Никто так и не нашел нужных слов.
Глава 8. Синее небо.
Переговоры с правительством Калимантана оказались успешными. Едва услышав, что на борту "Союза" находятся пленные бригги, президент немедленно выразил желание получить их и предать местному правосудию.
Калимантан не располагал собственными космическими средствами передвижения. На орбите не было спутников. Ксалийцы, очевидно, вогнали эту планету — некогда развитую планету СТК — в полный, окончательный регресс.
Но зато президент не имел ничего против "Союза" и радушно предложил посадить корабль на местный аэродром и погостить в его личном президентском имении.
Экипаж с радостью принял это предложение — неплохо отдохнуть от черных космических далей и замкнутого пространства и погулять по нормальной планетарной почве.
Чин покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя.
Они давно уже носили только форму "Союза". Она была высокотехнологичной, и поэтому незаменимо удобной: не рвалась, не тянулась, любые загрязнения самоустранялись, в жару в ней было прохладно, в холод она согревала не хуже шерстяной кофты. Да и в элегантности ей не откажешь — белая с малиновой отделкой, непонятным образом подчеркивающая достоинства и мужской, и женской фигуры.
Чин ничего не имела против формы, но президент Алман прямо намекнул, что у них здесь принято к обеду наряжаться, и женщина собиралась воспользоваться такой возможностью. Тем более, что вчера на рынке они смогли кое-что приобрести.
Платье с белым топом и пестрой летящей юбкой, прозрачная цветастая шаль, золотые украшения, отлично гармонирующие с черными крупными кольцами волос, плетеные туфельки. Чин невольно улыбнулась… жаль, что на "Союзе" как-то не принято красиво одеваться.
Она поправила шаль. Обернулась и окинула взглядом апартаменты. Квартиры им выделили прямо в президентском дворце, не пожалуешься. Просторная трехкомнатная сюита выходила на широкий балкон-террасу. Мебель здесь, в гостиной, была низенькой, из стекла, ткани, бамбука. По стенам вились заросли вьюнка и традесканции. По правде сказать, Чин никогда еще не жила так роскошно. Тине выделили отдельную квартиру, узнав, что ей 14 — здесь девушки в ее возрасте уже и замуж выходят.
Однако надо торопиться. Чин вышла на просторный балкон и сразу же увидела товарищей. Светлана и Ю беседовали о чем-то, стоя у колонны. Ю тоже переоделся — в светлые изящные брюки и темно-серую рубашку. А Светлана и не подумала менять практичную форму на что-либо другое.
— Чин, да ты красавица! — воскликнул Ю, улыбнувшись ей. Светлана фыркнула.
— А где Тина? — Ю взглянул на полифункциональный браслет, — у нас еще десять минут, но…
— Сейчас узнаем, — Чин нажала на сенсор, — Ежик, ты скоро?
— Мам, я тут в ванне, — послышался голос девочки, — такой кайф!
— Какая ванна?! — воскликнула Чин, — мы уже все стоим в коридоре и тебя ждем! Ты когда собираешься одеваться?! Опаздывать на обед к президенту…
— Да ты что, мам, еще же времени до фига и больше! Ну ладно, я иду!
Чин покачала головой. Подошла к перилам.
Внизу раскинулся зимний сад — огромный фонтан, песчаные дорожки, пальмы, заросли с вычурными орхидеями. Чин восхищенно вздохнула. Кое-где в зарослях возились садовницы в оранжевых жилетах и шортах.
Светлана и Ю продолжали давний спор. Чин знала, о чем речь — когда они подошли к планете, Ю выдвинул прежнюю идею — не стоит ли передать калимантанцам часть технологий, а часть, возможно, продать за деньги. А может быть, вообще поселиться здесь — прекрасная планета, великолепный климат, и если власти ничего не имеют против…
— Ты вспомни вчерашних нищих, да весь этот базар! Помойку вспомни!
Чин тоже вспомнила помойку и поморщилась. В общем-то обычная свалка… Ужасно лишь то, что всю ее облепили дети — в одних набедренных повязках или вообще голенькие, коричневые детишки разных возрастов, уже лет с двух. Малыши выискивали что-нибудь съестное, дети постарше собирали в корзинки вещи, еще более-менее пригодные к употреблению. Судя по всему, потом эти вещи продавались тут же на базаре. Над детишками вились рои жирных черных и зеленых мух, жара, духота, страшная вонь… А на самом рынке на космонавтов тут же накинулась толпа маленьких попрошаек.
Казалось, они вернулись на Русь — из иного мира, чистого и честного, где не было места коммерции и нищете. Но и на Руси такого безобразия, если честно, Чин не встречала.
— Ну что ж, — отвечал Ю, — конечно, у них здесь тоже не коммуна. Однако вполне приличная планета. Большего ждать не приходится. Если они обретут технологии, может быть, смогут хотя бы развить производство и накормить голодных…
На балкон выскочила Тина — одетая в форму, хотя и с мокрыми, торчащими ежиком волосами. Чин поцеловала ее в щеку, и вся компания двинулась на обед.
Длинный узкий стол ломился от яств. На расшитой белой скатерти красовались драгоценные блюда с нази-горенгом — жареным рисом с мясом и овощами, пестрым салатом гадо-гадо, ростками бамбука, овощами, рыбой, креветками, крабами во всех видах, пирамидами ролл, соусами, ломтями жареной говядины, плетеные корзины с манго, бананами, папайей, апельсинами и массой фруктов, названия которых не знала даже биолог-Чин. Среди блюд торчали горлышки узких графинов с кокосовым молоком, бутылки с винами.
Тина завалила свою тарелку лисанг-горенгом — ломтиками жареных бананов и уплетала их, запивая апельсиновым соком.
— Возьми хотя бы немного рыбы, — посоветовала мать. Тина покосилась на нее с набитым ртом.
— Угу, щус…
Президент Алман сидел прямо напротив Ю — маленький и круглолицый, с отвисающим животом, покрытым белой хламидой. Они здесь все предпочитали ходить в белом — неудивительно при такой жаре. Рядом с ним восседали еще несколько мужчин такого же типа — коричневокожие, маленькие, с обширными телесами, покрытыми белыми одеждами, поверх одежд у многих висели золотые цепочки, сверкали рубиновые и изумрудные броши.
Женщины — жена Алмана и очевидно, другие высокопоставленные жены — кушали за отдельным столом в другом конце зала. Для женщин "Союза", очевидно, калимантанские правители решили сделать исключение и допустить их за свой стол.
В начале обеда президент представил сотрапезников лишь по именам.
— Скажите, многоуважаемые гости, — начал он, — почему же отсутствует за столом капитан вашего корабля? Мне жаль, что он пренебрег моим приглашением.
— Видите ли, — ответил Ю, — ради безопасности корабля… нет, мы доверяем вам, но такова инструкция… Мы решили, что можем воспользоваться вашим гостеприимством по очереди — какая-то часть экипажа должна остаться на корабле. Капитану выпало дежурить первым. Однако любые деловые вопросы, которые нам нужно решить, вы точно так же можете обсудить с нами!
Светлана покачала головой. Она сразу говорила, что Кэс должен был бы первым посетить президента. В представлении этих людей капитан — глава, именно с ним они желают разговаривать.
— Простите, саудара Алман, — вступила она, — дело в том, что Линь Ю, с которым вы беседуете — глава нашей экспедиции, ему принадлежит инициатива и… начальный капитал. Именно поэтому мы сочли необходимым, чтобы именно Линь Ю первым принял участие в беседах с вами!
Алман сразу подобрался, его небольшие глазки засверкали.
— Варак Линь, — он положил себе ломоть акульего плавника, — не скрою, нам до сих пор не приходилось сталкиваться с дружественно настроенными гостями, обладающими высокими технологиями прежних времен. Если у вас есть какие-то потребности, или вы нуждаетесь в деньгах, возможно, мы могли бы помочь вам?
— Да, разумеется, — Ю выпрямился, — мы также заинтересованы в том, чтобы продать ряд освоенных нами технологий. О цене мы сговоримся… Кроме этого, я бы хотел встретиться с представителями научных институтов и центров Калимантана — мы исследовали туманность в районе МЛ-718, и готовы безвозмездно предоставить интереснейшие снимки и данные…
— О науке позже, — кивнул Алман и указал на сидящего справа мужчину в белой хламиде, — вот уважаемый саудара Вайю, он владелец крупнейшей в нашей стране корпорации "Сатлиб", производящей летательные аппараты, электронную технику и боевые ракеты.
— Деструкторы, — произнес Вайю, как бы безразлично, но цепко глядя на Ю, — ведь у вас есть деструкторы?
— Есть, — пожал плечами Ю, — но не забывайте, это не наши технологии, мы еще ни разу ими не пользовались и толком не освоили.
— Но ведь у Калимантана нет собственной космической техники, — заметила Светлана, — зачем же вам деструкторы?
— Нас также интересуют высокоточные ракеты, устройства наведения, генераторы невидимости, лучевое оружие, — перечислил Вайю.
— Вы же понимаете, что такое бизнес, — добавил Алман, — от себя скажу, что правительство готово оплатить все эти заказы. Нам необходимо оружие! В нашем мире неспокойно. В Фиолетовом море курсируют эскадры пиратов, на Северных островах бунтуют сепаратисты…
— Еще эти чертовы партизаны на Бинге, — пробормотал мужчина, сидящий слева, — оттуда все инвесторы ушли! Богатый край, а работать невозможно, постоянно забастовки, да еще эти партизанские налеты.
— Тайюдин, председатель Комитета Безопасности и крупнейший акционер государственного концерна "Бали", — представил его президент, — Кстати, еще нам угрожают милитаристы с Конта. Это небольшой остров, однако они стремятся захватить жизненное пространство, и там совершенно не соблюдаются права человека!
— Да, я понимаю ваши трудности, — вздохнул Ю, — ну что ж, я думаю, надо начинать переговоры.
Светлана под столом наступила ему на ногу, Ю слегка пихнул ее в ответ.
— И еще, — добавил Тайюдин, — наша морская проблема…
— А что за морская проблема? — поинтересовался Ю.
Президент и Тайюдин переглянулись.
— На нашей планете, — пояснил Алман, — живет еще одна раса разумных существ. До сих пор мы не имели с ними дела. Со времен СТК мы не общались с ними. Но…
— Если я правильно понимаю, они живут где-то в океане? На островах?
— Нет! — покачал головой шеф безопасности, — не на островах. Ауэла живут в море. На океанском дне. Они выдерживают довольно большие давления, на суше чувствуют себя плохо, поэтому мы с ними не соприкасаемся.
— А во время СТК контакт с ними был? — уточнила Чин, — Что это за существа? Рыбы, млекопитающие, как они выглядят?
— Вы можете уточнить в библиотеке, — махнул рукой Тайюдин, — я не знаю, кто они там. Похожи то ли на китов, то ли на осьминогов. Не в этом суть. У них там цивилизация, и во время коммуняк в них зачем-то вбухивали огромные средства… Повторяю, меня не волнует их жизнь, но на Тарских островах был уже недавно серьезный конфликт, в результате чего ауэла создали цунами. Погибло 8 тысяч человек, целый остров смыло! Нам необходимо оружие, чтобы защититься от них, в случае если начнется война.
— Я понимаю вас, — кивнул Ю, — конечно, это опасно. Но здесь мы вам ничем не можем помочь, ведь у нас нет подводного оружия. Здесь нужны подлодки, торпеды… У вас ничего этого нет?
Тайюдин повернулся к соседу.
— Позвольте представить, Гема, владелец верфей…
Жирный Гема развел руками.
— Наши подлодки опускаются в лучшем случае на глубину до двухсот метров. Мы не можем достичь поселений ауэла. Конечно, у вас тоже нет такого оборудования, но может быть, технологии помогут нам сконструировать собственные торпеды.
— У нас нет оружия, — ответила Светлана, — для использования под водой. На космическом корабле оно не нужно. Но насколько я помню, два из наших челноков можно использовать как батискафы. Нужно уточнить глубину погружения…
Она нажала сенсор на браслете. Раздался веселый голос Антуана.
— Привет! Я слушаю, Светлана!
— Ант, наши челноки можно использовать как батискафы, и на какую глубину они рассчитаны?
— На достаточно приличную. До восьми километров.
Ю посмотрел на Тайюдина.
— Вы не сможете управлять нашими челноками, — сказал он, — и оружия на них нет. Но вот что я могу предложить — мы сами совершим погружение и попробуем договориться с вашими ауэла. Хотя бы выясним причины конфликтов.
Шеф безопасности пожал плечами.
— Ну что ж, это тоже вариант. Я думаю, мы договоримся.
— А как с нашими пленными? — спросила Светлана, — дело движется?
— Да, с этим все в порядке, — любезно ответил Тайюдин, — их отпечатки пальцев у нас сохранены, все личности установлены, их виновность несомненна. Мы еще раз благодарим вас за содействие в поимке этих преступников.
— Когда они будут казнены?
— Мы хотим назначить дату через две октады. Нужно подготовить общественность, понимаете ли… и некоторые детали. Все оформить. Казнь будет публичной. Разумеется, вы сможете присутствовать.
Ю поморщился.
— Если можно, мы бы предпочли не присутствовать на казни. Для нас главное — знать, что правосудие совершилось.
— Это как вам будет угодно, — согласился Тайюдин.
Лотта и Кэс тем временем отправились прогуляться по окрестностям аэродрома, оставив на корабле лишь Максима и Джана.
— Только не уходите далеко! — напутствовал их врач.
— Не волнуйся, — Кэс хлопнул его по плечу, — я все отлично понимаю. Мы погуляем в радиусе двух километров, и если что — сразу на корабль. Но ничего не должно случиться.
Пейзаж был великолепен — небо на Калимантане было необыкновенно синим, насыщенным до предела, даже чуть фиолетового оттенка. Это объяснялось, возможно, высоким содержанием кислорода в атмосфере. Космонавты шли по узкой асфальтовой дороге, растрескавшейся от времени, внизу по скоростной магистрали летели машины, слева громоздилась ядовито-зеленая сочная растительность — лес и кустарники, совершенно непролазные на вид, а вправо уходила необъятная долина, заросшая высокой травой и кое-где покрытая яркими пятнами цветочных полян. Лотта с наслаждением вдыхала легкий теплый воздух.
— Дойдем до океана?
— Далековато, — нахмурился Кэс, — но еще в пределах допустимого. Пожалуй, дойдем.
— Слушай, Кэс, а ведь если где-то жить, то — почему бы не здесь? Поговорить с правительством… нам выделят клочок земли, почему нет? Они тут вроде не изверги.
Кэс вздохнул.
— По правде сказать, Лотта, я не представляю жизни на какой-нибудь планете… Вспомни протозвезду! И вот таких чудес в космосе полно. А тебе разве не хочется исследовать новые миры?
— Да, но нам нужна база, куда мы можем возвращаться! Время от времени, конечно, можно совершать полеты.
— Если они это допустят, — буркнул Кэс, — ну и потом, именно на Калимантане… Здесь суши всего 2 процента. Плотность населения очень высока, и они еще не признают противозачаточных. Клочок земли у них — не дешевое удовольствие.
— Не понимаю этой глупости, — пожала плечами Лотта, — технологий, чтобы прокормить всех, у них нет. Рожают детей, чтобы те умирали от голода?
— И инфекций. Здесь у них фармакология тоже самая примитивная, да у бедняков и денег нет на лекарства. Кстати, Ю сообщил, что наши предложения о медицинских технологиях они вообще не приняли всерьез. Макс сейчас пытается выйти непосредственно на научные центры и фармакологические фирмы.
Вскоре перед космонавтами блеснул океан. Лотта вздохнула от восхищения. Темно-синяя масса воды до самого горизонта, в голубом мареве, в обрамлении зеленых пальмовых рощиц и белого песка. Пляжи все были тщательно огорожены, на них копошились люди.
— Искупаться бы!
— Боюсь, нас туда и не пустят, там частные пляжи. Да и у меня, к примеру, нет плавок, а ты…
— Женщин у них на общие пляжи вообще не пускают. Ладно, забудь, это я так. Хоть посмотрим!
Прямо на космонавтов выскочила толпа полуголых ребятишек. Кэс скосил глаза — у всех были видны ребра, и у самых маленьких отвисали животы, а ноги напоминали спички.
— Дяденька, тетенька, а дайте монету! А смотрите, как я танцую…