальной мир... Нет, тут что-то другое...
Глава 2.
В этой одежде, с накинутым капюшоном меня не узнать, потому не таясь, рванул полубегом вниз по улице. Главное, чтоб, не свернул в переулок, каких уже три преодолел, или не заскочил в дом.
С одной стороны "место встречи" не может быть далеко, значит, уже заскочил на явочную хату. Но, с другой стороны так групп быстрого реагирования не напасёшься, возле каждой харчевни, ставить, а значит штаб общий для всего города, и находится ближе к центру, куда я и стремлюсь. Только бы не свернул в переулок, иначе не найду, это как иголка в стоге сена, да что там иголка, как вибрирующий телефон в женской сумочке.
Уже начал отчаиваться, когда впереди мелькнул знакомый силуэт. Сбавил скорость, и спокойным уверенным шагом, куда-то спешащего мага (а на кого я ещё похож в таком наряде) последовал за шпиёном работников ножа и топора.
На центральной площади он свернул, обошёл по дуге, проскользнул вдоль домов и свернул в невзрачный переулок. Одного взгляда достаточно, чтоб оценить бандитский квартальчик. Куда смотрит местная стража? Наверно прикормлена.
В принципе, уже можно возвращаться, и так понятно, что это местные на нас глаз положили, пальтарцы не причём. Развернуться было самым разумным вариантом, но когда мы поступаем по разуму? Захотелось посмотреть в какой дом пойдёт, а если получится, то и подслушать чего нам ждать. Может пора менять гостиницу, или достаточно организовать оборону в номерах.
Я прошмыгнул, отставая шагов на пятьдесят, дальше опасно, завернёт за угол, и зайдёт в какой дом, потеряю из вида. Сюда идти опасней, на центральных улицах я был незаметным, мало ли куда торопится маг, а в таком месте выгляжу подозрительно.
Фигура свернула за угол, я следом, и чуть головой не влетел в пузо. Почти в два раза выше меня, вот это бугай. Абсолютно лысое лицо, голова блестит, маслом, что ли натёр. А по сторонам группа поддержки. Я смотрю на шкаф, он на меня, а вокруг начали окружать, слаженно, отработано. Крысёнышь из таверны ухмыляется за спиной громилы.
- Иди к бугру, зачем тебя ведёт, сами узнаем, - прикрикнул кто-то, и шпион нырнул в один из домов.
- Ну, что колдунишка, сейчас ты нам всё расскажешь. - Из-за спины бугая вышел маленький сморчок, с противно приторным лицом. Такие смазливые лица нравятся девочкам, а вот меня бесят. Ревную наверное.
Вот нафига я сюда попёрся? Я зашевелил под плащом руками, хватаясь то за мечи, то за пистолеты, не зная, что сейчас эффективней. В голове проносились разные сценарии, но какой лучше?
- Ну-ну, чего не пытаешься колдовать? Ха, видишь амулет? Пока не отключу, во всём квартале даже свечку магией не зажечь. - Смотрит внимательно, ожидает увидеть ужас на моём лице, а мне-то пофиг, я не маг.
Заподозрив неладное, в моём спокойном взоре, разглядев застывшее торжество, сморчок начал беспокойно оглядываться, ища подвох.
- Бугай, заломай его, быстро, у него какой-то козырь.
О, Бугай, я угадал. Пятёрка по вангованию. Предсказамус настрадал бы хуже.
Но, поздно спохватились, я уже придумал комбинацию, пистолет в левую руку, меч в правую. Ну, понеслась. Рубанул по протянутой руке, кисть упала на землю, скрюченные пальцы разогнулись, ладонь раскрылась, а я отскочил в сторону, чтоб не забрызгало кровью, и так попало на плащ, придётся выслушать от Лагота лекцию. Одновременно, дважды выстрелил, двоих снесло к стене, где сползли, оставляя кровавые следы, упали, зажимая один колено, другой плечо.
Выскочив в получившуюся брешь, осмотрелся. Бугай воет, зажимая обрубок, не боец, вычёркиваем. Два подраныша тоже не кинутся. Осталась семеро, а нет, восемь противников. У всех в руках мечи. Из за угла выскочило ещё пятеро, трое с арбалетами, двое с луком, неприятный сюрприз.
Отбил выпад мечом, два выстрела, двоих, с луком и арбалетом снесло в сторону. Мечники наседают, их бы пострелять, но приходится парировать одной рукой выцеливая стрелков. При всех моих достоинствах уворачиваться от стрел и болтов не умею.
Ещё один арбалетчик выбыл из игры. Лучник опасней, быстрее заряжает, но хитёр, постоянно прячется за спиной. Мимо просвистела стрела, я вздрогнул, только чудом увернулся, и отведя меч очередного противника в одну сторону перекатом ушёл в другую. Выполняя акробатический трюк рубанул двоих по ногам. Будут теперь играть в пиратов. Одноногий Билли-1 и одноногий Билли-2.
Выпрямился, поймав на мушку уже натянувшего лук бойца, нажал на курок. Пуля прошла через лук, полетели щепки, и брызги крови, метил в единственно открытый участок тела - в руку, куда попал не заметил, но и его снесло вглубь улицы. Получил свой подарочек и последний арбалетчик.
Вот теперь танцуем, закинул пистолет в кобуру, и достал второй меч. Бандиты попятились. Конечно, если убираю пистолет, дающий явное преимущество, и достаю второй меч, значит с ним я ещё более страшный противник. Не ожидали от мага? То-то же, пойдут слухи про новый орден боевых магов. Или не пойдут, мне ли не пофиг.
А на улице начало прибывать. Уже выскакивают из соседних домов толи подельники, толи конкуренты, тоже жадные до наживы. Ну, видит Бог, вы сами пришли. Бой на двух мечах мне привычен, и хоть тренировался на демонах, но и здесь кое-что могу.
И вновь продолжается бой.
И вновь тревожно в груди....
Напеваю себе под нос.
Как комбайн я прошёл через толпу в одну сторону, развернулся, и пошёл косить в другую. Во все стороны летят ноги, руки и фонтаны крови. Из принципа не хочу их убивать - хотят лёгкой жизни, пусть теперь инвалидами помучаются, будет первая в мире гильдия калек-воров\убийц.
Вокруг образовалась пустота, толи все уже "того", толи разбегаться начали, хотя спин я не видел. Рубанув по руке последнему, подошёл к дому, в котором скрылся крысёнышь. За дверью тишина. А чего это вы не выходите развлекаться? Выше этого? Не ваш уровень? Гордыня до добра не доводит.
Подошёл к окну, высоко, не заглянуть. Достал пистолет правой рукой, прицелился, и с третьей попал через окно в маслёнку, свисающую с потолка. Масло расплескалось, фитиль вроде тоже упал. Из окна потянулся слабенький дымок, но вот он начал усиливаться, сгущаться, и вот уже показались языки пламени.
-Миссион комплит, - сказал сам себе, дуя на дуло пистолета, хотя порохового дымка и в помине не было.- Всё равно я айл би бек.
Я развернулся, и потопал в таверну, за спиной нарастал гул, видимо почуяли, что дом загорелся. Но чем закончится шумиха за спиной смотреть не стал.
На подходе к таверне, увидел, как из дома напротив вывалились подвыпившие ребята, хохоча и хлопая друг друга по плечам побрели вверх по улице, увлечённо обсуждая только им известные подвиги, перебивая друг друга, а вслед, из дверей, им махали две очаровательные барышни, представительницы древнейшей из профессий. Теперь понятно, что за таинственный дом, и какое отношение имеет к таверне. Все удобства под рукой.
Вернуться решил через ту же дверь, забор высокий, и если с той стороны жерди, то с этой гладко. Подпрыгнул, схватился за край, подтянулся и перевалился. Лёгкий конфуз - зацепился и порвал на груди плащ. Лагот за брызги крови спасибо не скажет, а тут дыра.
Прошёл по привычному маршруту, только заглянул в туалет, буду знать, как выглядит, всё ж по официальной версии, я тут просидел с пол часа, не меньше. Туалет не впечатлил, будто дачные "домики неизвестного архитектора" под одну крыша в ряд поставили. В каждой "комнатке" дыра в полу. И всё. Вообще больше ничего. Даже туалетной бумаги нет. Ну, с бумагой понятно, она в средневековье вещь не дешёвая, но какие-то аналоги быть должны. Плащ снял, скатал под разгрузку.
Честная компания сидела за столом, потягивая вино, только Элиас лениво ковырял ножом кусок мясо. Нажрались на неделю вперёд, не уходят только из-за меня.
- Ну, что, перекусили? Теперь можно и покушать! - Заявил, упав на своё законное место. Поёрзал немного, устраиваясь поудобнее. Повернулся в сторону кухни. - Мяса несите, да побольше, у вас с голоду помереть можно.
Налив из кувшина вина, чуть не рассчитал, часть пролилось, выпил залпом, повторил. Фу, жажда отпустила. Передал под столом плащ обратно Лаготу.
- Ну? Не тяни. - На меня уставились десять глаз.
- Да, ничего интересного. Проводил до квартала, забежал в какой-то притон. Это местные, можно не бояться.
- Значит ночью к нам полезут.
Не говорить же, что вряд ли полезут, слишком много шороху я навёл в их гнезде, им бы самим оклематься. Если там и остались целые, то будут искать слишком резвого мага, или наоборот прятаться по всем щелям. Сюда точно не сунутся.
- А почему так долго ходил?
Ну, Лагот, ты точно в контрразведке не служишь?
- Так получилось. Торопился как мог, сюда спешил, да и поесть не успел, а я это дело люблю. Да и по вам соскучился... - Болтаю и болтаю разную ерунду, чтоб увести их мысли подальше от моего похода.
Глаза Люссии начали расширяться, будто увидела привидение. Чем это я её так удивил. Проследил куда направлен её взгляд, смотрит на плащ, лежащий на коленях мага.