И, конечно, она дополнит его украшениями. Теми, что остались от покойной мамы. Лена уже не раз одевала их, ведь папа отдела мамино золото в ее распоряжение, когда ей исполнилось шестнадцать. Лена хранила все в той же шкатулке, которую подарил маме отец: кулон в форме цветка на толстой цепочке, такие же цветы-сережки, витой браслет и три кольца, одно из которых - обручальное - Лена не трогала, но все время любовалась на него, иногда тихо плача о рано умершей матери.
- Как здорово! - Лена кружилась по своей комнате, и юбка с тихим шелестом обвивалась вокруг ее колен. Девушка натыкалась на старенький стол и шкаф, врезалась в стены со старыми обоями, но это ее совсем не волновало. - Не могу остановиться! Не могу...
Скрип ключей в замочной скважине прервал ее восторг. Папа должен вернуться еще не скоро... Скорее всего, это мачеха.
Лена быстро стянула с себя платье и кинула его в угол комнаты, неловко прикрыв шерстяным покрывалом. Потом переоделась в старые джинсы и майку. Пока Вика открывала дверь, девушка успела зацепить взглядом шкатулку для украшений. С привычной верхней полки старой чешской стенки она была переставлена на нижнюю. Крышка приоткрыта. Она открыла шкатулку... Ничего не было. Ни одного украшения. Отсутствовало даже обручальное кольцо мамы...
- Может, папа взял? - прошептала Лена, вперив ненавидящий взгляд в дверь, из-за которой уже показывалась пышная фигура мачехи. - Но зачем? Он же сказал, что теперь украшения - моя собственность...
Ответ пришел сам, когда холеная рука распахнула дверь. Очень холеная. Пухлая и ухоженная, с красивым маникюром. А на мизинце - мамино обручальное кольцо. На безымянный палец мачехи оно просто не могло налезть - покойная мама была куда меньших габаритов. К тому же, на безымянном красовалось толстенькое колечко, которое папа подарил Вике перед их свадьбой.
- Ну, держись, дрянь, - проговорила сквозь зубы Лена, сжимая кулаки. - Ты взяла все, что тебе надо: дом, мои нервы, отца, его зарплату, его любовь. Но этого я тебе не прощу!
Следом за рукой показалась и вся Вика. Грех молчать - она выглядела шикарно. Короткие светлые волосы уложены в модную стрижку. Стильный макияж оттенял белизну лица и яркий, васильково-синий цвет глаз. Красивое темно-серое платье с короткими рукавами подчеркивало округлую фигуру. А туфли на шпильках делали Вику высокой, почти такой, как сама Лена.
- Ленка! Ты где? - голос мачехи, казалось бы, разнесся по всему дому. - Помоги! У меня покупки...
Лена вышла Вике навстречу. Даже сумела себя преодолеть и поцеловала ее в щеку. При близком рассмотрении мачехи девушка убедилась в своих догадках... Вика носила и мамины сережки, и кулон. Только двух колец, с изумрудом и с феонитом, не хватало для полного счастья.
- Смотри, что я купила, - радовалась Вика, доставая из пакетов продукты и выкладывая их на кухонный стол. - Видишь? Отличный сыр. Рыба. Колбаса. Зерновой хлеб. Шампанское и водка, наконец! Ну что, студентка? Довольна? Приглашай друзей! Еще купим продуктов в нашем сельпо, нарежем салатов, дождемся твоего папу - и все, зови друзей праздновать свое поступление!
- А можно мне сейчас колбасы? С этим самым ароматным хлебом, - спросила Лена. - Я голодная сижу, давно приехала...
- А что не приготовила? - нахмурилась мачеха.- Лень тебе?
- Нет, Вик, ну что ты! - Лена с трудом скрывала свою ненависть под дружелюбной улыбкой. - Папа еще не скоро вернется, а ты не написала, когда приедешь.
- И то правда, - согласилась мачеха, садясь на кухонный табурет и стягивая с ног туфли. Старые стулья папа выкинул по Викиной просьбе, и заказал новые на фабрике в В. - Ох... устала. Ну что? Приготовишь рагу из овощей и мяса, как Витя любит?
При упоминании об отце Лена немного успокоилась. Папа, конечно, не знает о том, что Вика носит мамины украшения. Он же в командировке... Приедет - и поставит свою жену на место, разберется во всем. Ведь она для них - чужая... Этой женщине можно, конечно, жить с папой, раз он того хочет. Но трогать память о маме - нет, не в коем случае!
- Приготовлю, - ответила Лена, мило улыбаясь. - Вот только схожу за овощами в гараж, и все сделаю. Подожди.
- Конечно, подожду, милая, - расслабилась Вика. - Я ведь тоже голодная, с дороги!
Лена вышла из дома, вдохнула свежий августовский воздух. Она была совершенно трезвой, но вид мачехи поверг ее в какое-то странное состояние. Будто он выпила много шампанского... Куда больше, чем на выпускном.
Кстати, с того вечера она вернулась с почти полной бутылкой. Ее одноклассники забыли про шампанское, и Лена взяла выпивку с собой. Папа оставил ее в гараже, рядом с мешками картошки, лука и морковки. Бутыль была запечатана пробкой.
- Отлично, - улыбнулась Лена. Кровь в ней кипела, удаляя адекватные мысли (ждать папу? спокойно просить объяснений? молчать?) напрочь.
Лена вернулась в дом, волоча не себе три мешка с овощами. Спокойно принялась чистить их острым, недавно заточенным папой ножом, под болтовню мачехи. Кода мясо и овощи уже кипели на плите, девушка дала мачехе последний шанс.
- Вика, зачем ты одела украшения моей мамы? - дрожащим голосом спросила Лена. - Это еще ладно, - продолжила она, заметив стыдливо опущенные Викины глаза. - Где ее два кольца?
- А как ты думаешь? - Викина грудь вздымалась, глаза ее загорелись. - Эта вкусная еда? Папа тебе денег дал перед экзаменами... Мать твоя умерла, а тебя-то кормить надо! И хорошо, что ты поступила в московский институт. Дай Бог, найдешь себе там богатого парня! Поверь, после такой нищеты твоя мама только порадовалась бы этому!
Лена оглянулась. Добротный деревянный одноэтажный дом. Пусть небогатый, но хороший... Три комнаты. Есть ванная, туалет, телевизор, а также участок. Неплохая мебель, пусть и не совсем новая - этот венгерский гарнитур папе подарил его друг, когда Лена была еще маленькой. Совсем неплохо... Несколько лет назад приехавшая из соседнего поселка Вика, случайно заехавшая по работе в Ударный, восторгалась тем, что имеют Трофимовы - отец и дочь-школьница.
Понятно. Она всегда хотела от папы только денег... Но это - его личное дело. А вот маму она зря затронула. Лена уже знала, как отомстить. Ее трясло. Слезы лились градом. Вот так, запросто, онять единственную память о матери, плюнув колбасой в лицо под предлогом своих желаний... Это был перебор. И Лена знала, что делать. Просто попробовать договориться с мачехой
- Мама бы явно не обрадовалась тебе, - сказала девушка, кладя неочищенную картофелину на стол. - Вика, ты очень плохо поступила. Эти драгоценности она оставила папе, чтобы он передал их мне. Какое право ты имела пользоваться ими?
- Лен... подожди, - Вика встревожилась, когда увидела норящие ненавистью глаза падчерицы и нож, зажатый в ее руке. - Ты же несовершеннолетняя... Какое тебе золото? Твой папа должен был подарить это мне... Послушай, Ленка. Твой отец привел меня в этот дом, и я теперь в нем хозяйка. Могу распоряжаться, как мне вздумается. Тем более, не оставлю тебя без крова, одежды и куска хлеба!
- Верни драгоценности, тварь! - Лена уже не владела собой. Она кинулась на мачеху и махнула ножом, не контролируя себя...
Удар пришелся на правую руку Вики. Нож порвал платье, и показалась кровь. Та взвизгнула и отскочила.
- Ах ты, чертова малолетка! - завопила Вика. - Ну все, мое терпение кончилось! Я вызываю милицию!
Лена не стала мешать телефонным переговорам мачехи. Она по-тихому сбегала в подпол и достала оттуда гранату, которую хранил еще покойный дед. Это боевое орудие унесло немало жизней... Не факт, что оно еще действовало спустя столько лет. Но Лена очень хотела отомстить мачехе... покончить с нею раз и навсегда. Человек, задевший память о ее матери, не имеет право на прощение. В тот момент Лена не думала ни о покойном дедушке, ни об отце, которые точно не одобрили бы подобных действий...
- Вызвала? - спросила Лена, заходя в дом. Мачеха еще не положила трубку... Увидев Лену с гранатой, она испуганно затараторила:
- Алло! Не кладите трубку! Она где-то достала гранату! Она может здесь все взорвать... Что? Попытаться успокоить? Хорошо...
- Лена, милая, - мачеха протянула к ней руки и подошла, нацепив на лицо ненавистное сладко-сочувственное выражение. - Подожди, подумай. Ты не в себе... Ты хочешь уничтожить дом и убить меня? Я ведь долгое время заменяла тебе маму!
Терпение Лены кончилось.
- Маму мне никто не заменит! - крикнула она и дернула проволоку...
* * * *
- Что здесь произошло, Маша?
Галя Орлова с тревогой смотрела на дым, валивший из окон дома Трофимовых. Девушка собиралась на свидание к Илье... Он ждал ее в своей машине на окраине Ударного, недалеко от леса. Она одела свое самое лучшее платье, накрасилась и даже обманула, к своему стыду, родителей, сказав, что собирается на посиделки к друзьям... Галя птицей летела по поселку, но, увидев, что произошло, остановилась. Около дома собралась уже толпа народу. Никто не мог понять, что произошло. Большинство жителей поселка, судя по обрывкам фраз, считало, что в доме случился пожар. Многие выражали свое сожаление, что отец семейства в данный момент далеко. Также там была милиция, "скорая" и пожарные... Чтобы приехать из города В., им бы потребовалось полчаса. Люди в Ударном привыкли долго ждать должностных лиц и врачей из райцентра...Когда же случилась беда?
Совсем рядом с калиткой Лена заметила Машу и тут же подошла к ней. Губы девушки были скорбно поджаты... Возможно, она знает, что все-таки произошло?
- Это был взрыв! - воскликнул один из милиционеров. - Нужно выводить из дома людей!
- Похоже, Ленка хотела взорвать дом, - ежась от августовской вечерней прохлады, ответила Маша Чернова. - Видно, мачеха ее довела... Ленка частенько говорила, что ее нервы на пределе, и когда-нибудь она задаст Вике хорошую трепку!
- Это я тоже от нее слышала... Но чем взорвать? - изумилась Галя. - Неужели дедушкиной гранатой из кладовки?
- Я думаю, именно ей...
Девушки смотрели, как санитары выводят обожженную Вику из дома. Милиционеры искали Лену, но никак не могла найти...
- Там еще моя падчерица! - злобно шипела Вика. - Это все она! Она устроила взрыв, самой настоящей гранатой... Уж не знаю, откуда она ее достала!
- Где эта девчонка? - спрашивал молодой милиционер, явно начальник. - Если это так, ей грозит суровое наказание! Ребята! - он повернул голову к остальным милиционерам. - Ищите девушку, она точно где-то здесь!
- Какой срок? Они должны разобраться, Ленка несовершеннолетняя, - тихо возмутилась Галя. Она очень волновалась за подругу. Жива ли та вообще? Если бы Ленин папа был здесь, ничего этого не случилось бы...
Односельчане начали оглядываться в поисках Лены... И только Маша заметила хрупкую прихрамывающую фигурку в темноте.
Ленка вышла с дальней калитки огорода и направилась в сторону окраин поселка. Шла она довольно быстро, но ей явно было не слишком хорошо... Маша разглядела неестественно согнутую руку и порванную одежду. Как бы оно ни было, Лене удалось сбежать от милиции. Осталось сбить их со следа...
- Простите, - подбежала Маша, преданно глядя на молодого лейтенанта прекрасными распахнутыми синими глазами. Она могла врать что угодно во спасение Лены - в шуме, поднятом соседями, никто бы ничего не услышал и не сообщил бы, что она - хорошая подруга предполагаемой преступницы. - Я видела женскую фигуру, похожую на Трофимову... По-моему, она бежала в сторону леса, - и Маша показала в совершенно противоположную сторону.
- Вы уверены? - обрадовался милиционер и, смерив, Машу плотоядным взглядом, все-таки, сомневаясь, посмотрел в сторону дома Лены... - Значит, нам нужно ехать по той узкой дороге...
- Меня не подкинете? -Чернова уже лезла в милицейский Уазик, как бы невзначай обхватив руками плечи начальника. Обернувшись и поймав Галин взгляд, таивший в себе немой вопрос, Маша изящно тряхнула темными распущенными кудрями так, чтобы они коснулись крепкой шеи милиционера, и подмигнула подруге, как бы говоря: "Не переживай!"
- Конечно, - тот на ходу приобнял ее. - Ребята, по машинам! - крикнул он подчиненным. - Едем к лесу... Есть вероятность, что девчонка бежала в ту сторону.
За этим указанием послушался тихий недовольный ропот его подчиненных, но молодой человек уже не обращал на него внимания. Им полностью завладела Маша, сидевшая рядом, такая соблазнительная в своем легком коротком белом сарафанчике...
- Ну, Чернова, ты даешь, - чуть завидуя, вздохнула Галя Орлова вслед уехавшей подруге. - Даже менты тебе верят... Но что же будет с Ленкой?
* * * * *
Лена шла, не разбирая дороги. Последний раз, когда она смотрела на часы, было уже десять вечера. Как раз, когда она пошла в кладовку за овощами... и за дедушкиной гранатой. Сейчас уже ночь, в августе уже темнеет раньше. Она смутно различала вокруг себя очертания поля и леса... Темно-синяя густая ночь наступала на нее со всех сторон. Фонари были только на улицах Ударного. Кто будет ставить их на этой дороге?
Кстати, нужно свернуть от дороги подальше. Тут часто проезжают машины - как из Москвы, так и из В. Возможно, ее уже ищет милиция... Конечно, Вика наговорила про нее гадостей! Соседи и друзья, правда, могут рассказать о унижениях и скандалах, которые устраивала ей мачеха, когда отец уезжал в командировки... И все равно - в данном конкретном случае виновна она...
- Я - преступница, - простонала обессиленная Лена. Она жутко устала. Сколько она уже идет вот так, по узкой полевой тропинке? Девушка потеряла счет времени. - Бедный папа. Как он огорчится! Пропала моя учеба на юридическом...
Лена приближалась к лесу. Она вспомнила, что где-то недалеко было старое, еще дореволюционное кладбище. Новое, с красивыми надгробиями, располагалось для удобства жителей ближе к поселку. А именно о старом ходили разные слухи и легенды...
Девушка не боялась легендарных мертвецов, похороненных на кладбище. Там лежали многие - от зажиточных ударненских крестьян, раскулаченных в революцию, до местного барина, который был хозяином Ударного уезда, имел несметные богатства, любовниц-крестьянок и и был ужасающе жесток, убивая своих слуг. Много чего рассказывали старики... Даже ее папа, мужчина прагматичный и не трусливый, обходил это место стороной.
Сосны надежно закрывали со стороны деревни и поля все, что находилось в лесу. Лена же боялась совсем другого... Сколько раз они гуляли с девчонками, проходя мимо леса... Или какой-нибудь парень провожал ее с дискотеки из соседнего поселка. И обязательно отсюда доносились странные звуки - хруст, треск, крики, вой и стоны... После такого ухажеры быстро исчезали. А они, девчонки из Ударного - ничего, привыкли... Ведь нужно было ездить в город по магазинам, на учебу, да мало ли за чем! Но, тем не менее, старались не ходить мимо леса в поздний час.
Лена, придерживая поврежденную руку, пролезла между сосновыми ветками, но не смогла уберечься от них и расцарапала лицо. Боли она не почувствовала... Это было ничто по сравнению с тем, когда на нее во время взрыва свалился кухонный старый шкаф с посудой.
Теперь можно было заняться рукой. Девушка сняла кофту, которую накинула, отправляясь в кладовку. Так и есть - что-то торчит из раны... Большой осколок любимой папиной тарелки. При малейшем движении руки он причинял дикую боль.
- Ничего, - пробормотала Лена. - Сейчас я тебя вытащу. Тарелку-то как жаль... Этот набор еще мама покупала, последняя осталась...
Внезапно прогремел гром, и полился сильный дождь. Лена, стиснув зубы, текла кровь - темная, густая. Похоже, стекло угодило в вену.
- О, черт! - Лена стащила с себя кофту и стала заматывать ею рану. Только не хватало истечь кровью здесь, в лесу. Девушка слабела, теряла силы. Она легла прямо на мокрую землю.
Лена не знала, сколько прошло времени... Она немного поспала. По-прежнему лил дождь. Рука онемела, а кофта, служившая повязкой, взмокла от крови. Лена попыталась подняться, но поскользнулась на мокрой грязи у опрокинулась на спину.