Холод... это же анестезия. Человек снова попытался пошевелиться и открыл глаза. Посмотрел по сторонам затуманенными глазами. Тушу, лежащую под головой, к ноге он не подтащит, да и саму ногу до нее не передвинет, скорее всего. Нужен какой-то кусок поменьше...
После минутного разглядывания комнаты в неверном свете мигающего аварийного освещения он все же нашел искомое - замороженный окорок, валяющийся неподалеку. Попытался дернуться в его сторону и с каким-то отстраненным изумлением понял, что примерз волосами к чертовой промороженной туше.
- Складские мудаки, - прошептал он и потерял сознание.
Очнулся он от осторожных похлопываний по щекам. Прямо перед ним маячило смутно знакомое лицо черномазого парня. Джим. Точно, Джим.
- Дшиим... я жив... - слова давались невероятно тяжело.
- Знаю, друг, знаю, не волнуйся! - разукрашенное царапинами и ссадинами лицо теперь вовсю улыбалось. - Я вколол тебе морфия и перетянул ногу. Что дальше - не знаю, нужен врач. Но ты не умрешь, друг, понял? Не умрешь!
- А я... хочу... - и Роберт снова отключился.
Следующее пробуждение было таким же туманным.
- Несите его аккуратнее, сложный перелом.
- Сделаем, док, не беспокойтесь. Туда лучше не заходите, сэр...
Роберт услышал, как кто-то беззастенчиво блюет прямо на пол. Похоже, доктор, подумал он с отстраненным интересом.
- Сэр, я же говорил...
Рядом кто-то тихо прошептал:
- Черт, да я сам блеванул, когда туда глянул. Там воду кипятили в четырех или пяти котлах. Когда корабль болтануло, там... в общем, туда лучше не заходить...
Вернулась боль, пробравшись сквозь наркотическую пелену. Роберт тихо застонал.
- Держись, парень, - кто-то невидимый аккуратно похлопал его по плечу. - Сейчас, уже скоро сдадим тебя в госпиталь, там о тебе позаботятся.
Розмари Викерс, заключенная. 7215.
Маленькая женщина упрямо барабанила в дверь одиночной камеры на гауптвахте. Барабанила уже больше часа, только иногда отвлекаясь на то, чтобы взглянуть на себя в маленькое зеркало, висящее на стене. Зрелище ей не нравилось.
Когда неведомая сила выбросила ее из койки, мисс Викерс мирно спала и видела радостные сны, очень сильно контрастирующие с ее текущей жизненной ситуацией. Пробуждение было жестоким. Розмари, упав на пол, стукнулась головой о ножку стола и теперь ее лоб украшала огромная сочащаяся кровью ссадина. Точнее, сейчас-то ее голову украшала довольно неряшливая повязка, но ссадина была там, под ней, она болела, в ней наверняка уже сидели различные бактерии и ее нужно было срочно продезинфицировать и, возможно, зашить.
- Выпустите меня, гады! - завопила она, в очередной раз услышав где-то неподалеку шум шагов. - Выпустите!
И со всей дури стукнула железную дверь ногой, больно ушибив палец. Шаги затихли вдали, а женщина присела на край кровати и тихо заплакала от бессилия. На корабле творилось что-то непонятное, возможно даже его захватили террористы...
Розмари немного подумала и решила, что террористам такое не по зубам. Судя по тому, как ее выбросило из кровати, корабль очень сильно качнуло. Что могло вызвать это?
Она в ужасе прижала ладошки ко рту. Атомный взрыв! Прямо рядом с кораблем! И потом еще - она помнила, как, через несколько минут после толчка, авианосец будто бы провалился в какую-то яму, а потом резко остановился. Она тогда лежала на кровати и от этого никак не пострадала, но, похоже, с кораблем случилось что-то еще...
Боже... Ядерная война и первые взрывы как раз рядом с ней! И радиация прямо сейчас проникает в ее организм...
"Я облысею и умру!" - внезапно с отчетливой ясностью поняла Розмари. И, невзирая на ноющий палец, снова бросилась стучаться в дверь. Прозрение наступило только через несколько минут. Если вокруг - радиация, то, возможно, самое безопасное место - именно здесь, в герметично закрытой камере!
Когда еще через час ее дверь открыл уставший и помятый десантник, чтобы сообщить, что все обвинения временно аннулируются, а также проводить бывшую заключенную в госпитальный отсек, Розмари отбивалась всеми силами, пытаясь остаться в камере за плотно закрытой дверью.
- Ну и сиди здесь, тупая дура, - в сердцах бросил морпех в итоге, прижимая ладонь к поцарапанной щеке.
Мисс Викерс подождала, пока он отойдет от камеры, потом осторожно подбежала к выходу и закрыла дверь, а затем снова притаилась в уголочке кровати, накрывшись одеялом.
Рэй Гивен, младший лейтенант, пилот. 7211.
Рэй вышел из госпитального отсека, где только что лично закрыл глаза своему штурману и, по совместительству, лучшему другу.
Травм во время только что произошедшей непонятной стычки он не получил, но стены предательски двоились и расплывались перед глазами.
- Вам помочь, сэр? - рядом, видя его неважное состояние, остановился десантник. - Госпиталь рядом, вас проводить?
- Нет, спасибо, - Рэй постарался улыбнуться сквозь слезы. Получилось наверняка очень жалко и неубедительно, но ему было плевать. - Я только оттуда, солдат. Друг погиб.
- Понял, сэр! Извините, сэр! - Десантник выпрямился, отдал честь и быстро удалился в сторону медицинского отсека.
Лейтенант добрался до трапа, ведущего на палубу. Перемещаться на лифтах пока что было чревато - электроэнергия подавалась не по всему кораблю, вдобавок, с перебоями.
На палубе было тепло и мокро. Солнце, не стесняясь, давило световым потоком по кораблю и людям, потихоньку испаряя воду и превращая палубу в подобие влажных джунглей. Да и воздух пах как-то странно и незнакомо - Рэй даже не понимал, приятный это запах или нет. Впрочем, ему сейчас было не до запахов.
Пилот хмуро окинул взглядом летную палубу. Черт знает, что здесь случилось - он во время всех произошедших событий находился во внутренних помещениях и не знал ровным счетом ничего, - но потери авиакрыла были просто дикими. Все размещенные на палубе самолеты и вертолеты отсутствовали, как класс. То есть, если даже предположить, что находящиеся во внутренних помещениях птички уцелели полностью, крыло все равно потеряло практически половину техники. И неизвестно, сколько людей.
Неподалеку от него внезапно ожила рельсовая зенитная установка. С немыслимой скоростью провернувшись во всех возможных плоскостях, она внезапно замерла, нацелившись в сторону берега, а затем с оглушительным треском и сумасшедшей скоростью отстреляла длинную очередь. Рэй, поболтав головой, чтобы избавиться от звона в ушах, заинтересованно глянул в сторону едва виднеющегося вдалеке берега острова, но там не было видно никаких врагов - только несколько деревьев, срезанные шквалом разогнанных до космических скоростей снарядов, медленно валились на берег.
Просто полная проверка вооружения. Он одобрительно хмыкнул, глядя, как зенитка подняла вверх стволы и замерла - красивая и обманчиво безобидная. Что ж, по крайней мере, от примитивных видов воздушной агрессии корабль защищен...
Вдали с палубы в небо взмыли два разведчика-беспилотника. За спиной зашуршала, проверяясь перед работой, антенна русской зенитной установки. Рэй слышал краем уха, что основной бой пришелся как раз на долю ракетчиков - они по кому-то отстрелялись, кого-то, говорят, даже сбили. Правда, никто так и не разъяснил - кого и за что.
Стало немного жарче и он недовольно завертел головой, пытаясь понять причину такого повышения температуры. И замер, глядя на морской горизонт, из-за которого медленно поднимался исполинский сияющий диск второго светила.
- Я, наверное, сплю...
Механик Джон Картер. 7211.
Джон был в ужасе. В ужасе он был уже примерно полчаса, прошедших с того момента, когда оказалось, что после взрывов где-то неподалеку и непонятной болтанки, стоившей лично ему здоровенного синяка на ребрах, температура во втором реакторе начала неуклонно подниматься. Механик не знал, что именно послужило причиной, из-за которой готовый к любым неожиданностям и защищенный сверх всякой меры реактор внезапно начал барахлить, но это сейчас волновало его меньше всего на свете. Он просто смотрел на пульт управления в полнейшем ступоре, чувствуя, что его ночные кошмары начинают воплощаться в жизнь.
Благо хоть, поднималась температура не столь стремительно, как ему виделось иногда во снах. Да, показания датчиков перешли уже все критические отметки, но до того, как вся эта огромная адская машина расплавится и растечется вокруг потоками радиоактивного металла, оставалось еще несколько часов.
Джон, наконец, встрепенулся и принялся думать, попутно проклиная расписание, благодаря которому он оказался на дежурстве во время всей этой болтанки.
Можно ведь и не останавливать реактор, а просто починить вышедшую из строя систему замедлителей... Картер аккуратно подошел к пульту управления и нажал несколько кнопок, пытаясь запустить самодиагностику. Пульт выпустил струйку дыма и попытался ударить механика искрой.
- Ах ты ж, скотина... - Джон обошел пульт кругом и обнаружил причину его плохого самочувствия. Здоровенный красный топор, обычно висящий на противоположной стене на пожарном щитке, невесть каким образом оказался валяющимся за пультом. И этот топор по ходу дела умудрился проткнуть защиту идущих к контролирующей системе проводов.
Джон долго, затейливо и с чувством выругался. Разбираться в хитросплетениях толстой связки кабелей, выясняя, какой из них задел чертов топор - то еще удовольствие.
- Чего ты ругаешься, Расист? - послышался за его спиной хриплый голос Диллинджера. Механик от неожиданности подпрыгнул.
- Докладывай, - морщась и кривясь, прокряхтел начальник, изучающе рассматривающий пульт.
- Реактор разогревается - передача тепла почему-то не происходит. Вдобавок, не получается пустить в ход замедлители. Починить все это в обозримые сроки не представляется возможным. Пульт управления поврежден. Его отремонтировать - не проблема, но тоже потребуется время. Температура растет, хотя есть еще несколько часов до критической отметки.
- Так какого же ты хрена ничего не делаешь? - негр пытался говорить величественно и злобно, но получалось хрипло и жалко. Похоже, во время болтанки ему тоже изрядно досталось. Джон почувствовал отвращение. - Нужно вставить стержни и погасить реактор. Действуй!
Увы, но замедляющие реакцию стержни куда-то там опускаться по-прежнему совсем не хотели, не реагируя ни на обычные команды, ни на экстренный рычаг сброса. Температура продолжала медленно подниматься.
- Надевай скафандр, полезешь внутрь! - Джон похолодел, несмотря на жар, идущий от реактора. Его ночные кошмары продолжали сбываться.
- Ни за что... сэр.
- Это прямой приказ, расистский ублюдок... кха... - Негр закашлялся и концовка получилась не очень убедительной. - Лезь внутрь, иначе пойдешь под трибунал!
Возможно, Джон бы и выполнил приказ, не будь у него давней, выработанной бесконечными вахтами перед пультом, фобии перед радиацией. Но он просто физически не мог заставить себя пойти туда, где потоки радиоактивных частиц кружились в своем атомном танце. Только не он.
- Нет!
- Ах ты, сраный маленький... - Диллинджер попробовал было заехать ему по лицу, но промахнулся. Точнее, Джон аккуратно отступил назад, пропустив богатырский замах негра. А дальше все получилось почти так же, как на тренировках по рукопашному бою в молодости. Громадная туша негра неожиданно легко отлетела назад от прямого удара ногой в грудь. Леброн ударился головой о стену и медленно сполз на пол.
- Ну, что же ты, вставай, мерзкий черномазый ушлепок! - Джон переступил черту и теперь ему было море по колено. - Вставай, тварь!
Негр не вставал. Его жирная туша раздавленным слизняком сидела, привалившись к стене, глаза стеклянно замерли, уставившись куда-то на ботинки Джона, а внизу под ним начало медленно расплываться красное пятно.
- Чего расселся, вставай, гадина!
- Ты на кого кричишь, Расист? - послышался из коридора голос и в диспетчерскую бодрым шагом зашел Чарли.
Представшая его глазам картина была достойна кисти великого художника. Помятый, взмокший, оскаливший все свои тридцать два зуба Джон стоял в боевой стойке напротив лежащего без движения начальника, под которым потихоньку собиралась кровавая лужа.
Картер, услышав окрик, застыл и медленно повернулся. Пелена потихоньку начинала спадать с его глаз и он все отчетливее видел округлившиеся от изумления глаза напарника.
- Джон, ты что его, того?
Картер выпрямился, разжал кулаки и посмотрел на свои трясущиеся руки. Перевел взгляд на валяющегося негра. И сел прямо там, где стоял.
- Э, э, старина, не раскисай, сейчас не время! - Чарли, похоже, справившись с удивлением, быстро взял инициативу в свои руки. - Очнись, Расист, мать твою!
Джон помотал головой. Потихоньку до него стало доходить, что он натворил.
- Ох...
- Потом вздыхать будешь! Джон! Я никому ничего не скажу. Этот мудак достал меня еще больше, чем тебя, понял? Мы тут в одной лодке. Понял, говорю?
- Да... понял.
- Ты зашел. Здесь уже лежал его труп. Наверняка он пострадал при первом толчке, а потом, во время второго, его швырнуло об стенку - и все. Понял?
Надежда робкой пташкой шевельнулась в груди у Картера.
- Ты сейчас пойдешь и доложишь на мостик ситуацию с реактором. Расскажешь, про Диллинджера. На корабле такой бардак, что никто ничего не заподозрит, отправят его в морг и все, поверь мне. Понял?
Набрать на интеркоме код мостика оказалось самым тяжелым. Дальше все получилось уже как-то само собой. В естественную смерть негра коммандер Терон поверил сразу и безоговорочно. Скорее всего, на фоне новости о неполадках с реактором жизнь и смерть одного человека не имела вообще никакого значения. Главное, чтобы оставались люди, способные этого человека заменить.
Джон отключился и медленно повернулся к Чарли.
- Получилось. Назначил меня временно исполняющим обязанности Леброна. По ситуации с реактором, сказал, примет решение и передаст приказ...
Коммандер Рональд Терон. 7210.
Хотелось завыть и вниз головой прыгнуть в море прямо с мостика. Или банально застрелиться. Или, как самый простой вариант - напиться вдрызг.
Увы, но после того, как авианосец провалился черт знает куда, на мостике прибавилось двое пострадавших. Разумеется, по воле злого рока помощник штурмана Джиллиан Ван Вейк всего лишь поцарапала ноготь и ушибла пару ребер, зато Шеф получил по полной. Не удержавшийся на ногах капитан сломал лодыжку, получил легкое сотрясение мозга и в данный момент в абсолютно недееспособном состоянии находился в госпитальном отсеке.
А громадный поток разнообразной информации пришлось обрабатывать коммандеру. Нет, он, конечно, был готов к этому, но все равно предпочел бы просто помогать Шефу...
- Коммандер, на связи десантники. В шестом ангаре череда взрывов, много убитых, есть раненые...
- Холли, передай, внутренние проблемы десантного крыла - на ответственности капитана Лэксби. Карт-бланш по всему десанту - у него, ясно? По раненым - всех сразу переправляйте к Доку... Кстати...
Рональд набрал код на командном коммуникаторе.
- Док, это коммандер Терон. Да. Да! Док, вы назначаетесь главным и ответственным по всем вопросам с ранеными, это ясно? Мостик не дергать... Ставить уколы у вас помощники есть! Нет! Да, медики из десанта вам помогут. Нет! Всех с медицинскими вопросами будут переправлять к вам. Выполнять!
Чертовы полугражданские специалисты. Коммандер вытер испарину.
- Сэр, на связи капитан Роджерс!
Командир авиакрыла эмоционально доложил о безвозвратной потере почти половины авиапарка и о повреждениях почти всех оставшихся летательных средств.
- Капитан, я все понимаю, но сейчас мы не ведем наступательных действий. С самолетами разберемся позднее. Вы должны навести порядок в личном составе, отправить раненых к Доку и обеспечить мне запуск двоих разведывательных дронов. Все!
- Есть, сэр! - ну, хоть свои, военные, отлично понимают, сколько сейчас у него проблем и просто выполняют приказы мостика.