На укол аптечки охотник не отреагировал, глаза безучастно смотрят в пустоту мимо меня. Я поднёс факел поближе, зрачок на свет реагирует.
Подождав пять минут снова прошёл по кругу. По уму между инъекциями надо выждать больше времени, но время поджимает, не могу часами вокруг них выплясывать. Треть пошла на поправку, про остальных судить рано, но я-то помню, как меня это чудо био-техники, несколько раз за сутки выдёргивала из костлявых рук смерти. Правда, в тот раз аптечку включал сразу после ранения, а тут неизвестно сколько провалялись, некоторые органы могли отказать безвозвратно.
На инвалида много времени тратить не пришлось, в этот раз аптечка гудела меньше. Надеюсь, хороший знак - пациент пошёл на поправку, а не от жадности аптечки - незачем тратиться на мертвеца.
Вернулся к перебинтованному, всё ещё блаженствует в абстракции. Вот что за фигня, глаза же открыты? Ушёл в себя, вернусь не скоро. В медицине не силён, надеюсь аптечка умнее меня. Повторная инъекция. Щека дёрнулась, или показалось?
- Эй, парень, ты меня слышишь? - Пару не сильных, но ощутимых ударов по щекам должны помочь прийти в себя.
Вздрогнув, будто проснулся от кошмара взгляд сфокусировался на мне, лицо исказила гримаса ужаса, а рот открылся в безмолвном крике.
- На выпей, - я протянул ему фляжку. Не знаю можно ли пить с ранением живота, но и без воды он долго не протянет. Да и отвлечь его надо, а то больно нервный.
Охотник медленно, перевёл взгляд на протянутую руку, вцепился в флягу. Пил жадно, тяжело глотая, когда тара опустела по инерции продолжая выцеживать живительную влагу.
- Потерпи, тебе больше нельзя, у тебя живот только начал заживать. - Пояснил я.
Он перевёл взгляд вниз, расплывшееся красное пятно на перевязке его явно не утешило.
- Ничего не чувствую. Наверное ноги отнимаются, - обречённо прошептал охотник.
- Не накручивай себя. Я вколол обезболивающее. Полежи, отдохни, через пол часа иду дальше, надеюсь ты к этому времени встанешь на ноги. Об остальных заботиться тебе.
- Есть ещё живые? - Он искренне обрадовался, видно, думал, что остался один из всего отряда.
- Не все, но вы оказались на редкость живучими. Кто вас так?
- Бергеры.
Бергеры, самые опасные мутанты в замкнутых пространствах, особенно под землёй. Что-то среднее между кротом и броненосцем, не слепы и отлично ориентируются в темноте, прорывают туннели, и могут напасть хоть сверху, хоть снизу. Несмотря на комплекцию довольно проворны, а единственные уязвимые места - шея и брюхо, даже умелому солдату достать не просто.
Возможно, именно в этот момент демоны рвут на части Магистра, а вместо того чтоб торопиться я выхаживаю охотников. Как бы ни хотелось дать поспать страдальцу, но полчаса прошли, пора в путь. Охотник бессовестно дрых, что в его состояние самое лучшее решение, но я и так потерял много времени.
- Вставай, спящий красавец. - Потормошил я болезного.
Охотник, не открывая глаз что-то проворчал. Замечательно, ты ещё перевернись на другой бок, и натяни одеяло.
- Эй, демоны наступают.
Ноль реакции.
- Пить будешь? Еда стынет.
Тишина.
Я замахнулся чтоб хлестануть по щеке, как глаза распахнулись.
- Вот же молодец, нашествие демонов и обед проспал, а как почувствовал что будет "а-тя-тя", сразу бодрячком.
Убедившись что охотник проснулся, устроил ему ликбез:
- Вот аптечка. Видел такие? Нет? Жаль, это лекарь Предков,сейчас научу. Вот так берёшь, так прикладываешь, так нажимаешь. Запомнил? Сделай на себе. Молодец. Теперь слушай внимательно. Я оставляю тебе две таких, эта может в любой момент кончится, тогда возьмёшь вторую. Я ухожу, если заснёшь - твоё дело, тебе даже полезно, но жизнь остальных зависит от тебя. Хотя бы раз в час ты должен каждому так щёлкнуть, пока не очухаются. - Протараторил на одном дыхании. Подумав достал из сумки две фляжки с водой, и три банки консервов. - Вот немного воды и еды, больше дать не могу, дальше сами.
Не успел сделать и десятка шагов, как в спину догнал тихий вопрос:
- Кто ты?
- Мимо проходил. Отдыхай. - Увильнул от ответа, и, не оборачиваясь, зашагал вглубь пещеры.
Однообразно и уныло - так можно охарактеризовать моё впечатление от путешествия к "центру Земли". Где Магистр, где люди? Да я даже демонам обрадуюсь. Что надо сделать, когда нападает хандра? Правильно, пожрать! Банку тушёнки дополнила консервированная слива в сладком сиропе. Лепота, жизнь налаживается. С мыслью "хорошего понемногу", нехотя, кряхтя как старик поднялся, повздыхал о судьбинушке своей горемычной, и двигаю дальше. Ибо нефиг, рассиживаться, когда Родина в опасности.
На очередную группу остатков спасательной группы наткнулся в последний момент, неподвижные тела сливались с камнем, но меня насторожила резкая смена ландшафта, и оказалось не зря.
На этот раз тела давно остывшие, наверно пролежали не меньше суток. Толи раньше напоролись на врага, толи раненых не было, положили всех насмерть. Жаль парней. Вот тебе и лёгкий заработок, сотни золотых за один заказ. Пусть земля вам будет пухом.
Настроение испортилось окончательно. Уже две порванные в клочья команды, причём тел демонов рядом нет, а на сколько я знаю тела павших соратников они с поля не уносят, что взять с животных. Значит, враг потерь не понёс, и в первом, и во втором случае. Почему на меня не нападают? Не хотят перебивать аппетит одиночкой, или мало издаю шума и вибраций? Мне это на руку, но напрягает непонятность.
Сзади что-то гулко ухнуло, по каменным стенам прошла мелкая рябь, но дрожь не затихла, а с каждой секундой усиливалась, пока апофеозом не стал обвал туннеля, пришлось сломя голову ломануться вперёд, чтоб не быть заживо погребённым.
- Это что, ловушка что-ли? Почему обвал, как только я прошёл? Я не шумел, стены не долбил. Не верю в совпадения. - Мысленную тираду прервал нарастающий гул спереди, в котором отчётливо слышался топот множество ног. Или лап, что скорее.
Кто бы сомневался... Даже зрения через ПНВ хватило, чтоб оценить масштаб надвигающейся угрозы. Полсотни дейризов, тонкие, с острыми конечностями, поднятыми к жуткой голове, от чего их вид казался ещё более хищным.
Вот и проверим, чего стоит этот пистолет-пулемёт, он же штурмовая винтовка, размером с контрабас. Конечно, утрирую, но эту дуру, что нёс на плечах, уже тихо ненавижу. Вроде не тяжёлая, но когда тащишь час за часом - давить начинает словно несу мешок песка. Одним движением, скинув орудие, расставив широко ноги, как в боевой стойке принял позицию "космодесант подавляет огневую мощь врага" и начал поливать надвигающуюся лавину. Ну, "поливать" это сильно сказано, оказалось, что винтовка стреляет одиночными, либо где-то притаился переключатель для стрельбы очередями, что я не нашёл при осмотре, либо такова конструктивная особенность модели.
Даже скорость "пуля в секунду" произвела неизгладимое впечатление. Мутанты разлетались в клочья, во все стороны падают ошмётки тел. Не успел я обрадоваться, что теперь я вообще никого не боюсь, как винтовка перестала стрелять. Для меня это стало полной неожиданностью, такой подставы я не ожидал, потеряв несколько драгоценных секунд пока не понял что железяка в руках мне больше не помощник.
Закинув винтовку на плечо, так чтоб скинуть в случае нужды, выхватил пистолеты. У дейризов тело, покрытое хитином пробить весьма сложно, а учитывая скорость пяти пар лап, что как мечи разрезают всё пространство спереди и с боков, то вывести из строя такую машину смерти можно либо дистанционно, либо отрубив хвост. Хоть он и не является жизненно необходимым но благодаря ему эта тварь держит равновесие. Без оной части тела мутант может прожить ещё долго, пока не сдохнет от потери крови, но встать будет не в состоянии. Упав на землю он теряет всякий интерес к добыче, и дальше озабочен только своей безрадостной судьбой.
После тест-драйва винтовочки осталось чуть меньше десятка демонов. Для одного меня катастрофически много. Назад отступать некуда, завал преградил дорогу, коридор шириной метров двадцать, что не так много для серьёзных маневров. Ещё и видимость в ПНВ оставляет желать лучшего, сейчас бы тепловизор, но чего нет того нет. Хорошо, что не при свете факелов, как предыдущие группы охотников.
Ближайшему дейризу снёс башку несколькими выстрелами, но понимаю, что это скорее всего повезло. Попасть в постоянно двигающуюся голову непросто и тренированному коммандосу. Ещё четверых смог упокоить, пока вражья рать не приблизилась на слишком интимное расстояние. Осталось четверо. Теперь пистолеты не помощники, секунда чтоб пихнуть их в кобуру, ещё две секунды уже в перекате, чтоб вытащить мечи.
Надо было скинуть винтовку
- попенял я себя, акробатика с таким балластом - глупая затея. Даже рюкзак, хоть удобный, плотно прилегает к спине, и то нарушает балансировку при точных движениях и сложных трюках, а уж это чудовище надо было сразу скинуть.
Чунгачкук два раза на грабли не наступает. Скинул винтовку, отпихнув к стене, надеюсь не сломалась от тяжёлой жизни, нырнул под костяную косу подоспевшего демона проскочил за спину, и не теряя времени рубанул по хвосту. Удар получился вскользь и не в полную силу, поэтому хвост не перерубил, но судя по тому что мутант завалился - позвонок я раздробил. Неуправляемый хвост - это почти полный паралич, потом добью, чтоб не мучился.
Осталось трое, движутся чуть правее. Резко развернувшись, пошли на меня. Оказавшись на просторе задумался о тактике. Можно поплясать в ближнем бою. А можно пробежать в туннель, откуда примчалась эта братия, и выиграв дистанцию снять их из пистолета. Это самый безопасный вариант, ибо танец с мечами - чреват. Такой танцевальный батл можно и проиграть, этот сорт демонов в ближнем бою весьма опасен. Один - для профессионала на один забук, два - уже фифти-фифти. Три - на грани фола, если и того больше - то победит КМС по бегу. У меня как раз три, так что дело швах. Лучше бежать, но... Но есть немалая вероятность нарваться на подкрепление, а тогда совсем печаль. Ну, мечи, так мечи.
На полигоне я таких стайками гонял, правда, там под стероидами и при нормальном освещение. Кстати демоны не ночные, что они делают в подземелье? Точно ловушка.
И тут меня осенило - за демонами явно стоит разум, координирующий и направляющий. Неужели какой-то человек их способен контролировать? Значит всё-таки Рингер, вряд ли кто другой на это способен. Ну, скорее всего не сам, но его люди. Только что ему от меня надо? Сначала они ловили принцессу, я так, за компанию, но сейчас тут королевской кровью и не пахнет.
Что за привычка размышлять о перипетиях судьбы в неподходящий момент. Сейчас время тактических решений, стратегию оставим на потом. Что рисковонее нарваться на других монстров, или выйти одному против троих дейризов? Была не была, здесь хоть опасность понятна.
- Буду погибать молодым! - Крикнул я негромко, но залихватски кидаюсь на врага, его не напугаю, но себе моральный дух подниму.
И вправду, собственный голос среди этой тишины, нарушаемый только жутковатым звуком скребущих ножек по камню и свистом воздуха, разрезаемым лапами-косами, придал мне уверенности.
Первого обошёл почти играючи, не надо было отрываться от коллектива, особенно если в одиночку ты неповоротливая туша. Убойно опасная, но только спереди, чуть меньше с боков. Но развороты на месте - не твой конёк. Взмах, удар, второй, и контрольный третий. Хвост отливается как у ящерицы, только здесь из раны толчками бьёт зелёная кровь.
Красота, век бы любовался, но прекрасное оставим на потом. Пока выводил из строя одного, два оставшихся оказались в опасной близости. Пришлось сделать рывок, чтоб второй, отставший на полкорпуса, оказался за первым. Абсолютно невыгодная для меня позиция, мне как раз к хвосту и надо проскочить, но так выиграл время. Эти нашинкуют и не поморщатся.
Заблокировал правым мечом лапу мутанта, левым даже не пытался ударить - знаю, что бесполезно. Бок внезапно обожгло, на мгновение потемнело в глазах. Как глупо пропустил удар, мелькнуло молнией в голове. Заминки хватило, чтоб ко мне подскочила ещё одна тварь, рубанула наискось, целясь в голову, хорошо, что от удара я потерял ориентацию, непроизвольно отшатнулся и удар пришёлся в пустоту.
Рывком преодолел пять шагов в сторону, пока демоны разворачивались, я судорожно тыкал в аптечку, попав не с первого раза. Привычный звук сработавшего лекаря немного успокоил. Обычно в бою с демонами ею вообще не успевают воспользоваться, но даже потратив лишнее мгновение на активацию, и тебя чудом не убьют за это время - аптечке надо время. И обезболивающие, и стероиды, и антибиотики, а тем более заживляющие смеси действуют не сразу. Каким-то препаратам надо секунд десять, а некоторым до нескольких часов. Кости вообще срастаются не меньше суток. Враг ждать не будет.
По широкой дуге оббегаю две яростные мясорубки и совсем закрутив их совершаю прыжок прямо на хвост одной твари, втыкая оба меча в основание. Не перерубил, но позвоночник вроде повредил... - подумал я уже в воздухе, подкинутый хвостом. Это было не управляемое демоном движение, хвост задрался от крена тела и меня как требучетом метнуло прямо в стену. Если бы не маска точно бы все мозги оставил на камне.
Скатился я почти в объятия первой подбитой мечом твари, хвост которой не перерубил полностью. Хорошо, что она до сих пор занята своей бедой, и даже не заметила обидчика.
Итак, остался последний враг. Ну, одного можно и с закрытыми глазами. Конечно, утрирую, но потратил на него двадцать секунд. Ещё минута, чтоб с безопасного расстояния, пистолетом добить раненых. Будут знать. Кто к нам с тем того, тот от того и того.
- Запомните убогие: `тех, кто ненавидит программистов', программисты ненавидят сильнее, чем `те, кто не ненавидят программистов' ненавидят программистов, которые ненавидят, `тех, кто их ненавидит'. - Профессиональный юмор, нашедший время всплыть из закромов памяти приподнял настроение.
Подхватил штурмовую винтовку. Ага, патроны кончились. Привык, что тут у пушек как в Голливудских фильмах на патроны "IDKFA", то бишь полный безлимит. А у этой малышки магазин всего на сорок маслин. На будущее надо держать запасные магазины рядом, а то они имеют свойство кончатся в самый неподходящий момент. Раздражает. Зря нет изоленты, связать их по два вместе "валетом" для быстрой смены.
Не теряя времени рассовал по карманам боезапас, теперь на смену рожка уйдёт не больше десяти секунд. Пришлось потратить минут пятнадцать, для тренировки, зато снизил время перезарядки до трёх секунд, быстрее никак, да и это без врага на горизонте, а в бою и того дольше будет. Пораскинув мозгами ускорил перезарядку за счёт потери точности - если бить не целясь, а от бедра, держа винтовку через плечо на ремне, то вторая рука свободна, и можно доставать запаску ещё до того как закончился магазин в винтовке. Но меткость от бедра...
Нажал ещё раз на аптечку. Я не отдыхаю, пусть и она работает! Немного полегчало, боль притупилась, прибавилось бодрости. Чую, подсяду с такой жизнью на обезболивающие и транквилизаторы. Прислушался к организму, есть вроде не хочет, но вот влаги в организме не хватает. Сняв маску, сделал несколько глотков и через силу закрыл фляжку, воду надо беречь, и так часть запасов скинул раненым охотникам.
Глава 10.
"Что-то рябит" - выдало подсознание, отвлекая от увлекательного занятия - монотонного движения вглубь. Внимание привлекло небольшое подземное озеро, набравшееся в каменную чашу в боковом углублении. Рядом в стене висит факел, подсказывая "верной дорогой идёте товарищи!".
Наклонившись пополнить запас живительной влаги расхохотался от уведенного в отражении, и ещё пять минут не мог набрать воды, пока не успокоился. Теперь понятно что привело в ужас охотника, когда он очнулся, и впервые увидел меня. Окуляры маски, работая в режиме ПНВ не светятся, но внешний свет отражают ало-красным, от чего обычная маска приобретает жутковатый вид - нечеловеческая морда с горящими глазами.