- Максим Сергеевич! - одновременно со стуком, из-за двери раздался её звонкий голос. - К вам можно?
От неожиданности, ушедший в свои мысли, Карнакин, даже вздрогнул и ответил только после паузы, которая, еще чуть-чуть, и стала бы весьма двусмысленной:
- Да, Лена, заходи!
- Обед, Максим Сергеевич! - приоткрыв дверь, Лена просунула в кабинет голову, одновременно запуская внутрь запах своих духов. - Там из кафе уже звонят, спрашивают, почему вы не идете?
- Все уже ушли? - не зная, что ответить, Карнакин задал, вероятно, не самый обычный вопрос, поскольку на лице секретарши отразилось недоумение.
- Кто-то ушел, а кто-то нет, - сказала она.
- А ты?
- Меня еще не подменяли.
- Скажи, что я сейчас приду, -ответил Карнакин.
- Хорошо!
После того, как она закрыла дверь, Карнакин задумчиво почесал нос. Ему предстояло идти в кафе, где несомненно его ждала компания незнакомых людей, в которой он должен выглядеть своим и не давать повода для лишних вопросов. Он знал, что в крупных фирмах руководители частенько обедают вот так вместе и тут нельзя было ударить в грязь лицом. Конечно, его тут знали не первый год, но всякое отклонение от общепринятой нормы поведения в компании в любом случае не несет в себе ничего хорошего. Где могло находиться кафе? Максим задумался, представляя конструкцию здания: конечно, это явно не где-то посередине, а значит, последний или первый этаж. Последний? Да нет, вряд ли. Значит первый... Максим напрягся еще сильнее, взывая к подсказкам, периодически всплывающим извне... как же не хочется никуда идти!
Однако делать было нечего. Нехотя поднявшись с кресла, Карнакин одернул костюм и, выйдя за дверь, подошел к Лене.
- Кто там сегодня будет? - как бы невзначай спросил он, заодно, чтобы не встречаться с ней глазами, повернувшись к зеркалу.
- Наверное, те же, что и всегда, - секретарша повела плечами. - Вам кто-то нужен или наоборот?
- Отдел кадров будет? - Каранкин задал этот вопрос умышленно. Зная примерный ответ, он сразу выходил на нужную тему.
- Елизавета Федоровна обычно последняя ходит на обед, вместе с бухгалтерией, - ответила Лена. - У вас там начальники отделов, а женщины отдельно сидят.
- Ты тоже с девчонками? - Максим улыбнулся.
- Ну так же интереснее. Можем о своем поговорить, а другие о своем.
Карнакин кивнул:
- Понятно - клубы по интересам! Ну ладно, пойду в свой клуб!
Махнув секретарше, Максим вышел из своей приемной, миновал несколько рабочих помещений, попутно отвечая на приветствия сотрудников, а затем, спустившись на лифте на первый этаж, уверенной походкой направился в сторону кафе, которое, хотя и не было на виду, но находилось именно в конце вон того длинного коридора — он не сомневался.
Войдя в кафе, он огляделся — большинство мест было занято, но немного подальше, возле окон, стояли столы поменьше, не на десять, а на шесть человек, которые, видимо, и предназначались для руководства.
- Максим! - мужчина в белой рубашке и серо-голубом галстуке, сидевший за одним из таких столом в компании еще троих человек, поднял руку. - Проходи, мы тебе уже все заказали!
- Привет! - подойдя к столу, Максим пожал протянутые ему руки и сел на свободное место. - Все приятного аппетита... о, мой любимый борщ! - воскликнул он, поднимая крышку кастрюли, стоявшей посередине.
- Да, совсем горячий... объедение нам Томочка приготовила! - мужчина, который первым окликнул Максима, кивнул ему на пустую тарелку. - Это твоя! Мы уже привыкли, что ты частенько опаздываешь последнее время, так что вот позаботились.
- Спасибо, Сашь, - ответил Максим (конечно, он не знал его имени, как и имен остальных, но вера в могущество СИСТЕМЫ, долженствующей помогать в непростых ситуациях, в очередной раз не дала ошибиться и не попасть в щекотливую ситуацию). - Ты знаешь, дел очень много, я же уже говорил, помнишь?
Тот кивнул:
- Да. Вот и Алексей Геннадьевич трудится уже две недели как вол, - Саша с улыбкой посмотрел на полного мужчину лет пятидесяти, сидевшего справа от него. - Того и гляди похудеет!
- Похудеешь тут, с этими пампушками! - дружелюбно буркнул тот в ответ. - Но работы и правда невпроворот, ребята.
С борщом Карнакин расправился быстро — тот действительно был великолепен и, догнав таким образом остальных, ко второму приступил вместе со всей компанией. Покончив с котлетами и пюре, он уже примеривался к выбору десерта, как его неожиданно отвлек вопрос, поступивший от третьего сотрапезника — высокого худого мужчины с узким лицом и хитрыми глазами.
- Так как насчет моей просьбы, Максим? - спросил он, доедая остатки своей порции.
- Ты о чем? - не понял Карнакин.
- Насчет той девочки, которой я вчера просил посодействовать для принятия на работу.
- Девочки? - Карнакин задумался. Конечно, он не знал, о чем идет речь, но надо было как-то выкручиваться. - А кем она хочет быть, напомни-ка?
- Это дочка моего хорошего друга, он за нее просит. А сама она только закончила институт и не знает, кем хочет быть — всё решает отец. Нам бы её для начала на ресепшн, а? Ты уже забыл разве? Вчера ты ответил, что подумаешь и сегодня дашь ответ.
Карнакин прищурился. Как-то ему сразу не понравился этот тип, но сейчас следовало принимать решение.
- Леня! - Максим вытер губы салфеткой и медленно положил ее на стол, выразительно посмотрев на своего визави. - Будешь должен, Леня!
- Ну конечно, Максим! - тот, кого он снова наугад назвал по имени, широко улыбнулся. - Ты мне — я тебе!
- Хватит уже о работе! - Александр легонько стукнул по столешнице. - Господа, давайте хотя бы во время обеда говорить о чем-нибудь другом!
- Я это предложение полностью поддерживаю! - тут же отозвался толстяк, зачерпывая столовой ложкой ягоды в своем компоте. - Такие разговоры только вредят нормальному пищеварению.
Карнакин с улыбкой посмотрел на Леонида:
- Видишь, что люди говорят! Позвони мне вечером, договоримся.
После обеда Максим вновь вернулся на свой этаж. Главной задачей, стоящей перед ним, было продолжение изучения списка сослуживцев, и до самого вечера он продолжал читать анкеты, запоминая лица, имена и фамилии. Выходило, что на этот раз в его непосредственном подчинении состояло десять человек руководящего состава и семнадцать других сотрудников. Высокая должность подразумевала собой также прямое общение с другими директорами, так что Карнакин ознакомился и с ними, взяв данные с сайта компании, где они были в общем доступе.
Уже давно разошлись все сотрудники, а Максим Карнакин все сидел за компьютером, вникая в свою новую должность. Секретаршу Лену, которая должна была находиться при шефе до конца, он также отпустил домой, написал жене, что задерживается и работал, работал, работал. Было почти восемь часов вечера, когда его отвлек телефонный звонок.
- Алло, Максим! - в трубке раздался голос Леонида. - Можешь говорить?
- Да, привет. Могу. - Карнакин поморщился — этот человек был ему чем-то неприятен.
- Максим, я насчет девочки. Ты подумал? Я могу позвонить и сказать, чтобы она завтра пришла?
- Куда?
- Устраиваться.
- Знаешь, Лёнь, - Карнакин с шумом выдохнул воздух, - пускай она придет для начала на собеседование, а затем я спрошу у менеджера, что он о ней думает. Если она хоть немного может пригодиться «Альфасети», то возьмем её на общих основаниях на испытательный срок. Если нет — не обессудь, балласт нам не нужен, даже в виде «своих» людей. Это контрпродуктивно, Лёнечка.
На том конце долго была тишина. Карнакин даже думал сбросить звонок, но затем в трубке послышался вздох:
- Максим, очень жаль, что мы не договорились. Я тебя просто не узнаю, если честно. Да, глобально ты прав, но...
- Что?
- Помогать надо.
- Лёня, тут только бизнес, - ответил Карнакин, стараясь придать голосу как можно больше твердости. - Пусть она приходит, а остальное я уже сказал.
- Ладно, Максим... хорошего вечера!
- Пока! - сказал Карнакин и отложив телефон в сторону, вновь принялся изучать документы. Через десять минут ему пришло короткое сообщение от Силкина - «Молодец! Так держать».
Глава тринадцатая.
В девять часов вечера Максим позвонил в водительскую комнату:
- Алло, Миша! Не уснул еще? А, привычка, ну хорошо! Поехали домой! Да верно, попозже выезжаем, значит и пробок не будет... всё, я спускаюсь!
Закрыв за собой двери, автоматически встававшие на магнитный замок, Максим не стал дожидаться лифта, а спустился по лестнице на первый этаж и попрощавшись с охраной, вышел во двор. Было холодно и темно, с неба падали первые снежинки, так что сев в еще не успевший прогреться салон, он еще глубже закутался в пальто.
- Устали, Максим Сергеевич? - вежливо осведомился Лосев.
- Есть немного.
- Ну ничего, завтра пятница!
- Ты сегодня весь день так и просидел?
- Я как вы! - Лосев с улыбкой обернулся. - Никуда не едем, значит я сижу в офисе.
Карнакин зевнул:
- И чем занимался?
- А ничем. Телевизор смотрел, с ребятами разговаривал и так далее.
- Понятно, - Максим усмехнулся. - Ждать намного тяжелее и муторнее, чем иметь четкие планы и постепенно осуществлять их.
В ответ Лосев вздохнул:
- Вот такая работа! Но что поделать — и этим кто-то должен заниматься.
Через полчаса они были уже возле дома. Договорившись с Лосевым о том, чтобы завтра он приехал на час раньше (Максим хотел в утренней тишине офиса еще раз повторить список людей, которых запоминал сегодня), Карнакин прошел в подъезд, а оказавшись перед своей дверью, глубоко выдохнул и нажал кнопку звонка. Через некоторое время изнутри раздался звук открывающихся замков и на пороге появилась Оксана.
- Ой! - первые несколько секунд Карнакин даже не мог ничего сказать. Стоя в дверях с приоткрытым ртом, он рассматривал жену, скользя взглядом по её длинным волосам, короткому топу и игривым розовым шортикам, а затем снова опуская глаза вплоть до загорелых голых ног с ярко накрашенными ногтями.
- Что с тобой? - с удивлением глядя на мужа, Оксана подалась немного назад. - Что ты на меня так смотришь — что-то случилось? Ты пьяный?
Карнакин покачал головой:
- Нет.
- А что тогда? - она улыбнулась.
- Давно тебя не видел, - улыбнулся он в ответ. - Ты выглядишь сногсшибательно... еще лучше, чем вчера.
- Да ну тебя! - Оксана рассмеялась. - Вечно ты со своими штучками! Хотя приятно, конечно... ты, может, пройдешь все-таки в квартиру?
- Я очень соскучился, извини, - сказал Максим, привычным движением ставя в угол портфель. - Знаешь, последнее время я на тебя смотрю разными глазами и вижу всегда по-разному.
Она улыбнулась:
- Лучше или хуже?
- Мне ты нравишься всегда и во всем... это неважно, ты всегда очень красивая!
- Ой, Карнакин, что-то вы сегодня какой-то загадочный? Мне кажется, что ты переработался.
- Может быть, съездим куда-нибудь отдохнуть на недельку? - спросил Максим. Он не знал, может ли так поступать, но неожиданная идея ему понравилась, хотя его слова и заставили Оксану в недоумении округлить глаза
- Мы только вернулись из Вьетнама три недели назад, а ты уже хочешь снова куда-то ехать? - удивленно спросила она. - Я-то могу поехать, я не против, но ты ведь работаешь?
- Три недели?! - Максиму, неожиданно попавшему впросак, надо было срочно выходить из положения. - Слушай, вот время летит - я и не заметил! Мне показалось, что уже несколько месяцев прошло!
- Тем более, мы на Новый Год хотели на Гоа, ты забыл? - сказала Оксана, по-счастью, не ставшая придираться к словам.
- Да-да, конечно! Тем более, что он уже скоро, - поддержал ее Максим. - Это я просто так ляпнул, чисто механически.
- Я же говорю, что переработался! - Оксана с нежностью провела рукой ему по голове. - Пойдем кушать, я сегодня картошку с мясом и грибами сделала.
- Что за грибы?
- Наши, с дачи.
- Сейчас, только руки помою. Лешу позови...
- Он уже час назад, как поужинал, - Оксана усмехнулась. - Папа приходит в десятом часу, так что ребенок не может ждать.
- А ты? Ты меня прощаешь?
- Я же твоя жена!
… Время уже давно перевалило за полночь, но эти двое по-прежнему не спали. После плотного ужина, когда казалось бы настал момент спокойно развалиться на диване и отдохнуть, внезапно нахлынувшая страсть заставила их полностью забыться и, соединившись в жарких объятиях, умчаться в сладкую даль. Оксане было хорошо — Максим показал себя настоящим жеребцом, чего давно за ним не замечалось вследствие объективно вредной сидячей офисной работы. Максиму было хорошо — жена, которую он любил и которая всегда ему нравилась, стала еще краше, приобретя дорогой лоск и повадки начинающей светской львицы, что придавало отношениям новизны и шарма. Хорошо было им обоим — каждый неожиданно пережил новые эмоции, так необходимые для разбавления рутины семейной жизни, и хотя первопричины этого были различны, но соединившись, они дали чарующий результат. Отдав все силы охватившей их страсти, сейчас они просто лежали, смотрели телевизор, пили ярко-оранжевый сок из тропических фруктов, но так и не могли надолго разомкнуть объятий. Говорили по большей части по пустякам, и хотя оба чувствовали, что надо сказать еще что-то, никто не решался, да и не знал, с чего начать. В итоге первой начала Оксана:
- Сегодня определенно что-то произошло, - сказала она, отворачиваясь от телевизора, на котором началась очередная реклама. - Ты стал какой-то другой... может, Виагры выпил? Не стесняйся, скажи — я же все понимаю.
- Ничего не пил, клянусь! - Максим отрицательно покачал головой. - Я тебя очень люблю, а это главное. А еще плюс — это хорошее настроение.
- Так значит все-таки что-то случилось? - повернувшись к телевизору спиной, Оксана в упор посмотрела на мужа.
Максим усмехнулся:
- Меня сегодня вновь повысили — добавили еще один отдел. Новые обязанности, новые вызовы, но это только вдохновляет.
- На секс? Вдохновляет на секс?! - Оксана рассмеялась. - Обычно новые обязанности действуют диаметрально противоположным образом!
Максим пожал плечами — он знал, что говорить:
- Я просто стал проще относится ко всем проблемам. Ты помнишь фильм «Матрица»?
- Конечно.
- Ну вот мне показалось, что примерно так мы и живем, а значит не стоит переживать по пустякам, а надо просто жить.
- Что ты имеешь ввиду? - Оксана удивленно посмотрела на мужа. - Хочешь сказать, что и мы в такой матрице?
Увидев её глаза, Карнакин задумался — именно об этом и говорил ему Силкин, когда предупреждал о опасности раскрытия подобных тем в разговорах с людьми. Либо не поймут, либо решат, что Карнакин немного свихнулся. Однако отступать было поздно.
- Я хочу сказать, что относиться ко всему надо проще: сегодня одно, завтра другое, потом третье. Избежать изменений нельзя, их просто надо принимать такими, как они есть.
- Так это и есть жизнь, - согласилась Оксана. - Но я не поняла, что ты имел ввиду, говоря о «Матрице». Там люди жили в мире, которого на самом деле нет, и только избранные знали правду.
Максим кивнул:
- Там хорошо было тем, кто правды как раз не знает. Они просто жили и все, не заморачиваясь. Вот и я подумал, что лучше ничего не знать, а если и знать, то не принимать все близко к сердцу.
- И от этого ты вдохновился?
- Ага!
- Странно... но знаешь, так ведь жить не получится. Жизнь это не матрица и не кино — в ней мы сами чаще всего всё решаем. Только от человека зависит, кто он.
- Думаешь? - Максим улыбнулся.
- Ну, конечно, бывают всякие обстоятельства, но все же решения принимаем мы. Однажды решили что-то, а от этого уже проистекает остальное. Например, решил человек выучится на врача, вот и определил свою жизнь, решил не учится вовсе, так и тут его никто не умолял это делать. Разве ты вот мог стать директором, если бы не учился , а потом не встретил Павла Петровича, который тебе так помог? Знаешь, такую комбинацию никакая матрица не осилит!