Теплая ладонь опустилась на затылок. Альфа не гладил его, а просто положил руку поверх.
- Спасибо, — искренне, от сердца, дошло до Марка.
И они замолчали на долгих несколько минут.
Первым пришел в себя, как всегда, Родион.
- Я спрошу тебя еще раз, — начал он, убрав руку и заставив Марка вздохнуть, уже жалея об утрате. — Ты готов работать на меня? Возможность убедиться в том, что это будет опасно, у тебя была. Дальше все будет, скорее всего, так же. Ты тоже рискуешь.
- Я согласен. — Не было никакого смысла скрывать свое решение.
Родион задумался.
- Ты… согласен… со всеми условиями… помимо моей охраны.
Горячий румянец неумолимо залил бледные щеки, когда Марк понял, что имеет в виду Родион. Тот разговор в уборной, о том, что он… когда бы альфа не потребовал… в любом месте…
- Да, со всеми. Только, пока я на тебя работаю… я не хочу… — как сказать об этом, — не хочу чтобы ты… ни с кем…
Слова давались с трудом.
- Я понял.
Они снова помолчали. Один размышляя, другой пылая от стыда и неудобства, ведь у Марка еще никогда не было, он даже никогда не целовался!
- Если ты принял условия, то знай, что за оставшийся год тебе придется освоить программу старших классов.
- Зачем это? — отвлекся Марк от смущающих мыслей.
- Я оканчиваю школу и переезжаю. Поскольку это мой последний год в школе, то я поступаю в университет. Ты едешь со мной.
- Но ведь я… мне ещё два года.
- Ты принял условия. Все остальные проблемы я улажу сам. Ты подтянешь предметы до нужного уровня, летом мы разыграем несчастный случай и уедем в столицу, где в универ поступят Родион Сокольников и Илья Трифонов — это фамилия наших родственников.
План выглядел вполне понятным, вот только было одно но.
- Я… - ох, как же было стыдно, хоть девственность Марка и не была затронута разговором никоим образом. — Я не очень хорошо учусь. Я не уверен, что справлюсь и поступлю.
- Я знаю. Я проверил твою успеваемость. Судя по оценкам, учиться тебе предстоит день и ночь. С тобой будут работать лучшие учителя, и через год ты должен быть в состоянии обучаться в высшем учебном заведении. И советую подумать над специальностью.
Он смотрел его оценки… УЖАС!!!
- Ты согласен? — решил уточнить Родион, у эмоционального парнишки, швырявшимся вазончиками, так как тот никак не реагировал, словно застыв.
Марку оставалось только кивнуть, не поднимая от унижения глаз.
- Отлично. Начинаем с понедельника. Отдыхай.
И с этими словами Родион, наконец, оставил омегу в покое, позволяя тому заниматься самоуничижением и самобичеванием весь оставшийся день.
Часть 11 Ничтожество
Оказалось, что Родион был абсолютно серьезен, сказав что начинают они с понедельника. Придя домой после школы, Марк обнаружил у подъезда уже знакомую черную машину, в которую его и пригласили. Водитель отвез его домой к альфе, а там уже ожидал учитель математики… потом физики… биологии… истории.
Когда Родион вошел в комнату, историк уже ушел, оставив Марка с легким головокружением от вереницы нескончаемых дат, событий, следствий, первопричин, переломных моментов и прочих хитросплетений прошлых жизней.
Но как можно разобраться в миллионах чьих-то судеб, если и в собственной жизни черт ногу сломит?
Жизнь Марка скорее походила на математику, где у него в руках оказалось уравнение со множеством переменных и неизвестных, а по математике у него была тройка… с натяжкой.
Тяжело вздыхая, он лежал, уткнувшись лбом в широкую столешницу, поверх учебников и тетрадок.
- Устал?
Марк подскочил. Альфа стоял рядом, спокойно глядя на него. Омега впервые видел его в домашних вещах. Ничего особенного. Просторные серые штаны на бедрах и белая майка с логотипами каких-то американских университетов. Ни следа от прежнего лоска, но как же хотелось, чтобы он присел рядом и Марк смог положить тяжелую голову на сильное плечо…
- Есть немного.
- Идем ужинать.
- Ой, родители, наверное, волнуются! Я же им не позвонил, -неуклюже подпрыгнув, Марк уронил стул и ударился бедром о край стола.
- Успокойся. Я еще днем сообщил им, что начиная с сегодняшнего дня ты готовишься по усиленной программе. А вечером Павел будет отвозить тебя домой.
- И что они? Согласились?
- В общем, да.
«Что это еще значит?»
Неожиданно на Марка накатил зевок, который он не смог подавить, оставалось лишь прикрыть разинутую пасть рукой.
- Идем, пока ты тут не уснул.
***
Они ужинали в полном молчании, прерывая тишину лишь звонким цокотом-разговором столовых приборов о белоснежный фаянс. Марку очень хотелось спросить, где папа Родиона, и вообще кто-нибудь из членов семьи кроме притаившегося у двери слуги, исправно меняющего блюда и наполняющего бокалы.
Если предположить, что тот разговор о болезни отца являлся правдой, то отсутствие оного не было удивительным. И все же это не объяснило отсутствие второго родителя.
Сам Родион казался ко всему безразличным, методично перемалывая пищу, подаваемую на изысканных тарелочках. Поглядывая украдкой, Марк заметил, что альфа немного бледнее обычного. Может, все дело было в причудливой игре света, а может, он всегда был таким? Но сейчас он выглядел… человеком.
- Смотри в тарелку, - обронил Родион, не поднимая глаз на омегу.
Марк даже не заметил, когда прекратил жевать и завис в прострации, размышляя об альфе. Смутившись, он уронил взгляд и наколов слишком большой кусок мяса, засунул в рот, поспешив прожевать. И, конечно, закашлялся.
- Я сам. - Родион опередил поспешившего на помощь слугу. Налив стакан, подал омеге, и после нескольких маленьких глотков, когда Марк опустил бокал на стол, похлопал его по спине. Несильно. Это помогло восстановить сбившееся дыхание. Затем, словно ничего не случилось, Родион вернулся на свое место и продолжил есть.
«Я неудачник, – подумал Марк. – Настоящий лузер, каких поискать. Ну почему я вечно выгляжу неуклюжим идиотом!» – корил он себя что было сил, зло накалывая на вилку горошек и не рискуя прикоснуться ни к чему более.
После ужина Марк отправился домой. И остаток вечера просидел над домашним заданием: тем, что дали в школе и дополнительным.
Несмотря на жуткую усталость, он вспоминал по-домашнему расслабленного альфу, который пришел за ним после уроков и позаботился о том, чтобы он поел и даже поухаживал за ним вместо прислуги. Кто знает, может его жизнь будет не такой уж и ужасной? Может, он не разочарует Родиона и справится с учебой, и тогда тот его похвалит, и они вместе станут проводить время, как сегодня, и...
***
- Ты неважно выглядишь, - высказался Антон, после нескольких недель наблюдения за омегой.
Марк действительно устал. Устал настолько, что не хотел ни спорить, ни разговаривать, и потому ограничился простым «угу», позволив себе на секундочку прикрыть глаза. До начала последнего урока была еще пара минут.
- Космос, вызывает Земля, ответьте.
Назойливые приставания друга, немного раздражали. Хотелось тишины.
- Антон, будь другом, отстань.
- Отстану, после того, как ты расскажешь почему тебя будто трактором переехали.
Замученный трансформер никак не отреагировал.
- Может, парень появился?
- Не мели чушь, - пробубнил Марк, не в силах разомкнуть веки.
Сбоку послышалось шевеление, которое омега успешно проигнорировал.
- И судя по запаху, этого самца я знаю. Родион?
Марк подскочил как ужаленный, оглядываясь по сторонам.
В опасной близости никого не наблюдалось, и он украдкой попытался понюхать свои вещи. В комнате альфы он никогда не был, но ведь это был его дом. Дом, пропитанный свежим запахом клубники. Кто знает, может его вещи и пропитались чем-то подобным.
- Ага, попался! – Радостно взвизгнул Антон.
- Не смешно!
- Конечно, не смешно, когда лучший друг не рассказывает о таких важных вещах. У вас с ним серьезно?
Немного успокоившись, Марк снова повалился на стол.
- Разве такое возможно.
- Но ведь вы проводите вместе время, так?
Немного задумавшись, Марк кивнул. Наверное, можно было так сказать.
- А значит, между вами что-то есть.
- Не совсем так.
- А как?
- Это сложно объяснить, - вздохнул Марк.
- А ты попробуй…
Звонок прозвенел как всегда вовремя, спасая ненадёжную шкурку Марка. Но Антон не был бы Антоном, если бы так просто отступился. Следует поскорее придумать версию поубедительней, но и врать другу совсем не хотелось. Что же сказать? Правду?
***
- Ну? - на большой перемене потребовал друг с горящими глазами.
- Он предложил мне работу, - и пресекая дальнейшие расспросы, Марк поторопился продолжить. – Не спрашивай, что за работа - это секрет.
От досады приятель закусил губу, но складочка меж бровей наглядно демонстрировала, что так просто он сдаваться не намерен.
- Ладно. Ты согласился?
Марк кивнул.
- Если ты принял предложение, то почему ты такой убитый?
Тяжело вздохнув, омега запустил пятерню в растрепанную шевелюру:
- Чтобы сделать то, о чем он меня попросил, мне нужно много заниматься. Причем сверх программы. А ты знаешь, что с учебой у меня и так не все гладко.
- Ясно. Это надолго?
- Да, кажется.
Антон уперся локтями в колени, задумался:
- Может, оно и к лучшему. Оценки хотя бы подтянешь.
Марк хмыкнул на аргумент друга:
- Если выживу.
***
Знал бы Марк, что его слова станут пророческими, он бы еще раз подумал, соглашаться на эту авантюру или нет. Хотя кого он обманывал? Конечно, он бы все равно согласился. Пусть бы рыдал, злился, изводил себя, но в итоге все равно бы уступил.
***
Уставившись в очередную страницу учебника по географии, Марк завис. Последние месяцы превратились в череду бесконечных заданий, словно он просыпался лишь для того, чтобы узнать новую формулу и несколько десятков фактов из самых разных областей знаний.
Его жизнь напоминала злосчастный день сурка: c утра он шел в школу, затем ехал домой к Родиону, где его уже ожидал первый учитель, неизменно сменявшийся следующим с пятиминутным интервалом. Затем он ужинал в доме Сокольниковых и поздно вечером направлялся домой. Там его ждал душ и гора школьного задания.
С Родионом он почти не виделся.