- Не, Ган, ты у нас видать совсем тупой...
Противник налетел на меня беспорядочной круговертью из мелькающих кулаков, а я уже как-то лениво и привычно перехватил его за правое запястье левой рукой, дернул на себя и, шагнув к верзиле за спину, врезал ему носком кроссовка под колено. В третий раз, хочу заметить. В несчастном суставе и после второго-то удара что-то отчетливо хрустнуло, а уж после третьего и подавно - лишь громко хлюпнуло. Взвыв раненой белугой, мордатый бугай повалился на землю, но я не дал ему закончить сию трагическую арию, от души приложившись коленом в одутловатое лицо. Хрипло булькнув, Ган рухнул навзничь на теплый после долгого дня асфальт парковки. Я же с демонстративным хладнокровием замер рядом и, издевательски тыкая пальцем, пересчитал разлетевшиеся по разметке зубы.
- ... Два... Три... Итого, с первым разом, шесть... Поздравляю, Ган, еще один удачный подход и визит к стоматологу выльется тебе ровно в двадцать тысяч.
К счастью, а может, и нет, расценки местных зубных врачей все участники событий знали прекрасно. А что поделать? Ведь, несмотря на то, что городок наш редкостное захолустье, именно в нем расположена старшая школа, где концентрация полных отморозков на один квадратный метр превышает любые нормальные величины. Плакат "Добро пожаловать в Изясо!" на въезде в город никто иначе как издевательством давно не называет.
Наше прекрасное учебное заведение славилось своими традициями уличного мордобоя и войною всевозможных школьных группировок уже на протяжении пятидесяти лет. Дети половины уголовников острова Хонсю из всевозможных борёкудан[1], оставшиеся без отцов и матерей, обучались именно в этих стенах. Школа на весь городок была одна, но количество учеников в ней всегда значительно превышало предельный норматив, утвержденный министерством, минимум раза в два. И все из-за нашего "закрытого" спецприюта, прямоугольная коробка которого из серого бетона как раз торчала с другой стороны дороги. Хотя, где-то треть учащихся все-таки были обычными ребятами из местных жителей. Просто им сильно не повезло.
Сделать ничего со школой местные власти не могли и не хотели одновременно. Учебные заведения подобного рода всегда спонсируют Кланы. Да, именно так, с большой буквы. По-другому у нас не говорят и не пишут. Детишки всяких почивших боевиков как из большинства самых влиятельных и знаменитых семейств якудза, так и из числа разной "шелухи" формально получали здесь полное среднее образование, включая даже три года платной старшей школы. Вот настолько щедры были "спонсоры" нашего приюта. А на самом деле воспитанники тщательно мариновались в жестоком кровавом соку внутренних разборок и бесконечных драк. После чего самых лучших и злобных ублюдков, конечно, приглашали к себе на работу наши разлюбезные благодетели, сумевшие как-то на муниципальном уровне задавить для оглашения общественности даже тот факт, какой уровень насильственных преступлений ежегодно фиксировали в этих стенах. Ну и без полудюжины смертей, от пера под ребра или передозировки метанфетамином, ни один учебный семестр, ясен пень, не обходился.
Дом, милый дом... Короче, это вам не тихая патриархальная Нагаока по соседству.
Тем временем, я огляделся по сторонам. Дохляк Кута валялся у ограждения там же, где и раньше, пуская кровавые пузыри. Выбыл из боя в самом начале, сразу же нарвавшись на мой коронный "прямой в челюсть" с добивающим "локтем в висок". Еще повезло уроду, что я сдержаться успел, а то бы точно на всю жизнь слюнявым дауном остался. Или еще чего похуже...
Так, Ган в ближайшие минут десять пока не боец. Значит, остался только бычара Маки, как раз поднимавшийся на ноги и вытиравший окровавленную юшку. Этот противник не из простых. Мало того, что ростом здоровяк побольше Гана, за метр восемьдесят, а каждая рука в толщину как моя нога, так это чудовище ко всему прочему не понаслышке знает, что такое дзюдзюцу. Не, хватит играть и тянуть, надо уже заканчивать с этим!
Друг другу навстречу мы с Маки шагнули почти одновременно, и для удара замахнулись синхронно. Без всяких изысков и хитрых телодвижений. Кулак в кулак! Со всей нехилой дури, подаренной нам природой! От треска костей с ветвей деревьев в приютском парке взлетела стая пегих голубей.
Завывая сквозь зубы, Маки невольно отшатнулся назад, прижимая к груди окровавленный кулак. Понимаю, больно, когда все четыре пальца разом оказываются раздроблены, а на костяшках не остается даже лоскутка от кожи. Но кто ж тебе виноват болезный?! Сами пришли. От удара ногой под дыхло, здоровяк исполнил в воздухе неполный кульбит через себя и покатился по парковке.
Вот, значит, и все. Картина маслом. Невысокий пятнадцатилетний подросток с коротким "ежиком" жестких волос на голове почти играючи раскидал трех здоровых учеников выпускного класса. Ну, ладно, двух здоровых и одного обычного. По три-четыре года все ж таки разницы. Второгодники со стажем, нах. А с другой стороны даже удивительно, как эта троица дотерпела до самого последнего семестра. Такие обычно еще за год или за два подавались на "вольные хлеба" или к кому-то под мохнатое крылышко. Оттого-то и был в выпускных классах старшей школы Изясо вечный "недобор".
Хрипя, попытался подняться Ган. Я несильно пнул его в бок, отправив обратно на землю.
- Лежи уже, вояка толсторожий...
Подойдя к Маки, я уселся к нему на грудину и, скрестив руки, дождался, пока бугай откроет глаза, уже заплывающие от свежих фингалов.
- Ну что, отморозки? Хватит на сегодня? Или продолжим?
- Хватит, - прохрипел верзила, сплевывая в сторону тягучей красной слюной.
Поднявшись обратно на ноги, я отряхнул от пыли черную школьную форму и вразвалочку вернулся на свою "сторону поля". Мои оппоненты, более-менее, очухавшись, поползли в сторону жилого корпуса.
- Эй! Ничего не забыли?! - окликнул я их.
Ган, взваливший к себе на плечо Куту, все еще неспособного идти самостоятельно, и Маки обернулись с непонимающим видом.
- Извинения, сучата, - пришлось снизойти до пояснений.
- А! - хмуро кивнул самый крупный. - Конечно. Мы приносим свои из...
- Да не мне, придурки тупые! - оборвал я Маки, уже начавшего склоняться в кривоватом поклоне. - Перед Юми-тян извинитесь! Завтра! И не украдкой, а при всех! На большой перемене подойдете к нашей старосте, все подойдете(!), и извинитесь!
- Да-да-да, конечно, Авара, - часто закивал толстяк Ган, являвшейся, кстати, тем самым "инициатором конфликта".
- Чё?! Я не понял?!
- Все сделаем в лучшем виде, Одавара-сама! - тут же еще больше залебезил мордатый.
И правильно! Не хрен в моем присутствии к девушкам так нагло приставать, особенно если они против! И младше тебя! Насмотрелись хентая с лолями всякими, извращенцы. А главное, получил по морде, и нет, чтобы тихо свалить. "Стрелку" он мне забил, своих привел. Как будто я вас всех не бил до этого ни разу. Бил. И каждого по отдельности, и всех вместе, и когда вас вдвое больше было. Я вообще, даже в таком месте как Изясо, одним из лучших считаюсь в плане быстро и качественно настучать по репе. Есть у меня правда по этому поводу один секрет, кроме регулярных и утомительных тренировок в единственном местном додзё, но знать его не стоит никому. Почти...
- Авара-семпай! Как вы их! Одного - раз, другому в тыкву - два! - размахивая руками, ко мне подскочил единственный зритель произошедшего здесь побоища. - А потом еще так!
Подвижный малец был лет десяти на вид и одет в такую же черную форму учащегося, как и я, только с темно-зеленой каймой, говорившей о его принадлежности к младшей школе, находившейся с другой стороны от здания приюта. В средней школе, что располагалась за небольшим парков, ученики таскали гакураны с красной окантовкой. У нас - старшаков - такой каймы не было уже вообще.
- Ну, ничего новенького они, Кодзи-кун, мне сегодня точно не показали, - усмехнулся я, потрепав мальчишку по непослушным огненно-рыжим волосам.
Натуральные, кстати. Скорее всего, ирландские американского разлива. Метисов у нас тут немало, что поделать. Тоже специфика заведения.
- Но все равно классно!
Задор паренька вызывал у меня улыбку. Да, в свое время, с этим маленьким ожившим реактивным двигателем просто нельзя было не подружиться. Я и так ни секунды не жалею о том, что сблизился с мальчишкой, и тот теперь почти все время вне учебы бегал вместе со мной. Некоторые вещи надо просто делать, в любом случае, а там... А там поглядим, куда безымянные предки вынесут.
- Так, помнится, я обещал угостить кого-то мороженным, если буду в состоянии ходить после драки? - протянул я, задумчиво глядя куда-то вдаль.
На лице у мелкого тут же расцвела улыбка от уха до уха.
- Обещали, Авара-семпай!
- Ну, раз так, то пошли, - согласился я, тоже широко ухмыляясь.
* * *
Сидя в открытом летнем кафе, выходившим на небольшой уютный сквер, я рассматривал оранжевую полосу закатного неба и думал о своем. Рядом с упоением, обжигая язык о холодный пломбир, чавкал мороженым Коджима. Очень хотелось курить, но я недавно предпринял очередную попытку бросить, хотя и прекрасно осознавал, что при первой возможности снова сорвусь, как бывало уже не раз. Страсть к никотину из той прежней жизни, до того момента, как все окончательно переменилось, была и оставалась моей единственной непобедимой слабостью, регулярно одерживавшей маленькие триумфы в сражении с моей силой воли. Буду потом опять смолить месяц или два, в наглую - в школе, и тайком - на тренировках. Харада-сенсей, наверняка, снова меня застукает и даст по шее, после чего настанет очередь новой попытки завязать. Хорошо, хоть в этом кафе не курят, меньше шансов поддаться желанию...
Посетители заведения, а в этот час их было немало, с некоторой опаской косились на нашу форму. Все-таки в Изясо ничего хорошего от "приютских крыс" не ждали, а ученики из местных жителей сменяли свой гардероб после окончания занятий так быстро, как только могли. Но мы наведывались в это местечко далеко не впервой, так что хозяйка и симпатичные девчонки-официантки уже привыкли к нашей необычной парочке и знали, что ничего плохого лично от меня им ждать не стоит. Хотя один раз ко мне все-таки прицепились двое из выпускного класса, ползли откуда-то из города навеселе, и дернуло их чего-то до меня докопаться. Пришлось по-быстрому их отоварить и, извинившись за один сломанный стул, поспешно делать ноги до приезда полиции. Кстати, владелица кафе меня так и не сдала легавым, после чего вариантов у меня, где бы еще посидеть вечерком и потратить остатки своего тощего пособия, попросту не оставалось.
В подобные моменты короткого отдыха, расслабленно сидя за этим столиком, на парковой лавке или на бетонных ступенях котельной у общежития, я слушал веселую трескотню своего рыжего "подопечного", любившего пересказать мне в деталях все события своего минувшего дня, и думал о своем, изредка вставляя комментарии или посмеиваясь над забавными эпизодами. Раньше эти раздумья не приходили ко мне так часто. То ли дело было в изменившемся возрасте, то ли раньше рядом просто не было такого вот Коджимы, а вместе с ним и времени на отдых.
И думал я почти всегда об одном и том же. О той необычной и иногда пугающей Силе, что, как оказывается, всегда была у меня с собой...
Странные вещи вокруг я видел с самого детства и очень удивлялся тому, что их не видят другие. Но взрослые редко обращают внимания на рассказы ребенка о призраках, духах и йокаях, даже если живут в такой суеверной стране, как Япония. А с годами я просто привык к тому, что многое, попадающее в мое поле зрения, никто другой вообще, как правило, не замечает. Привычка - великая вещь. И я привык, привык не обращать внимания, привык делать вид, что не замечаю того же, что не замечают все, и лишь очень-очень редко давал волю своему детскому любопытству и пытался повлиять на этот странный мир, живущий параллельно с обыденной реальностью.
А потом произошла та встреча, что все переменила. Этот дух... Он был странный, будто бы вырванный из другой реальности, слишком цветастый, слишком яркий, слишком дерганный и слишком шумный. Больше всего я запомнил его один-единственный глаз на половину лица и тошнотворный запах, неожиданно сильно разивший от призрачной сущности. Желания общаться с таким йокаем у меня не было никакого, но первый шаг в этом направлении неожиданно сделал он сам. Не знаю, как и почему, однако жуткий дух вдруг узнал меня и обратился ко мне, и это отчего-то оказалось по-настоящему страшным. Его манера поведения и слова серьезно врезались мне в память, равно как и непонятная и безграничная злоба этого призрака. А что такое искренняя неприкрытая злоба я, благодаря своему окружению, прекрасно знал еще лет с девяти. В общем, тот тип мне совершенно не понравился...
- Думаешь, повезло тебе? Думаешь, раз живой, то будет все хорошо?! - надрывался этот непонятный аляповатый визгун. Каким-то образом, он догадался, что у меня получается его видеть, хотя я стоически старался не обращать внимания на эту крикливую тень. - Зря, мелкое дерьмо! Ох, зря! Я все вижу! Все знаю! Мне видно многое из-за грани! А хочешь, я покажу тебе, как ты сдохнешь?! Хочешь?! Узнаешь, когда и где это будет?! Хочешь, а?! Нет, не хочешь?! А придется увидеть, сопляк! Придется!!!
Я до сих пор не совсем понимаю, что он пытался сделать. Влезть в мою физическую оболочку, забраться в мое сознание или вообще как-то высосать меня изнутри? Наверное, он и сам до конца не представлял, что и как следует делать. Меня же его бесцеремонность окончательно разозлила, и в какой-то момент я понял, что дух, вознамерившийся пролезть в мой разум, сам оказался добычей. Ну, так, а чего он ждал, когда стал так нагло и грубо вламываться в чужое тело? Что я послушным овощем дам ему это сделать? Просто так, без всякого сопротивления?! У него, может быть, что-то и получилось бы, конечно, но для этого ему точно нужно было больше воли, жажды к жизни и животной злости. Побольше, чем было у одного малолетнего хулигана, сына подстреленного якудзы и главной грозы всей младшей школы Изясо.
Пару часов я провалялся в бреду на траве в приютском парке, пока процесс окончательно не завершился. И придя в себя, я четко понял, странного призрака больше нет. Но он не ушел куда-нибудь. Просто я поглотил этого поганца и сделал частью себя. А наградой за это стало то, что мне проще всего было именовать предчувствием будущего. Нет, ничего конкретного я не узнал и не увидел, но были обрывки каких-то эмоций, воспоминаний, непонятные слова и образы, проявлявшие во сне. И было знание, напрямую связанное со мной, и это знание мне жутко не нравилось. Опять же ничего конкретного или ясного, но я будто чувствовал, как сложится моя судьба, и это отдавало чем-то весьма неприятным. Быть может тому было виной легкое презрение, оставшееся от того странного духа, презрение, связанное как раз с тем мной из возможного будущего. И тогда я понял, что не хочу того, что согласно моим ощущениям "может быть". А ответ, как изменить был чертовски непрост, хотя и лежал на поверхности. Это было решением прямолинейным и невероятно сложным одновременно. Нужно было лишь очень постараться и использовать одну вещь, о которой я теперь знал совершенно точно. У меня была СИЛА. Какая-то совершенно жалкая капля, но в разы больше, чем у других обычных людей...
С этой странной внутренней Силой мои отношения складывались неоднозначно. Да, мне было известно, что она у меня есть. Я знал, что могу ее использовать. Но больше я не знал о ней ни черта. В попытках достучаться до Силы, понять ее суть и научиться применять прошли следующие шесть лет моей сознательной жизни. И без того совсем недетский мир вокруг девятилетнего пацаненка преобразился после той встречи куда разительнее.