- У меня нет особых диетических потребностей или предпочтений, так что не удивляйтесь, если я съем всего понемногу.
Миссис Торн протягивает тарелку с пирожными, посыпанные сахарной пудрой.
- Пончики для нашего Луизианского мальчика.
- Аппетитно выглядит. Спасибо. В последний раз я их ел, когда был в Луизиане.
Я вырос с Каджунами, и французская кухня была для меня обычным делом. Я действительно не понимал, как это было здорово или как я скучаю поэтому, пока не переехал в Бирмингем.
- Кофе с молоком?
- Да, пожалуйста.
Я откусываю кусочек и чувствую себя так, будто снова попал домой.
- Не каждый может сделать хорошие пончики, но эти ужасно вкусные.
Рен показывает на уголок своего рта.
- У тебя здесь сахарная пудра.
Я облизываю сладость со своих губ.
- Порядок?
Она усмехается и смотрит на свою тарелку.
- Да.
- Итак, дитя цветов. Мама говорит, что у тебя новый парень.
Что.
За.
Херня.
- Этот парень пригласил тебя на третье свидание?
- Да. Мы должны были встретиться прошлым вечером после работы. Кое-что пошло не так, поэтому мне пришлось отменить встречу.
Она ни слова не сказала о своих планах с другим парнем.
- Не переживай так из-за этого. Я спрашиваю, потому что забочусь о тебе. Не хочу, чтобы ты встречалась с неудачником, который причинит тебе боль.
- Я встречалась с ним, Оливер. Он хороший парень, - говорит миссис Торн.
Дерьмо. Она представила этого хрена своим родителям?
- И как этот парень зарабатывает на жизнь? Он занимается тем же, чем и ты?
Рен смотрит на меня, потом на Стаута.
- Он владеет рестораном в двух шагах от моего магазина, специализирующийся на органической и вегетарианской кухне.
В это место она ходила вчера за ужином?
И если у нее были планы, как и когда она успела их отменить?
Она хотела переспать с ним после работы?
Ебать.
Он знает все об органических и вегетарианских штуках. Круто. Уверен у них полного общего дерьма.
Наверное, больше, чем у нас.
- Они выращивают травы и используют все только свежее. Разве это не хороший способ поддержать местных фермеров? – спрашивает миссис Торн.
Стаут хихикает.
- Звучит как идеальный гранульный парень для тебя.
Рен пожимает плечами и снова начинает водить вилкой по тарелке.
До прошлой ночи я не видел и не разговаривал с Рен целый месяц. Она была вольна поступать так, как пожелает. У меня не было к ней никаких претензий.
Но после прошлой ночи все чувствуется по-другому. Не хочу, чтобы она встречалась с другим парнем.
Блядь, меня беспокоит, что она встречалась с кем-то еще. Мне это не нравится. Что-то не припомню, чтобы меня беспокоило такое.
- Куда планируешь пойти, Лукас? – спрашивает мистер Торн.
- На самом деле, я хотел попросить Лоуренс провести ему экскурсию, потому что она единственная, кто хорошо знает историю города. А когда закончите, мы можем встретиться на ликероводочном заводе. У них там варят пиво. Я хочу продегустировать, поскольку пытаюсь придумать что-нибудь на зимний сезон. Мозговой штурм никогда не повредит.
- Неплохая идея.
- Во сколько ты хочешь встретиться?
Наконец. Она подает голос.
- В восемь часов. Нормально?
- Да. У нас должно быть время набрать очки.
- Ты собираешься провести свою воскресную поездку с девочками в Тайби Айленд?
Рен смотрит на меня.
- Мы планировали.
- Не возражаешь, если мы с Тэпом присоединимся?
Рен улыбается, когда смотрит в свою тарелку.
- Уверен, все будет в порядке.
- У Лоуренс горячие подружки.
Может и так, но они ничто по сравнению с ней.
- Оливер, - говорит миссис Торн предупреждающим тоном.
Я ни раз слышал этот тон от его матери.
- Прости. Я хотел сказать, что Айви с Кэлси - прекрасные молодые женщины, и уверен, ты насладишься их компанией.
Мистер Торн первым встает из-за стола.
- Все было прекрасно, Либ.
Рен встает следующей.
- Я помогу убрать со стола и загрузить в посудомоечную машину.
- Нет дорогая. Вам с Лукасом лучше пойти пораньше. У меня есть целый день, чтобы прибраться. Вы можете идти.
- Ладно.
Рен обнимает свою мать, а затем поворачивается ко мне.
- Готов?
- Да.
Миссис Торн обнимает меня.
- Завтрак был очень вкусным, особенно пончики.
- Я так рада, что тебе понравилось.
Ни один из нас не произнес ни слова, пока мы шли до машины.
Она закрывает дверь и поворачивается ко мне, стреляя глазами.
- Он не мой парень.
- Но он что-то значит для тебя.
И я ненавижу это.
- Мы виделись пару раз после того, как я приехала из Бирмингема.
Она закрывает глаза.
- Мы не общались. Я понимаю. Не было причин не идти с ним. Но я не собираюсь радоваться этому.
Вот. Я сказал это.
- Вчера я отменила с ним встречу, потому что хотела пойти с тобой.
Да, если бы я не приехал, она была бы с ним.
Пусть она и отменила с ним встречу, это всё равно заставляет меня чувствовать, будто я выиграл ее только на одну ночь.
Они могут снова встретиться, когда я уеду.
- Ты трахалась с ним?
Меня вырвет, если она скажет: «Да».
Она отворачивается от окна и смотрит на меня. По резкому вдоху и поднятой брови могу сказать, что ей не понравился этот вопрос, но я должен знать. Она не кажется злой. Рен наклоняет голову набок.
Интересно ее посещали такие мысли, пока мы не виделись?
- Нет.
Хорошо. Я хочу, чтобы все так и оставалось.
- Может быть я кажусь эгоистом, и это не мое дело, но я счастлив, - я беру ее за руку, - И я чертовски хочу поцеловать тебя, прямо сейчас.
Может сказать ей, что я чувствую по этому поводу, если я хочу ее в своей постели.
- Я не трахалась с ним и не собираюсь. Так может хватит об этом?
Эта девушка не цепляется за проблемы. Меня это устраивает. Пока.
Ее сила возбуждает меня.
- Хорошо.
- Ладно. Чтобы ты хотел увидеть в Саванне?
- Ты в моей кровати и голая.
Рен качает головой и хихикает.
- Это ты уже видел сегодня.
- Я не прочь посмотреть еще раз.
Хоть весь день.
- Ты получишь гораздо больше, но только после выпивки. Будет весело.
- Мне нравится и до, и после.
И между.
Рен выезжает на дорогу.
- Думаю, тебе стоит посмотреть на Собор Святого Иоанна Крестителя. Собор Святого Луиса ты наверно видел много раз.
- Не могу сказать точно, сколько раз видел его. Наверное, много.
Надо поехать домой, повидать бабушку с дедушкой. Я уже потерял одного прародителя. Бабетт и Попс не становятся моложе.
- Ты бы расстроился, если бы я взяла тебя на автобусную экскурсию. Думаю, на моей машине будет интереснее. И я хочу насладиться временем, сидя и разговаривая с тобой, а не разъезжать по городским площадям.
- Отличная идея.
- Мы сядем в автобус, посмотрим на что-нибудь интересное и вернемся назад.
Я понимаю палец вверх.
- Есть единственное место, которое мне нужно посетить, и оно находится рядом со мной.
- Уверена, ты можешь использовать свой южный шарм, чтобы соблазнить меня.
- Работает?
- Определенно.
Рен паркуется возле экскурсионного центра, и мы садимся в троллейбус, связанный с историей Саванны.
-О, он напоминает мне о Новом Орлеане. Не ожидал такого.
- Новый Орлеан намного старше Саванны. Может пятнадцать лет или около того, но у нас не такая культура, как у вас.
- Но она все еще жива. Твоя тяга к маслам, травам, камням тому доказательство.
- Меня это не беспокоит. Мне не нужно одобрение людей, чтобы быть счастливой.
- Я это уже понял.
Я протягиваю к ней руку и переплетаю наши пальцы.
- Как обстоят дела с твоей биологической матерью и ее пересадкой?
- Я сказала ей, что не стану помогать. Она звонила мне каждый день в течении недели и умоляла помочь. Обстановка накалилась настолько, что я перестала отвечать на звонки.
- Это издевательство.
- Ее не заботит это, а также то, что она убивает мои шансы на рождение ребенка. Она сказала, что я могу усыновить ребенка, если захочу.
Основываясь на тех вещах, что она рассказала мне о своей матери, я не удивлен этому.
Мне ужасно не нравится эта женщина.
Она приставучая и эгоистичная.
Не похоже, что она изменилась с тех пор, как Рен была ребенком.
- Нужно добиться судебного запрета.
- Я думаю над этим.
Рен поднимает наши сцепленные пальцы с колен и накрывает сверху другой рукой.
- Я не уверена в том, что она вообще умирает. Не думаю, что у кого-то, кто болен как она, было бы столько сил беспокоить меня, так, как это делает она.
- Думаешь она в порядке?
- Я подозреваю, что ей понадобилась пересадка из-за того, что она попросту спилась. Это проблема для нее, и ей надоело бороться с этим.
- Ты думаешь, она просит тебя о такой жертве из-за неудобств?
Это мерзко.
- Чем больше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что она делает это. Я имею в виду, я верю, что у нее почечная недостаточность и ей нужна пересадка, но она не находится на пороге смерти, как она говорит. Я думаю, она давит на чувство вины, чтобы заставить меня согласиться. Она знает, что я живу по законам притяжения, поэтому она пытается использовать мои убеждения против меня.
- Звучит так, будто ты слушаешь то, что говорит тебе твоя интуиция.
- Ее появление в моей жизни вызвало во мне много детских воспоминаний. Я просто хочу, чтобы она ушла.
Я рад, что она изменила свое мнение по поводу пересадки.
Троллейбус останавливается.
- Остановка Форсайт Парк, - говорит водитель в микрофон.
- Давай выйдем здесь, чтобы ты мог увидеть фонтан. Это символ Саванны. Будет обидно, если ты не увидишь его.
Рен снова переплетает наши пальцы после того, как мы выходим из троллейбуса.
- Я многого о тебе не знаю. Кем является Лукас Брюссард за пределами завода?
- Я люблю бывать на свежем воздухе. Я занимаюсь охотой, рыбалкой. Катаюсь на лодке. Вещи, которые ты вероятно, сочтешь мужскими.
- Что за охота?
- В основном на оленей.
Она морщит нос.
- Ты ешь этих милых существ?
- Да. Оленина очень вкусная.
Она кладет руку на сердце.
- Ты стреляешь в них?
- Иногда. Я использую винтовку или лук. Все зависит от сезона.
- Ах, бедный Бэмби.
Она закрывает глаза и дрожит.
- Давай больше не будем об этом.
- Чем занимаешься ты, когда не работаешь?
- Я ловкая. Я люблю вещи, которые продаю: украшения, ловцы снов, полировка старой мебели.
Я видел ожерелья, серьги и браслеты, которые она носит.
- Ты это сделала?
Она касается камня на своей шее.
- Да, я.
- Красиво.
- Хризолит (минерал). Я выбрала его сегодня, потому что он восстанавливает энергию тела. Он был нужен мне после вчерашнего.
Так, она знала, что не сможет выспаться.
Мне это нравится.
- Мне нужно не так много энергии, чтобы восстановить силы.
Это была длинная ночь. И раннее утро. Но, ох, какое хорошее.
Я и планирую все это повторить.
Лоуренс Торн
Олли с нетерпением ждет нас, когда мы вместе с Брю подъезжаем к ликероводочному заводу:
- Эй, ребята, как прошла ваша экскурсия?
- Замечательно, мы посмотрели Форсайт Парк, погуляли по площади, прошлись по городскому рынку.
Это, наверное, мои самые любимые места, а особенно кафе - мороженое.
Я наслаждалась видом того, как Брю неторопливо облизывал рожок.
В этот момент я захотела оказаться на его месте. Везучее, везучее мороженое.
Взгляд его завораживающих глаз…движения его языка…заставили меня дрожать всем телом и мокнуть.
И это всего лишь от того, как он облизывает мороженое. Потому что я знаю лично, насколько хорош этот язык. Святое дерьмо.
Господи, я не должна, не должна думать о таком перед моим братом.
- Отлично. Вы очень многое успели посмотреть.
Официантка ставит высокий стакан и бутылку пива перед каждым из нас:
- Анпаурд, как вы и заказывали.
Олли одаривает брюнетку своей самой очаровательной улыбкой.
- Спасибо, Кейси, - приторно сладко благодарит он.
Он разливает наше пиво по стаканам и делает большой глоток.
- Что скажешь?
Оставаясь незамеченной, я наблюдаю за реакцией Брю. Его бровь поднимается, он делает небольшой глоток, и капелька пива попадает на его бороду.
Этот выразительный рот. Эта борода. Все это было на мне прошлой ночью. И этим утром. Не могу дождаться, когда снова почувствую их на своем теле.
- Неплохо, - говорит Олли перед тем, как сделать очередной глоток, - Лично мое мнение, я не фанат пива. Ну что скажешь?
Я делаю большой глоток и жду послевкусия. Я быстро трясу головой, когда алкоголь ударяет мне в голову.
- Дерьмо, это хмель.
- Плевать на это, - недовольно говорит Брю.
Олли хватает вторую бутылку.
- Пошли, – бросает он нам.
Целый час мы ходим через чертову дюжину бутылок с пивом. Для меня это уже слишком. Мой организм не привык к такому количеству алкоголя.
Я два раза ходила в туалет, к тому моменту, как Брю сдается и идет сам. Я рада такому повороту. Мне нужно срочно поговорить с Олли наедине. Мне нужно знать, будет ли он против, если я буду встречаться с его партнером по бизнесу.
- И так… Лукас, - издалека начинаю я, - Он ведь хороший парень, верно?
Он медленно кивает и делает еще один глоток пива, прежде чем с отвращением сморщить нос.
- Фу, гадость какая, - он отодвигает стакан подальше от себя. - Да, он хороший друг.
- Мы очень хорошо провели время сегодня вместе.
- Я этому несказанно рад. Если честно, я боялся, что ты разозлишься, что я поставил тебя перед фактом, не поговорив сперва.
- Все в порядке. Я не возражала.
Он смотрит на меня, прежде чем сказать:
- Я надеюсь, он хорошо себя вел с тобой?
- Да. Ты же сказал ему, что я под запретом.
Вот и наступает время затронуть эту малоприятную тему.
- Я сказал так, чтобы защитить тебя.
Мне тридцать один чертов год. Я и сама прекрасно справляюсь.
- Мне не нужно, чтобы мой маленький братец меня защищал.
- Каждая женщина нуждается в защите от Тэпа.
Я чувствую, что пожалею о том, что спросила…
- Почему вы все его так называете?
Уголки губ Олли немного приподнимаются.
- В этом есть двойной смысл, сестренка. Он любит пиво на разлив. Но задницы он любит гораздо больше.
Почему-то я этому не удивлена.
Этого я и ожидала.
- Ой, скажите, а какой мужчина этого не любит.
Я знаю, что мой брат далеко не святоша. Ему не нужно притворяться.
- Ну, задницы он любит немного больше, чем все остальные.
- С первого взгляда в это трудно поверить.
- Послушай меня, Лори. Тэп и в правду отличный парень, но через него прошло слишком много женщин. У него даже есть список. Он трахает женщин и больше не имеет с ними ничего общего. Ничего. И так все время, конечно не всегда удачно. Я видел много разъяренных особ, которые появлялись на этом заводе.
Мы трахались, и мне кажется, что он хочет чего-то большего со мной. Или мне это только кажется?
Я серьезно подумываю над тем, чтобы отправить моего брата с орбиты, но мне нужно точно знать, что мой роман с Брю не повлияет на их деловые отношения.
- Он мне нравится, – твердо произношу я.
- Не смей ввязываться в это, Лори, – тон его голоса немного меня пугает.
Ой ой. Может быть, мне не стоило говорить ему об этом.
- Почему нет?
- Потому что я убью его, если он трахнет тебя. Уверен, это он и пытается сделать. Поверь мне, Лори. Женщинам с ним небезопасно.
- Он не сделает мне больно, - может быть и этого мне не стоило ему говорить. - Потому что я не позволю ему этого.