- Мы уже связались с владычицей Цветком в реальном мире, и она рассказала всё, что произошло. Кроме того, она передала своё заявление в игровую компанию «Второй Жизни». В тот день владычица Цветок и пятеро её мужей столкнулись с пятью убийцами. Сила убийц превзошла все их ожидания, едва ли у них был шанс отбиться. Вскоре, все погибли. Поначалу это не казалось существенным происшествием, ведь результатом смерти в худшем случае должна была быть потеря уровня. Но после смерти владычица Цветок и её мужья не стали столпами белого света и не воскресли в городе. Вместо этого они были выброшены из игры.
- Выброшены из игры? – довольно тревожно и нервозно переспросила Лолидракон. – А что произошло, когда они вновь вошли в неё?
- Войти в игру оказалось невозможно, - печально сообщили люди Северного континента. – Персонажи владычицы Цветка и пяти её мужей исчезли.
- Что?! – все были шокированы, особенно я.
Я только чудом избежала гибели. Погибни я тогда и…
- Как это может быть? – неверяще произнесла Лолидракон с мрачным лицом.
- Возможно это или нет, но это произошло! – сердито крикнул кто-то из граждан Северного континента.
Секунду поразмыслив, Лолидракон спросила:
- Вы сказали, что владычица Цветок уже сообщила компании, Каков был их ответ?
- Проводят проверку, - донёсся враждебный голос.
Лицо Лолидракон отразило ужас. Окажись здесь сейчас кто-нибудь из игровой компании, восемь из десяти, он был бы пойман Лолидракон и съеден живьём с васаби.
Она с тревогой выскочила прочь, оставив позади группу сбитых с толку людей. Только для меня, знавшей о её должности скрытого игрового мастера, такое поведение не стало загадкой. Должно быть, отправилась обсуждать вопрос с компанией.
Уже от дверей Лолидракон обернулась и спешно выкрикнула:
- Будьте начеку! Вы не должны позволить себе быть убитыми от руки этих убийц!
- Будешь убит и исчезнешь? – вдруг удивлённо вскрикнул Гуи, его лицо стало белым, словно мел. – В тот раз они на волосок не достигли своей цели. Принц почти исчез навсегда!
- Всё и так совсем не просто, а может оказаться ещё страшнее, - сказал Нань Гунь Цзуй.
Его речь была спокойной, но беспокойство о будущем нельзя было не заметить по внешности.
- «Вторая Жизнь» занимает около девяноста процентов игрового рынка. Если что-нибудь случится, всё выйдет из-под контроля, - лицо Зимнего Триумфа также отражало волнение.
- Почему Лолидракон убежала? – безудержно рыдая, выл Бессмертный.
- В любом случае, давайте просто защитим себя, - сказала я, глубоко вздохнув.
Я не могла не волноваться. Ведь если этот персонаж, Принц, исчезнет, что делать мне? У меня останется слишком много воспоминаний о Принце, с которыми я не смогу расстаться.
Глава 3: Божеская тварь
С того дня, как Лолидракон поспешно убежала, я её так и не видела. Зато для меня начался сущий ад. Куда бы я не пошла, за мной следовала целая толпа провожатых.
- Я что, настолько слаб? – простонала я, едва удерживая две огромных слезы, угрожающих вырваться из моих глаз. – Неужели, настолько, что меня требуется охранять даже в туалете?!
Прежде чем кто-либо другой успел ответить, Вспылка положил мне руки на плечи и посмотрел в лицо со всей серьёзностью:
- Принц, момент твоего пользования туалетом, как раз и является наиболее опасным. Убийцам лучше всего нанести удар, когда твоё тело и разум наиболее расслаблены. Подумай. Скорость этих убийц огромна, а ты будешь вынужден решать дилемму: запрятать назад своего петушка и быть убитым в тот же миг, либо оставить его болтаться на улице и сосредоточиться на защите собственной жизни.
«Конечно, я не желаю умирать. Ведь если я умру, мой персонаж исчезнет…» - но вслед за этим я представила болтающегося снаружи своего маленького петушка в то время, когда я сама с Чёрным дао в руках защищаюсь от убийц, одна из которых, кстати, женщина.
Затем в голову пришли образы того, как весь Вечный город бросается на шум и в результате наблюдает, как я воюю с болтающимся ХХХ.
«Что же делать? Запрятать его? Оставить? Какой же трудный вопрос!» - я с горечью вжала голову в плечи.
Вспылка снова похлопал меня по плечу и воскликнул:
- Трудный выбор, не так ли? Но если рядом есть защитники, ты можешь быстро привести себя в порядок и затем спокойно заниматься убийцами. Разве это не здорово?
- Думаю, ты прав, - я в понимании склонила голову, затем добавила. – Но сейчас мне не нужно в туалет. Так что оставьте меня!
Произнеся это, я направилась вперёд, оставляя донимающее стадо провожатых позади.
- Кажется, ваш Принц не понимает фигуральные выражения, - глупо прокомментировал Вспылка.
- Иногда нашему Принцу трудно воспринять даже простую речь, а вы используете фигуральные выражения, - выдала Юлиана, затем тише пояснила. – Если бы Лолидракон была здесь, думаю, она сказала бы что-то подобное.
Уйдя, безответственно отряхнув свой зад от провожатых, я, наконец, могла наслаждаться долгожданной свободой. «Чем же теперь, собственно, заняться?»
- Постой! – бесцеремонно окликнула я знакомую фигуру, проходящую через ворота.
Дух Запада беспокойно обернулась. Заметив меня, без особых раздумий она разразилась проклятиями:
- Чего тебе, вонючий малыш? У папочки нет времени играть с тобой, пацан. Отстань!
Не открывай он рот, я бы его (её)* отпустила. Но исторгнутые проклятия пробудили во мне любопытство: «Чего это Дух Запада, который целыми днями шляется без дела, вдруг куда-то заторопился?»
<* Учитывая, что Дух Запада – это он (что уже известно), но в настоящее время день, поэтому выглядит он как «Она», придётся выкручиваться…>
- Ты куда собрался? Почему в такой спешке?
- Есть дела, - неопределённо отмахнулась Дух Запада.
«Дела?! Дух Запада сказал, что у него дела? Должно быть, небо падает», - со времени первой встречи я ни разу не слышала, чтобы у Духа Запада были дела. Это действительно что-то! И если я не расколю его тем или иным способом, то не удовлетворю своё любопытство. Я не хочу, лопнуть от собственного любопытства!
- Пока не расскажешь, не уйдёшь!
- Отвали, пацан, дело по-настоящему важное! Папочка ж не хочет оставаться трансвеститом на всю оставшуюся жизнь! – поспешно ответила Дух Запада, не понимая, что уже открыла мешок с котом.
Меня поразило услышанное, но вместо того, чтобы ослабить хватку, я вцепилась в неё изо всех сил:
- Что ты имеешь ввиду?
Дух Запада покрылась испариной. Не говоря ни слова, она бросилась вперёд, увлекая меня за собой. Я не ожидала такой реакции, никак не предполагала, что безысходность и адреналин придадут ей столько сил. Моё тело развевалось по воздуху, словно флаг на ветру, а Вечный город позади становился всё меньше и меньше. До сих пор всецело не понимая, что происходит, я спросила:
- Дух Запада, ты вообще куда?
- Заткнись, - проревела Дух Запада, не останавливаясь. – Папочка спешит, у него нет ни минуты!
Я подумала недолго и изрекла:
- А лошадь скачет не быстрее бегуна?
- !
***
После этого Дух Запада и я вернулись в Вечный город и взяли двух лошадей. Теперь скорость нашего путешествия была не сравнима с прежней. Дух Запада, наконец, чуток расслабилась и снизошла до объяснений:
- Папочка собирается найти Божескую тварь, что сделала папочку трансвеститом.
- Зачем искать Божескую тварь? – непонимающе спросила я.
- Эта чёртова Божеская тварь заявила, что проклятие не вечно. Если папочка сумеет явиться до определённого дня, она избавит папочку от этого мучения. Вот поэтому, папочке нужно поспешить и успеть туда до завтра, - самодовольно высказалась Дух Запада.
- Чего? Избавиться от нынешнего состояния? – я вздохнула с досадой. – «Чего ж в этом забавного? К тому же, Вечный город потеряет доход от фотоальбома «Освежающая красотка». Будет чудо, если Юлиана его сразу не убьёт!»
Дух Запада закатила глаза:
- Что за тон, пацан? Великолепно и замечательно, что папочка снова станет мужчиной.
Мне так не казалось. Если Дух Запада перестанет менять пол, то я не смогу видеть девку, говорящую о себе «Папочка» каждый раз, когда открывает рот. Чем мне тогда развлекаться? Избавившись от смены полов, он не будет несчастней меня. Раньше, когда накатывало очередное злосчастье, я могла хотя бы отвлечься мыслью, что Духу Запада повезло ещё меньше, чем мне.
- Пацанёнок, твоя ухмылка очень подозрительна, - раздался настороженный голос Духа Запада.
Я тут же прекратила ухмыляться и несколько раз кашлянула:
- Долго ещё?
Лошади шли галопом уже довольно продолжительное время.
- В соседней долине. Оставим лошадей у подножья горы и спрыгнем в долину.
Дух Запада выглядела мучеником, готовящимся к смерти.
- А, - я лениво слезла с лошади, привязала её к дереву неподалёку и полезла в сумку за верёвкой.
Едва я покрепче привязала верёвку к дереву, как за спиной раздался громкий болезненный крик. Я обернулась и только успела увидеть край одежды Духа Запада, мелькнувший из-за обрыва.
Я была до такой степени потрясена, что долгое время недвижно стояла, держа верёвку в руках. Наконец, подойдя к обрыву, я стала медленно спускаться с помощью верёвки.
После спуска меня переполнило восхищение мужеством Духа Запада. Ради восстановления своего мужского достоинства хоть немного раньше, он готов так прыгать с обрыва, игнорируя боль и травмы!
- Проклятый щенок! Что ж ты раньше не сказал, что у тебя есть верёвка! Ой, мой бедный зад!!! – разнеслись жалобные вопли Духа Запада от подножия скалы.
Я молча закончила спуск, покачав головой, подбежала к Духу Запада, и, не говоря ни слова, протянула ей зелье здоровья. Затем, также молча, указала ей показывать дорогу.
Столкнувшись с моей бессловесностью, Дух Запада не сдержалась:
- Гадёныш! Если тебе есть, что сказать, просто скажи! Не надо сверлить папочку этими вонючими глазками!
Я безнадёжно развела руками и снова покачала головой.
От этого Дух Запада разъярилась настолько, что готова была взорваться. Она выплёвывала стенания через стиснутые зубы, но ничего не могла со мной поделать:
- Ублюдок, папочка понял, что кое-кто помалкивает, поскольку разъярит его ещё больше, если откроет рот!
Я сдерживалась сколько могла, но выдержки не хватило, и я разразилась смехом, перейдя от «П-ф-ф-ф» к «Ха-ха-ха». Дух Запада сильнее стиснула зубы, но большего ей было не добиться.
- Отлично, отлично, больше не буду тебе надоедать. Поторапливайся, лучше, а то не поспеем к назначенному сроку и вынужден будешь оставаться трансвеститом.
Теперь, вдоволь насмеявшись, я могла позволить ей мирно продолжить путь, не ущемляя его гордости. А то ещё разозлится так, что затаит обиду и станет меня преследовать…
Услышав это, Дух Запада успокоилась и начала оглядываться по сторонам. Её нахмуренные брови и недоумённое выражение явно показывали, что этот бесцельный идиот давно позабыл направление.
- Забыл, куда идти? – лениво спросила я.
- Нет, конечно, я просто ещё дороги не нашёл, - ответила Дух Запада таким тоном, будто возвращала кому-то подохшую утку, настаивая, что та жива.
Наблюдая, как Дух Запада бесцельно бродит туда-сюда, я закатила глаза и догнала её:
- Да ладно, Даже если не найдём Божескую тварь, всё равно неплохо для разнообразия. А то мне до смерти надоело торчать в замке последние несколько дней.
- О! – Дух Запада вдруг остановилась.
По её чрезвычайно уверенному выражению я поняла, что дорога, должно быть, наконец-то найдена. Я тайно праздновала нашу не пропавшую удачу.
Дух Запада жестом указала на большое странное дерево с тремя наростами.
Я жёстко ударила её.
- Кого волнует какое-то дерево? Давай, ищи дорогу!
- Искать дорогу? – спросил голос.
Я была столь расстроена, что рассыпалась в проклятьях:
- Искать дорогу к Божеской твари, разумеется! Если, конечно, не хочешь оставаться трансвеститом на всю жизнь!
Однако, Дух Запада не ответила, продолжая тупо смотреть на что-то за моей спиной. Оттуда и раздался тот же голос:
- Божеская тварь? Вы ищите меня, Анруя?
Я медленно обернулась, пытаясь представить, как выглядит Божеская тварь. Может быть Кирин*, Феникс, огромный древний дракон?
<* Кирин или Цилинь – мифическое существо из восточно-азиатских культур. В Китае главное из 360 животных, проживающих на суше. Его иногда включают в перечень четырёх благородных животных наряду с китайскими драконом, фениксом и черепахой — вместо тигра. Как правило, у него несколько рогов, зелёно-голубая чешуйчатая кожа, тело с копытами коня или оленя, голова дракона и медвежий хвост. Японского кирина чаще всего его изображают с чешуйчатым телом, напоминающим тело пятнистого оленя, одним рогом и пышным хвостом. Его тело часто окутывает пламя, кроме того, существо может дышать огнем. Наиболее близкий европейский образ – единорог. (...)>