— Что-нибудь помнишь? — осторожно спросил принц.
Стрелок кинул на него по-птичьи пронзительный, острый взгляд. После перевоплощения черты его лица стали более резкими и хищными.
— Я помню все, — спокойно произнес он, поводя плечами. — Все, вплоть до мельчайших деталей. Я наконец-то вспомнил.
Лесу стало неловко от этих слов, он с трудом подавил желание поежиться. Тейт изменился всего за три дня. Неуловимо, но резко и мгновенно.
— Тейт… — начал было он, хотя понятия не имел, что скажет.
Стрелок покачал головой, потягиваясь и поднимаясь с постели. Стащив вслед за собой черную шелковую простыню, он легко укутался в нее и отошел к окну.
— Я есть хочу, — помолчав, произнес все тем же отчужденным голосом.
— Конечно. Сейчас принесут. Я уже попросил приготовить поднос, — стараясь говорить так же спокойно, ответил Лес.
Тейт, не оборачиваясь, кивнул и сел в кресло.
— Мне нужна одежда. Я хочу искупаться, — проговорил он.
— А потом? — вырвалось у Леса.
— А потом мы будем думать, что делать с моими сородичами, — процедил Тейт.
— Я их отослал. Не уверен, что они затаились надолго, но в ближайшие несколько месяцев их точно не будет.
Тейт пожал плечами. Обернулся и внезапно с острым интересом, одарив принца пристальным взглядом, спросил:
— Ты всерьез собираешься проводить со мной церемонию таэлинье на Крови?
— Я сказал это, чтобы они отстали, — запуская пальцы в копну светлых волос, ответил Лес. — Но да, вряд ли от тебя что-то можно утаить. Я хочу провести эту церемонию.
Соболиные брови капрала взлетели вверх.
— Не надо делать такое выражение лица! — воскликнул принц. — Тебе с самого начала были известны мои намерения.
— Ты на мне еще женись, — насмешливо произнес Тейт.
— Если б можно было, я бы женился, — проворчал Лес. — И вообще. Мне не нравится твой тон. Ты вспомнил, что на самом деле являешься плохим мальчиком?
Тейт поджал губы, сдерживая улыбку, и фыркнул.
— А я был хорошим?
Теперь настала очередь Леса вскидывать брови.
— А сам ты как думаешь, капрал?
Тейт задумался всерьез, вызывая у принца легкую насмешливую улыбку.
— Ну… это с какой точки зрения рассматривать этот вопрос, — наконец произнес он.
— Ты был непослушным, — промурлыкал Лес, разваливаясь на кровати. — Очень непослушным мальчиком. Говоришь, все помнишь? — Он выставил вперед руку, покрытую синяками и царапинами. — Вот смотри. И еще. — Принц расстегнул свою белую свободную рубашку, спуская ее с плеч и обнажая синяки. — Это все твоя вина.
Тейт пожал плечами. Как и следовало ожидать, в просьбах о прощении и мольбах помиловать он не рассыпался. И даже на колени не встал. Поганец.
— Возместить не хочешь? Плюс компенсация за причиненный моральный ущерб…
— Натурой возьмешь? — фыркнул Тейт, отворачиваясь к окну.
— Как ты догадался?! — с притворным изумлением воскликнул Лес.
Тейт вздохнул и повел плечами, разминая затекшие мышцы. Он все еще привыкал к своей человеческой оболочке после длительного пребывания в животной. Ллири сказал, что долго быть во второй чревато опасностью навсегда в ней и остаться.
— Скоро там наш ужин принесут? — перевел он тему.
И, словно в ответ, в дверь постучали. Лес разрешил войти, и хорошенькая служаночка внесла в комнату поднос, окинув наполовину раздетого Леса и полностью обнаженного, за исключением черного шелка, Тейта заинтересованным взглядом. Однако Тейт бросил на нее в ответ такой уничижительный взгляд, что она поспешила сразу же ретироваться.
Лес изумленно вскинул брови. И это был его Тейт?! Его добрый, милый, застенчивый мальчик, его робкое, пугливое чудо? Да что с ним? Может, действительно вспомнил… Хотя… учитывая то, какие ужасные секреты прятала его память, вполне следовало ожидать, что сейчас он будет так огрызаться со всеми, язвить и насмешничать. Но уж с ним-то так не стоит обращаться… Это ой как нехорошо.
— Готов поспорить, теперь ты будешь трястись за свою шкуру еще больше, — проворчал Лес, сползая на пол и грабастая со стола поднос.
— В смысле? — Стрелок был вынужден подойти к нему, если не хотел остаться голодным. Сев рядом на ковер, он протянул руку за кусочком мяса.
— Я имею в виду, что твоя дурацкая фобия теперь разовьется еще больше.
— А у тебя все мысли только об одном, — закатил глаза Тейт, жуя мясо.
— Еще бы, когда ты сидишь со мной почти голый, а эта шелковая ткань так красиво облегает каждый изгиб твоего тела… — Лес мечтательно зажмурился. — Так бы и съел тебя вместо того, что лежит на подносе.
Тейт лишь фыркнул вопреки ожиданиям Леса, который думал, что сейчас капрал покраснеет и отодвинется.
— Сначала я сам поем. Искупаюсь. А потом займусь тобой, — спокойно произнес Тейт.
Лес подавился тем, что жевал.
— ???
— Я имею в виду, — жуя, произнес стрелок, — что тебя надо отучать от этой твоей мании. Если у меня фобия, то ты зациклен на сексе.
— Я зациклен на тебе, а это не одно и то же, — оправившись от изумления, возразил Лес.
— Хорошо, ты зациклен на сексе со мной, — пошел на компромисс Тейт, меланхолично жуя.
— Слушай, капрал, ты где свой стыд потерял? В той жизни?
— Угу. Именно там. Понимаешь, там такие дебри…
— Ладно, раз уж ты стал называть вещи своими именами, то да, ты прав. Я зациклен на сексе с тобой. Только… знаешь, меня за это осуждать нельзя!
— Потому что я, такой соблазнительный и наглый, расселся перед тобой голышом, а эта шелковая ткань так красиво облегает каждый изгиб моего тела? — процитировал Тейт, продолжая жевать следующий кусок мяса.
— Именно, — хмыкнул Лес, уже начиная привыкать к такому новому Тейту.
Стрелок задумчиво глянул на бокал вина, потом, решив для себя, тряхнул головой и запил обычной водой.
— Тебя совсем подменили, что ли? — полюбопытствовал принц, с удивлением наблюдая за ним. — Может, и от секса со мной не откажешься? И мне не придется тебя уламывать? — Он сказал эти слова так, словно шутил, но сам внимательно наблюдал за реакцией своего проблемного таэ.
Тейт даже ухом не повел, продолжая есть.
— Мне кажется, ты слишком многого хочешь, — ровно отозвался он.
— Я всегда много хочу. Особенно от тебя, моя прелесть.
Стрелок поморщился.
— Зубы сводит.
— Что, не нравится?
— Скажи еще «лапочка».
— И скажу.
— В морду получишь, — вздохнул Тейт.
— Ой, ну вот не надо, а? — фыркнул Лес. — Хочешь, будь сверху, я что? Мне как-то без разницы.
— При чем тут это? И вообще, почему ты опять все свел на эту тему?
— Потому что я озабоченный. Может, ты еще что-то вспомнил из своего прошлого опыта? Ну, вдруг ты там какой-нибудь опытный ловелас… Я чего-нибудь новенького узнаю!
— Губу закатай. У меня до тебя никого не было.
Лес причмокнул, закрывая глаза.
— Ты просто не представляешь, как я рад это слышать!
Тейт фыркнул и поднялся на ноги.
— Я хочу купаться.
— Спинку потереть? — услужливо предложил Лес.
Стрелок вздохнул и повернулся к нему, удерживая скользкую ткань на своем плече.
— Что бы я ни сказал, ты все равно сделаешь по-своему, — спокойно произнес он.
— Иными словами, ты на все согласен? — Голубые глаза обрадованно засияли.
— Иными словами, с тобой бесполезно спорить, — парировал Тейт.
— Короче, можно валить и трахать.
Тейт закатил глаза.
— Ты маньяк.
Лес окинул его долгим, внимательным, изучающим взглядом. Странно все это. Тейт чересчур уж сговорчивый. Может быть, он такой своей показной сговорчивостью пытается поблагодарить? «Пока не попробуешь, не узнаешь», — решил Лес, окидывая стройную фигуру капрала хищным взглядом.
— А давай, пока ванну готовят, ты покажешь мне, как соскучился? — невинно предложил он.
Стрелок покосился на него с насмешкой.
— А ты уверен, что я соскучился?
Лес вскинул брови.
— А вот сейчас и проверим.
Неожиданно рванувшись вперед, он схватил край шелковой черной простыни и потянул на себя. Тейт не растерялся, сжал крепче, успев вовремя среагировать, и поэтому упал прямо на грудь принцу. Лес оскалился в хищной усмешке, удостоившись уничтожающего взгляда. Упершись ладонями в грудь Лесу, Тейт приподнялся, тряхнув головой.
— Предупреждать надо.
— В этом вся изюминка… — мурлыкнул Лес, скользнув рукой по простыни, обнимая его за талию.
Тейт лишь головой покачал.
— Неисправимый извращенец…
— Я, между прочим, еще ничего с тобой не делал! — возмутился Лес.
В ответ донеслось лишь недовольное фырканье.
— Но ты собираешься, — как-то странно глянув на него, пробормотал стрелок, уже больше не пытаясь подняться.
Лес ухмыльнулся, глядя в зеленые глаза.
— Знаешь, мне очень нравится такое положение.
— Какое такое? — прищурился Тейт.
— Когда ты сверху… — промурлыкал принц, расслабленно откидываясь на постели и окидывая его томным взглядом.
Примечание к части: ¹ Таэлинье — (в перев. с темноэльф.) Поющий для сердца, любимый, возлюбленный, тот, кому отдано сердце. Поскольку Мм'Илирь в основном заключали брак по расчету, то о любви и речи быть не могло. Для этого был таэлинье, то есть понятия супруг и возлюбленный имели очень разное значение. Позднее такая мода была перенята людьми. Лла'Эринье подобным отношениям к любви брезговали, заключая браки только по любви.
Соблазн
Глаза Тейта невольно расширились, когда он почувствовал твердое доказательство правдивости слов Леса, упирающееся ему в бедро. Он мигом приподнялся, принимая такую позу, чтобы не соприкасаться с ним, но сделал еще хуже, усевшись на бедрах принца. Лес смотрел ему в глаза с откровенной ухмылкой.
— Я могу продолжить отучать тебя от твоей фобии… Или ты можешь сделать это сам, — с задорной улыбкой заявил он.
Тейт резко выдохнул, прикрывая глаза. Встряхнул головой, рассыпая по плечам длинные черные волосы, сливающиеся с шелком простыни.
— Как? — вырвалось у него помимо воли.
Лес откровенно и хищно оскалился.
— Ну… я уже сказал тебе. Видишь… я в полном твоем распоряжении, капрал. Не хочешь попользоваться? — Улыбка принца приглашала и обещала одновременно.
Тейт поджал губы, размышляя и глядя на него из-под опущенных ресниц. Затем нерешительно протянул руку, расстегивая оставшиеся несколько пуговиц рубашки Леса, и распахнул ее в стороны. Лес затаил дыхание, тоже невольно опуская ресницы и наблюдая за действиями стрелка из-под полуопущенных век. Тейт легко, почти невесомо коснулся кончиками пальцев синяков на плечах и царапин на шее, зажмурился и выдохнул.
— Прости, — пробормотал он.
— А ты поцелуй, тогда все обязательно пройдет, — с ласковой усмешкой посоветовал Лес.
К его удивлению, Тейт безоговорочно склонился над ним, скрывая свое лицо черной завесой волос. Еще мгновение, и Лес с удивлением и легкой дрожью ощутил легчайшее, похожее на ласку крыльев бабочки или пера, прикосновение губ Тейта к своей коже. Он не мог видеть, как стрелок целует его, но тем острее были его ощущения от этих мимолетных прикосновений. Не удержавшись, Лес запустил пальцы в черные волосы, сгребая их в горсти и притягивая ближе к себе. Тейт вздрогнул, но не отстранился, продолжая изучающими движениями касаться его кожи на шее, плечах. Подушечками пальцев он обвел ключицы и провел вдоль длинных царапин, которые оставил своими когтями. Лес с трудом подавил дрожь, стараясь не стискивать смоляные пряди. Сжав зубы, он медленно дышал, удивляясь про себя собственной обостренной чувствительности. Раньше он никогда так не реагировал на столь легкие, незначительные прикосновения. Тейт же, словно не замечая, продолжал внимательно изучать следы, оставленные им на коже цвета алебастра. Вот подушечки его пальцев скользнули по точеной скуле, провели по полураскрытым губам, и Лес с трудом подавил желание вобрать его палец в рот.