Ручные пулеметы MG-08/15 и MG-08/18 представляли собой тот же самый станковый «максим», но уже без станка (вместо которого имелись довольно грубо изготовленные сошки) и со снятым (у MG-08/18) кожухом системы охлаждения – их уже можно было, хоть и с трудом, переносить на поле боя силами одного бойца (вес MG-08/15 был 17,9 кг, MG-08/18 – 14,5 кг). Но все равно их вес был слишком велик, а качество изготовления не выдерживало никакой критики (ничего не поделаешь, продукция военного времени с его неизбежным «давай-давай»).
Станковый пулемет Браунинга
Но главным преимуществом этого пулемета было то, что лицензию на его производство МОЖНО БЫЛО НЕ ПОКУПАТЬ, поскольку фирма «Кольт» (вернее, ее представитель в Европе, бельгийская фирма «Fabrique Nationale») не запатентовала этот пулемет в Польше, прежде чем выставлять его на испытания. Поляки не могли не воспользоваться этой халявой, тем более что пулемет был в наличии, и сделать его копию для польских инженеров не представляло особых трудов. Экономия – 450 000 долларов!
Летом 1930 года были изготовлены два первых образцовых экземпляра станкового пулемета, а в марте 1931 года завод покинула первая промышленная серия (200 штук) «станкового пулемета Браунинга образца 30-го года». Его цена была 3633 злотых за штуку, а всего Войско Польское закупило 7861 станковый пулемет Браунинга образца 1930-го года.
Из всего вышеизложенного можно сделать вывод: хотя Польша и значительно уступала своим союзникам в области пулеметного вооружения, но в 1935 году, в момент создания вермахта, имела на 28 тыс. антикварных пулеметов времен Первой мировой не менее 16 тыс. ручных и 5 тыс. станковых пулеметов новейшего образца, тогда как у вермахта в это же время оных НЕ БЫЛО НИ ОДНОГО.
Еще раз, на всякий случай – на момент подписания Адольфом Гитлером указа о ликвидации рейхсвера и создания вермахта (15 марта 1935 года) Польша полным ходом перевооружала свою армию новейшими пулеметами и уже имела их в наличии БОЛЕЕ ДВАДЦАТИ ТЫСЯЧ – не считая 28 тыс. разного стрелкового утиля, проходящего в графе «пулеметы». У немцев же в это время не было в войсках ни одного современного образца автоматического оружия!
* * *
С этим нужно было срочно что-то делать – причем делать так, чтобы с наименьшими затратами добиться наилучшего результата.
И немецкие оружейники сделали это!
Во-первых, они прекрасно понимали, что в существующих экономических условиях разрабатывать и производить несколько типов пулеметов (ручной, станковый, зенитный, танковый) – значит серьезно усложнить и удорожить программу перевооружения вооруженных сил; значит, разрабатываемый пулемет должен быть ОДИН – но на все руки мастер.