- Мало досталось, Мил?
- Задница.
- Задира.
Она вздохнула, но я был уверен, что это был счастливый вздох. Мил пыталась действовать жестко, как и всегда, но я начинаю видеть, что скрывается под этим. Все женщины, по моему опыту, были сложными. У каждой были свои секреты, и каждая скрывала их по-своему. В ярости Мил была в броне, и она заставляет меня чувствовать ответственность за то, что у нее хранился пистолет специально для мужчин.
- Я в ванную.
- Значит, ты меня выгоняешь?
- Нет. - я шагнул за ней и медленно сполз по фарфору. - Это просто означает, что здесь будет уютно.
- Я не уверена, что я справлюсь с этим.
Я испустил шипение, когда горячая вода окружила меня, и мягкий стон вырвался из глубины моего горла.
- Если я могу справиться, то ты точно сможешь.
Ее мягкий вздох, вызвал у меня мурашки, и это не имела никакого отношения к температуре воды или желанию повторить наш недавний опыт. Она захватила мое сердце. Я протянул руку, заправил ее волосы за ухо и поцеловал ее в висок.
- Я хочу знать, Мил.
Мои пальцы слегка задели шрам, как бы добавляя давление. Слова, слетавшие с ее губ, рассеяли страх, и она начала доверять мне.
- Что если я скажу тебе, и ты меня возненавидишь?
Мое сердце сжалось.
- Мил, я никогда тебя не возненавижу. Не смогу.
- Нет, - сказала она слабым голосом, – сможешь.
- Доверься мне.
Прошло несколько секунд молчания, а потом Мил сказал, так тихо, что я почти не расслышал ее:
- Мне было четырнадцать…
Глава 34. Мил
Я не верила, что собираюсь сказать ему. И через миллион лет я не собиралась раскрывать старую рану, чтобы умереть от потери крови. Но, почему-то… Мне захотелось поделится с Чейзом. Он заставил меня поверить, что узнав правду, он не сбежит от меня с криком.
- Четырнадцать? – повторил Чейз. - До или после того, как ты и я…? – его голос пропал.
Я почувствовала напряжение в его теле, комната наполнилась тишиной.
- До. - прошептала я. Воспоминания медленно нахлынули на меня, боль захватила душу, и ее невозможно было остановить. Вот как демоны сокрушают людей. Открыв дверь и увидев за ней свои худшие страхи, ты только и думаешь о том, как ее можно закрыть.
- Мил, - Чейз потер руки, - все в порядке, я здесь.
Я встряхнулась, и мне вдруг стало жарко. Чейз продолжал держать меня за руки, пока я говорила.
- Мой отец… был ненормальным.
- Это преуменьшение. - проворчал он.
- Это не то, о чем ты подумал. - мне стало тяжело дышать. - Я уверена, Феникс рассказывал о его делах. Но он еще и занимался продажей молодых девушек, сначала испробовав их на себе.
Пальцы Чейза сжались. Мой мир остановился. Будет ли он чувствовать отвращение?
- Мил? – он поцеловал меня в висок и прошептал: - Все нормально, продолжай.
- Однажды один из его людей пришел и сказал, что отец нуждается во мне. Он уехал и забыл дома телефон. Я, как послушная дочь, взяла телефон и отправилась к нему. Я помню, что там было темно. Это не было некой пещерой для удовольствия. Это был заброшенный склад. Свет постоянно мерцал и время от времени исчезал. Мой отец стол в середине, окруженный мужчинами в черных костюмах. Он попросил меня выйти вперед, и я вышла.
Чейз молчал, но я продолжала:
- Я до сих пор не уверена, было ли это запланировано, но кто-то спросил о моем возрасте. А потом они начали предлагать деньги за меня. Кто-то хриплым голосом произнес, что заплатит больше двух миллионов. - я покачала головой. - Это была астрономическая сумма, я подумала, что кто-то пошутил. Но это было не так, мой отец даже не колебался. Он повернулся к тому мужчине и сказал, что согласен. Мужчина стоял в тени, но я точно помню, что он был высоким: на секунду я подумала, что он великан, но его голос… Все еще был хриплым. Он будто потерял способность говорить.
Чейз посмотрел мне в глаза и вновь поцеловал.
- Неужели он прикасался к тебе?
- Нет. - я покачала головой. – Отец сказал ехать домой, а сам не вернулся на ночь. На следующей нашей встрече он впервые улыбнулся мне. А следующая неделя была лучшей в моей жизни. Он взял нас с мамой в магазин, поцеловал маму при всех, он стал тем отцом, о котором я мечтала. Даже Феникс был в шоке. Позже мы поехали в Вегас, и тогда мама сказала… что он собирался продать мою девственность ужасному человеку. И если я что-то не сделаю, меня убьют.
- Ничего себе. - перебил Чейз. - Немного драматично? Не могла бы она хотя бы ослабить удар для тебя?
- О, ты можешь придумать что-то лучше, Чейз? Она защищала меня, но не от огня правды. Позже, тем вечером, мы собрались на ужин.
Чейз вздохнул.
- Ты была одета в красивейшее голубое платье, которое я когда-либо видел. - он засмеялся. – Я подумал, что ты – кузина Феникса. Боялся даже предполагать, что ты можешь оказаться его девушкой. Это не казалось логичным. Я имею в виду, он был просто Фениксом… а ты… - он сделал паузу. – Мне было так чертовски больно смотреть на тебя, такую красивую.
Я улыбнулась его воспоминаниям, его рот коснулся кончика моего уха.
- Я уверен, что кое-что предложил тебе в ту ночь, и ты попыталась шлепнуть меня.
Рассмеявшись, я отстранилась и сдвинулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Моим новым любимым времяпровождением стало наблюдение за Чейзом. Его улыбка заставляла мое сердце биться в два раза чаще.
- Что заставило тебя выбрать меня?
Я посмотрела вниз, ощущая тягость вины.
- Я не делала этого. - он отдернул руку. - Моя мама выбрала тебя.
- Твоя мама? Та, что потом просто…
- Умерла. Да, она сказала, что ты безопасен, что ты защитишь меня. Потом она ушла. А ты воспользовался шансом и соблазнил меня.
- Я – осел.
- Нет. - я подавила улыбку. - Ты сделал то, что мне нужно было - взял ситуацию в свои руки.
- Мил, в ту ночь, в Вегасе, я использовал тебя.
- Верно. - я пожала плечами. – Но я нуждалась в тебе.
- Я оставил тебя.
- Я знаю, - я не могла взглянуть на него.
- Мил. - Чейз наклонил мой подбородок. - Если все это было лишь уловкой, то почему ты так расстроилась, когда я сказал, что не хочу отношений?
Потому что ты заставил меня влюбиться в себя. Потому что ты защищал меня, когда никто этого не делал. Потому что ты украл мое сердце, а я не хотела возвращать его обратно. Потому что в наш первый раз моя жизнь изменилось навсегда.
- Мне было четырнадцать, - я пожала плечами, - и я девочка. Мы, как правило, очень эмоциональны после секса.
Его глаза сузились. Я откашлялась и отвернулась.
- Во всяком случае, Феникс сказал моему отцу, что застукал нас в постели, и тут история заканчивается.
- Шрам? – он схватил меня за запястье, я попыталась вырваться. – Мил… - прошипел он сквозь сжатые зубы. - Расскажи мне. Все. Сейчас.
- Он был расстроен. - мое тело вздрогнула от воспоминаний. – Пожалуйста, не заставляй меня говорить об этом…
- Черт возьми, Мил, это он сделал? Он сделал это с тобой? – он крепко сжал мою руку, в его глазах пылала ярость. Я кивнула.
- Он бил меня, а затем использовал нож, чтобы разрезать шрам на моем запястье, он залил его бренди и сжег кожу следом. Он сказал, что так я буду отмечена, и любой, увидевший шрам, будет знать об этом. Он сказал, что это лишь вопрос времени… - я задохнулась от собственных слов, - лишь вопрос времени, когда я умру. Он сказал, что я все испортила. Что я - проклятая Елена Троянская, и рассмеялся. - горькие слезы текли по моим щекам. – Он смеялся все время, не переставая резать меня, не зависимо от того, кричала я или нет. Никто не пришел. Никто не спас меня. А ведь мне было четырнадцать, Чейз. Я думала, что жизнь напоминает кино… когда тебе больно, появится человек, который поможет. Я продолжала думать об этом. Но никто не пришел. На следующий день от отослал меня в академию для девушек. - он глубоко вдохнул, и я поняла, что пора вылезать из ванны. История закончена. Он либо примет правду, либо продолжит копать дальше. Я предпочла бы, чтобы он просто отпустил это.
Я попыталась встать.
Он схватил меня за запястье и крепко прижал к себе.
- Ты никуда не пойдешь.
- Чейз…
Он отстранился, и я увидела его потемневшие глаза. Он выругался и отпустил меня.
- Нам нужно связаться с Таней.
- Я знаю, - сказала я тихим голосом, - она была единственной маминой подругой после того, как она уехала. Она никогда не простит отца Феникса за то, что он отослал меня. И я никогда не прощу его за то, что он делал со мной и моей матерью. Теперь она мертва.
Чейз откашлялся.
- Чем раньше мы сделаем это, тем лучше. Все в порядке?
Я кивнула, чувствуя себя не совсем уверенно. Когда это закончится? С Таней? С Камписи?
- Напиши ей. - Чейз поцеловал меня в висок. - Скажи, что хочешь встретиться. Скажи, что у нас проблемы, и тебе нужна ее помощь.
- Хорошо.
Молча Чейз встал из ванны и обернул меня в полотенце, обтерев, будто я была маленьким ребенком. Обо мне никогда не заботились так нежно. Никто не заботился обо мне. Я всегда относила себя к людям, которым не нужны прикосновения. После всего, что случилось с моим телом, я всегда готовилась к худшему. Было страшно осознавать, что мое тело зависело от него, что мне нравилось это и я жаждала продолжения. Мое сердце билось быстрее, потому что я нуждалась в его поддержке.
После того, как я высохла, я бросила халат и вошла в комнату. Мой iPhone заряжался и лежал на тумбочке. Я схватила его и быстро напечатала Тане сообщение.
Я: «Все это ужасно неправильно. Мы можем встретиться утром?»
Я ждала ее ответа. Пот стекал по лицу, а телефон все еще был в руке. Как только прозвенело оповещение, я пробежала глазами по ее сообщению.
Таня: «Это не очень хорошая идея».
Я: «Меня не волнует, насколько это хорошая идея! Моя мать умерла!»
Через две минуты пришло еще одно сообщение.
Таня: «Ты права. Прости. Где ты хочешь встретиться?»
Я прикусила губу. Лучше всего общественные места.
Я: «The Golden Nugget – ночной клуб. Через час».
Таня: «Хорошо».
Встряхнувшись, я положила телефон на стол. Через час я должна была встретиться с женой Камписи. Шанс пятьдесят на пятьдесят, что именно она ответственна за наш ад последние двенадцать часов.
Другого объяснения не было.
Мы застряли.
Вернуться домой, значит ждать, пока тебя застрелят. Я не хотела прятаться.
Звук оповещения отодвинул мысли прочь.
Я проверила свой телефон, но это не был не он. Недолго думая, я подошла к телефону Чейза на соседней тумбочке. Я нажала на кнопку и увидела три текстовых сообщения. Все от Никсона.
- Узнал о ее шрамах? – я повторила в слух. - Она доверяет тебе? Чейз, сделай все, что нужно, я имею в виду, абсолютно все.
Я бросила телефон на кровать и едва успела подбежать к урне, когда из меня начала вырываться клубника, которой он кормил меня. Будто она была испорчена. Я пыталась удержать горькие слезы, но они не останавливались и сливались с общей массой в урне.
- Сволочь! – я сжала кулаки, не в силах удержать тело от дрожи, я встала на колени и почувствовала себя полностью разбитой и преданной.
Человеком, который обещал спасти меня.
А сделал все наоборот.
Он меня использовал.
И уничтожил меня в процессе.
Глава 35. Чейз
Я свистел.
Как чертов придурок.
Если бы Никсон видел меня, он подумал бы, что я полностью лишился рассудка. При мысли об этом, моя усмешка становилась шире. Черт, если я не перестану, я разобью что-нибудь о свое лицо.
Горячая вода покрывала мое ослабленное тело. С Мил было... удивительно, легко и непринужденно. Мне не терпелось начать очередной раунд. Мое тело оживало от мысли о ее прикосновениях, поцелуях и теле между моими ладонями, в то время как мой язык двигался бы вниз по ее телу...
- Ты кусок дерьма! - прокричала Мил. Я только вышел из душа и застал ее перед собой, с нацеленным мне в грудь оружием. - Я верила тебе!
- Мил, опусти оружие. - я поднял руки вверх как провинившийся осел, осматривая ванну в поиске причины ее гнева.
- Если бы я не нуждалась в тебе так сильно, я бы выстрелила тебе в голову! - она задыхалась, пока слезы бежали по ее щекам.
- Детка, что случилось? - я осторожно шагнул к ней.
Пистолет в ее руке задрожал и сильнее прижался к моей мокрой груди.
- Мил?
- Нет. - ее губы задрожали.
- Что, черт возьми, произошло? - прошептал я. - Ты ранена? Тебя кто-то обидел?
Она кивнула и уронила оружие на пол. Оно упало на кафель и раздался грохот, от которого я вздрогнул.
- Детка...
- Не называй меня так, - ее слабый голос не выражал никаких эмоций, - меньше чем через час мы должны встретится с Таней. Бери свои гребанные вещи и собирайся.
- Мил...
- Вот твой телефон. - она выдавила улыбку, но она, скорее, была похожа на оскал. - Надеюсь, ты получил всю нужную информацию. - она кинул телефон мне в грудь и вышла из ванной. Я схватил его до того, как он упал, и взглянул на экран.
- Черт. - я потер лицо свободной рукой и пролистал сообщения. Чертов Никсон. Неужели он обязательно должен все испортить? Серьезно? Даже если я пойду вслед за Мил, это ничего не изменит. Она думает, что я обманул ее, как до этого делали все в ее жизни. Поэтому я просто последовал ее приказу. Я вышел из ванной, натянул джинсы, взял пистолет и бумажник - названное ею дерьмо, вложив телефон в задний карман штанов.
- Ты разве не собираешься написать Никсону и рассказать о том, что происходит? - спросила Мил, посмотрев мне в глаза.
- Нет. - я чувствовал себя ослом, хотя ничего плохого не сделал. - Некоторые вещи должны остаться между нами. Таня не такая уж большая угроза. Мы пойдем и встретимся с ней в людном месте. Я не говорю, что она собирается пристрелить нас. Но опять же... - я вздохнул. Все пошло не так, как я рассчитывал. - Лучше иметь прикрытие.
- Отлично, делай то, что считаешь нужным. - голос Мил дрогнул, будто в горле застрял ком.
- Так и будет, - прошептал я, ища ее руку.
Она отдернулась назад и покачала головой.
- Я не предавал тебя. Я знаю, ты не веришь мне, но если помнишь, я был слегка рассеян последние двенадцать часов. Когда бы я успел посмотреть в телефон? И ты прекрасно знаешь, как работают IPhone-ы. Если ты просмотрел сообщения, они больше не появляются на экране.
Мил смотрела на ковер, ее пальцы нервно дрожали.
- Я просто хотел сказать, что ты знаешь мой мир.
Она вскинула голову:
- Знаю?
- Да, Мил, - я подошел к ней и толкнул к стене, почти прижимая к рисунку на двери, - я хочу, чтобы ты знала. Я хочу, чтобы ты, черт возьми, чувствовала. Я хочу, чтобы ты верила мне, когда я говорю, что хочу тебя. Ты мне нравишься. Я верю тебе. Я живу, чтобы защищать тебя. И делаю я лишь то, что желаю. Мой кузен может катится в ад, мне все равно. Я выбрал тебя... никто не заставлял меня и не принуждал. А если это не так, я приму наказание с распростертыми объятьями. Так что собери осколки сердца, трагически разбитого тобой. Позволь мне склеить их вместе, а ты сможешь стереть эту ухмылку со своего лица и позволить мне поцеловать тебя.
- Вот как это работает? - сказал она хриплым голосом, смешавшимся со слезами. -Ты поцелуешь меня, а потом пойдешь докладывать Никсону.
Я прижал ее руки за спиной, открывая доступ к шее и рту, пока я медленно наклонялся, пока мы не соприкоснулись лбами.
- Я не давал тебе причин не доверять мне, Мил. Когда все закончится, и я уйду, просто знай, что так и случится не потому, что я хочу этого, а потому что я – единственный, кто может справится с таким неприятием и недоверием, пока ты не заставила меня сдаться, а я не тот человек, который сдается. Вот кто я. Я - все, что у тебя есть. Так что прекрати быть такой недоверчивой.
Она закрыла глаза.
- Посмотри на меня.
Ее нижняя губа задрожала.
Я поцеловал ее в губы и прошептал:
- Доверься мне. Мне нужно, чтобы ты верила мне.