- Всё будет сделано, Игорь! – отчеканила та и выпятила вперёд свою небольшую грудь, предано поедая меня глазами.
- Ну, а я займусь составлением маршрута. Если требуется отдохнуть, то ступайте в каюту. Нет – включаемся в работу прямо сейчас, - сказал я.
- Мы отлично себя чувствуем, Игорь, - заверила меня гоблинка, бросив быстрый взгляд на свою напарницу.
Пока девушки выполняли мои поручения, я стал составлять новый маршрут, который должен принести ещё больше кредитов в мой карман. Ближайшие к станции и планетоиду поля я отмёл. Нерентабельно там заниматься добычей сырья в целях скорого обогащения. Вон даже с учётом проведённого ритуала выхлоп получился мизерным. А ведь я его впервые провёл, без ошибок и потому моя удача просто обязана была вывести меня к максимальным богатствам в том секторе. Увы, всего один двухсоттонный никелевый астероид для меня был ничем. Десять – да, тут бы я знал, что ритуал сработал исправно. В результате выходит, что в том поле, как минимум в секторе, где я решил попытать шахтёрскую удачу, ничего нет, лишь голый камень и немного астероидов с небольшим содержимым полезных ископаемых, добывать которые мне не рентабельно.
- Остаётся что? – вслух произнёс я себе под нос и сам же ответил. – Остаётся уползать далеко-далеко, где поля больше, шахтерами лишь слегка обкусаны с краёв и встречаются не дешёвые железоникелевые, а платиновые или даже с минералами вроде турида.
Да, это было бы идеально для моего плана скорого обогащения. Да вот только моя скорлупка до тех мест не доползёт никак. Даже спалив всё топливо.
Но если надо, то нужно делать. С этими мыслями я стал искать способ добраться до поля с минимальными затратами топлива. Вроде бы когда потрошил карманы бандитов в городах под куполами я что-то такое слышал краем уха. Вроде бы есть возможность забраться в ту даль и такой коробчонке, какой является мой «шахтёр».
И такую возможность я нашёл. Оказывается, были здесь суда, которых называли на шахтёрском сленге «мулами» за их способность цеплять на себя несколько небольших кораблей и совершать внутрисистемный прыжок на такое расстояние, которое малышам и не снилось. В основном этим пользовались шахтёры опытные и обеспеченные, набившие руку на разработке астероидов, напихавшие в свою скорлупку дорогостоящее оборудование и зарабатывающие не на количестве, а на качестве добычи. Для таких добытчиков размер трюма не важен, зато на своём мелком кораблике они забираются в самую гущу каменного скопления, где грозит гибель любому судну с большими габаритами.
«Мулов» было немного, так как корабли эти стоят дорого, в обслуживании буквально золотые, а спрос не так уж и велик. Ближайший стоит ждать только через восемь дней и идёт он как раз в то место, где часто встречаются астероиды с драгоценным содержимым – платина, рений, осмий и другими из этой группы. Кроме того есть небольшой шанс отыскать астероиды с минералами, которые встречаются лишь в космосе – турид и истнел. Эти два минерала стоили дороже, чем самый дорогой платиноид. Десять тонн любого из них сделают меня богачом.
Проблема со стоимостью доставки до такого богатого вкусняшками поля астероидов для меня не стояла. Ну, заплачу я десять тысяч за доставку, и ещё столько же чтобы вернутся назад. Пустяк, учитывая, что у меня на борту будет лежать добыча на сто или больше тысяч.
Проблема была в ритуале на удачу, который нужно было проводить для достижения максимального эффекта в среднем один раз в месяц, а лучше ещё реже. Но ждать столько я просто не мог, никак. Значит, придётся проводить ритуал чаще и сильным снижением его качества. Надежда будет только на то, что низкий КПД от магии будет компенсирован богатым месторождением полезных ископаемых в астероидном поле. Ещё можно чуть-чуть подождать, крутясь на краю астероидного скопления. Думаю, в итоге три недели перерыва у меня получится набрать. А это уже что-то.
- Значит, решено, - сказал я и свернул голоэкран, на котором проводил расчёты.
Глава 4
Глава 4
Всё то время, что я ждал «мула», прошло в тренировках и ПХД. Если вдруг кто не знает, то в армии это называется парково-хозяйственным днём. Его обычно проводили по субботам. Меня эта чаша миновала, но от своих сослуживцев рассказов я наслушался. Этого мне хватило, чтобы понять: вторая расшифровка аббревиатуры ПХД, которая звучит куда как грубее, подходит к субботе в армии как нельзя лучше. И вот этот самый «писец хорошему дню» (он же – полностью х… м-м, хреновый день) у меня был через каждые сутки. Сам я взвалил на себя наиболее важную часть работы, а именно руководство. Девушкам досталось немного из оставшегося – наводить порядок. Конечно, не вручную, ведь вычистить всю грязь на корабле таким способом под силу, разве что орде трудолюбивых китайцев. И быстрой реки рядом у меня нет с находчивым Гераклом. Поэтому, убирались дроиды, а орчанка с гоблинкой их контролировали, управляли, наводили. Командовать ими мог и ИИ, но чем же тогда занять личный состав на восемь суток?! И так пришлось провести ментальную установку Филлаине, чтобы унять её гормоны. Роксана, вроде бы держалась, а вот зеленокожая дюймовочка так и искала момент, чтобы забраться мне в штаны. Особо мне это не льстило, так как понимал, что виной всему ферромоны, которые испускало моё тело после ритуала Совершенства. Так что, пришлось занять их руки и голову нудной бесконечной работой. В день, когда девушки отдыхали от уборки, я гонял их на занятиях по моделированию различных ситуаций: пожар, разгерметизация, попадание высокотоксичного топлива в атмосферу корабля, отказ части систем и многое другое. Жаль, что на борту нет подчинённого хакера для симуляции отказа или бунта искина. Пожалуй, это была бы она из самых сложных тренировок.
Нужно было видеть, как засияли их глаза, когда я сообщил о приходе на станцию «мула» и окончанию ПХД с тренировками в связи с этим.
«Да уж, загонял я их», - хмыкнул я про себя, легко читая их эмоции во взглядах.
Потом был короткий разговор с помощником капитана «мула». Заявку на доставку я отправил ещё неделю назад, когда окончательно утвердил свой план. И даже выплатил часть суммы в качестве аванса.
- Не рановато ты так далеко собрался, парень? – поинтересовался полугном, когда я пристыковался к «мулу». – Видал я корабли и хуже, но ни один из них даже не думал раскрывать рот на такой крепкий орешек, как платиновые астероидные поля. Там же и оборудование требуется другое, чем на железках. Да и прибить могут запросто, если вы одновременно с конкурентом наткнётесь на добычу.
- Вот конкурент пусть и беспокоится, - буркнул я. – Не волнуйся так за меня и мой корабль. Внутри у него намного лучше начинка, чем кажется по внешнему облику. Да и ждут меня там, один я не полезу в скопление.
- Да я и не волнуюсь, - усмехнулся собеседник. – Ты же платишь. Да ещё аванс на обратную дорогу выложил. Но честное слово, лучше б ты потратил на ремонт корабля, чем на перевозку.
Я с раздражением посмотрел на него и решил больше ничего не говорить. Всё равно собеседник уже всё про себя решил, и мои слова мало что изменят. Надеюсь хоть, что он запомнил фразу о моих гипотетических встречающих. Так есть шанс, что меня не попытаются кинуть. Ведь я ещё никто в системе и звать меня «Никак». А контингент здесь такой, что даже запись беседы «под протокол» не всегда помогает при решении претензий друг к другу.
Переход я провёл на борту своего шахтёра, хотя можно было и в каюте на «муле» пересидеть, где было больше комфорта. Что же до состояния во время движения носителя в гиперпространстве, то особой разницы от обычного полёта при разгоне я не заметил. Только не работала часть систем, например, связь и радар.
Весь путь занял полтора часа. На своём шахтёре я добирался бы сюда дней десять и спалил бы всё топливо. А тут – хлоп и готово, уже на месте.
Кроме меня услугами мула воспользовались ещё четверо шахтёров. Пара была командой, это было хорошо заметно. Двое других оказались одиночками вроде меня. И у всех попутчиков корабли были в несколько раз лучше моего судна. И это только снаружи. А что там установлено внутри? То-то и оно. Надеюсь, что после этого рейда я смогу модернизировать и свой не хуже.
- Куда дальше, капитан? – спросила у меня гоблинка, когда мы удалились на значительное расстояние от «мула».
- Найди поблизости несколько крупных астероидов или даже один большой, где нам можно будет укрыться от масс-детекторов чужих кораблей. Нужно встать между ними или опуститься на поверхность самого крупного, способного нас выдержать, - ответил я девушке.
- Найти такие несложно, но все они пустые, голая порода без грамма полезных включений или их там столько, что дороже выйдет обогащение, чем продажа. А дальше?
- А дальше придётся несколько дней подождать.
- Что? – удивлённо воскликнула та. – Подождать? Но кого? Зачем?
- Просто подождать, Филлаина. Мне нужно время кое к чему подготовиться.
- Тут же со скуки умрёшь, - проворчала девушка.
- О-о, вам обеим точно будет не до неё, - усмехнулся я. – Чтобы не заскучали, вы будете тренироваться.
- Капитан?! – воскликнула орчанка и перевела недовольный взгляд на подружку. – Ты за своим языком когда-нибудь следишь, мелкая?
- Игорь, я просто пошутила, - затараторила та и сделала умоляющие глазки «кота Шрека». – Ну вот, где нам тут скучать-то? Дел полно…
- Вот между сном, делами, едой и включу тренировки. Вам это только на пользу будет. И на этом разговор окончен, - отрезал я.
- Ясно, - буркнула та.
- Слушаюсь, капитан, - пробормотала орчанка, вновь с сильнейшим недовольством посмотрев на невысокую гоблинку. Надеюсь, они не подерутся, тем более в их нейросети имеется непреложный приказ о недопустимости нанесения вреда имуществу хозяина.
С задачей гоблинка справилась на пять с плюсом. Она отыскала на краю астероидного поля огромный космический булыжник, раз в сто больше нашего корабля. И на его поверхности имелись несколько крупных провалов, в одном из которых легко и безопасно уместился «шахтёр».
Дальше девушки под контролем ИИ были загружены работой и тренировками на целых восемь дней. Я же большую часть этого времени медитировал, прогоняя ману по немногим восстановленным магическим каналам тонкого тела, читал Книгу, делал новые амулеты и улучшал старые. Девушек гонял не потому, что такой злой, а чтобы у них времени не было на глупые мысли. Всё-таки, они рабыни, а я их хозяин. И потому априори должны мечтать, как скинуть подчинение. Высокие технологии почти свели к нулю шанс самостоятельного освобождения и бунта – тайного и явного, но почти. То есть, вероятность такая имеется. Ко всему прочему мне достались представительницы агрессивных, свободолюбивых и коварных рас. Не дроу, но и не люди или светлые эльфы, быстро ломающиеся (особенно первые) и привыкающие к своей участи.
Топлива расходуется понемногу, когда корабль стоит на месте и все системы работают в экономном режиме. Этот срок равен не более чем двум суткам полёта в главном режиме.
Восемь дней пролетели как одно мгновение. По крайней мере, для меня. А вот судя по взглядам моих подчинённых тем эта неделя с небольшим показалась вечностью. Но зато и радость от закончившихся тренировок была настолько велика, что оказалась несравнима ни с чем ранее испытанным.
Во время проведения нового ритуала на удачу не было никаких вопросов и сомнений со стороны девушек. Они с готовностью подставили ладони для того, чтобы я нанёс порез ритуальным ножом и взял немного крови. Было ли это связано с тем, что в прошлый раз мы нашли астероид из чистого никеля, или они были на что угодно готовы, лишь бы наконец-то заняться привычным делом, а не изматывающими тренировками – не знаю.
- Правь корабль в центр поля, - приказал я гоблинке. – Роксана, не спускай глаз с сенсора.
- У меня все данные выводятся на нейросеть, капитан, - не преминула та тонко уколоть меня, намекнув на мою техническую дремучесть и браском на руке.
- Вот и не своди с неё глаз.
Сутки мы блуждали среди астероидов, забираясь всё дальше и дальше в скопление космических булыжников, часть из которых была больше моего корабля в десятки раз. А потом Роксана сообщила, что сенсоры зафиксировали скопление металлов.
- Думаю, что там корабль, да и анализ искина на семьдесят два процента на это указывает, - сообщила мне орчанка. – Небольшой, вроде нашего или чуть-чуть побольше. Тепловых сигнатур нет, а вот радиация там выше нормы в сотни раз.
- Авария? – спросил я.
- Да. Скорее всего, не просто авария, а катастрофа, раз даже надёжный реактор сухого синтеза пошёл в разнос, - ответила та.
- Полезное там что-нибудь можно отыскать?
- Может быть, - пожала она плечами. – Но там всё отравлено радиацией, даже груз, если он есть. Очистить можно, но стоить это буде-ет… – протянула она и поцокала языком, намекая на огромные затраты по очистке трофеев.
- А я думаю, что там уже и нет ничего полезного, - влезла в разговор гоблинка. – Не могли мы первыми тут оказаться, слишком близко к краю поля. На других кораблях сенсоры стоят куда как лучше наших, потому увидят заражённое судно с большего расстояния.
- Только лишний риск, капитан, - подтвердила Роксана слова своей подружки.
Несмотря на это я всё ещё никак не мог принять решение. С одной стороны меня сильно пугало слово «радиация». Пожалуй, в моём мире нет ничего страшнее. В землян двадцать первого века это уже вбито в подкорку. Но если посмотреть под другим ракурсом, то сутки назад был проведён ритуал удачи. Да, времени прошло с того момента много, но ведь ничего не случилось, так что результат, скорее всего, заключён в том мертвом корабле, фонящем, как четвёртый энергоблок Чернобыльской АЭС.
- Капитан, у нас и скафандров нет с такой защитой, чтобы без вреда осмотреть судно, - торопливо произнесла Роксана, видимо, встревоженная моим молчанием. – Кибердок может не справиться с восстановлением организма, получившим такую дозу радиации.
- Я вас туда не погоню, успокойся, Роксана. Сам схожу, а вам под защитой корабля ничего не сделается.
- Но ты же получишь смертельную дозу! – воскликнула гоблинка. – Игорь, зачем так рисковать, ради чего?
- Мне интересно. А ещё мне приятно, что ты так беспокоишься за меня, но уверяю тебя - ничего со мной не случится, - улыбнулся я девушке. Секунду спустя пришла мысль, что волнуется она больше за себя, ведь с моей гибелью в космосе будут обречены и рабы. Им будет некуда деваться, ИИ не признает командование и заглушит реактор с двигателем. Так что, беспокойство гоблинки было понятным. Я бы на её месте точно так же вёл себя. – Я отдам приказ ИИ, чтобы ты могла вернуть судно на станцию, если что-то пойдёт не так.
Та что-то неразборчиво пробурчала себе под нос и отвернулась от меня с недовольным видом.
Тут же что-то захотела сказать Роксана, но я жестом приказал её замолчать. Сомневаюсь, что услышу полезное, скорее всего, попробует отговорить, вновь станет приводить доводы про опасность посещения заражённого корабля. Оставив обеих насупленных девушек в рубке, я отправился в свою каюту, где стал готовиться к очередному ритуалу.
Вообще, ритуальная магия – это полезный и сильный раздел в Искусстве. Особенно для слабых одарённых или таких как я, получивших тяжёлые повреждения тонкого тела. Для самых сильных чар, конечно, нужны редчайшие, уникальные ингредиенты, зато с их помощью обычный маг способен в порошок стереть архимага. Будь у меня такие вещи, то попробовал бы восстановить свою былую мощь, но увы – отыскать в этом мире, где не знают магии, магические растения и животных невероятно сложно, а в Книге Царя царей про этот мир нет ничего. Наверное от того, что тут магическая наука практически не существует).
Но даже без слёз единорога, молочного клыка красного дракона, пыльцы фей и так далее, мне были доступны множество ритуалов. Один из них способен даровать защиту от отравлений на несколько часов. Причём, под ядами значилось практически любое воздействие на организм, наносящее невидимый вред – светом, пищей, воздухом, от яда попавшего в кровь через иглу, клык или коготь, или источающего отравленной вещью, украшением либо же одеждой. Думаю, что и радиация должна входить в этот перечень. Либо как ядовитый свет, либо по воздействию от отравленной вещи. Всё-таки, маги должны сталкиваться с радиоактивными элементами и знать, чего от них можно ожидать.