- По-видимому ты просто нашел чьи-то таблетки, вызывающие галлюцинации.
- Один-один.
- Заметано. Меня собираются выписывать на следующей неделе.
- Я с Дарком приеду за тобой.
- Только не покупай конфеты и цветы.
- Ладно, ограничусь бутылкой шампанского и розовым бантом. Кстати, я возьму твою тачку, вряд ли твой пес сможет оценить поездку на мотоцикле.
- Только не угробь мою малышку. Будет безопаснее, если за руль сядет Дарк.
- Конечно, ведь в таком случае машина просто не сдвинется с места. Ладно, мужик, мне пора идти. Есть какие-нибудь пожелания?
- Да. Купи скотчи наконец-то заклей свою форточку.
Когда Лукас ушел, Майкл подошел к окну, наблюдая как черный херлей выезжает с территории госпиталя. Нортман подошел к другому окну, ему очень хотелось оказаться в гуще каких-нибудь событий, вновь стать одним из тех, кто создает разноцветную толпу на улицах города. Белые стены, тумбочка, кровать и шкаф, весь этот монотонный интерьер слишком однообразный и стерильный, угнетал журналиста. Майкл отказывался носить больничную пижаму, предпочитая свою одежду, он нарушал устав госпиталя, но персонал относился к нему снисходительно. Черная облегающая футболка, и потертые джинсы обтягивали его мускулистое тело. Нортман сам создал удивительный контраст, не вписывающийся в больничную обстановку. Запустив руку в светлые волосы, Майкл откинул голову назад и посмотрел на потолок. Белый. Из гипса. Черт, как же он соскучился по голубому небу, хотя, сейчас он был бы рад даже черным тучам над собой, лишь бы покинуть эту палату. Дверь снова приоткрылась, но на этот раз на пороге появилась Ева. Под строгим медицинским халатом прекрасно просматривалось темное короткое платье, и Майкл подумал, насколько тяжело его будет снимать. Ева официально поздоровалась с Нортманом и приступила к выполнению профессиональных обязанностей. Раньше она старалась разговаривать с пациентом не слишком много, но сейчас пришло время, чтобы стать ближе друг к другу. Ева собиралась показать Майклу насколько особенной женщиной она является и как идеально подходит ему. Нортман перевел на девушку задумчивый взгляд, а затем слегка улыбнулся.
- Выглядишь сногсшибательно, - протянул он.
- Учитывая, что ты все еще находишься в вертикальном положении, это наглая ложь.
- Желаешь поговорить о горизонтальной плоскости?
- Нет. Всего лишь хочу услышать историю о Майкле Нортмане.
- Для этого есть интернет.
- Меня не интересуют сплетни, я хочу узнать о настоящем тебе.
После этих слов мужчина мгновенно напрягся, и Ева поняла, что допустила ошибку, задав обычный на первый взгляд, вопрос. Девушка решила исправить свой промах, но переведя разговор на другую тему, снова промахнулась.
-Просто я не ожидала увидеть тебя снова, да еще при подобных обстоятельствах.
-Я тоже, ведь та встреча в парке была первой и могла бы стать последней, к счастью это не так. Удивительно, что Дарк повел себя таким образом, обычно он держится как настоящий интеллигент.
- Возможно, твой пудель просто понял, что я обожаю собак.
- Пудель? Вообще-то у меня немецкий дог, - нахмурившись, сказал Майкл.
Ева поджала губы, мысленно проклиная Лукаса Гарсия, который в разговоре с одной из медсестер сказал, что им давно пора разрешить посещение с животными, тем более, что пудель его лучшего друга не доставит проблем пациентам и персоналу.
- Прости, я плохо разбираюсь в породах. Просто я люблю всех собак, независимо от размера и окраса.
В душе Майкла снова вспыхнуло подозрение, но попытка вспомнить подробности их первого знакомства, вызвала у него лишь головную боль. Ева пожала плечами и собралась уходить, девушка выглядела такой расстроенной и уязвимой, что Майкл почувствовал себя последним подлецом. Он хотел извиниться, но когда девушка встала, край ее халата приподнялся вместе с платьем, и мысли Нортмана потекли совсем в другом направлении. Он обнял девушку за талию и усадил к себе на колени, Ева не сопротивлялась, когда он потянулся, чтобы поцеловать ее, и девушка ответила, но когда их языки соприкоснулись, Майкл почувствовал, как ладони девушки уперлись в его грудь. Он моментально отпустил руки, и Ева выскользнула из его объятий и выбежала из палаты.
Ну вот он - законченный ублюдок, пытавшийся соблазнить невинную душу. Хотя угрызения совести не мучили Майкла, он ругал себя за спешку, ведь с такой девушкой как Ева нельзя брать быстрый темп.
На следующий день Ева Роуз игнорировала Нортмана, но он был наполнен решимостью завоевать ее, хотя времени оставалось не так много. Его старания не прошли даром, и уже в среду девушка сменила гнев на милость. Когда Майкла выписали, он хотел вернуться на работу, но его босс запретил появляться в издательстве еще неделю, поэтому все свободное время журналист тратил на работу дома, длительные прогулки с Дарком, и встречи с Евой. Он ждал ее возле работы и отвозил домой каждый вечер, но до сих пор не получил приглашение на чашечку кофе. Майкл приглашал девушку на самые модные встречи, но она отказывалась, объясняя это тем, что не желает выходить на публику. Нортману это нравилось, ведь Ева абсолютно не гналась за славой, и ее привлекал он сам, а не его известность. Майкл был бы доволен всем, но платонические отношения его не устраивали, а изменить их в другую сторону пока не получалось. В один из вечеров он снова ждал Еву у дверей госпиталя, и когда они оказались в машине, вновь предпринял попыткустать для нее больше, чем водителем.
- Может быть сходим в один уютный ресторан сегодня? Там довольно тихо и на меня не будут кидаться с фотоаппаратами.
- Моя одежда явно не соответствует выходу в свет, - попыталась отказаться Ева.
Майкл с восхищением посмотрел на девушку, светлый льняной сарафан прекрасно подчеркивал ее фигуру и приглушал слишком яркий макияж.
- Ты великолепна, даже не сомневайся в этом. А что касается вещей, то мы можем заехать в какой-нибудь дизайнерский магазин, и ты выберешь все, что тебе понравится.
Ева задумалась, и Майкл был почти уверен в ее согласии, но она покачала головой.
- Извини, меня не устраивает такой вариант.
- Я бы мог пригласить тебя на киносеанс у себя в квартире, но не уверен, что ты поймешь это правильно.
- Мне следует опасаться? Не думаю, что это хорошая идея, извини.
- Тогда давай прогуляемся в парке вместе с Дарком? Мы будем находиться под его строгим присмотром, поэтому ни одна тень не упадет на твою репутацию.
Ева поморщилась, но быстро взяла себя в руки и мило улыбнулась.
- Думаю, что смогу сходить с тобой ресторан, ведь рядом с тобой для меня перестает существовать весь мир, поэтому я смогу пережить суету.
Но Нортман был твердо настроен на прогулку, и разубедить его казалось невозможным.
- Не хочу стать причиной твоего дискомфорта, поэтому и предлагаю просто пройтись и подышать свежим воздухом.
Прогулка по парку с псиной Майкла не вызывала у Евы ничего, кроме отвращения, но по-видимому мужчина был очень привязан к своей собаке, а значит ей нужно было подружиться с догом. Нортман отвез девушку домой, а затем захватил Дарка и направился в парк, где они договорились встретиться. Ева была в облегающих джинсах и топе, поэтому Майклу пришлось приложить все усилия, чтобы перевести взгляд на ее лицо.
- Привет! Ну вот, это Дарк, хотя вы уже знакомы. Погладишь его?
Ева осторожно протянула руку, но когда дог резко поднял голову, сразу же отдернула ее, едва удержавшись от крика. Дог Майкла была размером с пони, и Ева в ужасе отшатнулась от огромной собаки.
- Ева с что с тобой? - с удивлением спросил Нортман.
- У меня был тяжелый день на работе, не обращай внимания.
- Что случилось? Я могу чем-то помочь?
- Давай просто прогуляемся и поговорим о чем-нибудь хорошем.
- С удовольствием.
Они гуляли в тихой зоне парка, разговор как-то не клеился, Ева постоянно бросала испуганные взгляды на Дарка, а Майкл не мог понять, что происходит. Девушка пожаловалась, что устала ходить на каблуках по неровному грунту и Нортман предложил ей отдохнуть. Они расположились на широкой лавочке, и несколько минут сидели в относительной тишине. Нортман первым решил прервать молчание и обернувшись к Еве поинтересовался:
- Тебе купить чего-нибудь?
- Да, колу со льдом.
- Сейчас вернусь, только не уходи далеко и не засматривайся на других парней.
Прежде чем уйти, Майкл притянул Еву к себе и нежно поцеловал, чтобы не испугать девушку своим напором. Но Дарк выбрал именно этот момент чтобы вклиниться между ними, и увидев морду собаки в непосредственной близости, Ева с воплем взвилась в воздух.
В этот момент перед глазами Майкла промелькнуло совсем другое лицо, он вспомнил свою рыжеволосую незнакомку, и это была не Ева. Рыжие волосы, но другого оттенка, зеленые глаза, но совершенно иной взгляд и лицо, которое он так отчаянно хотел вспомнить.
- Это была не ты, - сухо проговорил Нортман.
- Майкл, что с тобой? Тебе плохо? Это же я - Ева!
Ева хотела обнять мужчину, но он выставил вперед руку, удерживая ее на расстоянии.
- Я все вспомнил. Ты лгала мне.
Девушку разрывали противоречия, она не могла решить продолжать ли играть роль или сказать правду, и все-таки остановилась на последнем варианте.
- Какая разница? Я же лучше твоей незнакомки, ты видел ее всего один раз, а я заботилась о тебе все это время.
- Оказывается, тебя я знаю не лучше.
- Майкл, пожалуйста, давай попробуем все сначала.
- Дорогу домой найдешь сама, я думаю.
- Ты об этом еще пожалеешь, - выкрикнула Ева и быстрым шагом направилась в другую сторону.
Майкл смотрел вслед исчезающей девушке и думал о том, что чуть не попался на уловку Евы. Внутри него была пустота, холодная и мрачная, и она поглощала все его эмоции.С одной стороны Майкл испытал странное облегчение с осознанием того, что Ева не была той загадочной девушкой из парка, с другой стороны у него уже не было желания искать рыжеволосую незнакомку.
Грейси стало холодно, и она набросила кашемировый пиджак, прежде чем направиться в кабинет Рэндольфа. Ее шеф сидел в кресле, и пил кофе, когда Грейси появилась на пороге, Остин кивнулей на стул, предлагая присесть.
- Будешь кофе? - Спросил мужчина.
- Нет, спасибо.
- Выглядишь усталой.
- Со мной все в порядке.
- Сомневаюсь, что когда-нибудь услышу другой ответ от тебя.
- Что случилось, мистер Рэндольф? Какие-то проблемы в бизнесе?
- Дела, дела, дела. Грейси Cтоун, иногда полезно думать об отдыхе. И я хотел поговорить с тобой на личную тему.
- Что-то не так с вашим здоровьем? - Искренне заволновалась девушка.
- О, нет, даже не мечтай о том, чтобы запихнуть меня снова в больницу, я отлично себя чувствую. Беседа касается тебя.
На лбу Грейси выступил холодный пот, она не знала, что именно подразумевал Остин, но ее уже напугало его заявление.
- В каком смысле?
- Грейси, я не разу не пожалел, что взял тебя на работу. Ты очень ценный сотрудник, который всегда ответственно подходит к выполнению своих обязанностей. Но ты не просто моя подчиненная, я отношусь тебе как дочери, и поэтому хочу чтобы у тебя было все хорошо.
- Спасибо, мистер Рэндольф, но у меня итак все отлично.
- У нас живет постоялец, Ник Синклер. Я несколько раз встречал его у твоего кабинета и поэтому cпросил кого он ждет и что ему нужно. Ты ничего не говорила о своем знакомом, поэтому я решил побеседовать с ним.
- Мистер Рэндольф, так это вы помогаете Нику? -возмутилась Грейси.
Девушку очень разозлило вмешательство шефа в личную жизнь, но она была рада, что не предъявила претензии Оливии, и не обидела ее тем самым.
- Да. И я не вижу ничего криминального в том, что захотел пообщаться лично с одним из постояльцев. Я часто так поступаю, и тебе это прекрасно известно.
- Но обычно, вы обсуждаете сервис, а не меня.
- В этот раз я тоже поинтересовался доволен ли мистер Синклер проживанием в нашем отеле, что его не устраивает или, чтобы он хотел изменить. И мы не обсуждали тебя, я никогда бы не опустился до этого, и поэтому всего лишь выслушал Ника.
- Это все? Я могу быть свободна, мистер Рэндольф?
- Да, Грейси. Как я понял, вы знакомы с детства, и он очень хорошо тебя знает. Грейси, мы все ошибаемся, но надо уметь прощать. Ник показался мне неплохим мальчиком, дай ему шанс проявить себя.
"Мальчик? Ник на несколько столетий старше Остина, но ее шеф об этом знать не может", - подумала девушка.
-Мистер Рэндольф, я в в состоянии разобраться с личной жизнью без посторонней помощи. И у меня много работы, извините.
Грейси в спешке поднялась в свой кабинет, и выходя из лифта, чуть не столкнулась с Оливией.
- Добрый день, Грейси. У тебя посетитель, - проговорила блондинка, значительно понизив голос.
- Кто именно?
- Мистер Синклер, - нахмурилась Оливия.
-Хорошо, я разберусь.
Грейси зашла в кабинет, плотно притворив дверь, и попыталась пройти к своему столу, но оборотень встал у нее на пути и перегородил дорогу. Он был одет в спортивный костюм, словно собирался на пробежку, но девушка не могла не отметить, что даже в такой одежде Синклер выглядел очень впечатляюще.
- Ник, немедленно уйди в административного этажа, постояльцам вход сюда запрещен.
- Я так не думаю. Грейси, прекрати бороться с собой, не нужно этого делать. Нам судьбой предназначено быть вместе.
- Уходи, нам не о чем разговаривать.
- Ты права, меня не интересуют беседы.
Ник прижал к Грейси к своему мощному телуи приник в поцелуе к губам, девушка попыталась увернуться, но Синклер предвидел эту попытку и обхватил ее затылок правой рукой, не давая увернуться. Но когда Грейси не расжала губы Ник медленно отстранился, но все же не выпустил ее из своего захвата.
- Грейси, ты ведь и сама знаешь, что мы предназначены друг для друга. Не сопротивляйся своему желанию, не нужно.
Ник тяжело дышал, как будто пробежал сотню миль, и девушка на какое-то мгновение обмякла в его руках, размышляя над словами Остина Рэндольфа.
- Мы уедем отсюда, и будем наслаждаться семейной жизнью в родных горах Шотландии, ведь женщина должна следовать за мужчиной.
В голове Грейси вспыхула сцена из детства, она как будто наяву слышала упреки отца"Ты всего лишь девчонка и должна знать свое место!". Cтоун начала вырываться, она поцарапала Ника, но от не отпускал ее до тех пор пока Грейси не ударила его по голени.
- Сумасшедшая, ты взбесилась что ли? - пробормотал Ник и отступил на пару шагов назад.
- Убирайся! И никогда больше не приближайся ко мне.
Голос Грейси дрожал от эмоций, но выражение лица при этом было абсолютно отсутствующим, мертвым.
- Я и не собирался. Мне не нужна истеричка.
Ник вышел в коридор и с облегчением отметил, что симпатичная блондинка отсутствовала на рабочем месте, ему не хотелось выглядеть клоуном перед ней. Но сегодня был явно не его день потому, что Оливия зашла в лифт на другом этаже. Царапины на лице скрыть было невозможно, но Синклер решил, что шрамы украшают мужчин и сейчас он выглядит еще более привлекательно и опасно. Провал с Грейси вывел его из себя, и после бесполезных ухаживаний за ней, он решил поразвлечься сегодня ночью.
- Такая красотка и без охраны! -пророкотал Ник
- На самом деле я нахожусь под бдительным наблюдением нашей службы безопасности.
- Я очарован вашей бойкостью. Вы свободны сегодня вечером?
Лив послала Синклеру самую соблазнительную улыбку, на которую была способна, и в дополнении похлопала ресницами.
- Да, я свободна, - с придыханием ответила она. - Но вот вы сегодня точно заняты сбором своих вещичек и отъезда из гостиницы, - резко сказала девушка. Не стоит ждать еще три дня, вы итак доставили отелю массу неприятностей.
- Вы не боитесь, что я пожалуюсь вашему начальнику?
- Вперед. Можете пробиться прям через стену лифта.
- В этом отеле все безумны. Я не вижу смысла задерживаться здесь больше чем это необходимо, не хочу стать похожим на вас.
Лифт остановился, и Оливия вышла в коридор, не оглядываясь на разгневанного мужчину в кабинке.