Его брови взлетели к волосам.
– Почему нет?
– У Дерека стояло на его профессора, которого я тогда не знал, но другими словами его член был занят. В смысле, он не вставал на любые другие действия, если ты понимаешь,
о чем я.
Эйс начал посмеиваться и взял свою вилку, чтобы накрутить на нее пасту. Как только он сделал это, он поднес ее к своему рту, пожевал, а потом только спросил:
– Хочешь сказать, у этого парня не встал на тебя? Не могу в это поверить.
Я подцепил первый кусочек своей лазаньи, которая стояла передо мной, и застонал,
когда соус коснулся моих вкусовых рецепторов, а рикотта растаяла на моем языке, а затем кивнул.
– Ох, уж поверь. Это бы первый и последний раз. Мое эго не пережило бы еще одного удара.
– Без обид, но этот твой друг не похож на очень умного парня, раз не набросился на тебя.
– Может, он был занят, набрасываясь на других, – сказал я, наклоняясь к нему и прижимаясь своими губами к нему. – Кроме того, если бы он был умным парнем, как ты говоришь, я бы не сидел здесь с тобой прямо сейчас.
– Ты прав. Я должен этому парню пиво.
– Ему бы понравилось это, – я подмигнул ему, а потом сделал еще один глоток вина,
чтобы собраться для извинений. – Слушай…прости, что сорвался на тебя сегодня. Я знаю, ты просто пытался помочь, но я не хочу никакого особенного отношения, только потому что мы…
– Вместе?
– Правильно, вместе, – я улыбнулся, а потом продолжил. – И по правде…Рон был прав. Я ничего не знаю и забывал свои слова и место. Черт, да я даже не знал об отметке.
– Я могу помочь тебе с этим, знаешь ли.
– Спасибо. Ловлю тебя на слове, но если честно, не думаю, что актерство для меня.
Было здорово увидеть все это «за кадром», но думаю, что предпочел бы оставить часть со съемками в фильмах для тебя.
– Но «Мечта» – такое имя для голубого экрана, – сказал Эйс, его губы дрогнули.
– Пошел ты.
– Ты никогда не рассказывал мне, откуда взялось это имя.
Поставив на стол бокал со своим вином, я сказал:
– У моих родителей родился мой брат, а потом они узнали, что больше не смогут иметь детей. Не родных, конечно. Они долгое время пытались усыновить, а когда наконец–то нашли меня, они сказали, что это была воплотившаяся мечта. Мечта, которая была у моей матери долгие годы. Это немного банально, полагаю, но ты уже видел, что они мыслят немного нестандартно, так что…
Эйс уставился на меня на долгую минуту, а потом небольшая улыбка пересекла его лицо.
– Никогда не говорил, что я тоже тебя ждал, – потом он снова замолчал, оглядывая ресторан.– И говоря о банальностях, будет ли слишком пригласить тебя на танец?
Мое сердце заскакало, как камень, прыгающий по воде, и все, что я смог, – кивнуть.
Эйс сорвался с места и протянул свою руку, а когда я встал, он скрепил наши пальцы и повел на открытое пространство, расположенное между столами с подсвечниками. Когда мягкие звуки джаза заиграли на заднем плане, его сильная рука обняла мою талию, и он поднес наши переплетенные пальцы ближе к своей груди.
– Вау, – удалось мне сказать. – Эйс Локк танцует. Не припоминаю этого ни из одного твоего фильма.
– Хочешь сказать, что пропустил мой «прямиком на видео»6 релиз, в котором я снялся в начале своей карьеры? – он цыкнул. – А я–то думал, ты фанат.
Я откинул голову назад, чтобы посмотреть на него.
– Ох, я фанат.
Он одарил меня такой ослепительной улыбкой, что я не мог не ответить ему такой же собственной. Рука, которая лежала на моей пояснице, притянула меня ближе к нему и медленно прошлась вверх–вниз по моему позвоночнику. Это был такой простой жест, но был тем, что я не испытывал прежде, и вызвал стаю мурашек, дрожью пробежавших по моему телу.
– Замерз? – спросил он.
Прижимаясь к нему ближе, я уткнулся носом в тепло его шеи и покачал головой.
– Нет. Ни в малейшей степени.
Пока мы неторопливо кружили под ритмы музыки, я впитывал каждый небольшой кусочек этого момента с ним. То, как он обнимал меня, будто никогда не отпустит. Свежий,
мужественный аромат его одеколона смешанный с итальянскими специями, витающими в воздухе, и вкусом красного вина в его дыхании. Мерцание свечей на каждом столике отбрасывало пляшущие тени вдоль всех стен. Это все было идеально. Тем более, когда этот мужчина, организовавший такой вечер, рисковал разоблачением, устраивая все это ради меня. Ради нас.
– Не могу поверить, что ты все это сделал, – произнес тихо.
– Заставишь меня ползать на коленях чаще? – голос Эйса был дразнящим, и я улыбнулся в его плечо.
– Если это твоя версия извинений, то я могу, – и, говоря о том, что он мог бы сделать…
– Итак, – сказал я. – Ты упоминал, что я должен что–то подписать, прежде чем мы сделаем это. Соглашение о неразглашении?
Тело Эйса немного напряглось, когда я поднял на него внимательный взгляд, и он обуздал свои эмоции, чтобы казаться безразличным. Однако, он опоздал на две секунды.
– Все нормально, понимаешь. Просить меня подписать его. Я встречусь с Фрэнком,
Шейн и уверен, что там еще будет много кого. Думаю, тебе будет легче знать, что все подписано и скреплено печатью.
6
«Прямиком на видео» (straight-to-video) – устоявшееся англоязычное выражение, используемое для обозначения категории дешевых, либо неудачных с точки зрения перспектив, кинокартин. Фильмы «прямиком на видео» выпускаются, как правило, без какой-либо рекламы сразу на видеоносителе, без выхода в кинотеатральный показ.
Я пытался разрядить обстановку, но морщинка, которая сформировалась между бровей Эйса, говорила мне, что эта тема беспокоила его. Я не этого добивался, поэтому потянулся и разгладил пальцами морщинку, перед тем, как легко поцеловать его в губы.
– Я не хотел тебя расстраивать.
Эйс покачал головой.
– Нет. Не расстроил. Он пока просто не готов.
Я ни на секунду не поверил в это, но, казалось, он хотел замять эту тему, и я не возражал позволить ему сделать все, как он хотел. Потому что, возможно, сегодня, на одну ночь, Эйс Локк не хотел быть никем иным, как мужчиной, который танцевал с другим мужчиной в романтичной обстановке ресторана…и если он смог подарить мне это, то я смогу вернуть ему этот долг.
Глава 16.
Думай другой головой.
Я сидел в трейлере–гримерке несколько дней спустя, а Труди наносила слой основы на мое лицо, когда зажужжал телефон в моем кармане.
Кто, твою мать, звонит в пять утра? Думал я, подавляя зевок. Когда увидел имя на экране, я ухмыльнулся и нажал на ответ.
– Немного рановато для работы, разве нет, Логан? – спросил я.
Мой адвокат подал голос в трубке:
– Не так уж и рано для Чикаго, Локк. Знаешь, если тебе нужно попросить меня подготовить документы, то ты, по крайней мере, мог бы нанять человека, чтобы подписать их и вернуть мне обратно на проверку. Думаешь, у меня нет других важных клиентов, с которыми нужно работать? Я не просто так сижу в своем кабинете, дожидаясь Эйса Локка,
чтобы оплатить свои счета.
– Уверен, что это не так.
– И не думай, что я не сдержу свою угрозу сбагрить тебя кому–то другому там, в ЛА.
Я держу тебя только потому, что это хорошо для моего имиджа.
– Ой, кто–то сегодня не в духе. Я уже отправил тебе по электронке, что больше нет необходимости в оформлении документов, значит, у тебя внезапно образовалась неприязнь к компьютерам, о которой я ничего не знаю, потому что ты всегда отслеживаешь эту фигню.
– Нет, – ответил Логан. – Я видел твое письмо. То, целиком состоящее из… ох, я встретил кое–кого, и он такой сексуальный, и думаю, он может стать чем–то серьезным…
бла бла бла. Я не говорю, что мне все равно или как–то там еще, но ты, блять, серьезно сейчас? Конечно, я вселял в тебя больше мудрости, но это.
Я вспомнил о Логане и его партнере Тейте, и как они оба начинали, и не мог сдержаться и не ткнуть его в его же дерьмо.
– Вообще–то, я воспользовался страницей твоей книги. Увидел то, что хотел, и…
добиваюсь этого.
– Не смешно, Локк. Ты добиваешься того, что может стоить тебе миллионов.
– А то, как ты разговариваешь со своими клиентами, может упечь твою задницу за решетку.
Логан что–то проворчал, что я не смог разобрать, а затем сказал:
– Ладно, ладно. Мы же всегда в первую очередь были друзьями, так? Тогда в старших классах, пока ты не переехал сюда, и сейчас.
– Даже не пытайся вытащить мое чувство вины.
– Не пытаюсь.
– Да, ты пытаешься.
– Ладно, пытаюсь. Я просто пытаюсь воспользоваться тем, что могло бы призвать к твоему долбанному здравому смыслу, а не к члену.
– Можно подумать, Логан Митчелл когда–то думал чем–то еще, кроме своего члена, –
когда Труди выгнула свою бровь, я беззвучно произнес «прости», и она вернулась к припудриванию меня.
– Это правда, но…
– Мне просто больше не нужны документы. И, пожалуйста, не неси больше херни насчет этого. Если бы это был ты, когда только познакомился с Тейтом, ты бы хотел, чтобы что–то встало между вами?
– Нет, блять.
– Тогда ты понимаешь, о чем я. Он не станет меня обманывать.
– Но, если обманет?
– Ну, мы подумаем об этом, когда это случится. Но этого не будет.
Логан выдохнул долго и недовольно.
– Роджер отрежет тебе яйца за это, ты же знаешь, да? Он уже забросал меня сообщениями готово ли соглашение о неразглашении или нет.
– Скажи ему, что это, блять, не его собачье дело, – на что мне пришлось закатить глаза, потому что, естественно это его дело, как моего менеджера и все такое. – Я разберусь с Роджером.
– Ладно, правовой фанатик во мне должен это сказать. Эйс, как твой адвокат, я должен сообщить, что наилучшим вариантом действий здесь, чтобы защитить себя, будет получить от всех заинтересованных сторон, которые имеют доступ к тебе, подпись на всех документах.
Однако, если ты предпочитаешь быть придурком, который слушает свой член…
– Или сердце…
– …А не мозги в твоей другой голове, тогда я не смогу остановить тебя. Вот. Это все,
что ты услышишь от меня.
– Спасибо.
– Ииии, мне, наверное, стоит сообщить тебе, что я только что отправил сообщение
Роджеру, так что удачи тебе с этим, через, эм, две секунды. Прости, приятель.
– Пошел в жопу.
– Я планирую попасть туда через восемь часов, – я мог расслышать в его голосе улыбку, когда он произнес. – Удачи, Эйс.
– Спасибо, старина.
Когда швырнул телефон на столешницу, я откинулся на спинку стула, чтобы Труди удалось выровнять цвет на моей шее.
– Твой друг? – спросила она с веселым выражением лица.
– Друг и адвокат.
– Не то, чтобы я подслушивала, но он, кажется…интересный.
Я расхохотался.
– Он самодовольный сукин–сын, но под всеми этими слоями он классный парень. И
убойный адвокат, что является единственной причиной, по которой я позволяю ему нести половину этого дерьма.
– Друзья, которые бросают тебе вызов в лицо лучше, чем те, кто воткнут тебе нож в спину. По крайней мере, моя мама всегда так говорила.
– Предпочитаю, чтобы они вообще ничего не вонзали, но я понял тебя, – я кивнул на свой телефон. – У тебя есть пять минут, чтобы закончить с моим лицом.
– До чего?
– До словесного поноса.
– Насчет?
У меня не было шанса ответить, потому что завибрировал мой мобильный на столе.
– Роджер, да? – спросил я, а Труди отклонилась назад, чтобы бросить взгляд на экран.
– Он.
Погнали. Мне стоило плеснуть чего–то покрепче, вместо миндального молока сегодня утром. Когда я протянул руку, Труди вложила мобильник в мою ладонь, а затем я поднес телефон к своему уху.
– Такое прекрасное утро, как считаешь, Роджер? – поприветствовал его, и не был разочарован его раздирающим уши ответом, который вынудил меня отвести телефон от уха.
– Кончай с этим дерьмом. Я только что получил сообщение от Логана Митчелла, в котором говорилось, что мы не заставляем любовничка подписывать проклятое соглашение….
Я приложил телефон к груди и сказал Труди, что отойду на минутку. Нет причин давать повод команде пережевывать любые слухи между собой. Когда я оказался на улице и вне пределов слышимости, я приложил телефон обратно к уху, чтобы услышать, как Роджер по–прежнему раздувается проповедями, и перебил его.
– Слушай, я понимаю, что вы все всем сердцем на моей стороне, – очередь закатывания глаз – но это мое решение, и я не вижу причин превращать это в спор.
– Ты не видишь никаких причин? – переспросил Роджер. – Я предоставлю тебе сотню.
Хочешь, начну? Во–первых, ты едва знаешь этого парня….
– Я знаю то, что мне нужно знать.
– Говорит каждый несчастный дебил, который в итоге разводится спустя месяц брака.
– Никто тут не собирается жениться. Расслабься.
– Ты, твою мать, не платишь мне за расслабление…ты платишь мне за управление твоей карьерой и помощью в принятии мудрых решений. Это? Ни хрена не мудрое решение,
Эйс.
Я цокнул языком и кивнул.
– Я ценю твой вклад и прошу продолжать.
– Эйс, – произнес Роджер, его голос низкий и грохочущий, будто он готов психануть.
– Это стандартная процедура, чтобы прикрыть твою задницу.
– Моя задница вполне прикрыта всегда, но спасибо.
– Ох, Ради Христа, ты хочешь все похерить? Я говорю об уроне, который этот парень может нанести твоей карьере.
– Я мог бы пошутить насчет «похерить», но воздержусь. И Дилан не просто какой–то парень, так что никакого потенциального ущерба, который ты надумал, не будет. Он не какой–то голодный–до–денег незнакомец, который готов продать меня газетчикам.
– Это ты так думаешь.
– Правильно, я, мать твою, так думаю. Так что окажи мне услугу и поверь в то, что я знаю, что делаю.
Роджер ничего не ответил, но тяжелое дыхание, которое я слышал на проводе,
означало, что он все еще обдумывает это и на все сто не согласен. Что было нормальным. Он и не должен. Моя жизнь, мой выбор, и он должен либо согласиться, либо держать свое мнение при себе.
– Позже поговорим, – наконец, выдал он.
– Без проблем.
Завершив вызов, я зашагал перед ступеньками трейлера, постукивая телефоном по своему бедру. Я понимал, что они хотели сказать. Правда, понимал. И обычно, я первым говорил кому–либо в своей личной жизни, что нужно подписать это дерьмо, но все, что связано с Диланом, просто кажется…другим. Я никогда не вступал в отношения, которые не начинались с какого–то рода формального соглашения, что вынуждало довериться двум сторонам. Эти люди не стали бы держать свой язык за зубами, просто потому что хотели бы этого. Они делали это, потому что должны, иначе получат иск на миллионы долларов.
Я не хотел ничего начинать с Диланом на фальшивой ноте и хотел знать, что могу доверять ему, и он может доверять мне, и что мы вместе по правильным причинам. Я хотел знать, что мужчина, которого я выбрал, честный, и каждая частичка моего существа подсказывала мне, что это правда. И только по этому я отказался от его подписи в соглашении. Я вступал в это без подстраховки, так сказать, но разве не это делают все, когда становятся уязвимыми перед кем–то другим?
Если влюбиться – самый пугающий шаг, который может сделать человек, то я был готов пойти на это.
Глава 17.
Присоединяйся к авантюре.
Спустя еще одну изнурительную неделю в бассейне, мы с Эйсом нашли немного сил,
чтобы сделать что–то большее, чем ужинать друг с другом каждый день, прежде чем завалиться спать на его диване или в моей кровати. Нам было не слишком принципиально, в чьем доме оставаться, если там была еда, удобное место, чтобы лечь, и достаточно тихо,
чтобы проспать всю ночь. И да, мы проводили каждую ночь, свернувшись рядом друг с другом всеми способами. И было страшно подумать, что я лежал в постели с Эйсом и не срывал с него одежду, но это только свидетельствовало о том, насколько мы уставали.