— И мне, — кивает она. — Мы могли бы поговорить?
— Без проблем.
— Пройдемте в комнату. Здесь шумно.
Заходим в кабинет. Небольшой стол, кресла. Уютно. Официант следом вносит поднос. Вино, бокалы, легкие закуски. Официант кланяется и исчезает.
— Выпьем? — предлагает Рут.
Я качаю головой.
— Как хотите, — говорит она. — А я выпью.
Я наливаю ей вина. Она осушает бокал.
— У вас хороший фильм, Влад, — говорит, ставя его на стол. — Прокатчики довольны. У них давно не было таких сборов. Вы вправду написали сценарий?
— Да.
— Необычная идея. Сделать комедию из трагедии. И сыграли хорошо. Песня ваша?
Я киваю.
— Ваш талант приносит деньги. Не хотите поработать на меня?
— В смысле?
— Предлагаю вам контракт. Десять тысяч дромов за сценарий. Пятьдесят тысяч за главную роль. Итого шестьдесят за фильм. Это большие деньги, Влад.
Цена престижной квартиры в столице Курума. Автомобиль стоит пару тысяч. Большой, типа лимузин, — четыре. Рабочий здесь получает сто дромов, инженер — триста. За половину дрома можно отлично поесть. За один — снять койку в дешевой гостинице. Крепкая здесь валюта.
— Контракт на десять сценариев. Если какой-нибудь не приму, вы получите неустойку и вольны предложить его другой студии.
Итого шестьсот тысяч дромов… С такой суммой можно забыть про невзгоды. Купить поместье, как голливудские звезды в моем мире. Они, правда, миллионеры, но в долларах. Но тот против дрома не тянет. Заманчивое предложение. Слишком щедрое, чтоб быть правдой.
— Контракт у меня с собой. Его сейчас принесут.
— У меня завтра поезд.
— Вам незачем возвращаться. Сахья — нищая страна, там не ценят таланты. Сколько вам заплатили за «Очаровашку»?
— Полторы тысячи нулов за сценарий. И еще столько же за роль.
— Полторы тысячи дромов. Это мизер, Влад! У меня столько получают за эпизод. Статист — десять дромов в день.
— Я гражданин Сахья. Нужно разрешение руководства.
— Вам его не дадут. Не захотят, чтоб вы снимались у нас.
— Значит, не получится.
— Почему? Откажитесь от гражданства. Заявите, что выбрали свободу. Это так просто. Гарантирую вам гражданство Курума.
— Вы?
— Я уполномочена это сказать. Не хочу говорить, кем, но это серьезные люди. Я их давно знаю. Разумеется, от вас что-то потребуют. Мне сказали, что пустяк. Вы поделитесь знаниями о каких-то моторах. И еще кое о чем. За это заплатят отдельно.
М-да… У Кая течет, причем, сильно. Здесь знают, что я из другого мира. Потому и щедрое предложение. Не нужен им сценарист и актер. Контракт — приманка. Меня посадят под стражу и потребуют технологий. Откажусь — будут пытать. Но словах они за свободу и права человека. Но если нужно, забывают о них. Как США в моем мире. Они открыли тайные тюрьмы по всему миру, где пытали в заключенных. И что? Мир пошумел и затих. А у нас стоит посадить оппа за хулиганство, как его объявляют узником совести. Пишут ноты и угрожают санкциями. Право сильного…
— Благодарю вас, госпожа Марг, но я вынужден отказаться. Я ничего не знаю ни о каких моторах. Ваши знакомые ошиблись. Всего доброго!
Встаю и выхожу из кабинета. Нужно найти Кею. Рассказать о разговоре и попросить связаться с посольством. Пусть заберут нас к себе на территорию. Иначе мне не уехать. Не выпустят.
Брожу по залу. Веселье кипит. Публика разбилась на кучки. Стоят, болтают, смеются. Где Кея? Куда убежала? Останавливаю официанта, другого. Они пожимают плечами. Вот засада! Звонить самому? Я не знаю, кому. Номера посольства у Кеи, она старшая в поездке…
— Господин Хома? Я могу помочь?
Официантка в форменном платье. Странно. Официантами здесь работают мужчины. Хотя, что я знаю о местных порядках?
— Я старшая над официантами в ресторане, — объясняет женщина. — Смотрю, кого-то ищите, обращаетесь к подчиненным. Мой долг помогать гостям.
У нее крепкая фигура и холодные глаза. У такой не забалуешь.
— Ищу Кею Дон.
— Она в кабинете с гостями. Там! — указывает официантка на дверь. — Я провожу.
Идем. Входим в коридор и проходим дальше. Останавливаемся у какой-то двери. Официантка скользит вперед и распахивает ее.
— Прошу!
Вхожу внутрь. Это не кабинет, а какая-то подсобка. У стены стоят швабры и ведра. Напротив стеллаж с коробками.
— А где…
Судорога скручивает мое тело. Больно! Темнота…
* * *
— Госпожа директор! Докладывает агент Мург. Операция пошла по непредвиденному пути. Объект пришлось нейтрализовать.
— Как это произошло?
— Рут провалила задание. Не смогла уговорить чужака остаться. Да еще проболталась о моторах.
— Забери ее Темнота! Как повел себя чужак?
— Отказался и пошел искать спутницу. Если б он ей рассказал… Пришлось менять план. Я выдала себя за старшего официанта, отвела его в подсобное помещение и применила парализатор. Он сейчас там без сознания. Ночью вывезем.
— Вас видели?
— Думаю, нет.
— Надо забрать его вещи.
— Нет ключа от номера — в карманах не оказалось. Ключ у портье. Посторонним его не даст — нужно решение суда. Это доступ к чужой собственности, а она охраняется законом. Мы не готовились к такой ситуации.
— У вас нет отмычек?
— Это «Лизенброл», госпожа. Здесь видеокамеры и охрана. Отель рекламирует себя, как самый защищенный в стране. Скандал им не нужен.
— Все же попробуй.
— Попытаюсь, госпожа.
— Держи меня в курсе.
— Слушаюсь!
* * *
— Дому посол?
— Я.
— Говорит Кея Дон. Влад пропал! Похищен.
— Подожди, Кея! Ты меня разбудила. Голова плохо соображает. Сейчас выпью воды… Говори! Итак, Влад…
— Исчез.
— Как?
— Мы были на прощальном банкете, на него пришли курумские актеры и режиссеры. Посреди застолья меня увели поговорить о кино. Вернувшись, я не нашла Влада в зале. Поднялась к нему в номер. На стук в дверь он не отозвался. Спустилась в зал и стала расспрашивать официантов. Один из них сказал, что Влад ушел с неизвестной женщиной.
— Вот тебе и ответ. Загулял, знаменитость.
— Нет, дому! Влад не такой. Во время нашей поездки к нему цеплялись женщины. Он их отверг.
— Последний день, выпил на банкете…
— Влад не пьет. К тому же женщину он отвел бы к себе в номер. Но там его нет.
— Сбежал?
— Вещи на месте. На столе лежит чек с гонораром за выступления. Если б сбежал, то забрал.
— Логично. Как тебе удалось войти в его номер? Здесь это не просто.
— Подняла шум. Сказала, что мой спутник не отвечает на стук в дверь. Возможно, ему плохо. Коридорный вызвал администратора, и тот открыл дверь запасным ключом. Потом выяснилось, что ключ от номера у портье. Влад всегда его сдавал. Меня пытались успокоить, сказав, что он, скорее всего, вернется. Мол, пошел погулять. Но я в это не верю. После банкета мы условились поговорить об отъезде, но Влад он исчез. Я потребовала вызвать местную Охрану. Меня пытались уговорить, утверждая, что это недоразумение. Я настояла. Охрана приехала и опечатала дверь в номер. Я пошла к себе и решила позвонить вам.
— Вдруг, вправду, недоразумение? Или побег?
— Нет, дому!
— Ты уверена?
— Я знаю Влада. Он не мог сбежать. Ему не нравилось в Куруме. Его похитили.
— Зачем курумцам актер?
— Не знаю, дому. У меня есть только предположение. По прибытию в Сахья Влад жил в семье Дома Сонг. Он знаком с его владельцами. А с главой Дома у него близкие отношения.
— Это меняет дело. Так, Кея! Из номера не выходи. Запрись, и никому не открывай. Я пришлю человека. Он постучит дверь и назовет пароль. Скажем…
— Номер орха, в котором я воевала под столицей. По открытой связи пароль лучше не произносить. Номер есть в личном деле.
— Запрошу Мей. Жди!..
* * *
— Госпожа! Докладывает агент Мург. Забрать вещи объекта не удалось. Его спутница подняла шум. Заявила, что объекту плохо, и потребовала открыть дверь в номер. Администратор не отказала — «Лизенбролу» не нужен труп постояльца. Объект, естественно, не нашли. Его спутница потребовала вызвать Охрану. Утверждала, что это похищение. Охрану вызвали, и эти идиотки опечатали дверь в номер. Теперь открыть ее невозможно.
— Что с объектом?
— Нам удалось его вывезти.
— Хоть одна новость хорошая. Он жив?
— Да, госпожа.
— Жаль, что не получилось с вещами.
— Хочу предупредить, госпожа. С Охраной приезжали журналисты.
— Как они узнали?
— Они платят за информацию, а тут сенсация. Исчез актер из Сахья, сыгравший главную роль в популярном фильме. Поэтому Охрана и появилась. Так бы не пошевелилась.
— Кол им в задницу!
— Надо принять меры.
— Разберемся, Мург! Но все это плохо. Очень плохо…
11
— Дому председатель?
— Проходи, Гайя!
Лейя Дум указала на диван. Глава Совета безопасности Сахья подошла и устроилась на краю. Лейя посмотрела на нее.
— Срочное сообщение, дому. В Куруме пропал актер Влад Хома.
— Милашка? — удивилась председатель. — С чего он там оказался? Постой, вспомнила. Мне говорила председатель Совета по культуре. Курумцы купили наш фильм и попросили приехать режиссера и исполнителя главной роли.
— Так и было. Речь о комедии «Очаровашка».
— Хороший фильм. Влад в нем бесподобен. Я решила даровать ему гражданство.
— Он его получил. А теперь пропал.
— Загулял или решил остаться в Куруме?
— Полагаю, похищен.
— Почему?
— Исчез неожиданно. Остались вещи и чек с гонораром за выступление. Произошло это три дня назад. Если б загулял или решил остаться в Куруме, давно б объявился. Но его нет. Это похищение!
— Зачем Куруму актер?
— Влад — пришелец из другого мира.
— Ты здорова, Гайя?
— Вполне, дому. Разрешите рассказать?
— Говори!
— К нам обратились из Совета по иностранным делам. Указали на интересное обстоятельство: Влад близок к Дому Сонг. Появившись в стране, проживал в поместье главы Дома, затем — у ее тети. Меня это заинтересовало. Я вызвала главу Сойю Сонг и ее тетю. Они сказали, что Влад — пришелец.
— Как он здесь оказался?
— Обнаружили в парке поместья. Попасть туда постороннему невозможно, но Влад смог. Его попытались расспросить, но он не знал языка. Ни сахья, никакого другого из существующих на планете. С вашего позволения…
Гайя достал клач и включила воспроизведение. В кабинете зазвучал мягкий баритон. Лейя узнала голос. Говорил Влад. Он читал стихи, но слова были незнакомы абсолютно.
— Это его родной язык, — сообщила Гайя, убрав клач. — Аналогов нет, это подтвердили в институте языкознания. Надо отдать должное Сайе: она сообразила, что Влад из другого мира.
— В Совет Безопасности не сообщила?
— Нет, дому. Решила использовать его в интересах Дома.
— Ты возбудила дело?
— Нет оснований. Влад не шпион. Здесь он оказался случайно.
— Кстати, как?
— Влад объяснил, что в своем мире попал под провод с высоким напряжением. Тот упал с опоры. Скан это подтвердил. Влад перенес удар тока невероятной силы. Должен был сгореть, но вместо этого оказался на Орхее. Как это произошло, мы не знаем.
— И что дальше?
— Дом Сонг помог Владу выучить наш язык, стать на учет в социальном центре. Дальше была карьера артиста.
— Он был им и в своем мире?
— Работал в банке. Занимался контактами с журналистами. Так у них принято.
— То есть, пользы от него не было?
— Влад подсказал Каю Сон идею тепловых двигателей. Они не потребляют электричество, сжигая продукты переработки нефти. У нас их используют на тепловых электростанциях. Инженеры Дома создали опытный образец двигателя, установили его на автомобиль. Испытания показали невероятную эффективность. На одной заправке автомобиль проехал более пятисот мергов.
— Сколько?!
— Это еще что. Когда топливо кончилось, его долили из емкости, которую вез автомобиль, и поехали дальше. Невероятная автономность. Автомобилю с таким двигателем не нужны зарядные станции, не требуется тянуть линии проводов. Достаточно заправки, куда завести топливо по железной дороге. Для питания насосов можно использовать световые уловители. Дешево и эффективно. А еще можно завозить топливо на грузовиках с новым двигателем. Посадить за руль мужчин, у нас для них не хватает работы, увеличить перевозки.
— Мы вдохнем жизнь в отдаленные районы!
— Это не все, дому. Мы сможем продавать эти автомобили за границу. Их с руками оторвут. Заодно поставлять топливо. Нефти у нас много, экспорт ожидается большой. Мы купим больше продовольствия и отменим карточки, построим заводы и нефтеперерабатывающие предприятия. Обеспечим население работой и подымем уровень жизни. Вот, что значит одна идея. Думаю, что есть и другие.
— Почему Влада выпустили за границу?
— Совет по культуре не знал, что он из другого мира. Мы — тоже.
— Передайте глава Дома Сонг мое неудовольствие.
— Поняла, дому!
— Тебе тоже выговор. Мы не знали о происхождении чужака, а курумцы догадались. Ведь так?
— Иначе не объяснить это похищение.
— Кто из Дома проболтался?
— Уверяют, что не они. Я им верю. Не в их интересах болтать. Официально Влад с Дальнего Континента.
— Как узнали курумцы?
— Работа разведки посольства. Возглавляет ее Зерг Тумс. Она лучший резидент Курума, умеет заводить агентуру. Та, видимо, подобралась к Дому.
— Почему не помешали?
— У нас мало сил. Финансирование ограничено. Не раз просила увеличить.
— Деньги идут на закупку продовольствия. Сама знаешь.
— Да, дому. Но в итоге мы упустили Влада. Если он станет работать на Курум…
— Ты в этом сомневаешься?
— Я говорила с Кеей, она вернулась из Курума. Утверждает, что Влада невозможно заставить. Стальной характер.
— У Милашки?
— Судите сами. Влад живет в Сахья менее года. Но успел выучить язык и сняться в двух фильмах. К одному из них написал сценарий. Прославился как певец. Чтоб такого достичь, нужно работать. Влад не пьет, занимается спортом. Стальной парень!
— Даже сталь можно сломать.
— Кея уверена, что он устоит.
— Помогай ему Нихья!
— Мы должны помочь.
— Как?
— Наше посольство отправило ноту правительству Курума. Требует прояснить судьбу Влада. Курумцы отделались отговорками. Дескать, разберутся. Но на деле не собираются. Нужно выступить с заявлением. Обвинить Курум в похищении гражданина Сахья, заморозить торговые отношения.
— Они поставляют нам продовольствие.
— А мы им — руду. Продовольствие мы запасли, а они работают с колес. Им не выгодно покупать руду впрок. Прекратив поставки, мы остановим их металлургические заводы, замрет вся технологическая цепочка. Как те, кто производит металл, так и те, кто использует его для производства. Это огромные убытки. Олигархи не потерпят и надавят на правительство. Мы в своем праве. Похищен гражданин Сахья.
— Это мерой мы дадим знать Куруму, что Влад важен для нас. В результате получим труп. Живым его не отдадут.
— Возможно. Но это лучше, чем подарить его Куруму.
— Тебе не жаль Милашку?
— Жаль, дому. Но я отвечаю безопасность страны.
— Как и я, Гайя. Ты права. Курумцы обнаглели. Развернули у нас шпионскую сеть, проводят тайные операции. Покупка фильма — повод, они выманили Влада в Курум. Спускать это нельзя. Обвиним их в похищении и организуем международную кампанию. Пусть все знают об их вероломстве. Немедленно выслать из страны Зерг Тумс! Отозвать наших граждан из Курума. Объявить о приостановлении всех контактов. Поставки руды прекратить. Согласна?
— Да, дому.
— Тогда готовь проект заявления.
Гайя встала и вышла. Лейя некоторое время сидела в раздумье. Вздохнула.
— Помоги тебе Нихья, Милашка! — произнесла тихо. — И прости нас…
* * *
Надо мной белый потолок. В центре испускает яркий свет большой шар. Он слепит глаза. Я сел и покрутил головой. Комната, небольшая, окон нет. Стены выкрашены серой краской, на полу — плитка. В углу унитаз и умывальник. Справа дверь, обычная, деревянная. Над ней — камера на кронштейне, напротив — привинченный к стене раскладной стол. Сейчас он сложен. Из мебели — топчан, на котором лежу. Я в тюрьме? Возможно. Не бывал я в местных тюрьмах.