– Георгий Кимович…
– А ты меня не перебивай. Раз говорю фуфло, значит – фуфло! Ни одной стоящей не видал. Детей-то кто тебе будет рожать?
По взгляду Бориса Люба поняла, что у него есть что возразить. Ведь покойная жена самого Георгия Кимовича была женщиной модельной внешности. И, кажется, блондинкой. Но Борис промолчал. Как всегда.
– Я, пожалуй, пойду, – сказала Люба. – Огромное спасибо за обед. Все было очень вкусно.
– Куда собралась? – остановил ее Климов.
– Вечер уже, – напомнила Люба.
– Оставайся ночевать.
– Спасибо, но я домой поеду. Мне завтра с утра на лекции.
Голос ее был тверд. Климов, который относился к ней с уважением, уступил. И велел:
– Борис, проводи.
– Вы что, весь день здесь? – спросила Люба, когда они очутились в холле.
– Пока да. Когда он был в больнице, я большую часть времени проводил в офисе. Сейчас мы приводим в порядок дела. Работаем здесь. В его кабинете.
– Готовитесь к приезду наследницы? – с некоторой иронией спросила Люба.
Его рот отвердел. Теперь Борис не улыбался.
– Я все еще надеюсь на вашу помощь, – сухо сказал он. – Если полученная мною информация о смерти Марий Георгиевны подтвердится.
– Вот когда подтвердится…
…Люба сидела на кухне и думала. Как поступить? Начать игру, которую предлагает Борис, или же сказать Климову горькую правду? Первое более гуманно, но нечестно. И как потом вывернуться? Георгий Кимович привяжется к чужой ему женщине, и неизвестно, чем все это закончится. Нет, вариант не подходит. Надо придумать что-то другое. Может, просто потянуть время? Надо бы его чем-нибудь отвлечь. Вроде бы с появлением в доме Каси Климов стал спокойнее.
Она посмотрела на экран. Чуть не пропустила! Апельсинчик вновь на вахте! И лицо у нее такое, будто бы Люська выиграла миллион в мгновенную лотерею! Глаза блестят, волосы дыбом, как шерсть у кошки, завидевшей огромную собаку, но не собирающейся отступать. Готова дать бой! Ну-ка, ну-ка… Люба прибавила громкость.
– …О-ля-ля! Сегодня на второе – «взрывное» блюдо под острым соусом. Загадочные события на северо-западе столицы! Очевидцы происшествия утверждают, что никогда ничего подобного не видели! Сначала тоннель, в котором вот уже несколько дней нет света, внезапно был атакован десятками крошечных фонариков. Потом в этом же тоннеле нашли труп мужчины с ножевым ранением. А потом в милицию поступила информация, будто все в том же тоннеле заложена бомба. Наша съемочная группа прибыла на место происшествия уже после того, как саперы обшарили весь подземный переход. Никакой бомбы в нем не обнаружено. Как удалось выяснить нашему корреспонденту, это была всего-навсего акция флэш-моб, сценарий которой называется «Шахтеры». Почему вдруг решили, что в тоннеле заложена бомба, непонятно. – Люська развела руками. – Придется просветить наших сограждан и тоже зажечь в тоннеле свет, раз модное движение набирает силу. Придется вам, граждане, привыкать. Флэш-моб – это вполне безобидное развлечение молодежи. И пока еще непонятно, какое отношение имеет ко всему этому найденный в тоннеле труп мужчины. Сотрудники правоохранительных органов от комментариев воздерживаются. Мы же обещаем держать вас в курсе событий. И подробно рассказать о движении флэш-моб, а также заснять некоторые из акций. Оставайтесь с нами! А теперь, как обычно, СЛИВки…
Люба покачала головой: да-а… Люська снова в центре событий. Теперь ее заинтересовало движение флэш-моб. Она посмотрела на экран: «Дежурное меню» заканчивалось. И, как всегда, вскоре зазвонил телефон.
– Ну и как тебе? – раздался в трубке голос Апельсинчика.
– Хорошо.
– Хорошо?! Да это ж сенсация! Убийство во время флэш-моба! – завопила подруга.
– Люсенька, это все твои фантазии. Еще ничего не доказано.
– Я нюхом чую: это сенсация, – возразила Апельсинчик. – У меня интуиция. Веришь, нет? Кончики ушей пылают. А по всему телу мурашки бегают. Я та-акое отсниму! Все ахнут! Кстати, у меня к тебе просьба.
– Что такое? – слегка насторожилась Люба.
– Я с компьютером не в ладах. Даже несмотря на то, что мой муж… как это он говорит? Продвинутый пользователь! Во! Пошарь-ка в Интернете, будь добра. Сделай мне подборочку.
– Какую?
– Насчет флэш-моба.
– Люсенька, у тебя же целый штат сотрудников! – взмолилась Люба. – И муж – продвинутый пользователь. Я-то здесь при чем?
– Мне нужен свежий глаз, – отрезала подруга. – И помощь психолога. Мой муж золото, но лучше ему иногда не знать о том, чем я занимаюсь. Вспомни историю с машинами, которые подставляли доверчивым женщинам. После той аварии мне здорово влетело. А это приключение (ох, чует мое сердце!) будет не менее захватывающим! Я даже подумываю затесаться в ряды флэш-мобберов. И хочу знать, что ты по поводу всего этого думаешь?
– Я думаю, что это чушь. Случайное совпадение.
– Ну что тебе стоит?
– Сожалею, но у меня очень мало свободного времени, – твердо сказала Люба.
Подруга ничуть не обиделась.
– Не хочешь, как хочешь. Но в гости-то зайдешь? Поболтать.
– Зайду, – пообещала Люба. И не стала напоминать, что уже заходила вчера, но неуловимую Люську не застала.
– Тогда до встречи, – таинственно пообещала подруга и положила трубку.
«Мне только этого не хватало. Флэш-моба, – Люба печально посмотрела в окно. По небу бродили тучи. – Модное движение молодежи. Ко мне все это не имеет ни малейшего отношения. Ведь я не молодежь. Ни малейшего…»
Если бы она знала, насколько ошибается! И если бы только знала, что произойдет в ближайшие полчаса! В то время, когда она заваривала ароматный зеленый чай, ее судьба неумолимо надвигалась. Судьба быть впутанной в эту загадочную историю. Люба никуда не спешила. Она наслаждалась процессом. Надо залить отборные чаинки кипятком, потом подождать, дать настояться. Потом пить, смакуя. Одну чашечку, вторую…
Она как раз допивала свой чай, когда раздался звонок в дверь. Судьба уже стояла на пороге. Мало того, она стучалась в дверь. Барабанила в нее кулаком.
Глава 5
Потерпевший
Она открыла дверь и не поверила своим глазам. На пороге стоял Стас. Майор Самохвалов собственной персоной, правда в штатском, без погон. Но Люба знала, что ему дали майора. Не удержался ведь! Позвонил и похвастался! И то, что он теперь начальник отдела! Плел какую-то чушь, потом вдруг сказал: «Извини, мне некогда», – и повесил трубку. Она решила, что больше никогда ему не позвонит. И вот вам пожалуйста!
– Почему ты стучишь, вместо того чтобы воспользоваться звонком? – возмущенно спросила она. – Это же элементарно!
Она посмотрела на Самохвалова и поняла, что в данном случае замечание неуместно. А что касается элементарного, то он просто не в состоянии был производить такие элементарные действия, как использование кнопки электрического звонка по прямому назначению. Потому что он был пьян, и был пьян сильно. Люба оторопела. Мало того, что является к ней без предупреждения, после нескольких месяцев молчания, еще и в таком виде! Ну и хамство! Она хотела захлопнуть перед его носом дверь, но Стас применил физическую силу. Даже будучи пьяным, он был сильнее ее трезвой. Люба вынуждена была отступить.
– Я сейчас вызову милицию, – пообещала она.
– Мы уже здесь. Я вас слушаю, гражданка Петрова. На что жалуемся?
– Я жалуюсь на хама, который ввалился ко мне в квартиру. У тебя совесть есть?
– Нет. Я нуждаюсь в помощи психолога. Вынужден настаивать…
– Приходи завтра ко мне на прием. Я с удовольствием тебя выслушаю.
– Люба, помоги мне, – вдруг жалобно попросил он и беспомощно посмотрела на нее пьяными синими глазами. – Мне очень плохо.
– Что случилось? – так же серьезно спросила она.
– У меня друг умер.
– Проходи.
Куда же от него деваться? Тем более у человека беда. Или врет? Она внимательно посмотрела на Стаса. Нет, не врет. Никогда бы он к ней не пришел, если бы…
– Что, твоя новая женщина не может тебя утешить? – не удержалась она.
– Никто не сделает этого лучше старой, – философски заметил Стас. – Когда мужчина и женщина расстаются друзьями, это уже на всю жизнь.
– Что на всю жизнь? – насторожилась Люба.
– Дружба, разумеется! А ну-ка…
Стас отодвинул ее плечом и прошел на кухню.
– Извини, но выпить нет, – сухо заметила Люба, когда он плюхнулся на табурет.
Самохвалов молча достал из кармана джинсовки бутылку водки и со стуком опустил на столешницу. Подозрительно оглядев кухню, заметил:
– Есть у тебя нечего, я знаю. Ты по-прежнему отвратительно готовишь.
Люба тоже молча достала из холодильника кастрюльку, в которой еще оставался Касин суп. Поставила ее на плиту, и когда по кухне поплыл восхитительный аромат, Стас вытаращил глаза:
– Не может быть!
Забыв о водке, он жадно набросился на суп.
– М-м-м… – сказал он, выскребая тарелку. – Еще чуть-чуть, и мы с тобой больше не друзья.
– А кто?
– Мужчина и женщина. Я почти готов признаться тебе в любви. Помнится, я раньше это делал.
– А всего-то тарелка супа, – невольно вздохнула Люба. – Как мало вам, мужчинам, надо! Успокойся, это не я готовила.
– А кто? Покажи мне ее! – потребовал Стас. Наевшись горячего супа, он почти пришел в себя. – Ах, да! Я догадался! У тебя в гостях была Люська! Ну, конечно!
– Ошибаешься. Это готовила другая женщина.
– Как много, оказывается, на свете женщин, которые умеют готовить, – уныло сказал Стас. – Что ж мне-то так не везет? А?
– Ты наелся? Успокоился? Или что-то еще?
– Что-то еще, – Стас посмотрел на нее в упор.
– И не мечтай.
– У тебя уже кто-то есть? – обиделся он. Люба оторопела: «уже»! Когда он в последний раз здесь появлялся? Или Самохвалов считает, что после разрыва с любовником женщина должна год носить траур?
– Да, – соврала она. И отчего-то посмотрела на телефон, под которым лежала пачка газетных объявлений. «Муж на час». И поспешила сменить тему: – Так что же все-таки случилось?
– Убит Володька Шестаков, – враз помрачнел Стас. – Когда-то мы работали вместе. Потом ему все это осточертело. Денег платят мало, дергают постоянно. Жена задурила. Надо, мол, улучшать жилищные условия, мужик ты или не мужик? Не мне тебе объяснять, какие вы, бабы.
– Упрек не по адресу, – возразила Люба. – Я, кажется, никогда не требовала, чтобы ты оставил работу в милиции.
– Не требовала. У тебя другой недостаток.
– Какой же?
– Ты слишком умная. Жить с умной женщиной это все равно что разгадывать викторину. Неправильно ответил на вопрос, – не получил приз. Я понял, что мой уровень знаний не соответствует.
– А повышать не пробовал? Чтобы соответствовать?
– Это выше моих сил, – вздохнул Самохвалов.
– Вернемся к Шестакову, – резко сказала она, – что с ним случилось?
– Ах, да. Я остался, а он ушел. В частное детективное агентство. Как бишь оно называется? «Частная жизнь»! Точно! У меня и визитка его есть. Погоди-ка…
Он полез в карман джинсовки, которая теперь висела среди кухонных полотенец. И как только крючок выдержал! Всегда так! Он уйдет, а крючок отвалится! Вредитель! А ей потом искать настоящего мужа, хотя бы на час! Люба, которой визитка Шестакова не была нужна, все еще злилась. Она думала о том, что сказал Стас. Вот, оказывается, в чем причина его ухода! Она для него слишком умная!
– Вот. – На стол легла визитка. Люба машинально взглянула. – «Владимир Шестаков. Частный детектив».
– Ну и что? – спросила она.
– Вроде бы ему там понравилось. Платят хорошо, работа не пыльная. Банальная слежка. Сделать компрометирующие фотографии, выяснить, не ходит ли муж налево. В основном женщины обращались.
– Фу, какая гадость! – поморщилась Люба.
– Отчего же гадость? – не согласился с ней Стас. – Это, милая, жизнь. В общем, Володька был доволен. Мы перезванивались, изредка встречались. В сауну ходили. – Он вздохнул. – Я ему звонил неделю назад. Володька загадочно сказал, что есть денежная работенка. Смотаюсь, мол, в командировку, получу грины и накрою поляну.
– В сауне?
– Нет, зачем же? Какая ты, однако, глупая! – (Только что говорил обратное.) – Мы на дачу к нему собирались. Лето ж на дворе, милая! Или ты не замечаешь? В окно-то посмотри!
– Я все замечаю, – она выразительно посмотрела на бутылку водки.
– Это тоже жизнь, – поймав ее взгляд, сказал Стас. – И нечего морщиться. В общем, я знал, что он вчера приезжает. Позвонил ему на трубу, он сказал, что все, мол, о’кей, но говорить не может, потому что готовится к деловой встрече. Бумаги малюет. Боится, что потеряет мысль. Я еще удивился. Было около полуночи. Какие документы в столь позднее время? Что за пожар? Володька сказал: перезвони, мол. Но я уснул. Позвонил сегодня утром. Телефон не отвечает. Звонил до полудня, потом на работу. Сказали, что сами ждут. Клиенты, мол, телефон оборвали. Где Шестаков? А Шестаков как в воду канул! Это меня насторожило. Не похоже на Володьку. Для него работа – это все. Чтоб Володька кинул клиентов? Никогда! Я сделал запрос. Сводку происшествий по городу. И что ты думаешь?
Стас потянулся к бутылке водки и стал откручивать крышку.
– Может, не надо? – спросила Люба.
– Помянем. И ты выпей. Хороший был человек. А его зарезали.
Она не стала возражать, на столе появились две рюмки.
– Чуть-чуть. Стас! Ты что, не слышал?
– Я знаю, что ты водку не пьешь. Но… Человек был хороший.
Стас плеснул ей полрюмки, себе налил полную. Выпили.
– Как это случилось? – спросила Люба, поморщившись. Водку она терпеть не могла.
– Тухляк. Такие убийства не раскрываются. Его нашли в подземном переходе. Ножевое ранение в бок. Пролежал он там часа два. В переходе не было света. Все ходили, об него спотыкались. Все вокруг места происшествия затоптано. Нож тоже. Никаких отпечатков. Ни-че-го. Да еще какие-то флэш-мобберы затесались.
– Что-о?!!!
– Милая, что с тобой? – испугался Стас, увидев выражение ее лица. И отчего-то подумал, что Люба поперхнулась, стал стучать кулаком по ее спине. Тогда она и в самом деле закашлялась и взмолилась:
– Не надо!
Какое-то время Люба была в шоке. Значит, человек, о котором упоминала Люська в своем репортаже, – Шестаков! Частный детектив! Друг Самохвалова! Поистине мир тесен!
– Ты смотришь передачу, которую ведет Люся? – спросила она у Стаса. Тот усмехнулся:
– «Дежурное меню»? Упаси боже! Лучше бы она занималась кулинарией! Твоя любимая подруга!
– Понятно. Ты, как профессионал, не одобряешь дилетантов, которые пытаются вести частное расследование.
– Именно.
– Сегодня ты напрасно не смотрел «Дежурное меню». Их съемочная группа выезжала на место происшествия. Люська заинтересовалась убийством твоего друга и утверждает, что флэш-моб «Шахтеры» имеет к нему прямое отношение.
– Ты это серьезно? – вытаращил глаза Стас.
– Сначала я сказала ей, что это полная чушь. Но то, что убитый был сотрудником частного детективного агентства, все меняет.
– Но при чем тут этот… как его? Флэш-моб!
– Вот это-то нам и надо выяснить.
– Тухляк! – запротестовал Стас.
– Ты что, не хочешь найти убийцу своего друга?
– Да я жизнь за это отдам! – Он только что не рванул на груди рубаху. – Но поверь мне, как оперативнику с многолетним опытом работы. Найти концы невозможно.
– Я так понимаю, это не твоя епархия.
– Крюково? Разумеется! Но при чем здесь это?! Я ж сказал, что за друга готов… В общем, готов.
– Кстати, как он оказался в Крюкове?
– В смысле? Он там живет! То есть жил, – поправился Стас. – Пока копили деньги на размен квартиры на большую с доплатой, цены взлетели до небес. Володьке пришлось согласиться на Зеленоград. Они туда переехали два года назад, в новый дом. Квартира огромная, я у него был. Володька был доволен. На работу, правда, ездить далеко. Но он же не ко времени. У частного детектива график свободный. Оплата по факту.
– А чем он занимался в последнее время? Куда ездил?