— Скайлер дель Винтер, зайдите, — прозвучал громкий голос из–за двери в кабинет ректора.
— Всё, пупсик, поминай, как звали, высылай деньги на зону, суши сухари и пиши душещипательные письма. Обещаю, мы всей братвой читать их будем со слезами от сме… умиления на лице!
И пока женишок не очухался, быстро выскользнул из ослабевших рук, походкой «от бедра» продефилировал к ректорской двери. Напоследок обернувшись, Скай медленно поднял руку, приложил внутреннюю сторону ладони к своим губам, поцеловал и сдул поцелуй в сторону Эрнста.
Эрик сидел за рабочим столом, тяжёлым взглядом уставившись в досье Скайлера дель Винтера, наследника дома демонов. При поступлении студентов ректор поверхностно знакомился с их личными делами, не углубляясь в детали. Всё же обязанности по управлению всеми делами в Академии были ему не по душе. Дракону хотелось вернуться назад в горы, расправить крылья и парить под облаками, наслаждаясь покоем и умиротворённостью. Но нельзя. Сто двадцать лет назад ушёл на покой его отец, в ту пору занимающий должность ректора Межмировой академии, и тяжесть ответственности легла на плечи ещё молодого по меркам драконов парня. Втянувшись в работу, Эрик иногда давал себе послабление — улетал в сторону радужного озера и несколько часов лежал в воде, лениво шевеля янтарными крыльями.
— Вот же мразь! — рыкнул ректор, отпихивая от себя папку с бумагами.
— Ты сейчас о ком? — Николаус прислонился боком к столу Эрика и, склонившись, попытался прочесть перевёрнутый текст.
— У этого парня тяжёлое детство и никаких перспектив в будущем. Его мать скончалась пятьдесят лет назад и, подозреваю, не от старости или болезни. Скайлер воспитывался няней из человеческого рода, не имея возможности развиваться вместе со сверстниками. Его практически изолировали от общества, правда, непонятно зачем. Трансформации и родовой магии лишён. Через четыре года должен быть отдан вампирам в правящий дом по брачному контракту. Практически не в супруги, а на роль постельной игрушки. Обязанности по договору: полное подчинение супругу, рождение наследника, невозможность проявления инициативы в делах мужа. Права: отсутствуют. Это же варварство какое–то!
— Ты всё это отсюда вычитал? — выгнул бровь Ник, проведя пальцем по шероховатой поверхности стола.
— У меня хорошие информаторы. Просто я редко интересуюсь подробностями личной жизни всех моих студентов, — Эрик потянулся, сцепив руки в замок за шеей. — Здесь говорится, что мальчик запуганный, забитый, послушный и безынициативный.
— А мы об одном и том же демоне говорим? — удивился Николаус, не сдержав ехидного смешка. — Когда мы входили к тебе, я слышал от него: «Сейчас будет решаться судьба демоничества: либо я буду жить, либо подохнут вампиры, третьего не дано!»
Ректор расхохотался, ударив кулаками по столу.
— А почему ты вызвал «на ковёр» только эту троицу? Почему ушастого — понятно, но что с остальными? — Дракон демонстративно поправил манжеты на своей изумрудного цвета рубашке и склонил голову к правому плечу, лукаво сверкнув зелёными глазами.
— Ты же знаешь о моей особенности, — устало пояснил Эрик, прислоняясь спиной к креслу. — Моё чутьё никогда не ошибалось. Остальные будут наказаны в обычном порядке, а эти двое… не поверишь, но мне жутко хочется узнать причину их стычки. Прям крылья чешутся и зубы сводит!
— Странное желание, — пожал плечами Ник, оборачиваясь к двери и скрещивая руки на груди. — Зови первого обвиняемого, тешь своё любопытство. Кстати, паренёк мне понравился, ты особо не зверствуй.
— Да не собираюсь я… — поднял глаза к потолку ректор, покачав из стороны в сторону головой. — Ладно, сейчас во всём разберёмся. — Сказал Эрик и, подавшись всем корпусом вперёд, захлопнул личное дело Скайлера. — Скайлер дель Винтер, зайдите.
Несколько секунд стояла тишина, но вскоре дверь распахнулась, явив взглядам двух драконов пятившегося задом демонёнка, на плече которого подпрыгивал мых и размахивал крыльями.
— Ты зачем это сделал? — орал Изик, стараясь перекричать шум из приёмной.
— Ага, вот прямо сейчас буду давать тебе всю раскладку! — прошипел Скай, захлопывая дверь и наваливаясь на неё всем телом. — Нужно забаррикадироваться!
Развернувшись, демон скользнул взглядом по обстановке, краем сознания замечая две ошеломлённые физиономии, и заметил небольшой стеллаж рядом с дверью.
— Помогай! — крикнул он, подскакивая к стеллажу сбоку и начиная толкать. — Секретутка их не сможет долго задерживать, у неё хоть и выдающиеся способы убеждения, но против двух возбуждённых аргументов ей не продержаться и минуты!
Ректор находился в лёгком ступоре. Впервые на его памяти студенты вели себя подобным образом, и что предпринять в данном случае — непонятно. Ему одновременно хотелось и рассмеяться, и помочь с перестановкой в кабинете, и всыпать распоясавшимся парням, чтобы перестали устраивать цирк в учебном заведении. Николаус просто–напросто наплевал на абсурдность ситуации и кинулся на помощь пыхтящему от натуги демонёнку.
Когда стеллаж перекрыл выход и вход из кабинета, Скай вздохнул полной грудью и, потерев ладони друг о друга, кивком головы поблагодарил расторопного дракона.
— И что дальше? — рассмеялся Ник, внимательно рассматривая покрасневшего демона.
— Смотря зачем нас сюда вызвали, — ответил Скай, тяжело дыша. Он поправил прядку рыжих волос, заправив её за ухо.
— Кого «вас»? — подал голос Эрик, вставая из кресла.
— Изик, тебя не вызывали, можешь возвращаться к остальным, — шикнул демонёнок на возмущённого мыха, пытаясь скинуть его с плеча.
— Ага, сейчас! Сам иди в логово к вампирам, мне и здесь хорошо, — слетев с насеста, Изик перебрался на стеллаж. Но тут же был вынужден спикировать обратно, так как дверь содрогнулась под множеством тяжёлых ударов. — Так, что вы там хотели узнать? Драку начал Эрнст, единороги не получили никаких травм, меня и Ская там не было! Я всё правильно сказал? — последняя фраза относилась к открывшему в немом шоке рот Скаю.
— Находка для шпиона… — буркнул демонёнок, растягивая рот в невинной улыбке сбрендившего психа, и захлопал ресницами.
Только сейчас до Ская дошло, что он снова лоханулся. Теперь ректор его выгонит без права восстановления, да ещё и папочке накатает петицию о моральном разложении венценосного наследничка.
«Нужно срочно исправлять ситуацию», — подумал демон, в срочном порядке ища выход из ситуации.
— А кто мне окно разбил? — высказал Эрик последнее, что крутилось в его голове.
— Ну, нет, уж этот косяк вы на меня точно не повесите! — встрепенулся Скай, попятившись. — Простите нас, пожалуйста. — Тут же исправился он.
Николаус посмотрел на Эрика, в удивлении приподняв брови.
— Скайлер, в академии запрещены драки, те, кто хочет «спустить пар», занимаются в зале для спарринга. Также можно скинуть напряжение на занятиях по боевой подготовке. Из–за чего произошло столкновение? — Ректор обошёл стол, останавливаясь на некотором расстоянии от напрягшегося демонёнка.
— Понимаете, — осторожно начал Скай, пальцем поглаживая нахохлившегося Изика, всё ещё дувшегося на «шпиона», — вампиры неадекватно реагируют на правду. Кто же знал, что они такие ранимые… уронил–то всего пару раз, а шуму… — вздохнув, закончил демонёнок.
Скай вдруг замер, уже внимательнее оглядывая обстановку. Бордовые шторы на окнах, стол… где–то он уже видел подобное… Тряхнув головой, демон прищурился. Сердце пропустило удар, а в кончиках пальцев неприятно закололо.
— Я вынужден назначить тебе наказание, — сказал Эрик, останавливая взгляд в районе шеи Ская. Мужчина не мог понять, что его напрягает. Сущность дракона практически вопила, что этот демонёнок предназначен ему, но глаза доказывали обратное. Его избранницей была девушка… неизвестная девушка, прошлой ночью пробравшаяся в его кабинет и оставившая на память о себе сладкий вкус умопомрачительного поцелуя и неудовлетворённое желание, которое пришлось срочно сбрасывать в студенческом туалете (до него было ближе всего). Драконы по своей природе моногамны — пока особь не нашла пару, с которой захочет создать потомство, она может иметь множество партнёров, но как только пара найдена — о других не может быть и речи. — Будешь помогать в столовой в течение недели.
— Готовить? Убирать со столов? Мыть посуду? — деловито уточнил Скай, мысленно переводя дыхание. Взгляд дракона отчего–то смущал. Хотелось срочно проверить бриджи на предмет расстёгнутой ширинки. И неважно, что её там и в помине не было.
— Ты умеешь готовить? — удивился Николаус, подходя к демонёнку и заправляя за его ухо вторую выбившуюся прядку.
Эрику стоило огромных трудов не дёрнуться, чтобы ударить по руке друга, которую тот тянул в сторону… кого? Лишь вытянувшийся зрачок и чешуйки, зазмеившиеся по его шее, выдавали истинное состояние ректора.
«Да что со мной? — удивился дракон, резко отворачиваясь в сторону разбитого окна. — Нужно сказать секретарше, чтобы вызвала рабочих».
— Я могу идти? — спросил Скай, переступая с ноги на ногу.
— Иди, — разрешил ректор.
— А я? — подал голос Изик.
— А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, — хмыкнул демонёнок, поворачиваясь спиной к драконам. — Э–э–э… а вы мне не поможете?
— Со стеллажом или с вампирами? — улыбнулся Николаус и спокойно отодвинул препятствие.
— С вампирами я сам разберусь! — махнул рукой Скай и, немного приоткрыв дверь, высунул наружу голову. — Ого, а что это вы тут делали? Да ещё и без меня!
Возмущённая реплика демонёнка вызвала жгучее любопытство у обоих драконов.
Николаус подпихнул сзади Ская, как бы ненароком пройдясь ладонью по его ягодице. Эрик шикнул, толкнув друга локтем в бок.
— Не тронь ребёнка, он тебе в прапраправнуки годится, — глухо проговорил ректор, выходя вместе с остальными в приёмную.
Ник обернулся, странным взглядом одаривая друга, но промолчал.
Обстановка была впечатляющая: на ободранном диване сидели братья и зло посматривали в сторону Ская, эльф залечивал оба глаза и распухший нос, секретарша мелко дрожала, прижимая к груди оторванный клок ткани, о красивой напольной вазе напоминали лишь хрустальные осколки и в беспорядке разбросанные по ковру цветы, чёрные волосы вампиров стояли дыбом, а одежда имела вид дизайнерской потрёпанности.
Присвистнув, Скай сделал осторожный шаг к выходу из помещения. Ректор сделался мрачнее тучи, Николаус с интересом покосился в вырез вампирши, а эльф сжал пальцы в кулаки.
— Ой, мне пора, — включив максимальную скорость, крикнул демонёнок. — Мне ещё тесто для пирожков с мясом поставить нужно… пупсик, с тебя ингредиент для начинки! — последние слова совпали с ударом захлопнувшейся двери, рыком бешеного бизона и криком разъярённой банши.
— И чего эта вампирша ко мне примоталась? — пожал плечами Скай и поспешил к себе в комнату. Как пояснил Изик, впереди его ждала лекция по боевой подготовке и следом отработка на кухне.
====== Глава 5. А мы вас всё равно сделаем! ======
Скай шёл по коридору в сторону своей комнаты и с интересом рассматривал стоящие у стен белые колонны, окна «в пол», двери, ведущие в лекционные кабинеты, круглые светильники, находившиеся практически под потолком, и размышлял.
— Изик, а сколько времени длится занятие? — поинтересовался он у мыха, преодолевая очередной поворот.
— Полтора часа, но преподаватель вправе оставить студентов на дополнительное время, если те не справились с заданием и если его лекция была последней. — Изик сидел на плече демонёнка, свесив задние лапки, и оттопыривал в сторону то одно крылышко, то другое. — А как ты думаешь, вампиры сильно на нас обиделись?
— Ну что ты! Конечно, нет. Они просто получили моральное удовлетворение от своих унижений, — сарказм в словах Ская перевалил отметку «критично».
— Тогда ладно, — мых перестал издеваться над крыльями и начал поглаживать живот. — Есть хочу.
— А чем ты питаешься? — Скай как раз подошёл к своей комнате и открыл дверь, просто приложив ладонь к ручке.
— Тем же, чем и ты, — с удивлением пояснил Изик, перелетая с плеча демонёнка на кровать. Он подтянул к себе краешек одеяла и замотался по самые глаза.
— А я чем? — Скайлер подошёл к шкафу и открыл его, придирчиво изучая предоставленный выбор. На нижней полке аккуратно лежали три пары чёрных брюк, светло–бежевые бриджи и четыре комплекта трусов, похожих на земные боксёры, на средней — две рубашки голубого цвета, одна — красного, и синяя мантия, которую демонёнок вытащил, чтобы внимательнее рассмотреть. Длинная, практически достающая до пола, она была украшена золотистыми разводами по горловине и подолу, пояс это чудо портняжного искусства не предусматривало. Переведя взгляд обратно на шкаф, Скай чуть ли не с головой залез на верхнюю полку, так как вещи, хранившиеся там, были запрятаны у внутренней стенки. Свет увидели: две пары панталон до колен с кружевами, чёрные чулки в сетку и красный корсет на шнуровке спереди. Округлив глаза, демонёнок приложил корсет к груди и фыркнул.
— Странные предпочтения, — задумчиво протянул он, поворачиваясь к Изику. Тот наглым образом дрых, посапывая показавшимся из–под одеяла носом. — Умаялся, бедняга. — Посочувствовал Скай, начиная стягивать с себя одежду и оставаясь в короткой белой майке, едва прикрывающей бёдра.
Внезапно паренька скрутил спазм. Резко выдохнув, демонёнок съёжился, стараясь неглубоко дышать ртом и обхватывая свой живот руками. Перед глазами Ская замелькали разноцветные точки, и сразу же сознание уплыло, а безвольное тело опустилось на ковёр.
Ощущение невесомости и удивление. Попытавшись пошевелить рукой или ногой, Скай разочарованно понял, что это сделать невозможно.
«Неужели снова умерла? — подумала Дарья. — И где я теперь? В раю?»
Огромное пространство вокруг словно искрило. Маленькие золотые и синие молнии, сталкиваясь друг с другом, трещали, рассыпаясь вокруг миллионами брызг. Тонкие жгуты ярко–красного цвета переплетались на белом полу, теряясь где–то вдалеке в плотном тумане.
«Нет, скорее всего — ад. Сейчас появятся черти и начнут права качать — призрак не по форме одет, или влезла без очереди…» — Дарья попыталась пожать плечами, но снова потерпела фиаско. Поплавав в пространстве, она рефлекторно старалась уворачиваться от искр, пока не обратила внимание на странный плотный туман, в котором исчезали жгуты.
«А вот и приёмный пункт. Что ж, поплыву на разведку. Если что, притворюсь коренным жителем и стану косить под местное начальство!»
Переместившись к завесе и стараясь не опускаться ниже чем на полметра, Дарья осторожно покружила по периметру. Набрав в несуществующую грудь наэлектризованный воздух, девушка резко подалась вперёд, преодолевая препятствие. Картина, представшая перед её изумлённым взглядом, впечатляла: огромное количество красных жгутов беспорядочно, словно живое существо какого–то инопланетного происхождения, сплетались между собой, поднимаясь от пола вверх и мешая ярко–зелёному огоньку выбраться наружу. Тот бился в плену, мигая и стукаясь о стенки своей тюрьмы.
«Точно — ад! Сволочи, такого малыша обижают!» — расстроилась Дарья, с сочувствием глядя на зелёную искорку огня. Почему–то девушке казалось жизненно–необходимым освободить его. Огонёк притягивал, манил, звал. Хотелось обхватить его руками, прижать к себе, вдохнуть полной грудью. Наконец–то почувствовать себя полноценной, такой же как все…
Подплыв к красной колонне, которую образовали жгуты, теряясь где–то вверху, сознательно потянулась к зелёному малышу, успокаивая, посылая волны уверенности и спокойствия.
«Ты не один, всё будет хорошо» — пыталась шептать Дарья.
«Мне страшно и одиноко» — на грани слышимости.
«Кто ты?» — попыталась понять девушка.
«Я — это ты» — в ответ.
«Как мне помочь тебе?» — Дарья почти вплотную подплыла к жгутам, которые, казалось, напряглись, чтобы отразить возможную атаку.
«Просто прими меня… откройся… впусти…»
Девушка непонимающе замерла.
«Впусти, впусти, впусти…»
Дарью словно пронзило током. Яркая вспышка — пространство вокруг завибрировало, послышался визг, глухие удары. Жгуты дёрнулись, опадая вниз, а огонёк резко устремился в сторону потрясённой девушки, не понимающей — что сейчас произошло?