- Вихрь клинков!
Девушка завертелась на месте, грозя разрезать противника на части, и гостю вновь пришлось ретироваться. Чакры было слишком мало для активного боя, приходилось изматывать противника. А то, что девушка на пределе, было понятно из становящихся слишком неуверенными движений. Прекратив вихрь она снова бросилась в атаку, но уже заметно медленнее, и убийца успевал отбивать или уклоняться от атак. Но один удар он все же пропустил, лезвие ладони едва не врезалось ему в плечо, но не меньше половины чакры в ладони развеялось в разные стороны от контакта с отражающей тканью. Пальцы все же вошли в его плоть, оставив глубокую болезненную царапину, но не настолько глубокую, чтобы вывести из строя хотя бы руку. А вот о газе следовало забыть, попади он в рану, и будет ОЧЕНЬ больно. Поединок продолжился, убийца кидал в куноичи камня подручными предметами, отступал, изматывал. Девчонка остервенело кидалась на него, со злостью разрубая все, что в нее летело,но это не могло продолжаться вечно. Вновь сблизившись, она рубанула ладонью по противнику, но убийца спокойно принял ее руку своим доспехом. И вместо звука разрезаемой плоти она услышала хруст костей и почувствовала резкую боль в ладони. Пелена сошла с ее глаз, чакры больше не было. Девушка упала на колени, понимая, что это конец. Незваный гость, тяжело дыша, напоследок все же съездил ей коленом в подбородок, подбрасывая тельце девушки в воздух, и вторым ударом с разворота отправляя в полет до ближайшей стены. Вытащив кунай, он уже замахнулся для удара, напоследок бросив:
- Будет тебе уроком не бросаться вперед, сломя голову...
Он нанес удар и задумчиво добавил:
- Хотя мертвым уроки уже не нужны.
Он выбрался в коридор и потопал дальше, навстречу ему вышло несколько солдат, все так же не понимающих что происходит в замке. Люди, что с них взять. Вытащив из сумки несколько сюрикенов, убийца швырнул их, убивая почти всех, но одного все же оставил в живых. Подойдя, он взял у одного из трупов яри, и прижал им выжившего к стене, перед тем, как что-то спрашивать, он приложил его руку к стене и несколькими ударами раздробил кости в запястье и локте.
- Скажи мне, где ваш господин. Или я поищу, у кого еще мне это спросить.
Солдат не выдержал и указал направление. Хмыкнув, убийца надавил на яри, ломая шею солдата.
- Не люблю предателей.
Проходя, воткнул орудие в тело пока еще живого, пытавшегося уползти солдата. Хозяин замка сидел в одной из комнаток нижних уровней, когда убийца расправился с несколькими стражниками у входа и вошел внутрь, мужчина, очень похожий на того, кого изображал манекен, зажался в углу и трясся от страха за свою жизнь. Гость поморщился, у манекена было куда больше мужества перед лицом смерти, он быстро осмотрел стол, найдя искомый свиток. Подошел и простым движением свернул мужчине шею, его миссия на этом была почти завершена. Незваный гость поспешил покинуть замок и раствориться в ночи.
Глава 28.
Рана, оставленная на моем теле неизвестной мне девчонкой шиноби, закрылась уродливым рубцом, и остался заметный шрам. Я попросил его не удалять, хорошее напоминание о собственных ошибках. Нет, миссия, про само существование которой мне велели навсегда забыть, была успешно выполнена. Три шиноби из другой деревни, два генина и чунин, не сумели меня остановить. Конечно, дерись я со всеми тремя сразу там бы меня и похоронили, да и вообще отправь меня на эту миссию сразу после торжественного получения протектора, быть мне трупиком. Но... Всегда есть но. Я отлично знал... Хотя не, не так. Я смутно помнил методы подготовки спецназа перед важными заданиями еще в том мире. Помнил, что там их натаскивали пару месяцев перед отправкой на важное задание, поэтому даже не был удивлен когда, через три дня после церемонии окончания академии, ко мне пришли Анко с двумя парнями из АНБУ и куда-то забрали. Накинули повязку на глаза и забрали. Затем какое-то время, даже представить не могу, сколько провел в том подземелье, меня натаскивали, жестко качали и плотно обучали. Да так, что вся академия по сравнению с этим была вообще... Ловил себя на мысли, что моя жизнь разделилась на "до" и "после". Нет, убийство Миины конечно оставило заметный рубец в памяти, но это... Все, что было до этого подземелья, воспринимается, как не свое, а как что-то чужое, как в тумане. Никогда не думал, что буду чувствовать себя таким опустошенным. Я потер шрам, как напоминание, и поднялся с кровати. Комната и раньше не казалась мне своей, а теперь стала по-настоящему чужой. Одежда сложена на стуле, на его спинке висит протектор. Смотрюсь в зеркало. Ха, смешно выглядит. Вроде обычный мальчишка, но стоит вспомнить о последней миссии, и лицо мрачнеет, хотя, насколько я теперь знаю этот мир, очень много взрослых шиноби имеют таки вещи в своей памяти. Хотя войн и действительно не было уже какое-то время, смерть на миссиях никто не отменял. Перевел взгляд на протектор. Символ. На мне не было его, там, в замке. Никто не должен был знать, что кто-то из Конохи там вообще появлялся. Понятия не имею, в чем была вся подоплека дела, да и зачем мне это, но там я оборвал жизни многих людей. Не сказать, что меня сейчас мучила совесть или там еще что-то в этом роде. Вот уж дудки, из-за таких мелочей я раскисать не собирался. Но между теми тремя шиноби и, скажем, бандитами, которых я так же вырезал еще до выпуска из академии, огромная разница. Бандиты были бандитами, они выбрали свою жизнь и во многом заслуживали своей участи, а та троица.. Их наняли не для защиты от убийцы, скорее всего просто для подстраховки. Не ждал тот мужик, что к нему ввалится такой, как я. Будь там джоунин, ничего бы мне не светило, да меня бы туда и не заслали, подобрав кого по уровню, но там была именно они. И на их месте могли быть, скажем, ребята из академии. Опять же не скажу, что все они были моим друзьями, и все такое. Нет. Меня беспокоило другое. Они были просто троицей молодых шиноби, погибших в чужой разборке. Для меня они стали отличной тренировкой. Отдали жизни. Просто так. Просто за то, что им за это заплатили. Со стороны это сложно понять, но постарайтесь представить друга или даже просто знакомого, из-за небольшой суммы погибшего во время какой-нибудь драке. И все считают это нормой. Блин, что-то я загнался, а у меня были планы на сегодняшний день.
Выскочив на улицу, обратил внимание на множество гостей из других деревень. Насколько я знал, скоро начинались экзамены на чунина, так что беспокоится не стоило, у меня были заботы куда более насущные. Впервые за все время нахождения в этом мире устал от вакуума одиночества, в котором был вынужден находится, само по себе это состояние было нормальным, кому я тут мог особо доверять? Нет, варианты сдружиться с кем-то были, но я выбрал совсем не ту кандидатуру. Что для нее закончилось фатально. Среди остальных не находил людей, с которыми хотел сойтись. Таких людей вокруг и не появилось, но вот совсем ни с кем не общаться меня уже откровенно затр***ло. И, раздумывая на эту тему в редкие минуты отдыха в подземелье, пришел к выводу, что с одним человеком я все же смогу сойтись. С Каору. Девчонка все так же меня недолюбливала, пусть и не проявляла открытой агрессии, но за тот случай так и не простила. В остальном... Ее техника с посохом была искусственным Кеккей Генкай, которое придумали в застенках Корня. Посох позволял использовать мощные техники Суитон, даже если рядом не было источников воды. В смысле она когда-нибудь да и научиться применять действительно сильные техники, пока тот дождик был ее пределом. Но Корень в ней был более не заинтересован. В остальном. Сирота. Куноичи листа она чисто условно, хотя Стране Огня предана безусловно. Так что так, а у меня шило в одном месте играло после изоляции в застенках.
Каору выделили маленькую квартирку малорентабельном домике, под ней, всего этажом ниже жил Наруто Узумаки, который, по слухам, вернулся с миссии ранга А. Как он выкрутился... Хм, или надо спрашивать по другому. Как Хатаке и Учиха выкрутились и вытянули не особо талантливую Сакуру и неудачника Наруто. Я против него, конечно, ничего не имел, но после его выкрутасов на выпускных экзаменах сильно сомневался в адекватности данного субъекта. Запечатанный Лис, это конечно не шутки, но им на миссии, видимо, крайне повезло. А теперь еще этот экзамен. Не знаю, кто из наших собирается на него идти, но, благо, вся эта кутерьма обойдет меня и напарников стороной. За этими мыслями я дошел до дверей Каору и уже собрался постучать. Сердце предательски заколотилось, заставляя ухмыляться. Разум взрослого человека, это одно, но тело ребенка еще по сути, это даже забавно. Эх, испытывать смущение и неловкость, счастье-то какое. Дверь открывается, и с порога на меня смотрит Каору. Ну вот, не дала насладится моментом. Хотя... Сейчас на ней было просторное платье, а волосы распущены, и часть локонов опадала на небольшую грудь. Ндя.
- И долго ты тут собирался стоять? - тон недружелюбный, но и недовольства нет. Только настороженность, будто она пытается понять, зачем я приперся.
- Если пригласишь войти, с удовольствием посижу у тебя в гостях.
- С чего бы мне такое счастье?
Хм. Надо аккуратно выпросить у нее прощения. Так, ненавязчиво.
- Признаюсь честно. Я пришел вымаливать у тебя прощения, - ага, очень ненавязчиво, да.
На ее лице появилось удивление вперемешку с непониманием. Она уже собралась пропустить меня, но все же остановилась, спросив:
- Думаешь, заслужил?
Киваю, но отвечаю иначе:
- Сомневаюсь. Но все равно хочу попробовать.
Девушка все же отходит и пропускает меня внутрь. Епс. А квартира больше всего напоминает мою комнату. Ну, вообще все мило так обставлено, везде порядок, но ощущение такое, будто здесь никто не живет. Тем не менее не показываю вида, что осматривался, стараясь смотреть больше в пол или на нее. Пусть считает, что я смущен.
- Ну, попробуй, - явно демонстрируя, что на ее взгляд шансов у меня нет, разрешает Каору.
- Я...
- Ты ведь за тот случай хочешь извинится? - не дала мне даже начать напарница.
- Именно, - чуть подумав, соглашаюсь.
Она отворачивается от меня, будто именно мое присутствие вызывает неприятные воспоминания. Хотя, возможно, я не далек от истины.
- А зачем тебе это?
- Что зачем? - не понял я. Точнее понял, но вариантов несколько, лучше спросить разъяснения, а то не долго и вляпаться еще больше.
- Зачем тебе мое прощение?
Она снова поворачивается ко мне, вот теперь нескрываемое презрение. Нда, не думал я, что настолько ей не нравлюсь. Ну... От любви до ненависти работает в обе стороны. Обычно.
- Каору, я...
- Дружба в команде, и все такое прочее, да? - снова не дает мне сказать девушка.
Хм, надо менять рельсы, а то мы договоримся, я чувствую.
- Помолчи немного и послушай, хватит меня обрывать на полуслове. Дело не в команде. Я поступил по свински. Ты этого не заслуживала. Тогда много чего произошло, я был выведен из себя, но это вовсе не было поводом вымещать на тебе свои эмоции. И вообще должен был уже давно это сделать. Прости. Прости меня за мое отвратительное поведение.
На ее лице играли какие-то эмоции, которые она пыталась скрыть. Ничего не проявлялось больше пары мгновений, и я просто не успевал что-то различить. Блин, женщины, одно слово, а они успевают сто раз принять решение и сто один раз передумать.
- И?
- Что и?
- Что дальше? Станем лучшими друзьями?
Ндя. Не прокатило. Похоже природное недоверие и паранойя у нее еще побольше моей.
- Ну, я надеялся, что ты по крайней мере перестанешь меня ненавидеть для начала.
Она выдохнула, снова подумав о чем-то своем, и, наверняка, переиначив все мои слова.
- Я поняла. Тебя просто грызла вина, и ты пришел, чтобы избавиться от этого чувства. Успокойся уже, Като. Я не подставлю тебя во время миссии, этого тебе хватит. Нам совсем не обязательно быть друзьями. Так что...
Она подошла к двери и открыла ее, молча намекая, чтобы я выметался. Я, кивнув, подошел к двери, остановившись на выходе.
- Не так все просто, Каору. И дело не в вине. Я устал от одиночества. Не настолько, чтобы ехать крышей, но достаточно, чтобы начать искать друзей.
И побрел восвояси. Ну, это была попытка, возможно, знай я ее лучше, смог бы и переубедить, но...
Глава 29.
На обратном пути застал забавную сценку. Сакура, а рядом неугомонный энерджайзер Наруто, вечная батарейка чакры. Демон лис, да еще и родство с Узумаки, мне даже обидно немного, даже со всеми тренировками по количеству чакры я разве что не середнячок. Ну, зато в остальном я перепрыгивал его на две головы. И за Наруто полз... WTF??? Что это? Что это за убожество?
Подхожу к ним, просто не обращая внимания на коробку, нет, я сам собаку съел на всяких хитростях, пусть собственное тельце так никогда не маскирую, но вот поставить скрытый листок с взрывной печатью, это всегда пожалуйста, но это была явно самая неудачная маскировка, из всех виденных мной. Правда, судя по размеру, это были ученики академии, так что норм, пусть учатся.
- Сакура! Давно не виделись.
Девушка посмотрела на меня, но узнала не сразу.
- Като? Да, ты вечно где-то пропадаешь, - ответила она, но, судя по кислой мине, настроение у нее было ниже нуля. Намного ниже.
Наруто потратил еще больше времени, чтобы меня вспомнить, но, отдам ему должное, все же вспомнил.
- Ты что, волосы все же отрастил? А я думал, в монахи записываться собрался.
Улыбаюсь в ответ, признавая, что шутка удачная. Не обижаться же, указываю на ящик:
- Твои друзья? Сразу чувствуется твоя школа. Страшная маскировка.
Наруто покосился на коробку, недовольно промычав:
- У меня маскировка была получше. Я догадываюсь, кто это...
Мы все втроем уставились на коробку, ожидая, когда они перестанут валять дурака. Коробка замерла, и внутри ее послышались голоса.
- Мне кажется, они нас видят.
- Не может быть, мы сделали отличный камень.
- Тогда почему они на нас уставились?
Я ухмыльнулся:
- Милые детки, сообразительность просто на высоте. Кого-то они мне так напоминают.
Наруто сначала кивнул, а потом до него дошло:
- Это что был за намек?
Отвечать я не стал, шагнув к ящику, я занес ногу для удара, но, не пинать же, правильно, лишь зацепил краем носка ребро и рывком сбросил всю коробку. На свет божий явились три ученика академии. Ничего примечательного, кроме, разве что, очков, копии тех, что носил в академии Наруто. У меня в костюме, кстати, похожие, только немного другие. Да, и центральный из них, если я не ошибаюсь, это внук Хокаге.
- А, это ты, Конохамару? - присев рядом, произнес Наруто, - Ээ? Чего это вы очки напялили?
Конохамару машинально провел пальцами по названному предмету одежды:
- А это мы тебе подражаем! - ответил он с нескрываемой гордостью.
- Поздравляю, Наруто, - ухмыльнулся я, - у тебя есть клуб фанатов. Это первый шаг на пути к становлению Хокаге!
Впервые увидел на морде блондинчика скептицизм, даже забавно.
- Ага...
- Что еще за "ага"!? Ты стал таким неприветливым! - набычился Конохамару.
- Ну да, ну да, - отмахнулся Наруто, - так что вам надо?
- Как это, что вам надо!? - снова выкрикнул мальчишка, ну прямо копия Наруто, шумный и несдержанный, - Ты обещал поиграть с нами в ниндзя!
Сакура, так и не вышедшая из своей меланхолии, спросила:
- Зачем ниндзя играть в ниндзя?
И так посмотрела на Наруто, будто он был источником всех ее бед, что у них там в команде происходит? Хотя кто бы говорил...
- Эй! А это кто? - беспардонно тыкая в розоволосую, спросил Конохамару.
Наруто замялся, чувствуя на себе недобрый взгляд Сакуры. А вот достопочтенный внук, несколько секунд о чем-то думавший, неожиданно просветлел, будто что-то понял.
- А ты молодец, командир! - с довольной миной негромко сказал он. Не громко, но мы все отлично слышали, - она твоя... Да? - сделал жест, означающий "подружка".
Сакура от возмущения впала в легкий ступор, а я даже прыснул в кулак, давай, блондин, я верю в твою сообразительность. Скажи что-нибудь этакое...
- Ну ничего от вас не скроешь... - покраснев, согласился он.
Бинго! Сакура, ого, не знал, что она так может, перевернулась, встав на руки, и с силой заехала наглецу ногой по голове, отправив его в недолгий полет до ближайшего забора. Ха, ребята, с вами не бывает скучно. Чего это я? Неужели старею, если с таким упоением наблюдаю за дурачащимися детьми? Хотя и вправду забавно.
- Нет! Командир! - завопил Конохамару, - Как ты посмела! Уродина! Уродина, уродина, уродина!!!