– Я думала, ты хороший мальчик.
– Да, в основном. Но есть и черта дрянного мальчишки.
– О, правда?
– Ммхмм. Я могу быть очень плохим, когда захочу.
– И когда хочешь?
– Всякий раз, когда бываю с тобой, – её глаза темнеют, учащается движение её грудной клетки. Воздух вокруг нас переполнен эмоциями и недоговоренностями. Похоже, она собирается что-то сказать, но останавливается, когда замечает кого-то позади меня.
– Здравствуй, Мейсон, – произносит знакомый голос.
Мне удается оторвать от неё глаза и обернуться, чтобы увидеть, кому принадлежит голос.
– Офигеть. Шанталь. Сколько лет, сколько зим.
– Прошло уже одиннадцать лет, – она кивает.
– С ума сойти. Как быстро пролетело время.
– Ты ничуть не изменился.
– Не говори так, – смеюсь. – Когда ты видела меня, мне было шестнадцать, и я был тощим.
– Но таким же красивым, – она смотрит на Софию. – Это твоя жена?
– О, нет, это моя ... это София, – не знаю, почему мне так трудно называть её своей знакомой. Скорее всего, потому что я чувствую к ней что-то большее, чем дружбу.
– Ну, я просто узнала тебя и захотела поздороваться. Кстати, поздравляю с успехом. Ты всегда был самым умным в нашем классе.
– Спасибо, Шанталь. Было приятно снова увидеть тебя, – она махает рукой, а затем уходит. Я переключаюсь на Софию.
– Прости.
– Нет, все в порядке. Твоя давняя подруга?
– Типа того. Она была моей первой девушкой.
– Оу, мило.
– С ней я потерял девственность.
– Ах, это время ты помнишь, потому что всё быстро закончилось.
– Спасибо, что напомнила, – смеюсь.
– Бедная Шанталь.
– Бедная Шанталь? Бедный я. Она порвала со мной на следующий день.
Ее рука подлетает ко рту, предположительно, чтобы скрыть смех.
– Всё на самом деле было так плохо?
– Да, так и было. Я даже не буду пытаться отрицать. Все нормально, можешь смеяться. С тех пор я многому научился.
Она еще тихонько хихикает.
– Это каламбур?
– Вот ты опять со своими грязными мыслишками, – вздыхаю. – И нет, это был не каламбур. Расскажи мне о своём бывшем. Как давно вы расстались?
– Два года назад.
– Потом ты с кем-нибудь встречалась?
– Нет.
– Почему нет? Готов поспорить, мужчины бегали за тобой, чтобы сводить на свидание.
– Эм, не совсем так. Это сложно. Моя работа занимает много времени и, честно говоря, я не была заинтересована в знакомствах.
– И ты все еще так себя чувствуешь?
Она останавливается, а я задерживаю дыхание, ожидая ее ответа.
–Думаю, нет, – отлично. – А ты встречался с кем-то после расставания с Эмили?
– Нет. Меня не интересовали свидания, – смотрю прямо в её глаза и хочу, чтобы она задала мне следующий вопрос.
– И ты все еще так себя чувствуешь?
– Нет, София. Уже нет.
– Ты всё ещё любишь Эмили? – она выпаливает вопрос, будто не контролирует свой язык.
– Нет. Я переживаю за неё и, вероятно, так будет и дальше, но любви не осталось.
– Расскажи побольше о ней.
Она - не ты.
– Что ты хочешь знать? – я прочищаю горло.
– Как вы познакомились? Ты кажешься... не таким, как она.
– Ты права, мы разные. Мы были противоположностями во всех отношениях, что мне и нравилось с самого начала. Это было необычно и интересно. Раньше она бросала мне вызов и подвергала всё сомнению, а я верил, что противоположности могут так долго привлекать друг друга. Она работала официанткой в ресторане. Была независимой и амбициозной, но деньги изменили её, так происходит со многими людьми. Нас не интересуют одни и те же вещи, и, самое главное, наши нравы и ценности не совпадают.
– Думаешь, конец твоего брака произошёл после интрижки Эмили?
– Нет, – она выглядит удивленной моим ответом. – Я верю, что если ты действительно кого-то любишь, ничто не помешает. Ничто не может это остановить. Ни время, ни расстояние, ни деньги и ни измена. Ты будешь любить того, кого любишь.
– Ты действительно веришь в это?
– Да. Считаю, когда найдешь ту единственную, разлука невозможна.
– Так когда ты понял, что все кончено?
– В глубине души я понял это вскоре после свадьбы. Я был смущен и не хотел в это верить. Мы должны были быть счастливы, не нуждаясь в психологе через несколько месяцев после свадьбы. Она не понимала, почему я был несчастлив. Ей казалось, что счастье можно купить. Я пытался, правда пытался. Мечтал жениться лишь один раз.
– Ты когда-нибудь женишься снова?
– Думаю, да. Несмотря на то, что ничего не вышло с Эмили, я до сих пор верю в брак. Думаю, это будет зависеть и от другого человека. Она может не захотеть выходить за меня со всем моим багажом.
– У нас у всех есть багаж.
– У некоторых больше, чем у других. Я даже не могу справиться с аллергией в наши дни, – она смеется. – Боюсь, что мой образ жизни может отпугнуть людей. И я волнуюсь, что меня могут посчитать неудачником, потому что не смог спасти свой брак.
– Ты не неудачник, Мейсон. Ни капельки.
– Было бы странно, если бы я сказал тебе, что ты делаешь меня счастливым?
– Наверное, – она улыбается. – Но не так странно, как когда ты говоришь, что скучаешь по моему голосу.
– Ну, в таком случае, ты не делаешь меня счастливым. Из-за тебя я несчастен. Таким несчастливым я не был уже давно. Никто не заставляет меня чувствовать себя таким несчастным, как ты.
– Я пыталась бороться с этим, но правда в том, что ты тоже делаешь меня несчастной.
– Пожалуйста, не сопротивляйся.
– Хотела бы я, чтобы мы встретились в другое время, при других обстоятельствах.
– Но тогда бы мы не сидели здесь прямо сейчас, рассказывая друг другу насколько мы несчастны, – она хохочет. – Теперь твоя очередь. Сколько ты встречалась с бывшим?
– Три года.
– Как его зовут?
– Скотт Паркер. Он не был, случайно, вашим декоратором, а? Прости, не стоило об этом шутить.
– Разве это не было бы забавным? – веселюсь я. – Но нет, его зовут не Скотт. Ты думала, что он «тот самый»?
– На тот момент, да. Но оглядываясь назад, становится ясно, что мы не подходили друг другу. Отношения стали рутиной, и думаю, что в конце концов, мы оставались парой по привычке. Несмотря на то, что я любила его, это никогда не было захватывающим. Была обычная, удобная любовь. Ничего плохого в этом нет, но я не хочу обычной любви. Уже нет. Я хочу утонуть в страсти.
– С языка сняла. Эмили считает, что я поставил крест на чувствах, но это абсолютно не так. Я принял решение уйти, потому что никогда не откажусь от любви. Я не хочу довольствоваться тем, что есть. У некоторых людей нормальная работа, нормальные отношения и нормальная жизнь, и это отлично, но я для себя не хочу такой нормальности. Мне не нужна «нормальная» любовь. Я хочу большой любви. Мы живем только один раз. И я лучше рискну всем, что имею, ради малейшего шанса, что произойдёт нечто удивительное. В следующий раз, когда скажу кому-то «я люблю тебя», то хочу, чтобы все было по-другому, как будто я произношу это впервые.
Она кивает.
– Ну, технически, ты только что признался в этом мне.
– Всему свое время, София, – посмеиваюсь я. – Нам предстоит многое узнать друг о друге. Кстати, какая у тебя фамилия?
Она слегка выпрямляется.
– Гамильтон.
– Гамильтон, – медленная улыбка ползёт по моему лицу. – Значит, если мы когда-нибудь поженимся, твои инициалы останутся прежними.
– Всему своё время, Мейсон, – она хихикает. – Хочу сказать, Боже, ты же ещё женат на другой. Наверное, мне стоит начать называть тебя Россом Геллером.
– Тогда это делает тебя Рейчел, – смеюсь я.
– У неё потрясающее чувство стиля, но я, вероятно, больше всего похожа на Монику.
– Оооу, нет, ты не можешь быть моей сестрой.
– О чём вы? – интересуется Базз, присаживаясь рядом со мной.
– Где ты пропадал? – спрашиваю его, меняя тему.
– Нам нужно было подышать свежим воздухом, – ухмыляется он.
– Ты в порядке? – Задаёт вопрос Лори Софии. Та отвечает кивком.
– Теперь твоя очередь петь, – заявляет Базз.
– Нет, я лучше потанцую. Да, София?
Она выгибает бровь.
– Видимо, да. Надеюсь, ты любишь танцевать в одиночестве.
– О, безусловно, – смеюсь. – Но я бы предпочёл потанцевать с тобой.
– Ты же ни хрена не умеешь танцевать, – вставляет Базз.
София и Лори хохочут.
– Что? - не понимает он. – Это правда. У него нет никакого чувства ритма.
– Прекрати болтать, Базз, – машу головой.
– Но все знают, что это правда. Ты слишком зажат.
Кажется, что вижу слезы смеха, стекающие по лицу Софии.
– Пожалуйста, остановись, пока я не описалась, – умоляет она.
– Он сам не знает, о чём говорит, – обращаюсь к Софии, пытаясь сохранить невозмутимое лицо, но терплю неудачу. – Честно. Я очень опытный танцор. Позволь мне доказать тебе это.
– Да, – опять вмешивается Базз. – Почему бы тебе не доказать прямо сейчас. Мы все посмотрим и посмеёмся.
– О, это уже слишком, – говорит Лори, когда не может отдышаться.
– Сколько выпили эти двое? – задаёт мне вопрос Базз, доставая из кармана мобильник. – Они ведут себя, как сумасшедшие. Это необходимо задокументировать. Скажите всем «Привет» на Snapchat, дамы.
– Только попробуй, – угрожает Лори.
– Я просто прикалываюсь, – он угорает. – Уверен, у меня есть видео танцующего Мейсона. Позволь мне найти его, чтобы показать тебе, какой он отстойный.
Наши с ним глаза встречаются, когда София и Лори снова заливаются смехом.
– Тебе больше нечем заняться? – уточняю у него. – Может быть, тебе стоит написать своей маме.
Улыбка мгновенно спадает с его лица и переходит ко мне. Он встаёт.
– Вместо этого я принесу еще выпить.
Глава Шестьдесят Первая
София
Понятия не имею, сколько коктейлей выпила, но уверена, что их было слишком много. У меня кружится голова, и я в таком состоянии, когда любой человек мой новый лучший друг. Я всех обнимаю и почти уверена, что обменялась номерами с девушкой в туалете, потому что она позволила мне воспользоваться её расческой.
– Мейсон?
– Да, София?
Я хихикаю.
– Мне нравится, когда ты так произносишь мое имя.
– Как «так»?
– Очень сексуально и задумчиво. Подожди, такое слово вообще есть? Задумчиво? Звучит смешно. Это я только что придумала? Задумчивый. Задуууумчивый. Господи, я только что придумала слово. Мне нужно записать его, пока не забыла. Уверена, у меня где-то есть ручка, – я открываю сумочку, достаю телефон и губную помаду. – Нет. Ручки нет.
– София...
– Могу я одолжить твою ручку?
– У меня её нет, но… – он веселится.
– Пфф, и называешь себя бизнесменом? Лор, у тебя есть ручка?
– Нет, дорогая. Зачем тебе ручка?
– Я только что придумала новое слово.
– Ух ты! Какое?
Я прищуриваю глаза.
– Дерьмо. Я уже забыла. Это всё из-за Мейсона, потому что у него нет ручки.
– Это было «задумчиво», – говорит он мне.
– Нет, дело не в этом. Это было... это было ... о, вспомнила! Задумчивый, – Мейсон смеется. – Задумчивый. «Задум», а потом «дзынь», как колокольчик. Задумчивый. Задум-дзынь-дзынь-дзынь, – ко мне присоединяется Лори (в оригинале речь идёт о слове «Brooooding» ding - дзынь).
– Такое слово есть, – говорит Мейсон.
– Конечно, я знаю, ведь я его только что придумала. Держу пари, что ты не придумывал слов, мистер Большая шишка?
– София, это…
Я поворачиваюсь к нему лицом.
– Мейсон, я сейчас говорю серьезно. Тебе придется перестать так произносить моё имя, потому что оно делает со мной всякие смешные вещи.
Глава Шестьдесят Вторая
Мейсон
София.
София.
София.
София.
София.
София.
Я хочу продолжать говорить это всю ночь. Ее лицо так близко ко мне. Так близко, что я чувствую тепло её дыхания, ласкающего мои губы. Слишком легко наклониться и поцеловать её. Боже, как же сильно я хочу её поцеловать.
– Ты так говоришь, будто это плохо, – я тяжело вздыхаю.
– Это плохо, – отвечает она.
– Почему?
– Потому что ты мне нравишься.
– Ты мне тоже нравишься, София, – я смеюсь.
– Нет. Ты мне совсем не нравишься. Ну, ты мне нравишься, но не только нравишься. Ты нравишься-нравишься мне.
– Подожди минутку, – притворяюсь, что глубоко задумался. – Я тебе нравлюсь или нет? Всё немного запутано.
– Да. Ты мне слишком сильно нравишься.
– Не думаю, что это возможно.
– Ошибаешься. Возможно.
– Но почему это плохо?
Она поднимает вверх руки.
– Потому что мне не хочется заманивать тебя, Мейсон. Ты ничего не понимаешь.
– Заманивать меня? О чём ты вообще?
– Соф, – строго говорит Лори. – Думаю, нам пора домой.
– Я не хочу ничего делать, что могло бы ей помочь, – бормочет София, игнорируя Лори.
– Что? Помочь кому?
– София, – в этот раз Лори говорит с большим давлением. – Прекрати. Ты пьяна и несешь чепуху. Пойдем домой.
– Я получаю удовольствие, как ты мне велела.
– Знаю, но уже поздно, и мы все немного перепили.
– Не хочу домой.
– Помоги, пожалуйста, – сказала Лори, повернувшись ко мне.
– Думаю, пора спать, – говорю я Софии.
– Конечно пора, – она шевелит бровями вверх и вниз.
Я стараюсь сохранять невозмутимость.
– Давай я перефразирую. Кажется, пора уходить. Я позвоню Чарли и попрошу его забрать нас и отвезти домой, хорошо?
И прямо перед тем, как кивнуть мне, её рвёт на мои ботинки.
******
– По шкале от одного до десяти, как сильно ты хочешь поцеловать меня? – Базз спрашивает Лори.
– Хммм... около минус десяти, – отвечает она.
– По крайней мере, ты не сразу ответила мне.
– Да, я должна была подумать, насколько сильно ты меня отталкиваешь.
– Не думаю, что ты поняла вопрос.
– Я поняла, спасибо.
Я поворачиваюсь к Софии, которая сидит с закрытыми глазами и бумажным пакетом на коленях.
– Эй, – говорю я мягко. – Мы сейчас подъедем к дому.
Она открывает глаза.
– Извини, Мейсон. За всё. Я не хотела устраивать этот бардак.
– Не стоит извиняться. Не ты первая, кто напивается и блюет на меня, – я бросаю на База взгляд.
– Ты меня прощаешь?
Я усмехаюсь.
– Конечно, я прощаю тебя.
– Давай уложим тебя спать, тусовщица, – немного нервничая, заявляет Лори. – Спасибо, что подвез, Мейсон.
– В любое время, – выпрыгиваю из машины и протягиваю руку Софии. Я задыхаюсь, когда она берёт своими пальцами мои. Такой маленький, но интимный жест. Это кажется совершенно естественным, будто мы делали это сотни раз раньше. Не знаю, как справлюсь, когда нужно будет расцепить руки. Долго размышлять не приходится, потому что её ноги подкашиваются, как только она делает шаг от машины. Кажется, за последние полчаса ей стало значительно хуже, и рвота ни капли не отрезвила её. Она взвизгивает, когда я наклоняюсь и подхватываю её на руки. – Думаю, так будет безопаснее, – замечаю ей.
– О, Мейсон, – она закрывает глаза и вздыхает. – Почему ты должен быть таким охрененно идеальным?
– Я не совершенен, – посмеиваюсь я.
– Ты чертовски близок к этому.
– И ты тоже.
– Нет, вовсе нет.
– Ну, ты идеальна для меня, София.
– Ты опять произносишь моё имя вот так, – она издаёт стон. – Ты хоть представляешь, насколько я сейчас возбуждена?
У меня встаёт меньше, чем за пять секунд. Не помогает и то, что руками сжимаю ее голые бедра. Я делаю глубокий вдох.
– Наверное, не так сильно, как я, – её глаза темнеют, отражая мои собственные.
– Почему меня никто не носит? – Лори спрашивает Базза, когда мы доходим до входной двери. – Почему ты не можешь быть джентльменом, как Мейсон, и помочь мне выйти из машины?