Ох, как жаль, что я не мог открыто рассказать о скользкой хитрожопости Зетсу!.. Теперь Учиха надеялся взять непонятного типа живьём. В ответ на предложение о сдаче, терновый кокон ощетинился и плюнул иглами. Шисуи, больше не рассусоливая, вдарил огнём.
Барьер вздрагивал от хлещущего пламени и бьющих шипов. Тонкие грани натужно мерцали. Верхняя часть прозрачного многогранника быстро заполнялась дымом. Не похоже, что это заграждение выдержит длительный бой. Троица левых шиноби, разглядев творящиеся дела, окружила побоище.
- Что здесь?!..
Они явно хотели помочь, но полицейский шуганул их прочь:
- Не подходите! Уведите...
Это мгновение невнимательности обошлось ему дорого. Длинный шип угодил Шисуи прямо в шею. И тут же добавились несколько попаданий в бок и в руку. Парень рванулся в сторону, неловко влепился в барьер и свалился, размазывая полосу крови...
Один из троицы грязно выругался.
Дым немного раздался, и стало видно происходящее внутри. Неприметного шиноби-читателя больше не было. Сейчас Зетсу невероятно напоминал своего персонажа в сериале. Его тело чётко делилось на чёрную и белую половины. Плотные кожистые листья оборачивали плечи и голову зубчатым капюшоном. Но просторный чёрный балахон не имел красных облаков, а ноги больше походили на выдернутые из земли пеньки...
Барьер выцветал прямо на глазах!
Размотав изрядно обгоревшую защиту, Зетсу неторопливо дошаркал своими мочковатыми колодами до лежащего противника, явно собираясь добить его и покончить с утомительной помехой.
Нет-нет-нет!!.. Это же Шисуи, он...
В следующую секунду я завис, не зная, чему верить. Целый и невредимый Учиха отряхивал меч, а чёрно-белый шпион Акатсуки беспомощно барахтался на земле. Древовидные ноги стояли отдельно, срубленные на высоте колена.
Э? Чего?!
Значит, шипы не попали? И всё это была обманка, вроде иллюзорных двойников? Вот... Учиха! Напугал. И ведь не только я повёлся. Шиноби тоже поверили и своей реакцией убедили чёрно-белого.
Рискнув подобраться поближе, я заметил, что Зетсу лишился не только ног. Отдельно валялся широкий кусок зубастого листа и кисть правой руки. Конвульсивные подёргивания слабели, зеленовато-бурая жидкость почти прекратила вытекать из обрубков. Его странная чакра становилась всё легче и легче, как будто... Чёрт!
- Он удирает! Быстрее!
Шисуи меня услышал. Вот только наращивать плотность барьера было уже поздно - присутствие Зетсу стремительно таяло. Я цеплялся за камни, пытаясь определить, куда он делся...
И никого не находил.
Блин! Сбежал.
Весь бой занял меньше минуты. Звуки заглушались барьером, так что паника не распространилась далеко. Серьёзно пострадала мостовая и край одного дома, но гражданские и шиноби оживлённо гомонили. Очевидно, подобные происшествия случались нечасто.
Учиха по-прежнему оставался внутри прозрачных стен, не позволяя посторонним проникать на место драки. Фальшивое тело Зетсу, брошенное для отвлечения внимания, быстро теряло первоначальный облик и сейчас выглядело, как рассыпающийся остов из корней и прутьев. Неизменными оставались только ранее отсечённые куски.
Пробежав по стене, я увернулся от какого-то чересчур заботливого взрослого и забарабанил в преграду, привлекая внимание.
- Учиха-сан! Он впитался в землю. Нужно спрятать... что осталось.
Парень оглядел неприглядную картину побоища и кивнул.
Какой-то чунин попытался оттереть меня от барьера. Шиноби тянул - я шипел и упирался. Дурацкую суету оборвало явление высокого хмурого брюнета, без повязки Листа, но со знаками различия полиции.
- Что тут происходит?
Опачки! Большое начальство прибыло. Сейчас всем раздадут по шапке.
В приёмной штаба Военной полиции Конохи я гостил не слишком часто, но, скажем так, регулярно. И то, что сегодня меня не притащили за шкирку для очередной воспитательной беседы, а пригласили свидетельствовать по важному делу, погоды не меняло. Тётенька-дежурная привычно заварила чаю, а я по-братски поделился с ней свежей булкой. Мы бы и Шисуи угостили, но он отговорился срочными делами.
- Спасибо, Симидзу-сан, - я с благодарностью принял чашку.
- Сёши-чан, опять ты попал в историю?
- А чего сразу я?! Это они виноваты!
- Кто они?
- Враги! Это заговор!
В ответ получил укоризненный взгляд и тяжёлый вздох.
Не верит. А зря.
Лично я считал, что дело с Зетсу мы провернули на тройку с плюсом, но причины такого низкого результата крылись исключительно в неожиданности столкновения. В следующий раз получится лучше, ведь шпион Акатсуки продемонстрировал Учиха свои возможности и дзютсу, как самый распоследний дурачок. Теперь мы будем готовы к его выкрутасам.
К тому же достигнута важная цель - руководство узнало о присутствие в деревне опасных посторонних. А это значит, что я мо-ло-дец!
Шисуи вернулся, когда рассказ о сражении с коварным лазутчиком подходил к самой эпической части. Послушав, как выглядел его бой со стороны, полицейский удивлённо моргнул.
- Пойдём, Сёши-кун! С тобой хотят поговорить.
Общество центрального полицейского всея Конохи меня нервировало. Тяжёлый взгляд тёмных глаз заставлял ёжиться и чувствовать себя без вины виноватым. Я бы списал гнетущую ауру на профессиональную деформацию, но от Учиха веяло всамделишной неприязнью в мой адрес.
Шисуи отчитался первым и исключительно по делу.
Получил предупреждение о человеке с необычной чакрой. Убедился в его достоверности. Попытался использовать гендзютсу. Неудачно. Вступил в бой. Ранил врага. Противник использовал неизвестное пространственное дзютсу высокого уровня и сумел сбежать, преодолев подавляющий барьер. Захвачены части тела. Описания внешности, чакры и дзютсу противника составлены. Сейчас распространяются среди полицейских и АНБУ...
На столе у Фугаку лежал трофей - серебряный перстень с зелёной эмалевой вставкой. Крутой сувенир. Вот только хранить его без всякой защиты - идея не из лучших. Не представляю, зачем он нужен, но помню, как старательно Зетсу собирал кольца павших членов Акатсуки.
Я осуждающе пялился на перстень, а Фугаку с немым раздражением рассматривал меня. Досада неуклонно накапливалась, но, к счастью, в дверь постучали. Очередной Учиха.
- Прошу прощения, ояката-сама! Отчёт барьерной команды.
Глава полиции ненадолго отвлёкся на документы, и этой минутки мне хватило, чтобы собраться с мыслями. Разговор в представлении Фугаку предельно напоминал допрос, но если собеседник не "включит" шаринган, всё пройдет гладко. Уроки Какаши позволяли держаться естественно (небольшое волнение не в счёт). Обманывать я не собирался, а любые недоговорки распрекрасно скрывались детской болтовнёй.
- ...И всё-таки, почему ты обратил внимание на этого человека?
- Странный запах. Как у растения. И чакра тоже непонятная. Ни у кого такой нет, Учиха-сан.
- А ты хорошо различаешь людей по чакре? - Фугаку недоверчиво нахмурился.
- Нет, не очень, - я слегка смутился, - но он, правда, сильно выделялся.
- И поэтому ты позвал Шисуи?
- Отец велел со всеми трудностями обращаться к полицейским. Не надо было?
Фугаку стиснул зубы, удерживая рвущийся ответ, но его подчинённый торопливо заверил:
- Нет-нет. Ты всё правильно сделал, Сёши-кун.
Стоит отвлечь их от этой темы. Благо есть чем.
- Ой, да! Забыл сказать. Я ведь уже слышал этот запах раньше. Один раз. На улице возле нашей школы.
- Не может быть! - полицейские дернулись, будто их шилом ткнули.
- Простите, пожалуйста! Только сейчас вспомнил.
Новость не понравилась. В отместку из меня вытрясли подробное описание запаха и чакры Зетсу, а также обстоятельства нашей прошлой "встречи". Рассказал всё, что вспомнил.
Шисуи меня провожал к выходу, попутно внушая основы благоразумия.
- ...рот и кошелёк следует держать закрытыми, Сёши-кун. Слухи о происшествии расползутся, но не стоит давать им лишнюю пищу.
- Угу.
Меня беспокоило кольцо. Вякнуть о нём при Фугаку я не решился - въедливый полицай непременно начал бы задавать неприятные вопросы, но младший Учиха - дело другое.
- Шисуи-сан... тот перстень, - я потыкал в сторону начальственного этажа, - внутри него что-то есть.
- Что? - парень насторожился.
- Не знаю. Что-то такое... тяжёлое.
Здесь я малость покривил душой. Ничего постороннего в колечке не ощущалось, но проверить его следовало обязательно! Если украшение окажется безобидным слитком металла - ребёнка никто не осудит, подумаешь, показалось малышу. В противном случае моё молчание всем выйдет боком. Я уже ошибся, выдав Шисуи слишком куцую информацию о Зетсу. Не хотелось бы напортачить дважды за один день.
- Понял. Мы обязательно проверим, - полицейский сдержанно поклонился. - Большое спасибо, Сёши-кун. Хорошая работа.
Солнечно улыбнувшись в ответ, я попрыгал домой. Пора, наконец, помыться и без помех поразмыслить насчёт проклятия ненависти Учиха, о котором болтал Обито.
Глава 13
Альтруизм - это самостоятельный мотив, который отличается от других мотивов, основанных на личной выгоде; в основе его лежит любовь и бескорыстная забота о других, способность на безвозмездную жертву ради группы, потребность отдавать и чувство ответственности. Потребность помогать другим есть уже у трехлетних детей. Чаще оказывают помощь те, кто сам раньше ее получал, и те, кто обладает эмпатией, способностью к сопереживанию.
Альберт Крылов
Хатаке Какаши уже в Конохе
Сегодня, кроме Утатане, меня встречал её второй заместитель - Яманака Иноичи. Выглядел он преувеличенно радушно, что настораживало. Не задумал ли хвостатый хитрец новой пакости с моим участием? После того случая с голосованием, я обходил заседания совета десятой дорогой. Уж лучше ехидные попрёки Хокаге за неучастие в жизни деревни, чем местная грызня.
Избавьте! Своих дел выше головы.
Однако Иноичи никаких намёков не делал, ограничившись приветствием, и я сосредоточился на докладе. Выполнение задания... затраченное время... результаты... группа потерь не имеет. Сдал отчёты, чертежи, зарисовки и карты - всё до последнего клочка бумаги. Выложил захваченные предметы. Пояснил, что за хлам.
Любопытный Яманака немедленно вцепился в образцы фурин. Утатане удовлетворённо вздохнула.
- Это всё?
- Нет. Есть дополнительные данные.
Те, что мы вытрясли из Такаги Санго и самостоятельно накопали в столице.
- Помимо нас в Стране Звука действуют несколько команд Ивагакуре. Разыскивают похищенную дочь неизвестного аристократа. Они проследили девочку от чёрного рынка в Горячих Источниках до страны Звука, - я вынул фото. - Мы не смогли выяснить имя. Узнали только, что она из Страны Железа.
Старая куноичи тонко улыбнулась, передавая карточку Иноичи.
- У меня есть догадка о том, кто это может быть. Насколько ты уверен, что девочка попала именно в Отогакуре, Какаши-кун?
Знал, что она заинтересуется. Оказать услугу влиятельным людям Тетсу-но-Куни дорогого стоит. Самураи долгие годы соблюдали нейтралитет, не вмешиваясь в дела Годайкоку, но особые ресурсы и технологии делали их чрезвычайно привлекательными соратниками. Неудивительно, что команды Скрытого Камня роют землю в поисках девчонки.
- По словам торговцев, тайсё Мифуне приказал приостановить торговлю с Ото-но-Куни. Для обеих стран это крайне невыгодно.
Вот и думайте. Возможно, торговому разрыву предшествовали острые переговоры. Возможно, Железо знает что-то, чего не знаем мы. Непонятно только, почему Звук не вернул девчонку, они ведь даже непричастны к похищению...
Утатане переглянулась с Яманака и принялась меня выпроваживать:
- Благодарю за работу. Я распоряжусь, чтобы вашу группу не тревожили в ближайшие несколько дней.
Ну хоть что-то.
А дома мне навстречу выскочил обрадованный Сёши.
Соскучился, мелкий? Я тоже.
Ох, наконец-то можно вылезти из опостылевшей формы, накинуть юката, ходить босиком и на время забыть про дела. Хорошо! И что мне раньше нравилось в длинных миссиях? Теперь намотавшись по лесам и дорогам, я торопился домой. Тут тихо и уютно. Можно слушать весёлую болтовню мелкого, лениво кивать и выбирать на столе, что повкуснее...
Увлечённый содержимым тарелки я пропустил момент, когда описание рыбалки сменилось чем-то странным.
- ...а Шисуи ка-ак шарахнет огнём! Этот пень шипами во все стороны - Пыщ-Пыщ-Пыщ! Тут шиноби всякие понабежали...
- Что-о?!
- Я говорю: шиноби увидели барьер, огонь и прибежали, - послушно объяснил ребёнок.
- Подожди-подожди! Начни с начала про Шисуи.
- Всё прослушали, да?
- Прости. Отвлёкся.
- Ладно уж! Дело было так...
Живописать свои приключения Сёши никогда не отказывался, и поражённый слушатель узнал, что его малолетнее чадо оказалось внимательнее и проницательнее тех, кому было положено бдеть по долгу службы.
- ...я помнил про "не попадать в полицию", но чакра этого гада казалась слишком крутой! Одному мне было не справиться. Вот и пришлось звать помощника.
- Очень смешно. Ты уверен, что он действительно применял стихию Дерева?
- Дерева?.. Ну-у... там остались шипы и куски всякие деревянные. Но я далеко сидел и подбежал, когда вражина уже сбежал. Шисуи точно знает!
Жаль. Разговаривать с Учиха совершенно не тянуло. Зимой, когда мы вернулись из Травы, Сандаймё настойчиво намекал, что во избежание разногласий лучше бы мне продолжать носить повязку. Я тогда отказался. Учиха видели спящий шаринган и бесились невероятно.
Мелкий тем временем продолжал рассуждать:
- Этот хмырь приходил не в первый раз. Или вынюхивает что-то, или встречается с кем-то. Надо его поймать... И оторвать башку!
- Ма-а...
Я более чем уверен, что полиция и АНБУ сейчас трясут барьерную команду и канчи-бутай, попутно опечатывая всё подряд. Шпион, использующий неизвестное дзютсу перемещения - воплощённый кошмар службы безопасности.
Ну и новости!
Сёши, политика и физиология
Презрев проложенные дорожки, я нёсся сквозь парк. Второй час бега. Гудящие ноги привычно сворачивали на очередной круг, и также по кругу носились мысли.
Учиха...
Как принять решение в условиях неопределённости? Как выбрать лучшее? Что будет лучшим? И для кого?.. Жизнь - не пари Паскаля. Вариантов выбора много больше двух. Я худо-бедно сформулировал проблему и цель, но для анализа катастрофически не хватало информации. Похоже, придётся заняться её поисками.
Затянутое серыми облаками небо заворчало, не одобряя мою нерешительность. Порыв ветра швырнул в лицо пригоршню листьев. Природа явно считала, что надо жахнуть, а там будь что будет.
Ладно. Попробуем рассуждать максимально отвлечённо. Без пристрастия, эмоций и ссылок на бесконечный хаос. Итак. Имеется ненулевая вероятность, что в ближайшие годы семью Учиха уничтожат, тем самым, запустив очередной виток противостояния между наследниками Рикудо.
Вопрос: что можно и нужно сделать по этому поводу?
Я долго вспоминал, как развивались роковые события в сериале. Не уверен, что видел окончательную и полностью правдивую версию, но если собрать все известные мне факты, то получалось примерно следующее. Учиха не устраивала расстановка сил в деревне. Они считали, что заслуживают лучшего положения и мечтали выбиться в начальники всея Листа. Надёжным способом реализации притязаний им виделся переворот, и его идейным вдохновителем стал Учиха Фугаку.