– Представь себе, да! – с вызовом сказала Люська. – Ну не везет мне на них. Я знаю, что до обеда у тебя лекции в институте, муж меня прикроет. Но хотя бы во второй половине дня?
– Во второй половине дня я везу Касю к работодателю. Извини.
– Какую еще Касю? – ревниво спросила Люська.
– Ту самую женщину, которую я приютила. Но, возможно, вечером…
– Вот и отлично!
– Люсенька, я ничего не могу обещать…
– Значит, мы договорились! До вечера с ней Петька посидит. Тебе ничего не надо делать. Заехать и проверить, как у них дела. К одиннадцати вернется Сережа, а к полуночи я. У меня запись.
«А утром мне на работу, – невольно вздохнула Люба. – И когда, спрашивается, мне стеклить балкон? Не успеешь оглянуться, как зима настанет!» Невольно она бросила взгляд на телефонный аппарат, под которым лежали аккуратно вырезанные газетные объявления. «Муж на час».
– …Люба, я очень рассчитываю на твою помощь, – тараторила Люська. – Я уверена, в ближайшем будущем случится что-то такое, что мы все в обморок упадем! Я должна оказаться там первой.
– Где? – удивилась Люба.
– В месте, где это случится! Мне нужна сенсация! Криминальная сенсация! То, чего еще не было!
– Боюсь, что это невозможно, – невольно вздохнула Люба. – Все уже было.
– Брось! – запротестовала неисправимая оптимистка Люська. – Надо верить в свою удачу! Мы им всем еще покажем! Чао! Завтра увидимся!
«Кому это им?» – подумала Люба, положив трубку, и заметила, что Кася смотрит на нее вопросительно.
– Это моя лучшая подруга. Апельсинчик, – пояснила Люба. – Да, та самая. Мы вместе учились в школе. А точнее, все десять лет просидели за одной партой.
– О! – только и смогла выговорить Кася. И повторила: – О!
– Завтра мне надо к ней заехать и приглядеть за моей крестницей.
– Конечно, конечно! У вас такие друзья! – с уважением сказала Кася.
– Но сначала мы поедем к… В общем, я, кажется, нашла тебе работу. Но работа сложная, – сразу предупредила Люба. – Этот человек болен и у него тяжелый характер.
– Нет такого человека, с которым я не смогла бы ужиться, – уверенно сказала Кася. – А больные это все равно что дети. Уж с детьми-то я ладить умею! Дети – это… Это счастье!
В ее голосе была такая тоска! Люба поняла, что Кася очень любит детей и скучает по своим воспитанникам.
– Ты звонила подруге? – строго спросила она.
– Да, – кивнула Кася.
– И что она сказала?
– Ничего.
– То есть?
– Сказала: «Хорошо, я соберу твои вещи».
– И когда тебе надо за ними заехать?
– В любое время.
– Ладно, разберемся.
…Неизвестно, кто из них больше волновался, когда они ехали к Климову. Люба, ко всему прочему, сидела за рулем машины. Когда ей было не ко времени, она не упускала возможности попрактиковаться в вождении. За рулем Любовь Александровна Петрова чувствовала себя не слишком уверенно, и машина у нее была под стать ее же способностям. Маленькая, чтобы не было проблем с парковкой, с маломощным двигателем, поскольку Люба боялась высоких скоростей, но зато иномарка, из салона, чтобы чинить по гарантии. Ведь автомеханики относились к разряду сферы обслуживания, сталкиваться с которой Люба боялась до смерти. Она надеялась, что новая машина долго не будет ломаться. Машину Люба взяла в кредит и по этой причине оформила полную страховку. Теперь она чувствовала себя относительно спокойно. И еще одна деталь: машина была нежно-сиреневого цвета. Когда Любовь Александровна Петрова, выбирая ее по каталогу, остановилась на сиреневой, то ругала себя последними словами. Будут насмехаться. Дамочка, да еще на сиреневой машине! Но поделать с собой ничего не могла. Она знала, что Стас тоже не удержится от язвительного замечания. Но со Стасом они расстались.
– Любовь Александровна?
– А? Что?
– У вас такая красивая машина!
– Спасибо.
– Мне нравится! Честное слово! – с детским восторгом сказала Кася.
«Как-то нас встретит Климов?»…
Дом, в котором он теперь жил, был новенький, элитный, с подземной парковкой, консьержем, и оборудован видеокамерами. Но, как и велел Климов, за его гостями велось только наружное наблюдение. Охранники топтались на лестничной клетке, в квартиру их не впускали. Люба и Кася прошли фейс-контроль, из-за железной двери с тремя замками дали добро. Георгий Кимович надежно заперся в крепости, только что не вырыл ров. Дверь им открыл Борис. Он вновь был в белоснежной рубашке с короткими рукавами и брюках классического покроя. Офисный вариант. Ему шло. Помощник Климова неприязненным взглядом скользнул по Касе и нелюбезно сказал:
– Заходите.
– А где Георгий Кимович? – спросила Люба.
– Заперся у себя в кабинете с нотариусом. – В голосе Бориса слышалась обреченность. – Подождите в гостиной.
Люба огляделась. Двери, двери. В квартире было не меньше четырех комнат, кухня и два санузла. Шикарный ремонт. Дорогая солидная мебель. В гостиной, куда они прошли, царил полумрак. Окна были занавешены тяжелыми портьерами. Смущенная Кася присела на краешек дивана, обитого темной кожей. Борис не обращал на нее ни малейшего внимания. Люба поняла: Кася ему не понравилась. Это была нелюбовь с первого взгляда. Она почему-то немного успокоилась. Инстинктивно женщина ревнует интересного мужчину ко всем, даже если ее собственные перспективы равны нулю.
– На минутку, – позвала она помощника. – Нам надо поговорить. Наедине.
Ей захотелось наладить с ним контакт. В конце концов, Касе здесь жить. Борис вышел следом за ней в просторный холл. Надменно спросил:
– В чем дело?
Должно быть, это была его манера общения с женщинами. Со всеми без исключения. Свысока, с чувством собственного превосходства.
– Вы женаты? – неожиданно для себя спросила Люба.
– Нет. Но какое это имеет значение?
– А почему?
– На каком основании вы задаете мне эти вопросы?
– Просто так. Возможно, хочу вам помочь.
– Вы думаете, у меня проблемы с женщинами? – Борис откровенно рассмеялся, показав белоснежные зубы. Люба невольно отметила отличную работу стоматолога. В этот рот была вложена не одна тысяча долларов, она знала расценки.
– Что вы имеете против Каси?
– Ничего, – пожал плечами Борис. – Она мне безразлична.
– Но вы смотрите на нее с откровенной неприязнью.
– Послушайте, вы, психолог, – презрительно выделил он последнее слово, – здесь ваши усилия напрасны. Если женщина мне не нравится (а сначала я оцениваю ее как женщину), я не обязан быть с ней любезным.
– А какие женщины вам нравятся? – на всякий случай спросила Люба.
– Вам это интересно? Извольте. Мне нравятся девушки, – подчеркнул он, – с внешностью фотомоделей. Красивые, ухоженные. Высокие. Блондинки. А она, простите, корова.
«Ни малейшего шанса, – уныло подумала Люба. – У тебя, маленькая, далеко не худенькая, темноволосая и ко всему прочему женщина, нет ни малейшего шанса. А что ты хотела? Он молод, хорош собой, богат». Надо отметить, что среди лекций, которые она читала, был курс для тех женщин, которые хотят выйти замуж, но испытывают трудности психологического плана. Люба должна была помочь им обрести уверенность в себе. Борис был великолепным наглядным пособием, а практическая работа с его использованием – отличной возможностью проявить себя. Но Люба уже признала, что ей придется сдаться. Он был непробиваем. А высокие, красивые ухоженные блондинки выходят замуж и без помощи психолога.
– Что ж, – вздохнула она, – я искренне желаю вам встретить такую женщину.
– Это не проблема. В ночных клубах, куда я хожу, их хватает. Мне бы хотелось, чтобы она, ко всему прочему, что-то из себя представляла. Чтобы у нее было дело. Какое-то занятие в жизни. Кроме как ходить по салонам красоты и массажным кабинетам. Собственно, поэтому я и медлю. Ну что, я прошел тест? – и Борис обаятельно улыбнулся, вновь показав белоснежные зубы.
– Да. А что касается Каси, я думаю, что Георгию Кимовичу она подойдет.
– На чем основывается ваша уверенность? – деловито спросил Борис.
– Она терпеливо сносит любые капризы своих хозяев. Я хотела сказать, работодателей.
– Отличное качество! Но в первую очередь я хотел бы взглянуть на ее паспорт. Документы хотя бы у нее есть?
– Разумеется, – кинула Люба.
– Пройдемте в гостиную. Я с ней поговорю.
«Почему он так не хочет допускать постороннего человека до Климова? – гадала Люба. – Должно быть, большие деньги на кону. Боится за жизнь хозяина. При Климове его положение прочно». Словно прочитав ее мысли, Борис сказал, слегка придержав ее за плечо:
– Еще два слова. Я всерьез опасаюсь за жизнь Георгия Кимовича. Вы умеете молчать?
Люба кивнула. Его взгляд сверкнул, словно стальной клинок, и впился в нее. Помощник Климова проверял Любовь Александровну Петрову на прочность. Она выдержала.
– Вы, должно быть, гадаете, почему я не спешу с поисками его дочери? – спросил он.
– Да, это немного странно. Георгий Кимович сказал: исчерпывающая информация.
– Во-первых, никто не знает, что это за люди, его наследники. Ведь она наверняка замужем, эта Мария Георгиевна, – Борис поморщился. – Акции кампании, имеющей солидный оборот, могут оказаться в руках людей случайных, быть может, малообразованных. Кто знает, как они ими распорядятся? Возможно, согласятся продать. Опять-таки, людям случайным. Но все это несущественно, – Борис невольно поморщился.
– А что существенно? – живо спросила Люба.
– Я боюсь, информация, которую я получил, неутешительна. Это касается дочери Климова. И еще больше боюсь, что еще одного удара судьбы его сердце не выдержит.
– Неужели она тоже… умерла? – Люба ахнула и невольно зажала ладонью рот.
– Вот именно, – кивнул Борис.
– Но тогда… Да, это будет потрясение. Он только и говорит, что о дочери и внуках. Ему этого не пережить.
– Вот именно. Надеюсь, теперь вы меня понимаете?
– Понимаю. Вы – молодец, – с энтузиазмом сказала Люба. – Правильно делаете, что скрываете от него. Но что же нам теперь делать?
– Я пока не знаю. Вот хотел с вами посоветоваться. Быть может, нам найти кого-нибудь?
– Чтобы эта женщина сыграла роль его дочери? – сообразила Люба. – А что потом?
– Потом… Что-нибудь придумается. Главное, выиграть время. А пока надо его чем-то отвлечь.
– И вы думали, что женщина, которая придет в этот дом…
– Вот именно, – в третий раз сказал Борис. – Я надеялся, что она будет молодая и красивая. Что рядом с ней Георгий Кимович воспрянет духом. А на роль его дочери мы кого-нибудь найдем.
– Но нужны бумаги. Доказательства. Свидетельство о рождении, в конце концов.
– Свидетельство можно подделать.
– Вы что, с ума сошли? – зашипела Люба.
– По-вашему, лучше дать ему умереть? – тоже шепотом спросил Борис. – Сказать правду?
– Я… я не знаю.
– Я послал в Ольховку человека. Надо все как следует проверить. Люди не исчезают бесследно.
– Да. Господи, Кася там одна! – спохватилась вдруг Люба. – Получается, мы ее бросили.
– Ничего, подождет, – беспечно махнул рукой Борис.
«Она для него – пустое место», – вновь подумала Люба. У дверей в гостиную Борис галантно пропустил ее вперед. Кася по-прежнему не шевелясь сидела на краешке дивана. В той же позе, в которой они ее и оставили. Увидев их, она с готовностью встала, в позиции «руки по швам».
– У вас есть паспорт? – сурово спросил Борис.
– Да, конечно!
– Дайте его мне.
Кася поспешно сунула руку в карман ветровки, которую накинула, выходя из дома. Сегодня было прохладно. Это была единственная вещь, которую Кася прихватила из квартиры подруги, не считая того, что было на ней надето. Борис взял ее паспорт, долго вертел его в руках, почти обнюхивал. Потом тщательно изучил, не пропустив ни одной страницы.
– Гм-м-м… – наконец сказал он. – Гражданка Колыванова… А почему Кася?
– Меня так с детства зовут. Если хотите, я могу объяснить…
– Не надо. Пусть будет Кася. Замужем, значит, не были? Фамилию не меняли?
– Нет. Никогда! Все как в свидетельстве о рождении!
– Детей, значит, нет. Не судимы?
– Нет, что вы!
– Я обязан проверить все. Вы же видите, в какой дом попали, – и Борис указал на богатую обстановку гостиной.
– Я понимаю, – тихо сказала Кася. – В особняке, в котором я жила почти десять лет, тоже было много дорогих, красивых вещей.
– Тем не менее. Ваш паспорт я пока возьму себе. Так будет надежнее, – и Борис сунул документ в нагрудный карман своей белоснежной рубашки.
– Но… – заикнулась было Люба.
– Вы что, мне не доверяете? – уставился на нее Борис. – И кто, по-вашему, позаботится о ее регистрации? Если, конечно, Климов ее наймет.
При слове «регистрация» Кася вспыхнула.
– У меня была регистрация, – виновато сказала она. – Когда я жила в загородном особняке. Временная. Но когда мы переехали в московскую квартиру…
– Ваши объяснения никого не интересуют, – оборвал ее Борис.
В это время в холле раздались мужские голоса. Увидев вопросительный Любин взгляд, Борис сказал:
– Похоже, они уже закончили.
Словно в ответ на его слова, в гостиную заглянул сам Георгий Кимович.
– Ага! – сказал он. – Вот и наша новая помощница по хозяйству! Борис, проводи господина нотариуса.
Климов прошел в гостиную, Люба переместилась поближе к дверям. Она слышала, как, очутившись в холле, Борис спросил у плотного седовласого мужчины:
– Ну что?
– Он завещал все Климовой Марии Георгиевне. Или ее прямым наследникам. Завещание составлено по всей форме. Будет храниться в банковском сейфе. А где она, эта Мария Георгиевна? Одному Богу известно!
– Это ж миллионы! – зашипел Борис. – Он что, с ума сошел?!
– А что я мог поделать? – развел руками нотариус.
Больше Люба не слышала ничего, Борис и нотариус удалились. Она переключила внимание на Климова, который беседовал с Касей.
– Ну-с… Кася, – явно веселясь, сказал Георгий Кимович. – Кася, да?
Молодая женщина молча кивнула.
– А ты мне нравишься! – вдруг сказал Климов. – Честно слово! Вся такая… Ух! Кровь с молоком! Родиной повеяло. Деревней. Деревенская?
Кася вновь кивнула. Она и не собиралась ему противоречить.
– Узнаю деревенскую кровь. Экая ты… Ух! Готовить умеешь?
Еще один кивок.
– Хорошо?
– Отлично! – сказала за женщину Люба. И добавила: – Я сегодня ела приготовленный Касей суп из куриных потрохов. Вкусно!
– Скажи что-нибудь, – велел Касе Климов.
– У вас очень красивый дом.
– Молодец! Все, решено: остаешься. Борис?! Где ты там?!
Помощник появился в гостиной.
– Эта девушка здесь остается, – кивнул на Касю Климов.
– Вы бы легли, Георгий Кимович, – вздохнул Борис. – Не бережете себя.
– Как заботится обо мне, а? – подмигнул Климов. – За жизнь мою опасается. Правильно. Я его из грязи вытащил. А без меня он кто? Ноль! Попрут его, ежели со мной что-нибудь случится. Потому он единственный, кому доверяю. Ну, еще тебе, – он ткнул пальцем в Любу и неожиданно в сторону Каси: – И тебе.
– А остальных – вон! – добавил Климов. – Я не барин, мне одной помощницы по хозяйству хватит. Тем более уколы умеет ставить. Умеешь? – взгляд на Касю. Та кивнула.
– Этой женщине негде жить, – поспешно сказала Люба.
– Как это негде? – удивился Климов. – Вон сколько места! Живи!
– Кася, как? – спросила Люба у своей протеже.
– Я согласна. Очень красивый дом.
– Нам надо забрать ее вещи. Но завтра мы будем здесь.
– Почему завтра? – удивился Климов. – Хочу сейчас! Мне скучно!
– Сегодня я с вами побуду, Георгий Кимович, – спешно сказал Борис.
– В карты будем играть? – оживился Климов. И с усмешкой: – В карты он, шельмец, играет здорово! Но и я не промах, – тут же похвастался он.
Люба догадалась, что Борис проигрывает хозяину нарочно. Ловкий парень, тут уж ничего не скажешь! Она слегка приуныла. Молодой, красивый и… не промах. Хочет жениться на фотомодели. У хозяина нахватался? Покойная жена Климова была редкой красавицей.