— О как, — глубокомысленно кивнул Сима.
— Именно, господин Бехерович, — усмехнулся мужчина.
— И у него потенциал? — кивнул Сима на стоящего рядом Романа.
— Господин Силиверстов — самое настоящее сокровище, — с готовностью подтвердил встречающий.
— Завидовать нехорошо, — почти на автомате отшутился Рома, пытавшийся понять что имелось в виду под словом «потенциал». И за какие такие красивые глаза его обозвали сокровищем? Впрочем мысль о сарказме была логичной.
— Подпишусь, — тонко улыбнулся синеглазый, сопроводив свой ответ убедительным кивком.
— И у вас потенциал? — вскинул бровь Сима, с любопытством изучая собеседника.
— А как же иначе? — пожал плечами тот. — У всех потенциал, иначе — не интересно. И главное никакого стремления к саморазвитию.
— Пффф… — закатил глаза Сима. Ну вот началось. Саморазвитие. ОГА, канешна.
— А что удивительного? Любая специальность требует самосовершенствования и саморазвития, иначе — смерть, — невозмутимо припечатал неназванный встречающий.
— Прям смерть? — натурально округлил глаза Сима, аккуратно пихнув локтем господина Силиверстова. — Прикинь, не будешь учиться — кони двинешь.
— Ага, от голодной смерти. Впрочем дворники все еще требуются, — Роман изучал встречающего с явным интересом. Ибо чем-то странным, но почти родным от него таки веяло. Отвратительное ощущение, насквозь непонятное. Словно смотришь в очень кривое зеркало. — У вас всем стипендия полагается или есть коммерческое отделение?
— У нас нет коммерческого отделения. Все талантливые дети… абитуриенты… находятся в одинаковых условиях. Если будущий студент имеет необходимые навыки и таланты — он становится соискателем, ну, а если все необходимые условия соблюдены и уровень подготовки соответствует требованиям, предъявляемым к будущим технологам, все в порядке, кандидат становится студентом и получает материальную поддержку, — обезоруживающе улыбнулся мужчина. Казалось, его глаза вспыхнули искрами, как океанские волны под лучами солнца. — Вообще-то обо всем вам будут рассказывать на вводных занятиях в первый день, но раз ваше любопытство не унять до завтрашнего дня…
— Вообще-то я всего лишь пытался понять, откуда у института деньги, — Ромка похлопал ресничками с самым невинным видом. — Ну и раз нет коммерческого отделения… Богатые спонсоры? Государственные субсидии? И если уж на то пошло, какая именно страна решила разориться?
— Транснациональные корпорации, — сделал страшные глаза собеседник, покачавшись с носка на пятку. — Массонские ложи… сообщество, правящее миром и вербующее в свои ряды будущие великие умы…
— Хм? — Роман сузил глаза. Шутка? Или правда, замаскированная под шутку? Как там незабвенный Холмс завещал? Что-то про самое невероятное объяснение. — Не знаю, как остальные, но мой ум великим даже с пивом не назовешь. Так что правда где-то посередке, нэ? — выдал он и вдруг вздохнул. — Мороженое хочу.
— Думаю, господин Силиверстов, вам стоит потерпеть, — убежденно заявил мужчина. — К тому же, — он выразительно кивнул в сторону здания порта и поднял в воздух указательный палец, привлекая внимание к объявлению. — Самолет вашего коллеги как раз сел. А мороженое у нас и в кафе есть. Ручаюсь, настолько вкусного черничного мороженного вы никогда не пробовали, — и синеглазый залихватски подмигнул, точно совершенно определенно знал, что именно это мороженное любит Роман.
Тот в ответ только хмыкнул, ничуть не удивленный. Если уж они визу ему сделали с такой скоростью, то узнать о предпочтениях вообще проще простого. Но он не был бы собой, если бы не решил немного пошалить.
— Мне бы мятного. С шоколадной крошкой. Есть? — И улыбнуться. По-детски наивно, благо, что длинные ресницы, светлые глаза вкупе со светлыми волосами вокруг головы делали его похожим на ангелочка. Весьма правда подпорченного ангелочка, но кому какая разница.
— Может тебе извращенского с васаби и лососем? Или огуречного? — ехидно предложил Сима, до рези в глазах вглядываясь в дверной зев, пытаясь угадать кто из прибывших собственно является будущим студентом Института.
— А ты у нас поклонник японской культуры? А то это у них обычно такое найти можно, — Ромке предполагаемый «коллега» был не интересен, зато их «встречающий» оказался в поле пристального внимания. И все равно что-то дергало в нем. Что-то странное. Вроде и легко в общении, но ощущение все равно тяжелое.
— А я вообще-то мясо люблю, отличный стейк лучше любого мороженого! — гордо бросил Сима.
— Придется полюбить, — пожал плечами синеглазый. — После иных пар за шоколадку или горячий шоколад убить хочется. Уж поверьте моему опыту, господин Бехерович.
— Я не девушка, чтоб шоколад хомячить, — скривил нос Сима. — Пусть господин Силиверстов трескает.
Ромка рассмеялся, неожиданно легко.
— Значит, ты меня уже в девушки записал? И, так уж и быть, я прослежу, чтобы шоколада тебе не досталось.
— Бляяя… — вздохнул Сима. — Это всего только по аналогии. Любишь мороженное, любишь сладкое, шоколад это сладкое, значит тебе шоколад и хряцать!
— Узко мыслишь, великий ум, — пожал плечами Ромка. — Любить мороженое — не значит любить сладкое в принципе.
— У каждого свой собственный тип мышления, — заметил сопровождающий, поднимая табличку точно бодрое знамя революции. — Вот вы, господин Силиверстов, уверен, мыслите значительно шире. А господин Бехерович мыслит быстро, и оптимально-прямолинейно. Ему так удобнее. Вам — иначе.
И тут же бойко зачастил по-английски, широко улыбаясь растерянно оглядывающемуся по сторонам парню.
Высокий, худощавый, тот тем не менее с легкостью удерживал в руке большую и явно тяжелую спортивную сумку. Обычные джинсы, обычный реглан, стоптанные кроссовки. Каштановые волосы собраны в хвост. Он улыбнулся, обнаружив наконец маленькую делегацию и направился к ним. Подойдя ближе представился, немного неловко.
— Чед Шеннон. Из Великобритании.
— Графьев прибыло, — Сима протянул ему руку и с чувством пожал, представляясь честь по чести.
— И снова — завидовать нехорошо, — Ромка улыбнулся, пожимая протянутую руку и представившись коротким именем. Подзабытые слова английского вспоминались на удивление быстро. А еще парень ему понравился. Как-то сразу. Не было в нем тяжеловесности «встречающего», который, кстати, так и не удосужился представиться, и почти нарочитой отвязности Симы. Не граф, но истинный англичанин — точно.
— Итак, господа, поскольку все в сборе, позвольте представиться, Александр Лемешев, преподаю Введение в специальность на первом курсе, — наконец, отрекомендовался синеглазый на чистейшем английском с легким лондонским прононсом. — Также являюсь куратором вашей замечательной группы. Надеюсь, мы с вами установим достаточно теплые и доверительные отношения за время нашего с вами знакомства и сотрудничества. И чтоб совсем уж не терять времени, прошу следовать за мной, нас ждет машина.
Машина и впрямь ждала. Вполне себе комфортный микробусик, водитель которого с готовностью сложил не слишком объемный багаж в заднем отсеке. Забавно, но стоило рассесться по местам, как господин Лемешев вручил каждому по термокружке и запаянной коробочке с сэндвичем.
— Каждый из вас подписал договор, получил карту, — между тем продолжал Лемешев, потягивая из собственной кружки кофе. Судя по сладковато-пряному запаху — с корицей. — Вы вправе самостоятельно распоряжаться денежными средствами, контролировать траты никто не будет. Общежитие института абсолютно бесплатно, Интернет есть, питание в кафетерии также для студентов бесплатно. Библиотека, спортзал, все что пожелаете. Существует один запрет. Но запрет очень жесткий, и, к сожалению, оправданный более чем целиком. Студентам запрещено употреблять любые алкогольные напитки. Любые наркотики. То есть если вам захочется побывать в Голландии и там внезапно кто-то продаст вам легальной травки, господа, я не шучу, то для вас это может закончиться летальным исходом…
— Это почему? — нахмурился Сима. В его кружке был чай. Именно такой как он любил: зеленый с тонким нежным вкусом цветов османтуса. Выходит, кто-то задурился и приготовил каждому именно тот напиток, которых тот предпочитал?
— Некоторым образом это связано с вашими способностями. У каждого они свои собственные. Индивидуальные. И поверьте мне, не стоит испытывать себя на прочность. Везение — тонкая штука, — Александр ободряюще улыбнулся англичанину, и мистер Шеннон вернул ему улыбку. Несколько озадаченную, напряженную даже.
А вот Силиверстов хмурился. Кофе ему нравился, хотя с дозировкой сладкого не угадали, а вот сказанное его напрягло. Нет, с наркотой он не дружил, сильным алкоголем — то же, но посидеть с друзьями без пива? Но даже не это напрягло. Угроза в голосе господина Лемешева была вполне нешуточной, чтобы не воспринять ее всерьез. Вкупе с уверениями в потенциале картину все это выдавало страшненькую. По всему выходило, что о нем эти господа знают что-то, чего не знает о себе он сам. А с учетом размера стипендии — это «что-то» кому-то очень нужно. А значит, собрать вещички и свалить в любой момент не выйдет.
— Вы наверное из тех, от кого не уходят? — хмуро, почти угрюмо поинтересовался он, пристально глядя в синие глаза.
Изумление на лице куратора было почти веселым. Не наигранным. Настоящим. И Александр неожиданно легко рассмеялся.
— У вас слишком мрачный настрой, Роман. Отнеситесь к ситуации проще. Никто пользоваться вашей юностью и наивностью не станет. Принуждать… тоже. Открою вам страшную тайну. Я сюда попал с первого курса МГИМО. Было это достаточно давно, но я ни дня не жалею о том, что закончил ИСТ. Учиться здесь по-настоящему интересно. Захватывающе даже, я бы сказал. Закончив институт, вы вольны вернуться домой или получить направление на работу от учебного заведения. Если пожелаете — сможете заняться научной деятельностью. Выбор всегда остается за вами. И со временем вы увидите массу вероятностей. И поймете, что выбор, который вы сделали, единственный оптимальный.
— Мне нравится ваша оговорка, — Роман нахально фыркнул. Сбить себя «со следа» он редко кому давал шанс. — То есть мысль о том, что кто-то решит уйти не после обучения, а во время, даже не рассматривается? Я, конечно, не оракул, но пятой точкой чувствую, что что-то в вашем чудесном институте не так. Сима, тебе вот что странное предписали иметь с собой?
— Тебе хрустальный шар, что ли в приказном порядке надо обеспечить? — вопросом на вопрос ответил Сима.
Улыбка Лемешева стала шире и, насколько это возможно, ироничней. Но не острой злой издевкой, а какой-то необидной, мягкой.
— Невежливый ты какой-то, Серафим, — Ромка покачал головой. — Или тебе что-то стыдное досталось?
— Я не Серафим! — вспылил Сима, с трудом сдерживаясь от того, чтоб не засветить в светлый Ромашкин глаз.
— Полагаю, пластилин и палочки для еды в списке необходимых вещей для поездки в Швейцарию — достаточно странно выглядят? — подал голос Шеннон.
— А твое имя — твое слабое место? — Рома сузил глаза в ответ на выпад Симы и улыбнулся Чеду. — Палочки? Не так странно, как карты Таро.
— Вязальные спицы и нитки, — бросил Сима, отворачиваясь к окну.
— Может быть, тебе придется плести «Ловца снов», — предположил англичанин.
— А может вам предложат играть в студенческих театральных постановках, — добавил предположение Лемешев. — Вы все сами скоро узнаете.
— Хорошая шутка, — Рома отвернулся, коротко вздохнув. — Не дуйтесь, пан Бехерович. Я тебя фактически в ангелы произвел.
Лемешев прищурился и, цокнув, покачал головой.
— Вы прекрасны, господа. Я ведь могу продолжать, не так ли?
— Думаю, Сима и Роман готовы слушать, мистер Лемешев, — ответил за всех Чед.
— Благодарю, мистер Шеннон, итак… есть еще один нюанс и я, в отличии от остальных кураторов, считаю, что вам необходимо сообщить о нем уже сейчас, во избежание дальнейших проблем. Мы здесь все люди взрослые, да и смущаться тут нечего. Если кто-то из вас еще не стал мужчиной в полном смысле этого слова, советую и более чем настоятельно, как можно скорее исправить эту помеху.
— Оп-па… Вот это сюрприз, — Ромка рассмеялся от неожиданности. — И какие такие особенности требуют такого?
— Гормональная и энергетическая, — просто ответил Лемешев. — Вы просто не сможете усвоить материал который вам будут давать. Это мгновенно скажется на вашей успеваемости. И на вашем самочувствии.
— Темните вы, господин Лемешев, — Рома пожал плечами. — Жаль, что проверить мне не грозит.
— Вот и славно, — отозвался тот. — Да… филиал в Швейцарии исключительно для молодых людей. Девушек здесь нет. И не предвидятся.
Шеннон закашлялся, а совершенно ошарашенный новостью Сима возмутился:
— Чет я не понял…, а нахрена мне столько денег тогда?
— А это уже сугубо ваша фантазия подскажет, — хмыкнул Александр.
— Можешь мне отдать, — Рома с удовольствием потянулся, — я найду на что потратить. Кстати, а ты вязать-то умеешь? Носки там, шарфики с варежками?
— А в глаз? — хмуро осведомился Сима.
— Вот так и рождается порочная страсть, — вдруг заявил англичанин.
— И ты тоже хочешь в глаз? — Казалось, еще шпилька, и у господина Бехеровича из ушей пар повалит и искры из глаз посыплются.
— На двоих разом тебя не хватит, а я за справедливость, — Рома подмигнул Чеду. — Вот кстати, как у вас относятся к нарушению дисциплины, господин куратор? Раз уж вы куратор, вам за нами присматривать и придется.
— Скажем так… дисциплина целиком и полностью на вашей совести. И в ваших интересах ее не нарушать. Со стороны педсостава санкций не будет.
— Здесь где-то есть подвох, — задумчиво протянул Шеннон, разглядывая собственные кроссовки. Он явно был озадачен. И понимание проблемы совершенно определенно ускользало от него вот именно сейчас. Но он вгрызался в задачу, рассматривал ее и так и эдак, вертел и крутил точно Кубик Рубика в попытке поймать неуловимый хвост.
— Всегда есть подвох, мистер Шеннон, — кивнул Лемешев. — Просто до некоторых необходимо дойти самостоятельно и без подсказок. Опыт — бесценен.
— Думаю, это что-то помеси вызова, «взять на слабо» и школой выживания. Мы будем искать подвохи, — Рома демонстративно покосился на куратора, — а господа инструкторы или преподаватели будут за всем этим со стороны наблюдать и делать выводы, — и неожиданно закончил: — Не нравится мне все это. Предвижу очередь в туалет, ибо наши желудки к альпийскому молоку не привычны. А кое-кто вообще привык видеть воздух, которым дышит.
— Еще одно… — вдруг вспомнил Александр.
— Скажите еще что нам понравится познавать, блин, глубины нетрадиционных отношений, — буркнул Сима.
— Это уж как пожелаете, господин Бехерович, — несколько рассеяно откликнулся преподаватель. — Сугубо ваша свободная воля. Я хотел сказать о другом. Если кому-то из вас нездоровится — не занимайтесь самолечением, ни в коем случае. Обратитесь в медпункт института. Не принимайте сами никаких лекарств. В процессе учебы на вас даже банальный аспирин может подействовать не так.
— Эм, а можно узнать, с какого момента все так изменилось? В смысле чего так сразу-то? Я еще сегодня таблетки от укачивания пил. И живой.
— Мистер Лемешев сказал — в процессе учебы, а не вот прямо сейчас, — улыбнулся со своего места Чед. — Так что думаю сегодня тебе ничего не грозит.
— Что возвращает нас к процессу учебы. Которой я лично уже бояться начинаю.
— Сожрут тебя там, — брякнул Сима. — Или нет, выебут…
— Господин Бехерович, считаю, вам не помешает спецкурс по литературе, — очень спокойно оборвал его речь Лемешев. — Эвфемизмы определенно обогатят вашу речь.
— А я что, не правду сказал, что ли? Девчонок в группах нет, институт черт знает где, того нельзя, сего нельзя…
— Симеон Давидович, я бы вас попросил поделикатнее подбирать выражения, — тихо-тихо попросил Лемешев.
— Не то что?.. — нехорошо прищурился Сима.
— Ничего, — улыбнулся Александр, возвращая все свое внимание Роману и Чеду.
Сима отвернулся. К горлу подкатила дурнота. Горький привкус желчи во рту, перед глазами плывут и скачут швейцарские виды. В очередной раз повернувшись в салон, он не сдержался, запрокинул голову на спинку сидения и застонал, прикрывая глаза. Стало только хуже. Реальность закружилась в «вертолетах», а в следующее мгновение на лоб легла прохладная ладонь. Тяжелая. Широкая и восхитительно прохладная.