Сотни нарядов были силой, уговорами и угрозами попеременно натянуты на тощую тушку, пока через два часа Влад, так звали омегу-ассистента, его не отпустил.
Ещё Марку показалось, что пакетов было слишком много, ведь ему нужен был всего лишь один наряд. «Надеюсь, это тот синий костюм» — молился про себя омега, потому что он не имел ни малейшего понятия, что находилось под яркими бумажными обертками, ведь судя по критике в свой адрес, он был слишком костляв, слишком угловат, слишком бледен, слишком нескладен, и ему абсолютно ничего не шло.
После обувного магазина Павел отвез омегу в салон, где уже другой модный представитель слабого пола с розовым ежиком волос и пирсингом в губе приводил в порядок его волосы и кожу. В какой-то момент Марк даже расслабился под умелыми руками профессионала, тоже бубнившим что-то там про слишком…
Заехав домой и едва успев переодеться, Марк отправился в аэропорт.
Ему было любопытно, что делает Родион без своего водителя и как он отреагирует на его внешний вид: так хорошо он ещё никогда не выглядел. Синий костюм все же был найден среди вороха дорогих одежд, от сумм на ценниках которых волосы вставали дыбом. После Марк отыскал понравившуюся ему белую рубашку и жилетку. Волосы пребывали в творческом беспорядке, но при этом не походили на взрыв на макаронной фабрике, скорее они напоминали мягкие волны тоненькой пшеницы, переливающейся под нежным порывом ветра. Макияж был и вовсе не заметен. «Может, стоит научиться делать такой самому?» — размышлял Марк, когда машина затормозила и выпустила его на поле у похожего на белую чайку частного самолета.
- Опаздываете, — заметил Родион, обращаясь к Марку и водителю, застывшему рядом, после чего незамедлительно поднялся по трапу, оставляя за собой расстроенного омегу.
***
Подавленный, Марк все больше и больше уходил глубже в себя, пропустив взлет, приземление и недолгую дорогу до места, куда они направлялись. Целую неделю он ждал этой возможности пообщаться с Родионом, сегодня как угорелый носился по магазинам, чтобы не опозорить Родиона, а он даже не заметил его. Пусть он и предложил работу, но ведь маленькое замечание о том, что он хорошо выглядит, не убило бы никого.
- Держись рядом и старайся поменьше разговаривать. В идеале я не хочу услышать от тебя хотя бы звук. Ты мой дальний родственник. Ясно?
Марк кивнул. От холодного безразличного тона ему и вовсе стало больно.
Они выбрались из машины и направились вверх по широкой мраморной лестнице.
Светлая инсталляция выхватывала строгие линии и колониальный стиль белоснежного дворца. Прозрачные брызги музыкального фонтана, украшавшего фасад, напоминали своей чистотой хрусталь огромных позолоченных люстр, что указывали прибывавшим гостям путь наверх, вдоль красного ковра. Широкие, во всю стену зеркала раздвигали пространство, даря чувство бесконечной роскоши, топившей собравшихся людей.
От увиденного у Марка перехватило дыхание и он замер, взирая на сказочный мир.
Повсюду раздавались приветствия и сдержанный смех, струящийся так же легко, как и мех на плечах представителей богемы. А блеск бриллиантов и черно-алый лоск шелка заставили омегу раскрыть рот.
Родион поднимался по лестнице далеко впереди, когда будто почувствовав неладное, обернулся и нахмурился. «Держись рядом!» — прозвучало в голове и, выпав из оцепенения, Марк поспешил занять место слева от него, чуть позади, не смея идти на равных или приблизиться непозволительно близко.
Войдя в просторный зал, омега очутился в игрушечном стеклянном шаре, ярком и блистательном, как тот, что подарили родители на Новый год. Огни ловили дорогие украшения и модные аксессуары, скользили по ободам белых фарфоровых тарелок, путались в кристальной бахроме нарядов, играя отсветами на тысячах натертых до блеска поверхностях, включая натертые носки темных туфель омеги.
С обувью пришлось повозиться, тридцать шестой размер был редкостью, но сейчас Марк не жалел о потраченном времени, представляя, как бы он выглядел, если бы пришел в школьных туфлях…
Если испуганного Марка ошеломили роскошь и шик, то Родион смотрелся среди всего этого великолепия как нельзя уместно. При виде его на взлетной площадке, в темном матовом костюме и рубашке цвета слоновой кости, небрежно заложившим руку в карман и поглядывающим на часы, у омеги глуше ударило в груди. Но здесь смесь лоска и свойственной альфе легкой небрежности словно возвышали его на еще более недосягаемую высоту.
Туда, куда Марку и вовсе не дотянуться.
- О, Родиончик, иди к нам! — окликнул их омега чуть старше их самих, манерно дергая ручкой из толпы и приглашая присоединиться к небольшой компании.
Альфа не спеша двинулся навстречу, позволив Марку укрыться за надежной спиной.
- Как всегда опаздываешь! — отчитал тот Родиона словно папаша, как только они приблизились.
- Пробки.
- Прекращай кормить нас баснями… — фыркнул омега, — кто там с тобой? — Щеголь в бежевом костюме, с длинными, до пояса жемчужными бусами на шее, заметил несмело жавшегося Марка.
- Мой родственник.
- Так познакомь нас скорее, — сделал шаг в сторону настойчивый болтун, уже разглядывая Марка с ног до головы. — Как тебя зовут, прелесть?
- Илья, — ответил за него Родион раньше, чем тот успел раскрыть рот.
- А меня зови Ник, — Вылизанный с ног до головы красавчик, убрав в сторону длинный шлейф рыжевато-каштановых волос, протянул омежке руку. Марк, кинув испуганный взгляд на Родиона, убедился, что ему можно и только потом протянул тоненькую конечность.
- Попался! — задорно вскрикнул Ник и вытянул сопротивляющегося мальчишку из-за спины альфы. — Зачем тебе его разрешение?
«Наблюдательный…»
- Ой, какой ты мелкий еще. Сколько тебе лет?
- Семнадцать, — снова вмешался Родион. И снова соврал.
- Не может быть! А выглядишь не больше чем на четырнадцать. Ладно, милашечка, знакомься — это Сергей, — высокий альфа с темными мешками под глазами и легкой щетиной соблаговолил кивнуть и тут же продолжил уничтожать искристую жидкость в бокале. — А это Макс, он душка, но никто об этом не знает, — подмигнул он омеге.
- Отцепись, Ник, — вовсе игнорируя надоеду, кинул плотного телосложения бета, затянутый в узкий костюм. В плечах еще было достаточно места, а вот талию нужно было значительно ослабить. — Как отец, Родион?
- Без изменений.
- Есть утешительные прогнозы? — тут же переключив тон с игриво-приветливого на серьезно-озабоченный, спросил Ник.
- Врачи не предвидят ничего нового.
- Должно быть ужасно оставаться прикованным к постели.
Родион лишь кивнул, а Марк никак не мог разобраться, о чем они. Разве отец Родиона болен? Кажется, он слышал о чем-то подобном в новостях пару лет назад — неудачное покушение, но ведь все обошлось и его отец выжил. Родион тогда не ходил в школу какое-то время, а потом все как-то улеглось.
- Ничего другого не остается, — равнодушно вставил реплику альфа, словно это и не его вовсе касалось.
- И как ты только терпишь этого бессердечного выскочку! — наиграно возмутился Ник.
Марк растерялся и выпалил раньше, чем понял риторику вопроса:
- Нормально.
Все на секунду посмотрели на светловолосое несуразное существо и прыснули со смеху, давя и пряча улыбки. От смущения Марк залился темно-бордовым оттенком в цвет ковра.
Они еще какое-то время пообщались с компанией Ника, а затем к Родиону стали подходить другие гости, интересуясь здоровьем отца.
Альфа со всеми держался одинаково, его не подавляло ничто — ни возраст, ни пол, ни статус говорившего. Он упирался пустым взглядом во всех и каждого, будто указывая им их место.
От Марка не укрылось, что многие тоже замечали подобное отношение и держались соответственно, презрительно косясь на дерзкого выскочку с отцовскими деньгами. Марку казалось, что несмотря на сквозивший холодок, Родион глядел на него совсем по другому… снисходительно, что ли. Да и много ли взять с младшего омеги… трансформера.
Стоя чуть позади, Марк с искренним интересом наблюдал за теми, кто приближался к альфе. Пусть тот и называл его идиотом, но омега прекрасно помнил, зачем его сюда привели, и несмотря ни на что, желал быть полезным, продолжая фокусировать взгляд и внимательно наблюдать за теми, кто намеревался пообщаться с его альфой.
«Ну вот, уже моим…» — подметил собственные мысли мальчик.
- Глаз отвести не можешь? — тянувшие сахарные нотки отчетливо прозвучали в самое ухо.
Ник.
- Нет. Просто наблюдаю, — тихо ответил Марк, не отводя глаз. Пусть он и выглядит глупо, но альфа в двух шагах впереди намного важнее, чем мнение едва знакомого омеги.
- Напомни, кем ты ему приходишься?
- Я… троюродный брат.
- С чьей стороны?
- Со стороны его папы.
- Константина Михайловича?
- Да.
- Надо же незадача, ведь папу Родиона зовут Валентин Игнатьевич.
Марк замер. Его поймали с поличным в то время, когда он не ожидал. Должно быть, Родион прав, и он действительно идиот. Нехотя, с набирающим обороты страхом, он развернулся к пылающему азартом собеседнику:
- Не выдавайте меня, пожалуйста.
Омега хмыкнул, снова оглядев подростка с ног до головы, но теперь оценка была далеко не формальной.
- Какой ты ему родственник! Скорее, один из тех, кто в его присутствии дышать не может, — размышлял тот вслух, не ответив на просьбу.
- А таких много?
- Оглянись, — Ник взглядом указал в нужную сторону, где без особого труда наблюдались роскошные куколки-омеги, недовольно, а некоторые угрожающе кидавшие острые взгляды-ножи из-под опущенных опахал ресниц, и о чем-то шушукавшиеся в стороне. Стекла бокалов вот-вот готовы были лопнуть от того, как крепко сжимали тонкую ножку. Марку отчего-то представилась собственная шея в хватке наманикюренных пальчиков.
- Я… я просто… гость.
- Как скажешь, милашка. Вот только им это все равно, ты пришел с Родионом, а значит, ты угроза. Не отходи от меня далеко.
- Значит, вы меня не выдадите?
- Если еще раз назовешь меня на «вы», сдам со всеми потрохами.
Марк усиленно закивал.
- Хотя… знаешь, мне даже нравится, как эти сучки течные дохнут от зависти к тебе. Пусть знают, что дырка — это еще не залог их, как они считают, умопомрачительного очарования.
- Но я, правда, просто друг, — тихонько прошептал Марк, печально возвращая взгляд к слишком близко стоящему альфе.
- Возможно. Но ты второй, кого приводит с собой Родион.
- Первый был Арсений?
- Точно. Вы разве знакомы?
- Немного.
- Интересно, где этот выскочка?
- Они с Родионом расстались.
- Наконец-то! — не выдержав, затараторил Ник. — Давно пора было послать эту пустышку куда подальше! Молодец, Родион, отлепился от этой пиявки!
- Тише! — зашипел на него Марк, боясь, что альфа может услышать.
Ник немного взял себя в руки:
- О-оу, похоже я прокололся…
- Что случилось?
Марк огляделся, ища причину волнений нового знакомого, но ничего кроме быстро удаляющейся фигурки полненького омеги не заметил.
- Это Слава, главный сплетник на любой вечеринке. Эта бестия незаметно оказывается рядом и — пиши пропало. Не уследил, извини.
- Думаешь, он много слышал? — обеспокоенно задергался трансформер.
- Вряд ли. Скорее, ту часть, где я радовался отставке белобрысого.
- Тогда нестрашно.
- Это почему?
- Но ведь они истинные и рано или поздно снова сойдутся.
- А это еще дедушка надвое сказал.
Марк скептически уставился на Ника.
- Истинная пара не может друг без друга, — произнёс он непреложный закон.