Быстро соскочил с кровати и тут же исчез за раскрытыми дверями.
Принц Людвиг коснулся пальцами губ, хранящим королевский поцелуй.
- Может быть, я еще сплю? – спросил он сам себя.
За завтраком король Анри смотрел на Людвига с загадочной улыбкой. Потом позвал его в гости к принцу Энжи.
Жара действовала на хрупкий организм младшего принца не лучшим образом. Ему было сложно передвигаться и дышать. Он целыми днями валялся на диванах и кушетках, слушал музыку и стихи. Но был настроен решительно, словно командир перед боем.
Принц Энжи встретил брата и Людвига слабой, но веселой улыбкой. Нежно погладил руку короля.
- Все будет хорошо, мой дорогой брат. Не волнуйся, я хорошо себя чувствую. Я совсем не боюсь.
Людвиг с тревогой вглядывался в похудевшее личико принца. Казалось, от него остались одни глаза.
Немного поболтав с младшим братом, король Анри вышел, сделав знак Людвигу сопровождать.
- Что тебя тревожит, мой король?
- Он плохо выглядит, - кусая губы, нахмурился монарх.
Людвиг легко улыбнулся.
- Жара. Срок большой. Принц Энжи кажется хрупким, но у него сильная воля. Или у вас есть причины для беспокойства?
- Да, - король серьезно посмотрел в серо-голубые глаза принца. - В нашей семье омеги умирали в родах. Я боюсь за брата. И у меня тянет вот здесь, - он приложил руку к сердцу. – Знаю, что рядом будут лучшие лекари королевства, но все равно не спокоен.
В тот день принц Людвиг был приглашен на обед к знатному вельможе королевства, который увлекался историей страны. Людвиг с удовольствием провел время в беседах с умным и приятным в общении графом, познакомился с его семейством и заполнил пробелы в истории Монтанверта.
В прекрасном расположении духа Людвиг возвратился во дворец.
Беду он почувствовал, едва ступил на землю. Запах страха и боли витал в воздухе опустевшего дворца. Людвиг промчался по широким ступеням, по навигатору нашел находящегося в соседнем помещении Луи. Слуга был расстроен и подавлен.
- Принц Энжи? - выдохнул вопрос Людвиг.
Бета всхлипнул.
- Что? - чуть не крикнул принц. Луи задрожал всем телом.
- Роды начались несколько часов назад. Что-то пошло не так. Нам не говорят. Знаю, что король и первый министр… не похожи сами на себя, - он закрыл ладонями лицо.
Принц Людвиг сорвался с места, оставив плачущего бету. Домчался до комнат принца Энжи. Выставленная стража не пустила его дальше. Людвиг прижал ладонь к гулко бьющемуся сердцу. Попытался унять дрожь в ногах, прежде чем качать права. Из дверей вылетел король Анри с перекошенным от ярости лицом. Как тряпичную куклу, схватил мощного альфу в голубом костюме лекаря. Легко поднял над полом, потряс.
- Я тебя сейчас убью, - прошипел не своим голосом. Его темная кожа посерела от гнева.
Людвиг метнулся к королю. Повис на его руке. Король, увидев принца, вдруг отпустил лекаря. Сполз по стене на мозаичный пол и уткнулся головой в колени.
Пришла очередь принца Людвига оттеснить ошарашенного лекаря-альфу в угол.
- Быстро и коротко – что произошло? - стараясь придать голосу твердость, спросил он.
Лекарь хватал ртом воздух и прикрывал шею.
- Организм принца не выделяет нужного количества гормонов, чтобы родовые пути стали эластичными и могли пропустить ребенка… - запинаясь, начал он. – Малыш пытается продвинуться, но канал слишком узкий.
- Почему не делаете операцию? – крикнул Людвиг. Лекарь отвел глаза на простонавшего короля.
- У принца редкая аллергия на препарат, входящий в наши обезболивающие… Он тут же умрет или от мгновенного отека, или от болевого шока.
- Но если ничего не делать, он тоже умрет? – прошептал Людвиг, ощущая, как у него темнеет в глазах.
- Да, - тихо отозвался альфа-лекарь. - Мы просим короля позволить нам спасти хотя бы ребенка.
- Почему не используете гипносон, если нельзя обезболить операцию лекарствами? – Людвиг чувствовал, что сейчас взорвется от напряжения.
- Мы не владеем такими возможностями, уважаемый принц. Гипносон - тайна вашего королевства.
Принц Людвиг посмотрел в серые глаза лекаря.
- Готовьте операционную. У нас еще есть время, чтобы спасти обоих?
Лекарь кивнул.
– Да. Но счет идет на минуты.
Людвиг упал на колени перед королем Анри.
- Мой король, - дотронулся до руки. - Отдайте распоряжения. Через несколько минут я буду здесь и создам гипносон.
Он побежал в свои покои и не видел, как с пола пружиной подскочил король, и с какой надеждой ему вслед посмотрел опытный лекарь.
Принц Людвиг быстро вытащил свой поющий блокнот и небольшой портативный ящик, хранящийся под кодовым замком в самом нижнем отсеке его дорожного чемодана. Ящик был универсальным синтезатором звуков, хитрое устройство, позволяющее воздействовать на тонкие структуры человеческого мозга посредством музыки. Гордость лучших музыкантов и ученых Нидервизе. Людвиг понимал принцип действия, поскольку сам принимал участие в создании и написал несколько основ для детских успокаивающих песенок-колыбельных и гипноснов.
Он был как никогда нужен правящей семье Монтанверта.
Едва появившись перед дверями с волшебным ящиком, принц Людвиг был тотчас переодет в голубые стерильные одежды и проведен к высокой кровати. На полу у окна, в той же позе, что ранее король, неподвижно сидел Жерар.
Стараясь не смотреть на блестящие инструменты и возню лекарей, устанавливающих шелковую ширму, принц Людвиг обратил внимание на страдающего омегу. Принц Энжи вымученно улыбнулся другу. Обкусанные губы потрескались и припухли. Из уголков глаз непрерывно текли слезы. Кажется, принц их уже не замечал. Он был измучен болью и смирился с неизбежным. Людвиг с ужасом понял, что и его чарующий сливовый запах начал меняться. Быстро схватил омегу за виски. Завладел взглядом.
- Мой дорогой принц,- выговорил как можно спокойнее. – Доверься мне. Просто доверься. Мы тебе поможем.
Омега послушно смотрел в манящие серо-голубые глаза. Людвиг вставил в маленькие ушки усилители воздействия. Включил синтезатор. Прошелся пальцами по цветной клавиатуре. Принц Энжи услышал первые ноты любимой мелодии. Песенка о веселых пчелках. Он так мечтал сам петь ее своему малышу… Звуки убаюкивали, с каждой музыкальной фразой словно стирали нестерпимую боль, терзающую хрупкое тело.
Понаблюдав за лицом принца, Людвиг кивнул лекарям.
- Проверьте чувствительность и приступайте. Я увеличу мощность гипноза и смогу держать его в состоянии сна около часа.
- Боги, Боги, это чудо! - потрясенно прошептал главный лекарь, проверив острыми иголками реакцию принца. Омега погрузился в транс и не чувствовал боли.
Людвиг совершенно абстрагировался от мира. Были только он и принц Энжи. Он убаюкивал молодого омегу, наигрывая отрывки его любимых композиций, постоянно возвращаясь к детским песенкам. Потом в первый раз сыграл мелодию, посвященную самому младшему принцу. На измученном лице появилась нежная улыбка. Услышал краем уха писк ребенка и радостные крики, но не позволил себе отвлечься и музицировал дальше.
Он не сразу ощутил властную руку на своем плече. Пошевелил бровями.
- Мы закончили операцию, - около него возник лекарь, снимая окровавленные перчатки. – Вы сможете продержать принца в состоянии здорового сна еще час?
Людвиг кивнул. Уменьшил силу воздействия. Сменил тональность и область восприятия. Теперь принц Энжи видел свои сны, сопровождаемые легкой музыкой и обезболивающим эффектом.
Принц Людвиг разогнулся. Вытащил наушники. По напряженным пальцам промчалась легкая дрожь. Людвиг встряхнул руки. Пальцы устали с непривычки.
- Как все прошло? - просипел он.
Сияющий король Анри протянул принцу бокал с водой.
- Мы успели, - отозвался лекарь. Он тоже улыбался. – Малыш не успел пострадать от гипоксии. Сразу закричал и присосался.
- А я даже не заметил, как вы приложили ребенка к груди, - пробормотал про себя Людвиг.
- Принцу Энжи наложили аккуратный шовчик. Кровопотеря небольшая. Вы волшебник, дорогой принц Людвиг.
Лекари низко склонились перед альфой. Тут же Людвиг оказался в сильных объятиях Жерара. Молодой отец совсем потерял голову. Переход от отчаяния к счастью был таким резким, что сейчас Людвиг всерьез опасался за его рассудок. Министр кружил по комнате тяжелого и высокого мужчину, словно пушинку.
Вскоре лекари пришли в себя и выгнали счастливых альф из комнаты омеги.
По дворцу быстро распространились новости. Началось безумие. Людвига все время тискали, забыв о субординации, кланялись и восхищались. От мельтешения лиц у него скоро заболела голова. Он лишь помнил, что первый министр не отходил от него ни на шаг, слуга Луи измочил слезами благодарности весь низ длинной рубашки. И его везде преследовали сияющие, счастливые зеленые глаза короля.
Принц Энжи проснулся через час. Людвига позвали посмотреть на первое кормление. Омега уже не выглядел таким изможденным. Огромные серые глаза на бледном личике лучились новым светом. Он крепко прижимал к себе чмокающий комочек в кружевных пеленках и белых лентах.
Людвиг умилился младенцу и трепетно приложился к худеньким пальчикам принца.
- Спасибо тебе, дорогой друг, - волшебные глаза наполнились слезами. - Если бы не ты…
- Счастья дающему жизнь и ребенку, и их дому и их защитнику… – пробормотал Людвиг традиционное поздравление, лаская взглядом нежное лицо.
Принц Людвиг еще несколько раз заходил в комнату к принцу-омеге, задавая темы для гипносна. Поговорив с лекарем, он решил ввести слабый эффект обезболивания в свои мелодии.
Принц Энжи пристально наблюдал за наигрывающим импровизацию Людвигом.
- Я разгадал твою тайну, дорогой принц, - шепотом сказал он, легонько щекоча припавшего к груди сыночка по щечке. – У меня и раньше были такие мысли, но сегодня я в этом убедился. Ведь это ты знаменитый музыкант Унбеканнте из Нидервизе. Я знаю все твои музыкальные основы наизусть. И когда ты импровизируешь, я чувствую знакомый почерк.
Людвиг улыбнулся, решаясь наяву исполнить мелодию, посвященную первому впечатлению от молодого принца.
На третий день принц Людвиг присутствовал на церемонии обретения имени. Первый министр Жерар, бережно держа новорожденного на руках, торжественно назвал его Оливером.
А потом король Анри привел принца в свой кабинет.
Прижал к стене. Целовал жарко, страстно, вкладывая в поцелуй горячую благодарность. Отпустил, лишь услышав шаги в коридоре. И когда в дверях появился Жерар, уже почти спокойно указал на кресла.
- Младший принц Людвиг из дома Хальмутов, - сообщил он слегка запыхавшемуся молодому человеку. – Ты спас от смерти двух омег королевской крови Грюйеров. Ты полностью выполнил свой долг перед нашей семьей. Я не смею больше удерживать тебя в своем дворце. В присутствии своего министра, я освобождаю тебя от своих посягательств на твою честь.
Король Анри помолчал, быстро посмотрел в удивленное лицо Людвига и неожиданно улыбнулся.
- Это я официальный текст озвучил. Вообще-то я не собираюсь от тебя избавляться. Ни в коем случае. Ты останешься послом при моем дворе. Лучшей кандидатуры твой брат-король не найдет. А между собой мы сами разберемся.
Людвиг вдруг покраснел, низко поклонился королю и, бросив взгляд на опешившего от речей монарха Жерара, бросился вон из дворца.
Он бесцельно слонялся по саду до темноты. Мысли бродили и кипели в голове, как в хмельном кувшине. Король освободил его от своих посягательств, но намекнул, что не хочет ничего менять. Отношение к королю смущало Людвига. Он уже признался себе, что любит Анри. Его сильная личность, его запах, его красота пленяли. Но природа альфы не давала принцу спокойно ждать развития событий. Он хотел доминировать. Любовные игры в непривычной роли были интересны и приятны, и доставляли весьма пикантное наслаждение, но все же, все же… Ах, если бы король согласился поменяться местами. От внезапной мысли Людвиг остановился и с ужасом оглянулся по сторонам. Резко похлопал себя по щекам, стараясь выбить из головы преступное желание. Не думать, не мечтать.
========== Часть 8 ==========
Принц Людвиг не знал, что подвержен таким перепадам настроения. Утром он проснулся с улыбкой. Но во время общего завтрака с придворными, король Анри язвительно пошутил по его адресу, заставив Людвига внезапно почувствовать обиду.
Постепенно хороший день вернул принца к улыбке. Он легко сбежал по широким ступеням, решив присоединиться к играющей в саду компании.
- Нам нужен сильный игрок. Идите к нам, Ваше Высочество! – прокричал смелый Этьен, махая рукой Людвигу.
Они весело перекидывали мяч, когда носа Людвига достиг знакомый чарующий шлейф спелых яблок и первого снега. Он резко обернулся, заметил мелькнувшие в кустах летящие белые шелка и светлые волосы. Получил мячом по голове.
- Ой, - сказал Этьен. – Прошу прощения. Не отвлекайтесь на ароматных омег!
- Незнакомый запах, - пробормотал смущенно принц Людвиг.
- Еще бы, - фыркнул товарищ по команде, граф-альфа. – Если бы у вас был омега с таким запахом, вы бы выпускали его на всеобщее обозрение? Лично я - запер бы в башне на самой высокой скале. Дезире появляется здесь очень редко, и на отдалении, как недостижимая мечта!
Граф тут же словил меткий удар мячом в грудь от ревнивых и, к несчастью, метких омег.
Король Анри разбирал бумаги, упаковывая нужные для работы в отдельный ящичек. Бросил взгляд на вошедшего принца Людвига.
- Я весь к твоим желаниям, дорогой принц, - улыбнулся насмешливо.
Сделал широкий жест. Людвиг опустился на одно колено перед монархом.
- Я хочу принести тебе клятву вассала, мой король.
Король Анри прищурил зеленые глаза. Пытливо смотрел в серьезное лицо, на сомкнутые губы, решительно выдвинутый подбородок.
- Я не могу принять от тебя такую клятву.
- Никакой другой мы не можем быть связаны, - против воли вырвалось у Людвига. Он тут же опустил голову.
Король сдвинул брови. Обнял принца и, вздохнув, повторил.
- Мне не нужна от тебя преданность вассала, принц Людвиг из дома Хальмутов.
Сердце Людвига словно пронзили тысячи острых кинжалов, когда с почтительной улыбкой он склонял голову и покидал королевский кабинет.
И только оказавшись в своей спальне, Людвиг схватился за волосы. Король отверг единственное, что могло соединить их друг с другом. И от короля пахло тем омегой… его волшебным яблочно-снежным ароматом. Принц Людвиг сжимал кулаки, борясь со жгучими слезами.
День прошел, как во сне. Людвиг нашел в себе силы навестить счастливых родителей новорожденного принца, сыграть малышу колыбельную, от которой на крошечном личике вдруг появилось подобие улыбки.
Заняться важными переговорами с городской знатью, в компании со вторым министром и дипломатом из Исла-морина.
Весь вечер посвятить разговорам с придворными.