Крепко сжав пальцами сумку, Бэт вскочила и обернулась.
– Я нашла их! – пробираясь к сестре и разрывая на ходу упаковку, она вновь оттолкнула Крэйвена локтем со своего пути. – Держись, Дасти! У меня есть несколько твоих уколов. Вот и они, даже не погнулись.
В конце концов, она спасет Дасти. По крайней мере, в этот раз. Она еще не догадывалась, что это было только началом.
Глава 2
Бэт, по меньшей мере, уже в сотый раз с беспокойством поглядывала на сестру, сидящую на земле. Может, длинноволосый парень-байкер и бандит, но он очень хорошо о ней заботился. Растянув одеяло на лесной опушке, он пересадил на него Дасти и укутал снятой с себя курткой, помогая согреться, пока та восстанавливалась. И за все это Бэт чувствовала к нему благодарность.
Ее руки слегка коснулась чужая ладонь, привлекая внимание. Крэйвен окинул ее взглядом прищуренных светящихся голубых глаз.
– Ты не ранена, поэтому пойдешь со мной. Нужно найти дрова до захода солнца. Несмотря на позднюю весну, по ночам все еще очень холодно. Раненые пассажиры не продержаться без огня, да и он поможет им не впасть в шоковое состояние.
Она стиснула зубы. С момента их встречи, он постоянно выводил ее из себя.
– Что я тебе сделала?
– Прости?
– Ты всегда груб со мной. Мог бы сказать и «пожалуйста» для разнообразия.
– А ты могла бы... – его полные губы сжались в тонкую линию, а из горла вырвался низкий рык.
– Ага. На твоем месте я бы не заканчивала это предложение. Либо я не побоюсь снять туфли и вновь тебя ими отходить.
– Пошли, – рявкнул он.
Это было последним, чего ей хотелось, но замерзнуть с наступлением темноты казалось еще менее привлекательным. Она вновь бросила взгляд на Дасти, а затем на парня байкера, помогающего раненным пассажирам устроиться на поляне рядом с самолетом. Бэт решила, что не произойдет ничего ужасного, если она оставит сестру здесь. Может Дрантос и выглядит устрашающим, но явно с комплексом героя. А это не самое плохое качество в наши-то дни.
В итоге она поплелась в лес за этим модностриженным придурком.
– Жаль, что ты не похож на брата, – пробормотала она.
Крэйвен обернулся.
– Что ты сказала?
– Твой брат довольно милый. И я вот думаю, почему же ничего из этого не досталось тебе, а?
– Кто бы говорил. Твоя сестра тоже милая. Ты же напротив, явная стерва, притом во всех смыслах этого слова.
«Мерзкая сволочь!»
– Я же предупреждала не называть меня так, – она снова закипала, поэтому опустила взгляд на ширинку штанов Крэйвена, как бы напоминая об еще одном нюансе. – Ты же все еще хочешь сохранить свои орешки, не так ли?
Мужчина резко ринулся к Бэт, и она поняла, что никогда еще не видела подобной скорости. Застыв от страха, она ожидала удара, но Крэйвен просто сократил расстояние между ними до одного фута.
– Продолжишь, и я перекину тебя через колено.
Угроза повисла в воздухе, пока она изучала его глаза. Бэт не ожидала от него такого ответа. За прошедшие годы она успела пригрозить многим людям, но это было чем-то новым. Он был в ярости, но явно не был полным отморозком. Работая со своими клиентами, Бэт научилась довольно хорошо разбираться в людях.
– Не посмеешь.
– Посмею, – он не больно сжал рукой ее плечо. – Если ты еще хоть раз упомянешь мои орехи, то я собственноручно придам твоей чертовой заднице красный оттенок. Тебе не захочется меня злить. Поняла?
От такого холодного тона по ее спине пробежала дрожь. Казалось, парень имел в виду именно то, что сказал.
– Отпусти меня.
– Не угрожай.
Она с трудом сглотнула и кивнула.
– Я все поняла. Пожалуйста, отпусти меня.
– Лучше принеси хоть какую-нибудь пользу и собери немного дров. Нам нужно как можно быстрее вернуться в лагерь.
Бэт сразу же безмолвно кивнула, так как его голос все еще оставался хриплым. Он отпустил ее плечо так же быстро, как схватил, а затем отвернулся.
Как только напряженный момент прошел, она выдохнула с облегчением. Главное, Крэйвен не причинил ей вреда. Они пережили авиакатастрофу и застряли в лесу, а спасательные команды все еще не прибыли. Солнце почти зашло. Значит, им придется провести ночь в лесу. Крэйвен знал об опасностях, с которыми им предстоит столкнуться, гораздо больше нее. Бэт оглянулась через плечо, и в этот момент он наклонился, собирая сломанные ветви с земли, демонстрируя при этом отличную задницу: мускулистую, обтянутую удобными джинсы.
Бэт, молча, признала, что питает слабость к агрессивным и опасным плохишам. Ведь они казались очень сексуальными. Тем более он не грозил ударить или убить ее. Вместо этого, парень в первую очередь подумал о том, чтобы отшлепать ее по попке.
Она тоже думала об этом, воображая, как он растягивает ее у себя на коленях. Учитывая внешность и габариты Крэйвена, то, скорее всего, он знал, как завести женщину. Ей бы не понравилось, если бы он как-то ударил ее, но мысли о том, как он ласкает ее кожу, не были ей противны. Напротив, очень даже волновали.
«Что, черт возьми, со мной не так? Ах да. Видимо, у меня сотрясение. Да, скорее всего, так и есть».
Осмотревшись, она заметила немного сломанных ветвей и направилась к ним. «С его-то поганым характером, ему бы лучше уметь отлично трахаться. Либо он никогда и никого не завалит», – определила она. Затем, еще раз посмотрев на мужчину, решила, что женщины наверняка бегали за ним толпой. «Если, конечно же, он помалкивал. Иначе по любому оказывался в пролете».
Когда они, спустя пять минут, вернулись в лагерь, она отметила, что сестрёнка стала выглядеть гораздо лучше. Бэт сбросила тяжелые грязные ветви на землю, и Дрантос сразу же начал разводить огонь. Поднялся холодный ветер, а солнце быстро клонилось к закату, когда Бэт помогала некоторым пассажирам устроится с наибольшим комфортом.
Особое внимание она уделила супружеской паре. Женщина получила травму головы и выглядела неважно, а ее муж сломал запястье. Бэт помогла ему смастерить петлю на куртке, для поддержки руки, в глубине души желая знать больше об оказании первой медицинской помощи.
– Спасибо, юная леди, – мужчина протянул руку и сжал ладошку жены. – Все будет хорошо, Мэри. Я же здесь, с тобой.
– Саймон, – прошептала пожилая женщина.
– Да, любовь моя. Я здесь, – он быстро подошел и обнял жену. – Скоро прибудет помощь. Просто держись за меня. Нам еще нужно на следующей неделе отпраздновать пятьдесят лет совместной жизни. Помнишь?
– Помню, – улыбнулась Мэри. – Ты все еще самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала.
– А ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Помнишь, как родился Саймон младший и я чуть не потерял тебя? Тогда ты поклялась, что позволишь мне умереть первым, потому что я не выживу без тебя. Не нарушай обещание. С нами случались вещи и похуже.
– Со мной все будет хорошо, – голос Мэри окреп. – Просто держи меня за руку, так же, как тогда в больнице. Нам еще нужно увидеть внуков.
– Да, нужно, – Саймон наклонился и поцеловал ее в лоб.
На глаза Бэт навернулись слезы, и ей пришлось отвернуться, чтобы этого не заметили супруги. Их любовь была так сильна. Немыслимо, что она сможет прожить с кем-то так долго, а ведь когда-то это было ее мечтой. Они напомнили ей родителей. У них была такая же тесная связь. И это было тем, к чему Бэт всегда стремилась, но когда находила, то только разочаровалась. Ее везение по части мужчин оборачивалось крахом.
Для того чтобы успокоится, она отошла от костра к темным огромным останкам рухнувшего самолета. Ей не хотелось, чтобы Дасти видела ее сломленной. Сестра слишком хорошо ее знала, и поэтому стала бы волноваться. Сейчас очень важно было сохранить позитивный настрой, пока их не спасли.
Рука, сжавшая плечо, заставила ее ахнуть.
– Ты куда? – Крэйвен казался недовольным. – Там темно.
Она не хотела признаваться, но из-за эмоционального истощения ей просто было необходимо куда-нибудь сбежать и взять себя в руки.
– Пока вы с братом всем помогали, у меня появилось время осмотреться. Я заметила немного подушек на нескольких креслах в передней части самолета. Их не много, но это лучше, чем ничего. Нужно устроить ту пожилую пару максимально комфортно. И я еще хочу поискать выброшенные куртки или одежду. Они помогут людям согреться.
– Черт, – выдохнул он. – Это хорошая идея. Возьми меня за руку. Я привык, передвигаться в темноте. Когда доберемся туда, то ты подождешь, пока я обыщу самолет. Не хочу, чтобы ты пострадала, лазая там вслепую.
Проявление заботы ее удивило.
– Спасибо.
Она протянула руку, и его теплые пальцы обернулась вокруг ее ладошки. Казалось, что от обычного рукопожатия по позвоночнику пробежал электрический разряд. Такая большая ладонь. В ее голове всплыла поговорка. «Большие ладони, большие ноги... интересно, а все ли такое большое»?
Бэт весело ухмыльнулась. Это удар по депрессии.
Через несколько минут Крэйвен остановился.
– Ты что-нибудь видишь?
– Если честно, то нет.
– Слева, в нескольких футах от тебя, дерево. Самолет прямо перед нами. Оставайся на месте, а я принесу тебе вещи.
– Как ты можешь хоть что-то разглядеть? Здесь же так темно, – силуэты дерева, самолета, и его большой фигуры были едва различимы.
– Просто стой здесь, – это прозвучало почти... с отвращением, по неизвестной причине.
Как только Крэйвен отпустил ее руку, Бэт стазу же стало неуютно без этой горячей ладони. А пока ждала, задрожала от холода. Он вернулся довольно быстро, положив что-то на землю рядом с ней.
– Вот два уцелевших чемодана. Надеюсь, в них будет хоть что-то полезное. Они не тяжелые. Поэтому их понесешь ты, а я возьму подушки и громоздкие одеяла. Также я нашел кошелек твоей сестры. Скоро вернусь.
Слепо наклонившись, она нащупала ручки обоих чемоданов и, обхватив пальцами пластмассу, приподняла их. Крэйвен не соврал. Они не тяжелые. Он вернулся, и Бэт проследовала за его темным силуэтом обратно в лагерь, радуясь отсвету костра.
Но один лишь взгляд на Дасти вернул тревогу. Сестра казалась нервной и побледневшей. Отбросив чемоданы, Бэт подошла ее проверить. Выдавив из себя улыбку, она почувствовала, что у нее не получилось изобразить храбрость.
Быстрый разговор с сестрой развеял некоторые страхи. Казалось, что с Дасти все в порядке, хотя она и выглядела немного взволнованной. С учетом всех обстоятельств это было обоснованным. Она отказалась делать еще один укол и поклялась, что чувствует себя лучше. Главное, что даже если спасательным командам для их поисков понадобится несколько дней, у них все равно достаточно инъекций. Но, тем не менее, она очень надеялась, что их найдут уже завтра с утра.
Бэт наблюдала за Дрантосом и Дасти, а они, казалось, играли в гляделки. Ее терзало чувство чего-то неправильного, но она выбросила это из головы. Может, это всего лишь чувство вины за то, что она потащила на Аляску сестру, или истощение, или наряженная обстановка, или вообще все вышеперечисленное. Как только они вернуться к цивилизации, ее самочувствие улучшится.
Мысли Бэт витали в другом месте, пока она отстраненно отвечала на некоторые вопросы Дрантоса. Голова разболелась не на шутку, но она не стала жаловаться на плохое самочувствие. Тупая ноющая головная боль переросла в раскалывающуюся, но Бэт была точно уверена, что не получала сотрясение мозга. Ведь не было тошноты и помутнения зрения. Это просто стресс и, пожалуй, отсутствие кофеина.
Крэйвен присоединился к ним, и Бэт стала молчаливо изучать мужчину, обнаружив, что злиться из-за того, как хорошо он выглядел. Она чувствовала себя дерьмом на свежем воздухе, а мужик казался беззаботным. Да и к тому же она не хотела, чтобы ее влекло к этой большой обезьяне. Бэт больше всего ненавидела именно такой тип парней, раздражающий и одновременно горячий. А его брат казался таким вежливым. Ее поражало, что они из одной семьи.
Объявив, что собирается поохотиться за свежим мясом, парень стрельнул в нее еще одним мрачным взглядом. И это стало последней каплей.
– С чем ты собираешься охотиться? Со своими плохими манерами? Вероятно, ты способен просто поговорить с животными, и они тут же совершат самоубийство.
Она почувствовала небольшое удовлетворение от разгневанного взгляда, которым он окинул ее.
– Я просил тебя заткнуться. У нас соглашение, помнишь? Я не шлепаю твою задницу, а ты держишь рот на замке, – он повернул голову к брату. – Я скоро вернусь. Хочу что-нибудь разведать, пока там буду, просто посмотреть, какого черта здесь происходит.
– Уверен, спасательные команды станут искать самолет с первыми лучами солнца. Они будут вынуждены лететь из Анкориджа, поскольку небольшие аэропорты не снабжены вертолетами. А лучшее, на что способны самолеты, не имея возможности приземлиться – помочь с определением нашего местоположения с воздуха.
Дрантос вздохнул.
– Вопрос в том, уйдем ли мы сами по себе или дождемся помощи? – он окинул взглядом группу возле огня. – Они будут беспомощны, если мы оставим их одних. Боюсь, их могут не найти и могут умереть от того, что они слишком уязвимы. Ни у кого из них нет навыков выживания. Я узнавал.
– Подумаем об этом позже, – Крэйвен бросил взгляд на Бэт. – Я вернусь.
Развернувшись, он исчез во тьме.
Из-за его ответа Бэт охватило негодование, в особенности из-за того, что он произнес это перед ее младшей сестрой. И ведь он действительно хотел сказать именно так. Она легко это определила, но как-то сумела сдержать резкий ответ. Хотя очень хотелось указать мужчине, что, по его словам, он обещал отшлепать ее только после упоминания о его орешках, а о них-то как раз она и не говорила. Когда Крэйвен исчез из поля ее зрения, Бэт накрыло волной облегчения.
Но затем она вновь почувствовала беспокойство. Что, если он там пострадает?
Бэт привлекла внимание Дрантоса.
– Ты уверен, что ему безопасно бродить ночью по лесу? Мы не нашли фонарь или что-то, пригодное к использованию в качестве оружия. Разве здесь нет диких животных, о которых нам стоило бы беспокоиться? Огонь здесь, а не там. Он не сможет их заметить, но не уверена, что тоже можно сказать и о ком-либо, способном на него напасть.
– Мы живем на Аляске и выросли не так далеко отсюда, поэтому знаем, что делаем. Мы не редко охотились ночью, и ничто, обитающее здесь, не сможет навредить Крэйвену. Поверь мне. Он вернется в течение часа с едой для всех нас.
– Я не смогла даже найти настоящий нож, только пластиковые, – Бэт осторожно села на подушку и аккуратно подоткнула юбку под коленки. – Как он сдерет кожу? Полагаю, он мог бы попытаться оторвать кусок от самолета. Некоторые из них зазубрены и довольно острые.
Дрантос полез внутрь своего сапога и извлек впечатляющих размеров складной нож.
– У него такой же.
– Но их запрещено брать в самолет, – зашипела Бэт. Хотя на самом деле, вид оружия немного помог ей перестать переживать за полного придурка, который по своей собственной глупости бродит по темному лесу. По ее мнению, на такое способен только идиот. – Как вы пронесли их на борт мимо охраны?
– У нас свои способы, и чем мельче аэропорт, тем небрежнее там относятся к установленным правилам. Не такая уж и редкость проносить оружие, когда летишь в маленький аэропорт или из такового вылетаешь. Такова жизнь на Аляске. Не берите в голову, – Дрантос запихнул нож обратно в сапог. – С Крэйвеном все будет в порядке. Он принесет что-нибудь вкусное, а потом мы немного поспим.
Саму Бэт это не совсем убедило, но она до сих пор хотела заверить Дасти, что все будет хорошо.
– Помощь найдет нас уже завтра. Держу пари, сейчас они собирают огромную спасательную команду, чтобы начать поиски с восходом солнца. Нас найдут в два счета, и к завтрашней ночи мы уже будем в доме деда.
Через минуту, боль в основании черепа Бэт стала еще сильнее. Сестра тихо разговаривала с Дрантосом. Дасти упомянула деда, объясняя причину ненависти к этому мужчине. Бэт попыталась вмешаться - ей не хотелось, чтобы посторонний человек посчитал, что у них неблагополучная семья. Сестра считала дедушку каким-то извращенцем, но сама Бэт никогда не чувствовала от него чего-то подобного. Он, несомненно, мудак, но по работе она уже сталкивалась со многими извращенцами. И поэтому не собиралась указывать сестре, что Дасти понравилась бы ему гораздо больше, если бы тот действительно любил молоденьких девочек.