На их вопросы я ответил практически честно: заметил преследование, решил снижаться, чтобы не быть сбитым в небе, на земле на меня напали, убили одну рабыню, да и сам уже приготовился к смерти или плену. Потом появился катер без опознавательных знаков, который ракетами уничтожил бот в небе и на земле, уничтожил часть стрелков из приземлившегося бота, спасатели часть пленили и улетели. На меня те, кто был в катере, внимания не обратили. Выглядели они практически так же, как вон те трупы в снегу. То есть: закрытые бронекостюмы, оружие в руках, ни малейшего знака или надписи на снаряжении, поясняющих кто это такие.
Полтора часа спустя я и Филлаина вернулись в гостиницу. Тело орчанки я оставил в специальном криогенном хранилище. Там мёртвых тел хватало: криминальные; тела, к которым приходят родственники; покойники из сект, которым вера запрещает гнить, гореть, летать в космосе и многие другие. Цена на такие услуги была довольно кусачая для меня прежнего, по тысячи кредитов за полгода хранения. Сумма выплачивается сразу.
Впрочем, это всё ерунда, зациклился на мелочах вроде оплаты просто потому, что нужно было как-то отрешиться от гибели Роксаны. Как оказалось, смерть девушки ударила по мне слишком сильно и явно не из-за недавней ночи, проведённой в одной постели. Привык я к ней, да и к гоблинке. Едва ли не единственные разумные существа в этом мире, с которыми у меня всё складывалось более-менее неплохо. Да, они рабыни, но в моём присутствии девушек не тяготило наличие подчиняющего устройства в собственном мозге. А обещание поднять их уровень знаний, дать новые профессии, устройства, поднять их классность (да и рейтинг гражданский) на новый уровень, полностью примирило с тем, что из рабства они не скоро выберутся. Впрочем, сам факт того, что подчиняться они будут только мне, зато в глазах всех прочих станут свободными гражданами, девушкам очень понравился.
Тяжёлые мысли ворочались в голове, мешая думать по существу, отвлекая и усугубляя плохое настроение.
Если бы не моё паршивое магическое состояние, то сумел бы оживить Роксану или вытянуть её душу, чтобы потом подобрать ей новое тело. Это вполне можно сделать в течение сорока дней. Такой срок не просто так в трауре стоит. Через сорок суток душа окончательно теряет связь с телом. Правда, это касается обычных умерших или убитых и не относится к тем, кто попал под особые заклинания или в лапы демонов-душеловов и прочих мерзких созданий, для которых энергетическая суть разумного считается самым лакомым кусочком.
«А если?..», - вдруг пришла мне в голову идея, навеянная мыслями о инферналах.
Демонология не только очень опасный раздел магии, но и один из самых простых. Большую часть работы делает призванное существо. От мага требуется создать нужную печать и как следует защититься от происков нечистого. И защищаться нужно не просто от физических попыток демона добраться до тела призывателя, но и от хитростей в составлении договора. Не то слово или фраза, запятая вместо точки или полное отсутствие оных и всё – маг рискует расстаться со своей душой.
На моё счастье Царь царей сделал мне по-настоящему царский подарок. Это я про Книгу. Там настолько подробно всё расписано, рассказано и нарисовано, что даже первоклашка справился бы. Ко всему прочему, в разделе о демонологии подобраны шаблоны договоров для общения с демонами. В прошлый раз я как-то пропустил этот момент мимо внимания, просто уж очень много в Книге страниц и бегло просматривая её, я упускал многое.
Итак, если у меня нет своих сил для того, чтобы попытаться вернуть Роксану, то нужно взять взаймы, точнее, купить. Чтоб я одалживал у инферналов? Чур, меня, чур!
Маны у меня мало, этими каплями их не привлечь. Душу? За неё они вернут все мои силы и могут накинуть ещё, но это уже не привлекает меня самого. Остаётся поступить так же, как на Земле в 1941 году: жертвы.
Кто-то менее морально стойкий на моём месте купил бы несколько рабов и с чистой совестью отдал бы тех тварям из тёмного мира. Любой правитель может покупать за души своего населения что угодно у демонов. Хозяин имеет право торговать душами рабов. Даже родители могут отдать своих детей. Военачальник имеет возможность продавать солдат.
Мне подобное претило. Да, так и так я сильно пачкаюсь, общаясь с демонами через ритуал жертвоприношения, но хотя бы для самого себя хочу иметь крошечное оправдание. И потому обрекать на жуткие страдания тех, кто мне ничего не сделал (как и моим близким) я не мог. А вот преступников, у которых руки по локоть в крови невинных – запросто. В любом другом случае я просто прогулялся бы по криминальным кварталам, подцепил бы несколько отморозков с чёрной аурой, да и скинул бы тех в круг призыва. Но зачем? У меня есть трое тех, кто нанёс мне серьёзную обиду, такую, что смывается только кровью.
Я открыл сообщения в браскоме, нашел те, в которых неизвестный абонент предупреждал о готовящемся захвате за чертой города, и отослал приглашение посетить меня в гостинице, намекнув, чтобы особый груз, который я передал днём, будущий гость прихватил с собой. Хм, точнее, гостья.
Лайсамиэль из клана Тёмного Лотоса навестила меня спустя два часа.
- Здравствуй, - поздоровался я и кивнул на кресло рядом со столиком, заставленным любимыми и популярными блюдами и напитками тёмных эльфов. – Устраивайся поудобнее и прошу чувствовать себя как дома.
- Здравствуй, - вежливо кивнула она мне. – Ты пригласил меня, чтобы угостить всем этим?
- Разговор будет долгим, поэтому стоит набраться сил.
Девушка опустилась в кресло, положила руки на подлокотники, сексуально закинула ножку на ножку и сказала:
- Спрашивай.
Я откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы в замок и положил их на живот, после чего точно таким же тоном произнёс:
- Рассказывай. Хочу знать всё, что меня связывает с тобой и твоими сородичами.
В течение следующего часа я узнал о дроу, о кланах, о предложении пиратов продать на аукционе уникального раба, чьи физиологические данные прилагались с биологическими образцами для проведения анализа. Поверили немногие, так как результаты были настолько фантастичны, что казались ловушкой одной из Матерей, решившей закрутить непонятную интригу.
Все пять семей решили проверить правдивость и прощупать почву. Одна была представлена парочкой сестёр-изгоев, которые остались единственными из рода, уничтоженного в ходе межклановой бойни. Две семьи были слабыми и решили рискнуть, даже притом, что многоходовка одной из Матерей сильных кланов превратит их в размазню. Ещё одна семья на удивление оказалась из тех самых, с которыми считаются все прочие. Удивление вызвано самим их участием в столь сомнительном и с сильным душком деле.
И пятой была Лайсамиэль из клана Тёмного Лотоса. Младшая жрица в слабой семье на каменистой планете, где чего-то полезного было очень мало чтобы попытаться разбогатеть. Девушку отправили не за рабом, так как Мать клана понимала, что всех их денег не хватит, чтобы того купить, если им заинтересуется Старшая семья. Ей нужно было получить его семя или хотя бы забеременеть.
По приезду всех дроу ждало сильнейшее разочарование: раб пропал, пират, что вёл переговоры, погиб, а его командиры затерялись в безбрежном космосе. Удалось получить сперму раба, но… она оказалась стерильной.
- Что?! – воскликнул я, прервав рассказчицу на этом моменте. – Не может быть!
- Я готова поклясться, чем хочешь, что это так. ДНК образца совпадала с тем, что оставили пираты, но семя было бесплодным, - пожала плечами та.
- Ладно, разберёмся, - угрюмо ответил я ей. – Продолжай.
Разборки на месте ни к чему не привели: цели нет, тех с кого можно стребовать компенсацию тоже, между собой собачиться нет смысла, так как у всех весовые категории разные. Одним просто нечего терять, другие равны, а кто-то способен размазать всех разом, при этом не особо напрягаясь.
Остались только двое: изгои и представительница Тёмного Лотоса. Последняя решила затаиться в тени парочки сестёр, которые развили бурную деятельность по поиску раба. И сумели отыскать его следы. Первая попытка захвата произошла на далёкой планете, едва-едва приготовленной к колонизации. И сорвалась, хотя подготавливалась тщательно. После этого цель так умело замела следы, что дроудессы сбились с ног, но результата не получили. Но потом совершенно случайно узнали в одном из фильмов из взрослой категории того самого раба. Съёмка за короткое время прошлась через половину галактики и заняла место в первых сотнях образчиков подобного контента. Не последнюю очередь из-за актрис: фильмы с эльфийками пользовались огромным успехом. Несмотря на все судебные иски и зачистки серверов при помощи вирусных атак со стороны длинноухих. Ну, и фильмы с живыми актёрами в сознании местных зрителей на порядок больше пользовался спросом и интересом в сравнении с теми, что создавались искинами или принимали участие андроиды.
Винить в этом следовало ту парочку шлюх, которых я оглушил в постели с Шеваном и немного самого себя. Женщины так обиделись на кражу их кровно заработанных телом кредитов, что недорого выложили в сети всё то, что было снято с моим участием.
«Чёртов Шеван, ведь говорил же удалить всё, - скрипнул я зубами про себя, услышав эту новость. – Что ещё, ты, говнюк покойный, не сделал – забыл, не знал или пропустил мимо ушей?».
Почти сразу же известная компания предложила им перепродать фильм, после чего занялась распространением самостоятельно. По тем данным, что мне сообщила дроудесса, чистого дохода у компании вышло лишь немногим меньше миллиона.
Вскоре стало известно, что главного актёра видели в одной шахтёрской системе, где кроме безжизненных планет и астероидных полей нет ничего.
Сёстры немедленно бросились туда, но опоздали. Зато сумели засечь переговоры цели с одной человеческой женщиной и узнать место, где сейчас находится желанный объект.
Ну, а дальше я всё знаю.
В отличие от изгоев, Лайсамиэль собиралась всего достичь полюбовно. Ей и требовалось-то немного – купить сперму, убедившись, что та здоровая, или забеременеть от полового акта с мужчиной.
«Хех, а, ведь, тебе не нравится идея оказаться со мной в одной постели, - хмыкнул я про себя, прочитав в глазах собеседницы брезгливость, когда упоминала о способах усилить родной клан в следующем поколении. – Расистка, блин».
Девушка попыталась меня предупредить, но связаться не вышло. Поэтому, она оставила мне несколько сообщений, после чего села в катер и рванула на помощь.
- Я тебе благодарен за всё, что ты сделала, - сказал я. – Вот только быть быком производителем не хочу. Мало того, своих детей я хочу воспитывать лично, а не расплачиваться ими, как… как борзыми щенками.
- Я тебя не понимаю, - нахмурилась дроудесса.
«Всё-то ты понимаешь», - подумал я и далее сказал. – Я не стану заниматься с тобой сексом или давать, кхм, сперму.
В глазах темнокожей собеседницы полыхнула на миг ярость.
- Однако, - продолжил я, не обратив внимания на недовольство (и это мягко сказано!) представительницы Тёмного Лотоса, - есть возможность наделить теми же качествами, что привлекли внимание ко мне, одну из вас. Или не одну, - пожал я плечами.
Мои слова вызвали прямо противоположное чувство тому, что я ожидал увидеть. Лицо дроу перекосилось в презрительной гримасе, она буквально выплюнула:
- Так ты геномодифицированный?!
И столько эмоций было в её позе, выражении лица, голосе, что я непроизвольно высказался в том же духе:
- Сама ты геномодифицированная! Я не проходил курс корректировки генов, если ты про это. Или тебе пираты не прислали все данные? Сама же говорила про образцы. Не поверю, что ваши учёные не изучили их досконально.
Та нехотя кивнула, но всё с той же гримасой.
- Нашли вмешательство в гены?
- Нет, - процедила девушка. – Но теперь уверена, что найдут.
- Ну-ну, - покачал я головой, - готов даже поспорить, что ничего у вас не выйдет. Ритуал Совершенное тело полностью изменяет организм, не только плоть, но и ауру, эм-м, энергетику. Мои дети получат не всё, чем я могу похвастаться, но очень многое. А их дети с детьми другого Совершенного в следующем поколении будут ещё сильнее, и ещё. Кто-то, конечно, ослабнет, но другие или минимум один вберёт в себя всё лучшее. А если ещё и над ними провести этот ритуал, то их потомство почти ничем не станет отличаться от родителей. И никакой дебильной генетической корректировки в кибердоке, которая влияет только на прооперированный организм. Без закрепления признаков в потомках.
- Ритуал?
- Моя разработка псионической техники, - ответил я девушке. Что-то говорить про Землю – это опасно. Дроу хватит настойчивости и средств, чтобы добраться до неё раньше меня, если им придёт в голову что-то из подобных мыслей: подобных мне талантов на планете полно, там учат псионическим техникам, совершенные люди ходят толпами и их можно таскать, как скот (ведь пиратам получилось меня захватить). Вот поэтому я сказал, что научился всему сам.
- Я с трудом в такое верю, - поджала она губки. – Звучит слишком невероятно.
- Один из ритуалов могу показать. Он тебя впечатлит до самых печенок, - усмехнулся я. – Увидишь, что я не разбрасываюсь словами.
Та несколько секунд внимательно смотрела на меня, потом спросила:
- Когда и что это будет за процесс?
- Сегодня. А на процесс посмотришь со стороны. Для него нужен будет старый корабль, любой, лишь бы сумел в последний раз разогнаться и долететь до звезды. И те трое пленных, которых я тебе отдал сегодня.
- Зачем?
- Увидишь. Тебе ничего грозить не будет, если станешь следовать моим рекомендациям. Ну, так что?
- Я согласна.
- В таком случае, начинай искать судно и займись переправкой пленных на него. Встретимся уже на его борту.
Уже в полночь я вновь с ней встретился. Со мной была Филлаина, капсула с телом Роксаны и несколько ящиков со свежими мёртвыми телами, которые я купил в морге. Вот просто взял и сделал заказ, который оплатил по сети и вскоре получил требуемое. Сели в катер и тот под управлением Лайсамиэль рванул ввысь. Уже скоро я оказался на борту космического корабля, который всем своим видом намекал, что видел ещё последних Предтеч. Небольшой внутрисистемный кораблик, с которого было снято практически всё. Остался только двигатель и ИИ третьего поколения.
- Ты же сказал, что он тебе нужен всего на один полёт и тот будет последний, - приподняла бровь дроудесса. – И денег мне не дал. Поэтому, я взяла вот эту лоханку.
- Пойдёт, - махнул я рукой. – Теперь нужно, чтобы нас какой-нибудь мул забросил поближе к звезде… что? Это тебе нужны доказательства моих способностей, я в них и так уверен и бросаться деньгами ради кого-то чужого не собираюсь.
Та что-то неразборчиво прошептала себе под нос. Явно нечто в духе «ну и мужики пошли – за копейку удавятся».
К полудню «мул» забросил наше корыто и мой корабль достаточно близко к местному солнцу. На максимальной скорости свежекупленое судно окажется в его жарких объятиях где-то через трое суток. Меня это вполне устраивает.
- Что ты дальше собираешься делать? – поинтересовалась Лайсамиэль .
Филлаина осталась на моём корабле.
- Наказать врагов, которые убили мою помощницу. И показать тебе, на что я способен.
Видно было, что девушка чувствовала себя не в своей тарелке, находясь так близко от раскалённого шара, к которому тянуло наше дрянное судёнышко даже с заглушённым двигателем. Радиация пронизывала толстые борта, будто, бумажные.
- За рабыню из дикарей ты хочешь убить двух чистокровных? – возмутилась та.
«Ну, точно расистка», - вздохнул я, потом посмотрел ей в глаза и отчеканил. – За свою помощницу! Которую они убили! И если понадобится, то я вырежу любой ваш клан! Сейчас сама увидишь - разбрасываюсь я словами или нет.
- А…
- Не мешай, это в твоих интересах тоже. Малейшая ошибка может стоить тебе не просто жизни, а гораздо более ценного, - оборвал я её. Вышло очень грубо, но возмущений с её стороны я не услышал.
Мелкий, размером с кошку дроид ловко начертил на полу трюма пентаграмму призыва, круги защиты и удержания будущего собеседника. В это время второй дроид отделил головы пяти мертвецов, со смерти которых прошло менее суток, и разложил те в вершинах лучей пентаграммы. В двух лучах я положил обеих тёмных эльфиек. Врагов перед ритуалом я накачал снотворным. Конечно, в преддверии ритуала это что мёртвому припарка, но мне как-то легче.
В третьем луче я положил тело Роксаны.
«Чёрт, да когда я закончу связываться с демонами? Ещё в прошлый раз давал себе зарок и на тебе – снова-здорова», - вздохнул я, опускаясь над телом третьего пленного. Этот был человеком, обычным наёмником, которого наняли сестры для моего захвата.
Он, как и его нанимательницы, был вырублен огромной дозой сильнодействующего препарата. Но когда мой клинок перерезал ему горло, то тело выгнулось и забилось, а глаза человека широко открылись.