– 201 (крит)
Двойник помогает мне снова разорвать дистанцию. Переключение на мага льда. Взяв Кровавый шип стужи двумя руками, я направляю его на босса и активирую Морозную вспышку.
– 4249 (крит)
Луч ледяной магии врезается точно в углубление на теле босса, развеивая находящийся там красный энергетический сгусток.
«Убит противник Сердце земли. ур. 25 получено 18956 единиц опыта»
Наверняка система посчитала, что мои заслуги в убийстве Сердца земли – не велики, потому и отрядила мне лишь часть опыта от его убийства. Остальное же должно было достаться светлякам. Правда в живых из них осталось всего двое, которые никак не могли загнать в угол лишенную маны и большей части хп синку.
– Черт я апнулся! – Радостно произнес дебафер.
– Я тоже. Кто убил босса? – Спросил у него второй.
Но не успели они обернуться, как их тут же сковала моя продвинутая Метель, за которой последовал Морозный шквал.
– Это Обеликс или меня уже глючит от Аэруса?
– Если глючит, то нас обоих. – Ошарашенно произнес бафер, контратакуя световым лучом.
Активировав скольжение, я прямо на ходу переключил класс, уходя от его заклинания Обратным смещением. Вернувшись на старую траекторию, я запустил в его товарища Сгусток мрака, а самого бафера ударил Рассекающей атакой.
– Какой шустрый Обеликс. – Только и успел произнести он, рассыпаясь на световые частицы.
Последнего противника добила зашедшая ему за спину синка. Воспользовавшись подаренным ей временем, Марана выпила зелье восстановления мп и активировала тот самый страшно выглядящий со стороны навык, перерезающий жертве горло.
Как только со светляками был покончено, она встала в боевую стойку, направив на меня свои кинжалы.
– Стой, я не хочу драться, я свой! – Снимая маскировку, произнес я.
В ее состоянии бросаться на меня было чистейшим самоубийством. За предоставленные синке мгновения, она разве что и успела восполнить чуть–чуть свой резерв маны, да и то тут же его потратила на убийство последнего из светляков.
– Вот так, спокойнее. Видишь, я не вооружен даже. – Вернув оружие в инвентарь, я поднял руки и показал ей пустые ладони. – Мы можем поговорить?
Недоуменно склонив голову на бок, Марана продолжала молчать, не снижая при этом бдительности.
– Твой уровень, я хочу узнать, как ты его получила, после чего сразу же уйду.
Состроив удивленное выражение лица, Марана попыталась заглянуть себе за голову, будто силясь увидеть ту самую надпись с именем и уровнем. Выглядело это настолько комично, что у меня вдруг непроизвольно поднялись кончики губ.
«Кого–то она мне напоминает» – с теплотой в мыслях отметил я.
Загнав поглубже внутрь свою мимолетную слабость, я вернул себе боевое расположение духа, и продолжил играть роль:
– Тебя ведь Марана зовут? А меня Кай. Может, уйдем уже отсюда, а то вдруг у этих… – кивнул я на посмертные останки светляков. – По близости еще друзья околачиваются.
Посмотрев мне за спину, она наконец–то произвела первое осмысленное движение. Кивнув мне в ответ, Марана развернулась и указала на неприметную тропинку, ведущую к вершине северного склона карьера.
– Понял, дай мне десять секунд, соберу трофеи.
Рванув к голему, я развеял его тело, не глядя закинув в инвентарь все выпавшее с него добро. После смерти дримера в пвп–схватке на земле оставался клубившийся белым туманом след. Будто в детективе, где на месте преступления тело жертвы обводили мелом по контуру. Нечто подобное появлялось и в Аэрусе. Как только я притронулся к одному из «посмертий» передо мной появилось полупрозрачное окно, оформленное в стиле инвентаря.
«Всего одна шмотка, да и та металлический шлем!» – тоскливо отметил я. Почему–то шутки фортуны меня больше не забавляли.
Быстро собрав с «посмертий» убитых мной дримеров добычу, я поспешил за уже начавшей подниматься по склону Мараной.
– Ты хорошо знаешь эту местность?
Глядя в спину уверенно идущей сквозь лесную чащу девушки, я снова попытался завязать с ней беседу. Выбравшись из карьера, Марана незамедлительно повернула на восток, и побрела сквозь заросли кустарника в одном ей ведомом направлении. Оглянувшись, она снова кивнула мне. На этом наш сеанс коммуникации и закончился.
«Немая она что ли?»
Пожав плечами, я продолжил следовать за синкой. Окутывающая девушку аура таинственности начинала нравиться мне все больше. Очень уж хотелось разгадать тайну ее двадцать шестого уровня. Не похоже, что ей хватило бы сил в одиночку завалить Сердце земли. Возможно, она знает какую–то секретную локацию, где водятся монстры выше двадцатого уровня? Или все дело в ее экипировке?
Продолжая строить догадки, я ненадолго выпал из реальности и чуть было не столкнулся с резко остановившейся проводницей. Выбравшись из зарослей, мы оказались у небольшого прохода в скальном основании. Сверху над ним тускло мерцали выгравированные прямо в камне рунические символы.
– На подземелье не похоже. Это твое логово?
Снова кивнув мне в ответ, она первая скрылась в полумраке прохода. Шмыгнув следом за девушкой, я кое–как протиснулся через узкий коридор, оказавшись в просторном гроте с высоким потолком. В его центре было проделано идеально круглое отверстие, через которое в пещеру попадал солнечный свет, тонким лучом разрезая царивший здесь полумрак.
«Внимание! Вы попали в гробницу Дзор Атуна. И пусть кто–то уже успел разграбить ее до вас, победив стражника, наложенные на это место чары все еще продолжают действовать»
«Внимание! На вас наложен негативный эффект Молчание – полный запрет на использование любых навыков»
Буквально затылком ощутив опасность, я Скольжением переместился на несколько метров вперед, после чего моментально развернулся и встал в боевую стойку. На то место где я только что находился, сверкнув в темноте лезвиями, опустились два кинжала Мараны, высекая из камня сноп ярких искор.
«Да она же просто заманила меня в ловушку» – мысленно воскликнул я, поражаясь кардинально изменившимся обстоятельствам.
Рояль был настолько очевидным, что мне вдруг снова захотелось расхохотаться.
«Очень неожиданное чувство»
Постаравшись сосредоточиться на поединке, я решил отложить на потом разбор своих эмоций. Локальная неудача ничуть не смутила девушку. Рванув вперед, Марана провела быстрый удар по восходящей траектории, после чего крутанулась на пятках, широко расставив руки в стороны и прыгнула вперед, метя зажатым в правой руке кинжалом мне в шею.
«Ух ты, она имитирует комбо удары из своей ветки. Мне тоже следует стать предельно серьезным»
Шагнув назад, я ушел от круговой атаки девушки. Скольжение помогло избежать критического удара в шею. Продолжая отступать, я уклонялся от всех выпадов синки, старательно выискивая в ее манере ведения боя хоть какую–то слабость. Несмотря на свой двадцать шестой уровень, ее параметр Моторики не был выше моего, что и сыграло решающую роль в нашем противостоянии. Пусть все ее движения и были отточенными идеальными копиями навыков, по характеристикам преимущества Марана не имела. Да и какими-то специфтческими навыками она не владела, так что удивить ей меня было нечем. После трех минут непрерывного «танца смерти», девушка снова начала уставать. Ее выносливость еще не успела восстановиться после схватки со светляками, именно поэтому Марана и была столь агрессивна, пытаясь закончить схватку как можно раньше.
Дождавшись пока она замедлиться еще немного, я рванул вперед и, уклонившись от сдвоенного выпада Обратным смещением, оказался за спиной девушки. Быстро вычислив мое новое местоположение, она ударила кинжалом в левой руке с разворота, но я снова ее обманул. Используя наш импровизированный спарринг как тренировку, я попытался довести до идеала свою акробатику и сверхакробатику. Двойной прыжок с разворотом прямо в воздухе и я снова оказываюсь за спиной Мараны. Синка пытается развернуться, отмахиваясь правой рукой, но я хватаю ее за запястье, делаю пол шага в сторону и выкручиваю его, заходя на болевой. Атака левой рукой, перехват, и второй кинжал со звоном ударяется об каменный пол грота. Соединив ее руки вместе за спиной, я активировал Мастерство и заморозил ее кисти, создав нечто вроде ледяных наручников. Быстрая подсечка, и вот уже сама девушка оказывается на земле, больно ударившись лицом об камень и разбив себе в кровь нос.
Схватив синку за отворот кожаного комбинезона, я одним рывком поставил ее на колени. Ужас, читавшийся в глазах девушки, был настолько живым, настолько реальным, что мне даже на мгновение захотелось от нее отшатнуться.
«Что же с тобой произошло?»
К сожалению, я слишком много раз видел подобный взгляд в прошлом. Давно, еще в интернате…
– Ты очень шустрая. И хоть я всегда рад схватиться с сильным противником, подобной подлости не терплю. Если снова захочешь поспарринговать, можешь найти меня в одной из здешних локаций. Обычно я, как и ты, сражаюсь с монстрами в одиночку. А пока постой здесь и подумай над своим поведением.
Протискиваясь обратно через узкий тоннель к выходу, мой натренированный слух уловил вздох облегчения, изданный Мараной.
«Кого только ни встретишь на просторах Аэруса…»
Выбравшись из чащи, я посмотрел на таймер лимита, после чего перевел свой взгляд на небосвод. Солнце на нем уже клонилось к закату, а это значит что мне пора на встречу с Морриган.
Использовав Чудесный путевой камень, я переместился в Изумрудную деревню, откуда сразу же, игнорируя зазывал торговых лавок, отправился к Лазурному побережью. Чтобы добраться до него, согласно переданной Морриган карте, мне требовалось выйти из деревни и пройти через возделываемые поля айнов. По началу маршрут мне показался довольно коротким, и я рассчитывал прибыть на место встречи засветло. Вот только в реальности все оказалось не так радужно. Поля все никак не хотели заканчиваться, возделывающие их айны косились на меня, но заговаривать не решались. В итоге, еще пару раз сверившись с картой, я добрался до пункта назначения, когда начало темнеть.
Уже издалека мой слух уловил какие–то странные звуки, очень похожие на лязг металла и хлопки активации магических заклинаний. Почувствовав неладное, я ускорил свой темп и всего за несколько прыжков забрался на холм, где была назначена встреча. Появился я, как оказалось вовремя. Группа Морриган подверглась атаке светляков. Вокруг места схватки уже парило несколько очерченных «посмертий», принадлежавших в основном моим согильдийцам. От группы моей знакомой, не считая главы, остался всего один человек, в то время как врагов все еще было пятеро.
«Очень плохо!»
Активировав Маскировку, я скастовал на светляков Метель, а следом за ней при помощи Мастерства превратил землю под их ногами в ледяной каток. Смена класса, Скольжение, и вот уже мой уникальный клинок вгрызается в тело Священника, вещая на него серию дебафов.
– Аааа, какого хрена? Обеликс?! – Заорал прист, отвлекая своих друзей от поединка с Морриган.
Воспользовавшись заминкой врагов, девушка атаковала Воина света улучшенным Морозным шквалом, после чего бросилась к раненному им последнему, оставшемуся в живых члену своей группы, пытаясь его вылечить. Но было уже поздно, его силуэт замерцал и распался на световые частицы.
Следующим на очереди к райским вратам оказался бафер. Рванув к нему, я увернулся Обратным смещением от его заклинания и прямо на скорости вонзил в его живот меч, протыкая тело насквозь.
– 690 (крит)
Повесив на парня сразу Шок и Кровотечение, я добил его двумя обычными ударами, и пнул пытавшегося встать после атаки Морриган танка. Не удержав равновесия, Воин света снова оказался на земле, прямо на одной линии со спешащим ему на помощь коллегой.
Морозная вспышка!
– 4380
– 3256
– 4502
Мой мега навык отправил на тот свет сразу трех светляков. Увидев, как легко я расправился с его товарищами, последний остававшийся в живых бафер бросил каст одного из своих атакующих заклинаний и побежал прочь.
– Ну да, как же. – Усмехнулся я, активируя магическое комбо: Метель – Морозный луч. – Милая, не желаешь добить его сама?
– Еще как желаю! – Зло ответила мне Морриган, запустив в замедленного врага Морозным шквалом.
После того как тело бафера распалось на световые частицы, она устало выдохнула и окинув меня удивленным взглядом, тепло улыбнулась:
– Оригинально.
– Для тебя старался. – Снимая Маскировку, ответил ей в той же манере я.
Глава 21. Ведьма любви
– Что вы не поделили со светляками?
– Да, в общем–то, ничего. Мы весь день фармили на побережье бронированных крабов, ни с кем не пересекались. Они напали на нас внезапно, когда стало темнеть. Будто специально дожидались, когда станем на отдых.
Достав из инвентаря несколько флаконов восстановления, я передал их Морриган, после чего выпил один и сам.
– А раньше конфликты с ними случались?
– Иногда, но с каждым днем светляки становятся все агрессивнее. Недавно напали на группу Сильфы, когда она собиралась фармить элиток в Мглистом лесу. До этого пару раз нападали на нашу. Тору и Ревазу так же доставалось. Одну Нику пока никто не трогал, но ее группа самая слабая, наверно не видят в них конкурентов.
– И при этом они не выдвигают никаких требований по официальным каналам? Вроде в прошлую нашу неформальную встречу ты упоминала о какой–то дипломатии.
– В том то и дело, что нет. Каждый раз такие нападения происходят спонтанно. Слышал же о посмертном дебафе? Не каждый способен его пережить, да и случаи невозвращения из Серых равнин происходят все чаще. Некоторые остаются там уже после первой своей смерти. Как ни крути, но подобные стычки сильно ослабляют гильдию.
Слушая рассказ Морриган, я параллельно собирал с убитых светляков трофеи. Практически вся их экипировка имела ограничение по фракции, потому пришлось разбирать ее на крафтовую валюту, как и шмот, доставшийся мне с рейд–группы в Мглистом лесу.
– Но разве они не ослабляют и их гильдию тоже?
– Светляков в десять раз больше, чем нас. Эти случаи нельзя даже сравнивать. – Вздохнула Морриган.
В данный момент она занималась тем же самым, но помимо убитых врагов, она так же обыскивала «посмертия» и своих товарищей по группе, рассчитывая в следующий заход вернуть им утраченную экипировку и расходники.
– А самое печальное – светляки будто заранее знают наши маршруты. – Перекинув вещи одногруппников в инвентарь, продолжила девушка.
– Считаешь, что у нас в гильдии завелся шпион? – Посмотрев на нее исподлобья, задал я самый главный вопрос.
– Это исключено. Все офицеры абсолютно верны Фаусту, а набранные фарм–группы уже им самим.
– Все, кроме меня… – как бы невзначай дополнил я ее вывод.
– Ты тоже вне подозрений. Нападения начались задолго до твоего «прорыва».
– Но участились ведь недавно?
– Хватит Кай, никто тебя не подозревает. Давай сменим тему. – Рассердилась Морриган.
Оставив этот вопрос в подвешенном состоянии, я решил вернуться к просьбе девушки:
– Ты вроде бы хотела, чтобы я тебе с чем–то помог?
– Точно! Но вся моя группа отправилась на Серые равнины, не уверена, что мы справимся с этим квестом вдвоем.
– Не узнаем, пока не попробуем. Я сильнее, чем кажусь со стороны, так что хотя бы введи в курс дела, а там я уже сам решу.
Пару секунд на лице девушки виднелись признаки колебания. Закусив нижнюю губу, она посмотрела по сторонам, будто силясь что–то увидеть в надвигающихся сумерках.
– Иди за мной.
Развернувшись ко мне спиной, Морриган быстрым шагом направилась к побережью. Уже практически стемнело. Из–за полного штиля, черные воды моря больше походили на заполненную мраком бездну, в которой отражался свет первых появившихся на небосклоне звезд.
«Дважды за день симпатичные девушки пытаются меня куда–то заманить. Однако я популярен!» – отчего–то пришла на ум дурацкая мысль.
В том, что Морриган не станет заводить меня в ловушку, как это сделала Марана, я был уверен практически на сто процентов, но все же где–то в глубине души нехорошее предчувствие подтачивало мою решимость.
Дойдя до насыпного холма, расположенного всего в нескольких метрах от воды, Морриган забралась на его вершину и громко произнесла: