– Хорошо, никаких проводов или камер, – она достает из сумочки бумагу и ручку и начинает писать.
– Чтобы всё было профессионально, наше с вами общение будет происходить только через Кристен. После каждой встречи мы будем с ней встречаться и она будет вам всё передавать.
– Что-то ещё? – спрашивает Эмили, всё ещё делая пометки.
– Прямо сейчас нет.
– Хорошо, хорошо. У меня есть несколько своих правил. Во-первых, вы должны встречаться минимум два раза в неделю. Меньше нельзя. Я не заплачу тебе шестизначную сумму просто так. Я хочу, чтобы ты доказала, что он способен изменить, но не хочу, чтобы он что-то заподозрил. Следующее правило. Ты должна провести все шесть недель до конца, если он не попадётся раньше. Тебе нельзя будет просто взять и свернуть на полпути. Следующие шесть недель твой босс – я. И последнее, но немаловажное: о том, что мы делаем, не должен знать никто. Вот почему мне нужно, чтобы ты это подписала.
Она вручает мне лист бумаги, на котором только что писала.
– Что это?
– Соглашение о неразглашении.
– Для чего?
– Я хочу подстраховаться. Чтобы никто не узнал о ловушке. Я добавила и твои условия в конце. Тебе нужно подписать и поставить дату.
Я бегло просматриваю обе страницы.
– Вкратце, это способ сообщить мне о том, что я не могу ничего никому говорить или вы подадите на меня в суд.
– Да. Я не хочу рисковать, что Мейсон узнает.
– Ну, для меня это тоже не вариант. Если папарацци что-то разнюхают, я потеряю работу. Я не собираюсь ничего говорить, – я подписываю и датирую бумагу в нескольких местах, прежде чем передать её ей.
– Отлично. Теперь мне просто нужно, чтобы Кристен и твоя подруга это подписали тоже.
– Лори?
– Да, она уже слишком много знает.
– Что ей за это будет?
– Я обязательно вознагражу её за то, что она держит рот на замке.
– Я попрошу её подписать всё в следующий раз, когда она будет в офисе, – вставляет Кристен.
– Это всё? – спрашиваю. Слишком много времени для одного дня я уже провела с Эмили. Пришло время вернуться домой и попробовать все обдумать, прежде чем провести вечер с её мужем.
– Да, это всё, – отвечает Эмили.
Я киваю и говорю Кристен, что позвоню ей сегодня вечером. Как только я собираюсь открыть дверь, Эмили зовёт меня. Я оборачиваюсь.
– Желаю удачи.
– Я не верю в удачу, – отвечаю я, прежде чем снова покинуть офис.
Нет. Я верю в тяжелую работу и убийственные каблуки.
Глава Четырнадцатая
Мейсон
– Почему ты оглядываешься на вход каждые две минуты? - спрашивает меня Базз с дурацкой усмешкой на лице.
– Заткнись и пей свое пиво, – отвечаю я.
– Она может и не появиться. Ты же не будешь дуться весь вечер, если она не придёт?
– Я понятия не имею, о чём ты говоришь.
– Ты точно знаешь, о чём я говорю, – смеётся он. Конечно, но я не собираюсь признаваться тебе в этом. – Ты когда-нибудь расскажешь мне, как она выглядит? Ну, чтобы я узнал её.
– Как выглядит кто?
– Твоя вчерашняя женщина. Не прикидывайся дураком.
– Моя женщина? Мы что, пещерные люди?
– Практически. Поверь мне, женщины любят альфа-самцов. Они хавают такое дерьмо, оно никогда не выйдет из моды.
– Разве это просто не оправдание для мужчин, чтобы вести себя как сумасшедшие ублюдки, чтобы им это сходило с рук?
– Очень может быть. Как ты думаешь, почему «Пятьдесят оттенков серого» так популярны? Главный герой – капризный сукин сын, который относится к этой бедной цыпочке, как к дерьму. Но эй, это нормально, потому что он альфа-самец.
– Откуда у тебя такие глубокие познания о «Пятидесяти оттенках»?
– Я смотрел этот фильм в кинотеатре.
– Зачем?
– Потому что знал, – он подмигивает, – что сотни похотливых дамочек покинут зал одновременно со мной.
– Какой же ты жуткий придурок, – я смеюсь.
– Я думаю, подходящее слово – «гениальный».
– Нет, я буду придерживаться жуткости. Оно того стоило?
– Ну, давай скажем так. Всю ту неделю я ходил на него каждый день.
– А я думал, что женщины ценят джентльменов.
– Уже нет. Открой дверь для женщины – и ты слишком мил. Перезвони ей – и ты слишком доступен. Заплати за ужин – и ты сексист. Сейчас ты должен обращаться с ними не значаще, держать их голодными. Ты слишком долго был вне игры.
– Возможно, ты прав.
– Не переживай, просто делай, как я.
– Даже если бы я вернулся в игру, я бы никогда не делал, как ты.
– Даже если бы ты вернулся в игру? - он чуть не подавился пивом. - Ты сам себя слышишь? Ты либо просто не признаешь это, либо полон дерьма. Я склоняюсь к последнему. Если бы ты не вернулся в игру, то не выбрал бы столик прямо напротив входа. Если ты не в игре, то твои ноги не должны нервно отбивать ритм, постукивая. И не заставляй меня начинать с этого причудливого одеколона. Мало того, что ты вернулся в игру, ты собираешься биться за грёбаных янки, мой друг, – он поднимает свою бутылку пива. – От имени всего женского населения – с возвращением.
Я игнорирую его и опустошаю остатки «Джек Дэниэлса» с колой.
– О, смотри, время идти за выпивкой. Думаю, мне придётся сходить к бару...одному, – я быстро встаю, прежде чем он сможет сказать что-нибудь ещё, и начинаю протаскиваться через толпу на танцполе. «Пульс» – один из самых оживленных клубов в городе. Сегодняшний вечер не исключение. Я был близок к его покупке в прошлом году, но Эмили отговорила меня. Она сказала, что клуб привлекает не тех людей. Но на самом деле она имела в виду женщин.
Когда я, наконец, добрался до бара, то почувствовал облегчение. Не хочу торопиться возвращаться к Баззу и его теориям, даже если за ними и стоит какая-то правда. Следующие пять минут я обдумываю, не пойти ли смыть свой модный одеколон.
– Эй, Мейсон, – кричит из-за барной стойки Таррин, когда я до неё добираюсь. Она работает в «Пульсе» пару лет, но я знаю её намного дольше. Она подбрасывает бутылку алкоголя высоко в воздух, прежде чем поймать её вверх дном и налить содержимое в стакан.
– Выделываешься, – я шучу. – Когда ты уже бросишь это и пойдёшь работать на меня?
– Я не очень подхожу для твоего бизнеса и говорила об этом не раз.
– Ты потрясающий бармен, так что ты идеально подходишь.
– У скольких из твоих сотрудников есть татуировки? – она подходит к кассе.
– Понятия не имею.
– Именно, – вручает кому-то их сдачу. – Так это означает, что у них либо нет, либо они находятся в местах, где их можно скрыть. У меня же с этим проблемы, – она целует изображение девушки в стиле пин-ап, которое покрывает все её правое предплечье. – Ничего делать с этим я не хочу.
– И я бы не стал просить тебя об этом. Пока мои сотрудники хорошо выполняют свою работу, мне всё равно, как они выглядят.
– Тебе может быть всё равно, – она фыркает, – но уверена, что ваши клиенты будут против. Костюмы и тату не совместимы, – она вручает мне, как обычно, «Джек» и колу, не спрашивая. – Что-нибудь еще?
– Одно пиво, пожалуйста.
– Дай угадаю, ты здесь с Баззом? – она закатывает глаза.
– Боюсь, что да, – смеюсь я. Таррин и Базз были хорошими друзьями, пока он не лишил девственности её младшую сестру. Он клялся, что не знал, что она была невинной, пока не стало слишком поздно останавливаться. Я регулярно напоминаю ей, что могло быть и хуже... он мог бы стать её шурином. Это всегда заставляет её чувствовать себя лучше.
– Могу я в него плюнуть? - она показывает на бутылку пива из холодильника и открывает крышку.
– Ты же знаешь, что Баззу такое, вероятно, понравится.
– Держу пари, что да, засранец, – она ставит бутылку передо мной, а затем качает головой, когда я пытаюсь передать ей пятьдесят долларов. – За счёт заведения, – говорит она мне. Я подмигиваю ей и бросаю купюру в банку с чаевыми. – Как давно видел Индиану в последний раз? – спрашивает она. - Я встречаюсь с ней после смены. Мы собираемся проверить этот новый суши-бар за углом, - она смеётся, когда я с отвращением отворачиваю нос. Не понимаю, зачем кому-то тратить деньги на это дерьмо, когда Бог дал нам пиццу.
– Я видел её пару дней назад. Она приезжала в отель.
– Отель?
– Не спрашивай. Убедись, что она не попадет в неприятности, хорошо?
– С каких это пор твоя сестра меня слушает? – она смеётся.
– Как насчет того времени, когда ты уговорила её прогулять занятия и вместо этого сделать татуировку? Ты отвезла её в ту дерьмовую студию, которую неделю спустя закрыли после проверки требований по гигиене и охране труда. Я до сих пор помню выражение твоего лица, когда я туда пришёл.
– Ты появился как раз вовремя, – она почти сжимает большой и указательный пальцы. – Мы были очень близки.
– Эй, леди! – Кто-то кричит с другого конца бара. – Нас сегодня обслужат?
– Тебе лучше идти, – говорю я ей. – Позвони мне, если понадобится тебя отвезти. В любое время. Я заберу вас обеих.
– Хорошо, спасибо, Мэйсон. Хорошего вечера.
– И тебе.
Беру наши напитки и возвращаюсь к Баззу. Когда я добираюсь до нашего столика – сюрприз, сюрприз – он не один. Он разговаривает с двумя женщинами: блондинкой и брюнеткой. Не думаю, что для него физически возможно находиться одному дольше минуты. Я останавливаюсь и думаю оставить его в покое, но уже слишком поздно – он заметил меня. Он поводит бровями вверх и вниз перед тем, как я к нему присоединяюсь. Обе женщины оборачиваются, чтобы увидеть, на кого он смотрит.
Твою мать.
Это она.
Глава Пятнадцатая
София
Это он.
Он стоит в нескольких метрах от меня с широко распахнутыми глазами, будто не ожидал меня увидеть. Может, он надеялся, что я не приду. Не думала, что это возможно, но он выглядит еще красивее, чем прошлым вечером. Осознание, во что я ввязалась, заставляет меня нервничать впервые на ловушке. Не пойму, из-за чего у меня вспотели ладони: из-за огромного количества денег на кону или из-за того взгляда, каким Мейсон на меня смотрит.
– Ты просто собираешься стоять там? - кричит ему Базз.
Надеюсь, нет. Мне уже надоели пошлые шуточки Базза и его отстойные попытки подката. По крайней мере, Лори это нравится. Она заметила его сразу, как мы приехали. Не удивительно, глядя на его "Три Т". Парень должен быть высоким, подтянутым и иметь татуировки, иначе Лори не заинтересуется (tall, toned and tattoos - прим. переводчика). Я как раз собиралась извиниться и отправиться на поиски Мейсона, но он меня опередил.
Он наконец выходит из своего транса и подходит к нам. Ставит стаканы на стол, и я замечаю, что на нём нет обручального кольца. Оно определенно было вчера, когда думал, что встречается со своей женой. Забудьте о шести неделях, всё закончится намного быстрее.
– Дамы, это мой друг, Мейсон, – говорит нам Базз. – Мейсон, познакомься с моими новыми друзьями, Лори и Софией.
– Я Лори, а это София, – поясняет Лори, так как я не говорила вчера своё имя.
– Привет, – отвечает Мейсон, концентрируясь исключительно на мне. Похоже, он собирается что-то еще добавить, но Базз перебивает его.
– Дамы составили мне компанию, когда ты меня бросил.
– Ты большой мальчик, – смеётся Лори, – уверена, что мог посидеть десять минут и один.
– Ты права, – отвечает Базз. – Я большой мальчик. Очень большой.
– Да, насколько? Где-то метр девяносто? – спрашивает Лори.
– Я говорил не о своём росте, милая, - подмигивает Базз.
– Я знаю, я пошутила. Точно также как ты шутил про большой, милый.
Он выглядит удивленным и даже немного взволнованным её ответом.
– Откуда ты знаешь, что я шутил, если ты никогда его не видела? Может, стоит это исправить и взглянуть?
– Я бы хотела, но мой микроскоп остался дома, – она пожимает плечами.
Я не могу не засмеяться. Мейсон наклоняется ближе ко мне.
– Привет ещё раз, София.
Волосы на моих руках встают. Кто же знал, что моё имя может звучать так сексуально?
– Привет, Мейсон.
– Ну, теперь, когда мы официально познакомились, как ты?
– Я чувствую облегчение, потому что больше не являюсь третьим колесом у этих двоих.
– Клянусь, – смеётся, – мне нужно держать его на поводке.