– Нет, я единственный ребёнок. Я выпрашивала у родителей братика или сестричку, но этого так и не случилось. Вот почему в один прекрасный день я хочу иметь кучу детей.
– О скольких мы говорим? – он улыбается.
– Много. Пять, шесть, десять.
– Вау, хватит для собственной футбольной команды?
– Таков план.
– Звучит хорошо, если тебе интересно моё мнение.
– А ты хочешь детей?
– Однажды, когда придет время, – его улыбка исчезает. – Сначала мне нужна стабильность.
Я киваю, но не понимаю, что он имеет в виду. У Мейсона есть жена, хорошая работа и место, которое можно назвать домом. Если у кого-то и есть стабильность, так это у него. Но потом я вспоминаю, почему я вообще здесь. Его жена думает, что он изменщик. Я так увлеклась разговором, что забыла о том, что его надо заманить. Может быть, всё дело в разговорах о детях или его откровенных ответах, но я вдруг чувствую себя очень неуютно. Лучше оставить эту тему и действовать чуть смелее. Чем скорее я покончу с этим, тем лучше. Наклоняюсь ближе к нему, чтобы наши тела соприкасались.
– Ну, уверена, мы могли бы здорово повеселиться, практикуясь, пока не придет нужное время.
Его глаза темнеют.
Пора начинать шоу.
Глава Восемнадцатая
Мейсон
Я не собираюсь признаваться, что могу посчитать по пальцам, как много практики у меня было за последний год. Поэтому я подыгрываю.
– Ты знаешь, как говорят: практика ведет к совершенству.
– Я думала, – она улыбается, и уголки её глаз морщатся, – говорят, практика ведет к постоянству.
– Еще лучше, – отвечаю я.
– Я немного «заржавела», – она смеётся. – Наверное, мне стоит начать тренироваться как можно скорее, может, даже сегодня.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, но я уверен, что для этого тебе нужен партнёр, – я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме её рта. Её кроваво-красные губы заставляют мою кровь бежать быстрее, устремляясь, в частности, в одну часть тела.
– Да, ты прав. Не знаешь кого-нибудь, кто был бы в этом заинтересован?
Я собирался всё честно сказать, но кто-то постучал мне по плечу. Я оборачиваюсь, ожидая увидеть Базза, но вместо этого сталкиваюсь лицом к лицу со Стейси.
– Привет, Мейсон.
– Эй. Я не знаю где Базз.
– Мне всё равно. Вообще-то я хотела поговорить с тобой, – она смотрит на Софию. – Помешала?
Да.
– Что случилось? – спрашиваю.
– Я хочу извиниться за грубость, я даже сразу не узнала тебя.
С каких это пор она извиняется за грубость? Скорее всего, что-то замышляет.
– Не беспокойся об этом.
– Привет, мы не знакомы, – она переводит своё внимание на Софию. – Я Стейси.
– София.
– Приятно познакомиться. Ты подруга Эмили?
Когда я понимаю, что происходит, становится слишком поздно.
– Кто такая Эмили? – спрашивает София, попадая прямо в её ловушку.
– Жена Мейсона, – я никогда не видел такого самодовольного человека. – Подожди, ты не знала, что он женат? – она смотрит вниз на мою руку. – Конечно, откуда ты можешь знать, если он не носит обручальное кольцо?
У меня начинает болеть в животе. Мысль о том, что Софии известно, что я женат, волнует меня гораздо больше, чем положено.
– Зачем ты это делаешь? –спрашиваю её.
– Я могу спросить тебя то же самое. Разве ты не должен быть дома со своей женой?
– Думаю, тебе пора домой, Стейси, – кричит из-за стойки Таррин.
– Нет, спасибо. Думаю, я еще останусь.
– Я не спрашивала, а ставила перед фактом.
– О, пожалуйста, ты не можешь заставить меня уйти. Ты просто бармен, а не хозяйка.
– Возможно, я не владею этим местом, но это мой бар. И я больше не хочу, чтобы ты здесь торчала, – она подаёт сигнал одному из охранников.
– Может быть, – Стейси делает шаг ближе к Софии, – теперь ты дважды подумаешь о том, стоит ли его трахать. Или, по крайней мере, почувствуешь себя виноватой после этого.
Когда охранник отводит её от нас, я замечаю красное вино, стекающее по всей длине платья Софии.
– Упс, бокал выскользнул из моей руки, – прикидывается дурочкой Стейси. – Скажи своей подружке, чтобы держалась подальше от Базза.
София стонет и начинает вытирать платье салфетками.
– Ты в порядке? – спрашиваю.
Она кивает, но совсем неубедительно.
– Где здесь уборная?
– Вот, заходи и воспользуйся комнатой для персонала, - говорит Таррин, набирая код в двери за баром.
– Спасибо, – благодарит София, а потом обращается ко мне. – Сходишь со мной?
– Да, конечно, - я отвечаю слишком быстро. Иду за ней внутрь и наблюдаю, как она подходит к раковине.
– Пользуйтесь комнатой столько, сколько нужно, – говорит Таррин и оставляет нас одних.
– Это никогда не ототрется. Боже, она могла вылить на меня хотя бы белое вино.
Я не могу ничем помочь. В моей голове возникает мысль, что, если бы это случилось с Эмили, она бы устроила целую сцену, а не шутила. Я опускаюсь на другой конец стойки.
– Мне очень жаль.
– Это не твоя вина.
– Она сделала это только потому, что ты была со мной.
– Нет, я уверена, что она сделала это, потому что она дерьмовый человек.
– Да, это тоже.
– Зачем мне нужно было выбирать сегодня сиреневое платье?
– То, что она там сказала... могу я объяснить?
Она вежливо улыбается.
– Ты не должен ничего объяснять.
– Я знаю, но не хочу, чтобы ты думала, что я придурок, который снимает обручальное кольцо и бежит кадрить других женщин.
– Я вовсе так не думаю.
– Мы только познакомились. Это не то что я обычно говорю людям при знакомстве, – я вздыхаю. – Это очень сложно.
– Это ваш статус отношений на Facebook? – шутит она.
– У меня его нет, но, если бы был, я бы поставил статус «одинок». Мы уже три месяца не вместе.
Глава Девятнадцатая
София
Я перестаю издеваться над своим платьем и смотрю вверх. Как только наши глаза встречаются, я понимаю, что он говорит правду. Мой желудок делает сальто.
– О, – это всё, что я выдаю, пытаясь скрыть свой шок. Почему Эмили не сказала, что они расстались? Три месяца – это долгий срок.
– Вот почему я не ношу обручальное кольцо. Я не пытался скрыть это от тебя, как предположила Стейси.
В моей голове всё пульсирует. Хочу задать ему сотню вопросов, но не хочу вызывать подозрений, поэтому я стараюсь держать себя в руках.
– Печально это слышать.
– Никто из нас не был счастлив, – он пожимает плечами. – Если говорить честно, всё должно было закончиться давным-давно.
– Тогда почему не закончилось?
– Не хотел сдаваться без боя. Я хотел уйти, зная, что сделал всё. Я всегда верил, что брак – это на всю жизнь. Но теперь понимаю, что это верно только когда он с правильным человеком. Оказалось, она не моя половина.
Охренеть.
– Так ты не думаешь, что у тебя получится со всем разобраться?
– Нет. Всё кончено. Мы пробовали терапию, но это не помогло. Во всяком случае, это ещё раз доказало, что нам не стоит быть вместе.
– Ты ещё живёшь с ней? – эй, полегче с вопросами.
– Нет. Я остановился в одном из своих отелей.
– Ну, это удобно. Тебе даже не приходится платить за мини-бар. Черт, мне очень жаль. Я не должна шутить по этому поводу.
– Нет, все в порядке, – он смеётся. – У меня были месяцы, чтобы смириться с этим. Так лучше для нас двоих. Честно говоря, приятно поговорить об этом. Ты единственная, кто знает, кроме Базза, моей мамы и сестры.
– Почему ты никому не говоришь?
– Эмили продолжает настаивать, что не готова. Я думаю, у неё период отрицания. Я отказываюсь от многих приглашений и стараюсь не посещать общественные мероприятия, но иногда, как и прошлым вечером, мне приходится носить обручальное кольцо и делать вид, что всё в порядке. Ненавижу врать людям. Я пытался быть терпеливым и уважать чувства Эмили, но я не могу продолжать притворяться. Это тянется слишком долго. Хочу жить дальше своей жизнью.
– Я не знаю, что сказать, – и я действительно это имею в виду. Это не то, на что я подписывалась. Мой телефон вибрирует в моей сумочке. – Наверное, мне стоит ответить.
Он кивает.
– Где вы? – спрашивает с беспокойством Лори, как только я поднимаю трубку.
– Я в комнате для персонала за баром.
– Какого черта ты там делаешь?
– Стейси решила доставить мне парочку неприятностей.
– Бывшая Базза? Что она сделала?
– Облила меня красным вином.
– Что она сделала? – она кричит, почти оглушая меня. – Она все еще там?
– Нет, её отсюда выкинули.
– Супер. Я рада, что мне не надо ночевать в полицейском участке. Ты в порядке?
Я взглянула на Мейсона. Он смотрит в пол, руки в карманах.
– Я в порядке, но планирую ехать домой, – он поднимает глаза, когда я упоминанию об отъезде.
– Хорошо, я с тобой, – отвечает она.
– Я не против, если ты останешься.
– Мы команда, помнишь? Я подойду туда через минуту.
– Ты уезжаешь? – спрашивает Мейсон.
– Да, мне нужно немного пищевой соды для платья, иначе пятно не ототрется, – и попытаюсь выяснить, зачем твоя жена наняла меня для ловушки несмотря на то, что вы расстались три месяца назад.
– Я могу позаботиться о твоём платье, если хочешь, – я приподнимаю бровь. – Подожди, это неправильно звучит. Я имел в виду, что могу отправить платье в химчистку. Это меньшее, что я могу сделать.
– Всё в порядке. Вечером я попытаюсь отстирать пятно. Кроме того, если я отдам тебе своё платье, на мне ничего не останется, верно?
Теперь его очередь поднимать бровь. Я отчаянно стараюсь не краснеть. Теперь, когда знаю правду о его браке, между нами, всё по-другому. Мейсон больше не в постоянных отношениях, то есть фактически я флиртую с одиноким мужчиной. Горячим, умным, одиноким мужчиной.
– Я лучше пойду, – наконец говорю я, нарушая тишину. – Лори меня ждёт.
Он кивает.
– Могу я подвезти тебя до дома?
– Нет. Мы возьмём такси. Ты останешься и насладишься оставшимся вечером.
– Ты уверена? Ты же не собираешься ночевать на парковке?
– Нет, – я смеюсь. – Я не собираюсь ночевать на парковке и да, я уверена. Думаю, мы еще увидимся.
По крайней мере два раза в неделю по моему контракту.
– Надеюсь на это.
– Спокойной ночи, Мейсон.
– До встречи, София.
Глава Двадцатая
Мейсон
– Чувак, что случилось? – спрашивает Базз, как только я выхожу из комнаты для персонала.
– Случилась твоя бывшая девушка. Зачем ты спровоцировал её, сделав это?
– Сделав что?
– Притворялся с Лори. Тебе правда нужно было её целовать? Ты же знаешь Стейси.
– Именно, я знаю, какая она. Я хотел, чтобы она свалила. В любом случае, перестань меня во всём винить и расскажи, что случилось.
– Она рассказала Софии об Эмили.
– Прости, брат, – делает виноватое лицо Базз.
– Я бы сам ей когда-нибудь сказал. Но теперь это выглядит, будто я мутный тип и намеренно скрывал это от неё. Если честно, я больше злюсь, что она её облила.
– Ты шутишь?
– Нет. Таррин выгнала её.
– София в порядке?
– Она сказала, что да, но ушла домой, – я пожимаю плечами. – Я думаю, поступки говорят больше, чем слова.
– Дерьмо, – он качает головой.
– Я знаю.
– Поверить не могу, что моя больная бывшая только что обломала нас.
Я ожидал, что он засмеётся, но он этого не делает. Он сказал это серьёзно.
– Ты просто придурок.
–Почему? Что я сделал на этот раз? – кричит он, когда я ухожу.
– Мейсон... ты плачешь? – спрашивает Базз по дороге домой.
– Нет, я не плачу.
– Ты не должен лгать, – говорит он с сарказмом. – Это совершенно нормально – плакать. Выпусти это.
Я показываю ему средний палец.
– Хочешь об этом поговорить?
– Здесь не о чем говорить, – отвечаю я.
– Тогда почему ты смотришь в окно, будто мы в грёбанном романтической фильме? Господи, я жду, что сейчас начнётся депрессивная музыка на заднем плане.
Я оборачиваюсь к нему.
– Мои варианты довольно ограничены. Я либо смотрю в окно, либо смотрю на тебя.
– Пожалуйста, прекрати, не будь смешным... никто никогда не узнает. Серьезно, почему ты молчишь? Из-за того, что случилось с Софией?
– Я тебе уже сказал, что здесь не о чем говорить.
– Обычно так говорят, когда есть о чём говорить.
– Просто забудь об этом, или я скажу Чарли оставить тебя здесь, чтобы ты мог идти куда хочешь, –вздыхаю я.
– О да, ты только что напомнил мне... – он нажимает на кнопку, чтобы опустить перегородку, которая разделяет переднюю и заднюю части автомобиля. Она медленно двигается вниз. – Эй, Чарли, мы можем быстро заскочить в Walmart? – Чарли находит мои глаза в зеркале заднего вида. Я киваю, прежде чем экран снова начнет подниматься.
– Что тебе нужно в Walmart? – спрашиваю.
– Мне ничего не нужно. Тебе понадобиться мороженое, когда вернёшься домой. Ты сможешь его съесть, смотря «Дневник памяти» и погрязая в жалости к себе. Я даже куплю тебе салфетки, чтобы ты мог вытирать ими свои слёзы.
– Отличная идея, – я делаю вид, что смеюсь. – Тогда, может быть, я позвоню Лори и расскажу ей историю твоего прозвища, и наконец вручу тебе бланк на увольнение.
– Ты этого не сделаешь, – он сужает глаза.
– Испытай меня.
– Не могу поверить, что ты можешь так со мной поступить.
– Что ж, лучше поверь.
– Я думал, мы братаны. Ты же не скажешь Лори, правда?
– Я угрожаю тебе увольнением, но единственное, что тебя беспокоит, расскажу ли я Лори о твоём прозвище?
– В общем-то да. Она мне действительно нравится.
– Они всегда тебе действительно нравятся с самого начала.
– Лори – другая.
– Последние пять девушек были «другими», – я смеюсь. Он, похоже, не впечатлён моим использованием кавычек.
– Да, в этот раз всё серьёзно.
– В прошлый раз ты говорил то же самое.
– Отвали, – он отворачивается от меня.
Мы сидим в тишине какое-то время. Мило.
– Базз?
– Что? – спрашивает, не глядя на меня.
– Это совершенно нормально – плакать. Выпусти это.
– Иди в жопу.
– Не переживай. Я поделюсь с тобой мороженым.
Глава Двадцать Первая
София
Я звоню Кристен, как только выхожу из такси. Она мгновенно берёт трубку.
– София, как всё прошло?
– Ты знала? – перехожу тут же к делу.
– Прошу прощения?
– Ты знала? – повторяю, пытаясь обуздать свои эмоции.
– О чем ты говоришь? Я знала что?
– Ты знала, что Мейсон и Эмили не вместе? Говори правду.
– Я... София...
Она знает.
– Да или нет?
– Да. Но не с самого начала.
– Почему ты мне не сказала? – я следую в дом за Лори. – Это всё меняет.
– Это ничего не меняет.
– Ты что, шутишь? Это меняет всё!
– Именно поэтому я и не сказала тебе. Я знала, как ты отреагируешь. Ничего не изменилось, они все ещё в законном браке.
– Что с того, что они в законном браке? Они расстались уже три месяца назад! Три месяца! Мейсон только подтвердил мне, что вместе они уже не будут. Это всё меняет, и ты это прекрасно знаешь.
– Хорошо, хорошо, постарайся успокоиться. Мы разберёмся с этим вместе.
– Тут не с чем разбираться. Я закончила с этим.
– София, тебе надо об этом подумать.
– Поверь мне, я уже подумала. Одно дело ловить женатого мужчину, но ловить того, кто расстался? В этом даже смысла нет. Не понимаю, зачем она меня наняла. Кого я буду ловить следующим? Холостяка? Как насчет гея?
– Я понимаю, о чём ты говоришь, но ты подписала соглашение. Назад дороги нет.
– Ну, я подписала, потому что она меня обманула. Боже, я знаю, что мы подписали соглашение о неразглашении, но это она определенно должна была раскрыть.
– Ты действительно думаешь, что Эмили позволит тебе отказаться?