— Я не верю, я совсем недавно его видела...
— Хватит, Регина, историки тут никому не нужны. — Милли Мадлен повернулась в Рою, после того, как с недовольным взглядом посмотрела на свою дочь. — Твои предположения по дальнейшему развитию событий?
— Следователи из "Вархольда" будут долго копать. Обязательно что-то найдут, но существенным оно не окажется. — Начал говорить молодой мужчина. — Королевство подаст ноту протеста, передаст часть документов следствия и затребует компенсации за причиненный ущерб в пользу клана "Сартана".
— Что? — Возмутилась Регина. — Убили главу клана!
— Дочка. — Посмотрела на девушку Милли. — Ты в курсе того, что шаманам запрещено занимать посты глав кланов? Быть в клане он может, но не в качестве его первого лица.
— Ну и что?
— А то, что трупы передадут родственникам. Этот Реган де Моулли аристократ. После того, как выяснится тот факт, что его и остальных убил шаман, будет раздуваться скандал. Кто помешает им заявить, что шаман взял их под свое управление и заставил на себя напасть? Думаешь, просто так шаманам запретили занимать послы глав кланов?
— Мадам Милли Мадлен, — привлек к себе внимание двух женщин Рой Ивин. — Скандала не будет. Арт де Строй уроженец республики Ренату. За все время пребывания в системе Роксат он ни разу не спускался на планеты. Это смогут доказать без особых проблем. Ситуация слишком уж двояка. С одной стороны он способен убивать шаманскими методами, с другой стороны он приехал к нам из республики. Думаю, что обе стороны захотят спустить это дело на тормозах, клану "Сартана" дадут отступные.
— Политика? — Хмуро спросила Регина.
— И это тоже. — Согласился молодой мужчина и, немного помолчав, произнес. — Кстати, в Ремонтных Цехах работает комиссия из республики. Уверен, что в ее составе есть люди, которые участвовали в той или иной мере в покушении, но доказать чего-либо достаточно трудно, да и она завершает свою работу.
— И?
— Она дала заключение о том, что совместная работа ремонтных цехов и клана "Сартана", которая велась последнее время, следует признать достаточно выгодной. Получается, что Реган де Моулли, убрав в сторону Арта, хотел оттянуть прибыль на ремонтные цеха. Думаю, что это у него могло получиться, если учесть тот момент, что этот клан ничем не отличается от обычной республиканской корпорации или предприятия. В нем нет кровной родни. Отношения строятся на иных принципах, чем у нас. А теперь представьте, что начальник и главный инженер сговорились и начали выдавливать "Сартана" на вторые роли. Там даже ничего особого и придумывать не надо было. Пересмотреть договор о прибыли и все. Система работает, люди, вряд ли откажутся от своих заработков, к которым уже привыкли. Немного кинут в казну клана, после чего основная прибыль уйдет тому, кто это проделает. Не сомневаюсь, что Юн Рокоу или кто-то из руководства охранного крыла клана знал о том, что на Главу планируется покушение.
— Регина, — мгновенно сориентировалась Милли Мадлен, — мы имеем поручение от Арта де Строя о том, что "Дотри" должен присмотреть за кланом "Сартана". Необходимо выделить этому клану своего инженера и экономиста. Обосновать этот вопрос стоит тем, что клан "Дотри" берет на себя управление кланом "Сартана" до того момента, пока не будет выяснена судьба их Главы. Нам в любом случае не стоит терять этот клан. Вернется или нет Арт, клан уже начал работать и развиваться.
— Имущество? — Произнес молодой мужчина.
— Продолжим присматривать за ним. Это, конечно, не наследование, но тоже хороший аргумент в любом споре. — Милли слегка улыбнулась и посмотрела на Роя Ивина. — Ты уверен, что он больше сюда никогда не вернется?
— В чем, вообще, можно быть уверенным, если разговор идет о шаманах? — Роя поднялся со своего стула. — Могу я быть свободен?
— Да, спасибо за отличную работу, Рой...
* * *
На третьи сутки я все еще был жив. На поверхности тела начали появляться большие лафтаки свежих грануляций. Сверху над норой на планете шел сильный дождь. Это дало мне возможность впервые за последнее время полностью напиться. Нет, сказать, что меня мучила жажда, я не мог, но кровь не самая лучшая жидкость, с помощью которой можно ее утолить. Интоксикация медленно отступала, корки обожженных тканей начали отпадать, открывая моему затуманенному взору куски тела с большим количеством свежих грануляций. Процесс заживления и регенерации сдвинулся с места и быстро набирал ход. Большую часть времени я лежал, раздумывая о судьбе и ее крутых горках. В системе Роксат это был уже второй ухаб, на котором я едва не склеил ласты. Жестоко. Было очень жаль девчонок, я был виноват. Достаточно было их оставить в империи Хатхов, чтобы они могли избежать своей гибели. Впрочем, в смерти Мии я уверен не был. Она была внутри корабля, и могло случиться так, что ей могло повезти. В рубке корабля ее однозначно бы сложило, там много приборов и энергетических шин. В коридоре она могла выжить, если рядом с ней не окажется блоков или модулей. Вообще, электромагнитная пушка не самое крутое оружие для убийства людей. Залп с дальнего расстояния, даже при отсутствии силового поля не всегда вынесет на борту корабля все его энергошины и электроприборы, большинство из которых экранировано. С близкого расстояния это возможно, в упор — энергосистему корабля ломает всегда. Нападавшие били по кораблю, понимали, что если его не вырубить, то из него может вылезти немало подарков. Момент был подобран так, чтобы за один выстрел вывести из игры и корабль и меня, а это говорит о том, что работали профессионалы. Единственное, что они не предполагали, так это то, что я ментат, за что я их тут же и наказал, приговорив за свою и смерть Мии, Лии и Анны к смертной казни.
На лицо со свода пещеры упала капля воды, разом вернув меня к насущным делам. Потянув носом спертый и вонючий воздух пещерки, я закрыл глаза и перешел на ментальное зрение. Не сразу, но через некоторое время мне удалось нащупать общий ментальный фон, после чего полностью погрузится в него, вбирая в себя энергию. По моим меркам, ее здесь было много. Меньше, чем на аномалии древнего монастыря, но больше чем в скоплениях людей, когда они собираются вместе в барах или ресторанах. Я не только тянул энергию в себя, этого мне было мало, я теперь протягивал ее через свои силовые линии и узлы, заставляя их реагировать на потоки энергии. Это помогало сливаться с потоками энергии и вливаться в общее течение местной ментальной жизни. Я видел многих ментально активных существ, меня, полагаю, тоже видели, потому что стоило меня обнаружить кому-то более крупному, как тут же в нору кто-то лез. Обычно их на пороге встречал мой спаситель падальщик, но так было не всегда. Бывало, что в пещеру хотело вломиться и что-нибудь более крупное, их встречали втроем и, как правило, одерживали победу. Я работал силовыми жгутами, высасывая из твари ментальную энергию. Котенок трансформировался в диск и отрубал ноги, которых здесь было обычно больше шести. Наш дружок, ведомый Жориком, делал все что мог, бодал короткими рогами, кусался, нападал с лету. В самом крайнем случае, мы всегда были готовы пожертвовать падальщиком, но пока до таких крайностей не доходило. Этой твари очень везло, но, возможно, что размер штурмующих тварей определял размер входа в нору. Впрочем, с этой норой было не все ясно. На самом деле это было нечто тонкой, диаметром в метр, пещеры, которую падальщик и его сородичи расширили до небольшого зала в трех метрах от входа. Дальше, вглубь горы, уходил лаз, тоже метрового диаметра. Иногда жук в него уползал, что-то там ища, но это случалось очень редко.
Вот и в этот раз, едва я влился в энергический фон окружающего пространства, как меня заметило нечто, расположенное в сорока метрах от пещеры, мгновенно решившие мной перекусить. Чтобы не расслаблять тварь, я с двадцати пяти метрового расстояния начал закидывать ее силовыми жгутами. Мне мгновенно похорошело, настолько этот экземпляр был богат энергией. Бросив очередной силовой жгут, ими уже была усыпана морда существа, я слегка расслабился. Энергия бурным ручьем вливалась в меня и, тут же отправлялась прямиком в энергетический шар за грудиной. Что удивительно, но после того, как я начал медитировать на этой планете, энергия в моем теле больше не накапливалась до сильных болей в голове, после чего одним залпом проваливаясь в энергетический шар. Каким-то неведомым образом этот механизм утратился и перестал работать. Возможно, что это определили объемы поступающей энергии. Они были большими, причем постоянно. Думаю, что именно этот фактор сыграл свою роль, пробив или расширив проход в мой естественный энергетический накопитель. Вскоре у входа в пещеру показалась морда существа. Это оказалась змея, диаметром около полуметра и длиной не меньше четырех. Этакое ползающее бревно. С тонким свистом его встретил тонкий диск моего спутника, рассекший голову твари на две части, отступивший ко мне и наблюдающий за результатом своей части работы. Собственно на этом все и закончилось. Жорик с помощью своего тяглового жука подтянул змею ко мне, после чего мы занялись трапезой, перед этим очистив досуха ментальные запасы твари.
Дни летели за днями. Постепенно мое тело затянулось тонкой свежей кожицей, после чего под ней начала нарастать хрящевая ткань, из которой предстояло развиться костям кистей и стоп. Колония бионанороботов медленно переходила в обычный режим работы, начав строительство новых нанитов второго уровня, отвечающих за связь. Оказалось, что от удара высокой температуры я потерял их почти все, они были расположены в кожных покровах. Второй, по числу потерь, стояла группа нанитов, улучшающая и ускоряющая скорость проведения нервных импульсов по нервной ткани. Третья группа, если вести счет по потерям, отвечала за мышечные сокращения, именно они размещались в мышечных тканях. Что же касается нанитов, отвечающих за скорость работы мозга и память, то потерь среди них не было вообще. Первые располагались в голове, вторые внутри грудной клетки, рассыпаясь своими мельчайшими горошинами и дисками вдоль позвоночного столба. Помимо этих пяти групп имелись и другие. К примеру, те же фильтры, на деле фильтрами не являлись. Это были небольшие абсорбционные молекулы, которые дрейфуя в кровотоке, собирали на себя отдельные частицы ядов или токсинов, после чего удалялись из организма почками или с калом. Разновидностей таких молекул в наборе было больше тридцати тысяч, тогда как сейчас работало не больше двадцати восьми. Плотный контакт с отдельными поселениями колонии, теми, что садились на нервную ткань, позволял ее владельцу не только контролировать процессы в организме, но и входить во внутреннее пространство колонии, которое ничем не отличалось от такого же, у нейрокома. Это был тот же интерфейс, единственное отличие которого состояло в том, что создавать интерфейс должен был сам владелец колонии. База по управлению колонией у меня была изучена, время было, поэтому я занялся изучением колонии.
По мере того, как я разбирался с тем, что мне было доступно, у меня была колония всего лишь начала третьего уровня, я все больше проникался мнением, что не прогадал. Подобное приобретение с лихвой перекрывало потерянный мной прибор. Уже сейчас в блоках памяти хранилось больше шестидесяти баз знаний пятого уровня, все, что мне удалось привезти из империи Хатхов. У меня оставалось неизученными двадцать четыре базы по "Управлению" и тридцать две по "Медицине", не считая того, что я урвал за бонусные очки. Объем для изучения был колоссальный, начиная с "Гистологии", "Микробиологии", "Анатомии" и других общих дисциплин по медицине и заканчивая "Терапией", "Психиатрией" и прочими специализированными предметами. Это была только медицина. При нормальном питании и наличии времени можно было за неделю увеличить объемы памяти в несколько раз. Помимо этого на колонию можно было взвались кучу функций слежения за параметрами гомеостаза, вплоть до водителя ритма сердца и синтеза необходимых лекарств и стимуляторов. Захотел, к примеру, впрыснул в кровь адреналин, захотел — создал смесь препаратов, поднимающую восприятие и начал учить базы. Все это без медицинского оборудования. Естественно, для таких вещей надо овладеть управлением колонии, развить ее хотя бы до пятого уровня и научится создавать белки с необходимыми качествами, но времени у меня вагон и маленькая тележка. Если не прибьют или не загнусь. Хуже всего был тот момент, что я засветился на станции "Ван дер Ховер", но не убить и не отомстить за смерть Мии, Лии и Анны я не мог. Как бы я не хотел себе в этом сознаваться, но при воспоминании о девушках у меня тоскливо сжималось сердце...
Глава 6.
Через неделю, когда молодая кожа окрепла, а сам я начал чувствовать себя более или менее прилично, решил сосредоточиться на быстрой регенерации тканей. Естественно, что в первую очередь это касалось кистей рук и стоп. Ползать по пещере я мог, чем и занимался, для ускорения восстановления мышц и органов тела, разгоняя кровь по организму. Приходилось постоянно держать большое количество энергии в тех местах, где шли процессы образования хрящей, на самых концах каждой из четырех своих конечностей. Постоянно, это значит круглосуточно. До этого я удерживал энергию только тогда, когда не сплю. Питательных веществ уже хватало, одну крупную тушу, мы съедали за четыре дня. Сосед, жук падальщик, ко мне уже полностью привык и, что надо отметить отдельно, отожрался. Он и так был немаленьким, но сейчас, чтобы вылезти на улицу, ему требовался больший лаз. Естественно, что расширением лаза занимался он. Я пока только ползал на животе и делал все возможные упражнения. Вообще, если говорить о ментальных возможностях, то мы все здесь хорошо подросли. Котенок уже был размером с крупную кошку и достигал в холке сорока сантиметров. Мне даже иногда казалось, что я его раньше заставлял голодать. Здесь он пер в рост со скоростью бульдозера, не думавшего останавливаться или тормозить. Дома, то есть в норе, этот гад ночевал мало, постоянно убегая на улицу и занимаясь охотой. Знаю об этом потому, что иногда он меня подкармливал, принося мелких местных животных живьем. Жорка тоже вымахал до диаметра в шестьдесят сантиметров. Больше он не рос, зато росла его плотность. Мне было интересно, как я буду его носить на плече, когда он трансформируется в некоторое подобие сети и решит залечь на моем теле.
Заниматься удержанием большой плотности энергии на концах конечностей, когда я сплю, я решил поручить именно Жорику, он все равно почти не спал. Впрочем, получилось все совсем по-другому. Когда я уже собирался спать, в норе неожиданно появилось четыре прозрачные тени. Это было нечто, похожее на темный туман, размерами около метра в высоту и ширину и около десяти сантиметров в толщину. Не будь они прозрачными, я бы мог смело обозвать их матрасами, двигающимися в воздухе в вертикальном положении. Возможно, что размеры их были другими, я их видел в своем убежище, а в нем стать выше они не могли. Скажу сразу, что едва я их увидел, то едва не заорал. Я не трус, но мне бывает очень страшно. Это был один из таких моментов. Меня можно понять, тем более, если знать, что при переходе на ментальное зрение они светились менталом с такой силой, что были буквально пропитаны им. Сначала я подумал, что так оно и есть, но потом один из этих субъектов трансформировался в моего кота, что сразу уменьшило страх и позволило немного расслабиться. Отставшие три субъекта тоже трансформировались, но они были похожи на небольшие пеньки, темного цвета с похожим на корни десятком ног и имели по несколько рук. Глаз у этих существ я не обнаружил. Котенок запрыгнул мне на колени, улегся и заурчал, посылая мне мысли о спокойствии. Успокоиться было сложно, три пенька начали по мне лазать как по асфальту с непонятными целями. Впрочем, осмотрели они и мои культяпки, потом мысленно пообщались с моим котом и исчезли. Мощь от этих существ шибала запредельная, но обошлось. Добиться от своего кота я ничего не смог, тот только урчал, да посылал мне непонятные картинки, на которых были изогнутые линии, круги и вообще не пойми что. Понять я ничего не понял, но точно знал, что родня моего кота меня не обидит. О чем они между собой говорили, понять удалось только со временем, это случилось в мое следующее пробуждение, причем проснулся я уже не в своей норе, а у выхода из большой пещеры.
Уверен, что за месяц я бы постепенно вырастил свои конечности сам, но не скажу, что не испытал радости от того, что мое тело было абсолютно здорово. Пальцы рук, ног, уши, волосы и все остальное было на месте. Да, все остальное тоже немного обгорело, но теперь эта проблема ушла. Не знаю, что подумало обо мне полтора десятка пеньков, но мой счастливый крик и возглас они, наверное, запомнили, как и изливающуюся из меня радость. Эти существа дали мне выплеснуть чувства, ходить я пока не мог, после чего положили передо мной камень, и пришла картинка от котенка, где я рассекаю руку и поливаю камень кровью. От меня хотели крови и проведения ритуала, который я провел с камнем котенка. Похоже, что это была цена за излеченный организм. Это действительно оказалось ценой, потому что следующие три недели, пока я заново учился ходить, а потом бегать и прыгать, мне пришлось каждый день поливать кровью и активировать по два или три камня. Энергию в камень вливали пеньки, после чего получившееся существо относили куда-то вглубь пещеры. Чувствовал я себя превосходно, поэтому крови не жалел, отлавливая для себя пишу в округе. Мог ее и не ловить, ее таскал котенок, но мне нужно было полностью восстановиться. На входе этой пещеры ментальный фон был гораздо выше, энергия шла откуда-то из-под земли, из пещеры, поэтому я все три недели тренировался, бегал и выкладывался ментально на полную катушку.